第二百零三十五章 三线交织后真正揭露的目的
第二百零三十五章三线交织后真正揭露的目的
【六天前,森林腹地，精灵聚居处】
“咳咳，咳咳……嘶,真痛。”
洛森·布朗宁靠在树根上,一边喘着气,一边叼过绷带,单手旋开便携背包里的试剂瓶,往自己汩汩淌血的侧腹伤口涂抹浓缩药汁。
戒备再如何松散,也是圣堂遗址，这些伤势是他意料之中,没事,死不了。
想必是德里克在边缘的动作让那些长老的神经全部绷紧了。
不过，因为与斯威特法师顺利达成交易、得到了她的倾力赞助，这次出来他携带的药水都是最高级的天然魔药，十几分钟就能好全，不用费心计算金钱得失、特地节省资源。
……呼,受伤了就能擦药痊愈的感觉真好。
布朗宁法师也没打算节省魔药：他是要活蹦乱跳完好无损活着回去的,但凡回去时让女友发现他身上有一点点的口子——一丢丢的口子——一道浅浅的划痕——
啊，那他就等着吧。
必要遭遇唠叨、责骂、恐怖的低气压，说不定她会闹到平安夜都不让他好好过,在他试图吃苹果用力抬爪把苹果拍到地板上。
……想想就头痛。
平安夜果然还是做苹果派吧,她会不舍得把那些焦糖化派皮砸在地板上的。
洛森拉过绷带,一边考虑着自己能免遭报复的平安夜的甜点，一边牵着绷带,迅捷漂亮地完成了伤口包扎,还一边重新勾勒出那张位置图,划去了自己完成布置的地点。
天才的脑子就是可以同时考虑甜点与计划。
最危险的圣堂遗迹、周边已经完成了,森林腹地的位置也全部搞定，森林边缘的位置他收殓卡拉遗骸时弄得差不多了，所以，就剩醋栗水潭那里……布置好水潭那个点的魔法，他就可以回去做苹果派……还有炸鸡……平安夜应该可以吃三块炸鸡了吧？
哦，对了。
洛森放开系绷带的手，伸进背包掏了掏，掏出那枚袖珍的洁白石像。
“在此之前，还得找到前任圣女的骨灰……啧。”
究竟那家伙为什么要设置成“和妻子正式合葬才能揭露真相”？
要不是他执行计划时顺便去迷雾里找齐了卡拉的遗骸埋进墓里，想着恶魔赶紧升天离开滚得越远越好，别来对蜜糖宝宝逼逼什么有的没的——
都不知道，前任圣女的骨灰竟然一直被秘密藏在某个地点，而坟墓中的只是个欺瞒圣堂的障眼法。
如今的布朗宁法师已不是14岁了。
14岁的他匆匆将那本由古精灵语记载的笔记浏览一遍，不解其意；如今的他却早已完全通读，理解上面的所有重要信息……与自己血缘上的父亲一样，依靠那本笔记，他如今知晓许多、许多，也许几个世纪都不为人所知的秘密。
过目不忘是个非常方便的天赋，它总能在关键时刻为他节选重要信息。
别说是完全复写出14岁那年匆匆翻过的笔记，把那天欣赏过的所有壁画内容与笔记内容串联在一起，从而找出荆棘真正的封印点，找到解开封印的代价与驯服它的方法——
并且，他拥有充分探索、核实这些秘密，再将它们的价值利用到最大的卓越行动力。
史上第一位精灵法师。
无需百年，他只花了八年。
……以一个赌徒、窃贼、强盗不计代价的行为模式。
触碰这些禁忌引来的诅咒的确会拖死一位侍奉圣堂百年的圣女，但正如洛森赌赢的——它无法再残害一只通晓魔法的残耳。
幸运，也是不幸，就因为他的残疾。
拥有了魔法天赋，得以进入法师界，找到圣堂之外、更强大的力量。
残缺的精灵都不能算作完整的生命。
事实上，除了洛森·布朗宁，没有残耳能活过一个月，失去耳朵后的他们生命力本就减弱到了微乎其微的程度，自然无法被诅咒标记、承认……看，连诅咒都不会把残疾看作一只纯洁精灵。
——更何况，赶在诅咒之前，魔法、火焰、迷雾、眼球、梦境、恶意、藤蔓、荆棘——这只残耳所背负的可怕怪物已经够多了，诅咒早就被被这些东西挤压到了凄惨的角落，就像在狮子爪下的小猫。
可惜，有关【血脉】【命运】的相关信息，他还是知道得太晚了。
那是记忆中那本笔记他唯一无法读懂的词——洛森曾试着辨认那个词，但他无法在任何研究搜查中找到这个秘密，它只存在于早就被剿灭的异人生物口中，作为某个默认无需写入书籍的常识，一代一代，循着长辈的教诲相传。
……没有长辈，没有父母的他，可真是吃了大亏啊。
这最恐怖、最无法防范的隐患，他依旧无法解决，只能随时绷紧神经，等待所谓的血脉……
如果早点潜入德鲁拉根三世的梦境，就能知道……可惜没有如果，而伟大的布朗宁从不屑于回头。
“前任圣女的骨灰……也许能起到什么作用。”
假使笔记上那个词真的是“血脉”，那位圣女死去时，肯定做了什么，藏在自己的骨灰里。
他通过隐藏骨灰对圣堂力量做了什么手脚，所以才彻底激怒了它，试图杀死我和莉莉。
做了什么手脚？
洛森掏出背包里的压缩饼干，掰碎扔进嘴里。
一想就明白了。
作为既驱使过藤蔓，也操纵过荆棘，没人比洛森更清楚圣堂力量如何抹杀自己的敌人。
绞碎、榨干、彻底吞噬，不留一丝痕迹。
可是，在德鲁拉根梦境中所看到的，卡拉·布朗宁的死法……他刚刚才收拢、下葬的……
“她留下了骸骨。”
她竟然能留下骸骨，没有被圣堂力量完全吞噬。
而且，就蜜糖宝宝所描述的，卡拉甚至还躲在梦境深处，保留了一部分独立的灵魂。
所以，前任圣女……找到了，解开血脉的方法。
他剪短了卡拉·布朗宁与整个精灵族、整个圣堂力量绑定的血脉联系，所以，卡拉死后得以保留完整的骸骨、灵魂，不被圣堂力量吞噬。
剥离血脉的行为真正触怒了圣堂力量。
可杀死卡拉后，它才真正发现这一点——那时，也许它还试过掘起前任圣女的坟墓，翻找他的骨灰，但那伪装用的一盒沙子什么都没有。
除非有人收殓了卡拉·布朗宁的遗骸，将其规整在“骨灰”身旁，正式合葬……
墓碑上的机关才会启动，假骨灰盒彻底消失，落下标志着真正骨灰位置的洁白石像。
石像是一份谢礼。
给予帮助自己和心爱妻子合葬的有缘人，送给他解除血脉联系的方法。
但想也知道，圣堂力量不可能收殓卡拉·布朗宁的遗骸，狂怒的它把她的骨头绞得到处都是，洛森在迷雾里用荆棘搜寻都花了整整三个通宵。
……如无意外，这谢礼将永远埋在土里，成为一个秘密。
这手段非常、非常谨慎……值得称赞……但……
洛森拍拍膝盖上吃完的压缩饼干碎屑，把手中的石像扔回背包，重新拿过绷带包扎伤口。
……别问，问就是伤口好像有那么一丢丢超出预计，没能被药汁完全覆盖，它还在往外淌血。
“骨灰应该就藏在那里。”
过目不忘的天赋真的很好用。
石像上雕刻的荆棘与异兽，无疑，指的是那副卡拉绘制的壁画，它镶嵌在石柱上，是那条月长石密道开启的机关。
最危险的地方是最安全的地方，藤蔓可以感知整座森林，但它不会搜寻前任圣女曾拼命逃出的圣堂。
想必，骨灰就藏在密道中的那道月长石墙附近。
谁会愿意把自己埋葬在困居了一辈子的地方？
……谁会这么狠下心？
“嘁。”
不过，还是没有我聪明。
到底是被圣堂力量弄死了，能聪明到哪去。
想到这，洛森收紧了拉扯绷带的手——
雪白的绷带渗出幽绿、粘稠的血。
“……这样子真吓人。”
身体的变异速度随着失血加快了。
洛森很肯定荆棘不会失控——自己可是用亲自研究出的魔法将荆棘彻底变成了他的意识衍生——好歹遭了那么大罪——
但，万一，那什么恐怖的【血脉】【命运】趁他虚弱时浮现，彻底吞没他的意识……
不怕一万，就怕万一。
哪怕“骨灰里藏着解除血脉的方法”只是个没时间验证的推测，他也必须把它偷出来，放在身边。
能带回法师塔研究最好。
“圣堂遗迹……反正我在腹地，顺路回去一趟吧。”
找到它，再去醋栗水潭。
这样一来，就会比预期晚几十分钟返程。
但赶上平安夜，留出洗澡、换高领毛衣、烘焙苹果派的时间，还是绰绰有余的……
今天不打联络喇叭，做好醋栗水潭的工作后，直接给蜜糖宝宝写封惊喜短信……跟着包裹一起回去，吓吓她，嘿嘿。
【现在，晚，九点整，雪地】
捷克是生生被冻醒的。
……冻醒后的第一反应就是扭头看向身后，确认那只发挥了家族优良花心传统的精没有真的凭自己三寸不烂之舌把陌生大美人泡到手——
两只精灵安安稳稳地隔着一段距离坐着，陌生大美人依旧在读书，而惯常发挥家族优良花心传统的精一反常态，她紧紧抱着蜷缩着咪咪的电动暖光恒温箱，缩在毛线帽中的脑袋与羽绒服中的手臂一起高高举起，给陌生大美人提供看书的灯光。
捷克：“……”
捷克被这世界名画震了震，不禁后仰。
救命，有生之年我竟看到布朗宁家族的精为泡美女当舔狗jpg
咦，不对啊，我兄弟一直试图当斯威特的舔狗，他只是每次试图舔之前都被斯威特精准激怒，从而张嘴咬人家罢了jpg
洛莉并不知道自己举恒温箱给陌生大美人提供看书灯源的画面直接列入了世界名画范畴，也不知道自己在捷克眼中已经变成了舔狗——
“雅各，你真奇怪。”
她一边把恒温箱贴肚子贴得更紧从而取暖，一边看着陌生精灵书上那些密密麻麻的古精灵语犯嘀咕：“都晚上九点啦，你怎么还在看书？”
“嗯。我喜欢看书。”
“……你在看什么呢？看到现在都不腻的……说起来，你穿的好少，这个温度一直把手指露在外面都不冷的吗……”
“习惯了。”
“……对哦，你说自己是之前一直在附近游荡的精灵，没离森林太远过。喂，雅各，附近的小镇怎么样？他们能接受精灵的存在？他们和泽奥西斯的学徒有什么不同吗？”
“不知道。我独居。”
“这样啊……你之前住在哪里？”
“……一堵月光石墙的旁边。睡得很沉……几天前才被……意外唤醒。”
“哇！你家的房子是月光石做的吗？那你是不是超级有钱啊雅各？雅各雅各，求包养！！”
“……不。”
一直低头看书、互动仅止于出口回复的精灵终于皱了皱眉，给出其他反应：“女孩子不要把包养挂在嘴上。”
“哈哈，哈哈哈，哈哈，我瞎讲的，你不要当真。”
“瞎讲不好。”
“哈哈，哈，哈哈。……知道了，以后不说这个词了。”
前排操纵驾驶魔法的捷克实在听不下去了。
听到布朗宁家的精灵拼命没话找话贴近另一只陌生精灵，小心翼翼仿佛被对方的每个回答牵着鼻子走——他简直头皮发麻。
莉莉到底在干嘛？
这只精灵再漂亮也没必要这么亲近他啊？
“咳咳。”
洛莉扭头：“哦，捷克，你醒啦。嗓子不舒服吗？”
捷克：“……”
捷克更加用力地清嗓子。
“我们快到了，斯威特营地的灯光就在不远处，看。你们要不要先收拾行李？这位……雅各，对吧。你要准备一下呈给斯威特营地守卫的介绍信吗？你说是受德里克法师邀请前来这里的……”
“嗯。谢谢。”
陌生精灵合上书本，手指一夹，从袖子里抽出一张薄薄的纸片。
捷克用眼角的余光去瞥那张纸片上的字样，发现依旧是晦涩难懂的古精灵语。
精灵发现了他的目光，收起自己密密麻麻写满古语的信件，略略颔首：“只是封简短过头的便条。没什么值得夸耀的。”
简直梦回每次在宿舍通宵肝游戏时，隔壁桌的室友在指尖转动模拟着一连串观测天体的具象魔法，一边用刻刀在金星表面编写咒文。
……捷克真的好讨厌学神哦。
尤其是凡尔赛且不自知的学神。
“说起来，我和洛森在学院也是同学，没怎么听他提过你的名字……”
“小时候见过几面而已，不算相熟的玩伴。”
捷克哼了一声：“那你们就是不熟……”
【谁告诉你，我描粗人名就是对谁有好感了。】
【这个名字，我总觉得在哪见过。】
【想不起来就不想了，反正也不熟。哥们，今天周三，食堂限量的牛排汉堡，要吗？】
——模糊、久远的记忆划过捷克眼前。
他微微瞪大了眼，握紧车绳的手指在这一瞬间用力到发白。
雅各·罗曼……这名字不是……这名字不是……
多年前，蓝发蓝眼，一脸倨傲，停在他们桌前的转学生。
他可绝没有——
捷克猛地回过头去，无色的精灵正巧把书本与信件都收进了袖子，发现他的视线，便抬头，淡淡瞥了一眼。
这一眼，捷克仿佛看见了整座埋在寒冬中的山谷。
……过分美丽、虚幻、圣洁。
雅各·罗曼可绝没有这样的气质。
而且，借着远处逐渐浮现的、斯威特营地的灯光、借着这灯光在积雪上反射出的光线——
捷克清晰地看见，光线轻盈穿过这只精灵的肩膀，像穿过灯下的飞雪。
他没有实体。
“有什么事吗？”
捷克的后背渗出了冷汗。
……这是一只陌生的精灵……这是一只死去的陌生精灵！
“没、没有！”
捷克急忙扭回头，避开了那东西的视线。
他忍不住伸手掐住自己的手腕：否则会止不住浑身的颤抖。
……幽灵！幽灵！竟然撞见了幽灵——在这种荒无人烟、被干掉也不会被谁发现的法师界边境——一只幽灵坐在他的柴车上——他撒了谎——德里克法师绝没有邀请他，因为他是死的——幽灵！幽灵！幽灵坐在他的柴车上！！
捷克不禁咬掉了干裂的嘴皮。
……简直梦回学生时代，他打牌时输了赌约被迫在晚上观看《咒怨》全系列……但那时旁边好歹有个呼呼大睡的室友的胳膊可以抱住啊！！那时呼呼大睡的室友好歹会在被他的尖叫和摇晃吵醒后给予温情嘲讽，告诉他鬼并不存在啊！！那时身旁呼呼大睡的室友一直散发着强效安全感的光芒啊！！
怎么办？
该怎么办？
告诉他“我们正要去寻找极有可能已经彻底黑化的我兄弟，我警告你别打什么鬼主意，我兄弟比幽灵可怕多了”？？
一只幽灵在他的柴车上！
他是不是打算先吃了我，再吃了莉莉——不，不对，看莉莉和这只幽灵谈得这么投机，说不定莉莉根本不会死，会被幽灵带回老巢同化，像电影里那样——
冷静！
捷克！
只要一靠近斯威特营地，接触到营地那里的检测魔法，他就露馅了！
现在该慌的不是你，是幽灵！
而且，而且，既然他盗用了雅各的名字，就说明他的确认识洛森……他的外貌特征也的确是精灵……他……他不会是什么长发蜘蛛女鬼……别怕……
“啊，捷克，你是不是走错方向了？”
抱着恒温箱的洛莉突然说，拍了拍捷克僵硬的肩膀：“你看，那边。斯威特营地的亮光是不是离我们越来越远了？”
捷克不敢回头，他怕后方这只洛莉像恐怖片一样，已经被幽灵操控了。
“哈、哈哈，没有啊，我一直在操控驾驶魔法，放心……”
“真的哎。喂，捷克，你看一眼，斯威特营地的亮光到我们后方了——已经快消失了啊？”
捷克看了一眼。
属于人类与魔法的灯火的确点在他们后方，并逐渐远离。
运柴车在一条崎岖的山道上继续颠簸前行，车轮下，前所未有的辙痕在从未被动物踏足的新雪上滚出。
他们错开了斯威特营地。
他们正前往森林边缘。
捷克立刻念动咒语，调整驾驶魔法——但这调整于事无补，柴车依旧按照覆盖魔法的某种力量笔直前行——
捷克回头瞥了一眼，那只幽灵已经双手抱臂，彻底闭上了眼。
那家伙……难道……难道……
“喂，捷克，怎么回事啊，方向绝对搞错了吧，但柴车的速度变快了，你赶紧调整——”
【与此同时，另一个方向的森林边缘】
“喂，尤莉卡，你到底要抓着这枚袖珍火焰喷|射器走多久啊，我都快冻僵啦……”
尤莉卡竖起手，打断了薇薇安吵闹的抱怨。
照明魔法依旧点在她的杖尖，如同执行每一次命令，她的目光仔细沉稳，动作有条不紊。
“找到了。”
尘埃与泥沙之下，很久很久之前，属于孩童大小的脚印，曾仓皇地跑过这里。
从某个地方跑出来，踉踉跄跄地遗失了那枚魔法火焰喷|射器，再彻底离开……
尤莉卡倒追着这串印记，仔仔细细，缓慢但确实地……
找到了终点。
望着那枚已经磨灭、被盖上一层新鲜的、属于成人的、登山鞋的脚印——
她停住脚步，抬高法杖，看着眼前似乎与其他边缘毫无区别的浓雾。
尤莉卡·斯威特呼出一口含着冰碴的白气。室外的温度似乎已经降到了零下二十几。
“就是这里。浓雾的突破口，布朗宁法师曾从这里出入。”
她收回法杖，示意薇薇安赶紧做下标记：“走吧，去营地找小姐做汇报。我们找到了穿越浓雾的方法。”
薇薇安一惊，却也动作利索地掏出自己的法杖在地面做下了魔法标记：“你是说，斯威特要穿越这些可怕的迷雾，进入到……”
【与此同时，斯威特营地】
“父亲，请您让开。”
安娜贝尔·斯威特缓缓将法杖对准德里克·斯威特的后背：“脱下您的家主戒指，召唤那头龙过来。我知道您骑着它越过迷雾、去过森林上空。请相信，我并不想伤害您……但，时间很紧，请别再磨蹭了。”
“你怎么敢，安娜——”
“父亲，立·刻·让·开。”
【与此同时，离森林最近、最近、最近的边缘】
在柴车疯狂的颠簸，周围急速加大的风雪中，洛莉·布朗宁捂住自己的毛线帽，弯下腰来，发出无声的尖叫。
捷克撒开缰绳，扭身试图抓住她。
……他再次与一双毫无颜色的眼睛对上，那只幽灵在颠簸中静静站起，像轮船船头庄严的石像。
他透明的手臂微微收拢，按在洛莉的肩膀上。
——“轰！！！”
天旋地转，隆隆咆哮的风雪打在捷克的脸上，但那只是一瞬间——
一瞬间后，黑暗的寂静吞没了他们。
……他们竟一头闯进了森林边缘的迷雾。
捷克独自站在可怕的寂静里。
“……莉莉！莉莉！你不要紧吧，喂，莉莉，快回答！”
在人类学徒绝无可能建立完整感知的迷雾中，梦境与现实的边界，洛莉·布朗宁睁大了眼睛。
她眼前，那只通体纯白的精灵，散发着莹润的光芒。
——就像是一枚小小的，白色石像。
“走吧。别怕。”
他冲她摊开手心，眉眼柔和了一些：“跟我走吧，跟我去遗迹那里，完成最后的祈祷……圣女。荆棘就快彻底挣脱封印，森林需要你。”
这只陌生的幽灵在呼唤她回归那个可怕的地方。
洛莉本该害怕的。
……但她看着他与兄长、与自己微妙相似的五官，心里一点都不害怕，只有一种奇怪的、想哭的冲动。
“你是谁？”
前任圣女？
无名氏？
又或者……父亲？
雪白的精灵却摇了摇头。
“我什么都不是。”
他不再能够控制崩溃的圣堂力量，当然不再是圣女。
他从妻子那里窃取了布朗宁的姓氏，也不再是无名。
他从未担当过……如今也不能……
是父亲。
“……你为什么要引我进入森林？”
“圣女有只能是圣女来做的事。”
“但，我来这里，是要救我哥……”
从骨灰中苏醒，由灰尘与诅咒维持，百年前的那位圣女垂下双眼。
“我很遗憾。但，你们实在来得……太晚了。”
他平静地说：“它已经完成了全部的转化，即将苏醒……那只异兽彻底降临在现实的时候，洛莉·布朗宁，已经毫无挽回余地。”
“圣女，你必须杀了他。趁洛森·布朗宁还留存着微薄的意识，杀了他，制止他被那些恶意同化……让他从无尽的痛苦中解脱吧。”
尽快杀了他。
赶在变成我这幅模样之前。
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【六天前,森林腹地，精灵聚居处】
“咳咳，咳咳……嘶,真痛。”
洛森·布朗宁靠在树根上,一边喘着气,一边叼过绷带,单手旋开便携背包里的试剂瓶,往自己汩汩淌血的侧腹伤口涂抹浓缩药汁。
戒备再如何松散,也是圣堂遗址，这些伤势是他意料之中,没事,死不了。
想必是德里克在边缘的动作让那些长老的神经全部绷紧了。
不过，因为与斯威特法师顺利达成交易、得到了她的倾力赞助，这次出来他携带的药水都是最高级的天然魔药，十几分钟就能好全，不用费心计算金钱得失、特地节省资源。
……呼,受伤了就能擦药痊愈的感觉真好。
布朗宁法师也没打算节省魔药：他是要活蹦乱跳完好无损活着回去的,但凡回去时让女友发现他身上有一点点的口子——一丢丢的口子——一道浅浅的划痕——
啊，那他就等着吧。
必要遭遇唠叨、责骂、恐怖的低气压，说不定她会闹到平安夜都不让他好好过,在他试图吃苹果用力抬爪把苹果拍到地板上。
……想想就头痛。
平安夜果然还是做苹果派吧,她会不舍得把那些焦糖化派皮砸在地板上的。
洛森拉过绷带,一边考虑着自己能免遭报复的平安夜的甜点，一边牵着绷带,迅捷漂亮地完成了伤口包扎,还一边重新勾勒出那张位置图,划去了自己完成布置的地点。
天才的脑子就是可以同时考虑甜点与计划。
最危险的圣堂遗迹、周边已经完成了,森林腹地的位置也全部搞定，森林边缘的位置他收殓卡拉遗骸时弄得差不多了，所以，就剩醋栗水潭那里……布置好水潭那个点的魔法，他就可以回去做苹果派……还有炸鸡……平安夜应该可以吃三块炸鸡了吧？
哦，对了。
洛森放开系绷带的手，伸进背包掏了掏，掏出那枚袖珍的洁白石像。
“在此之前，还得找到前任圣女的骨灰……啧。”
究竟那家伙为什么要设置成“和妻子正式合葬才能揭露真相”？
要不是他执行计划时顺便去迷雾里找齐了卡拉的遗骸埋进墓里，想着恶魔赶紧升天离开滚得越远越好，别来对蜜糖宝宝逼逼什么有的没的——
都不知道，前任圣女的骨灰竟然一直被秘密藏在某个地点，而坟墓中的只是个欺瞒圣堂的障眼法。
如今的布朗宁法师已不是14岁了。
14岁的他匆匆将那本由古精灵语记载的笔记浏览一遍，不解其意；如今的他却早已完全通读，理解上面的所有重要信息……与自己血缘上的父亲一样，依靠那本笔记，他如今知晓许多、许多，也许几个世纪都不为人所知的秘密。
过目不忘是个非常方便的天赋，它总能在关键时刻为他节选重要信息。
别说是完全复写出14岁那年匆匆翻过的笔记，把那天欣赏过的所有壁画内容与笔记内容串联在一起，从而找出荆棘真正的封印点，找到解开封印的代价与驯服它的方法——
并且，他拥有充分探索、核实这些秘密，再将它们的价值利用到最大的卓越行动力。
史上第一位精灵法师。
无需百年，他只花了八年。
……以一个赌徒、窃贼、强盗不计代价的行为模式。
触碰这些禁忌引来的诅咒的确会拖死一位侍奉圣堂百年的圣女，但正如洛森赌赢的——它无法再残害一只通晓魔法的残耳。
幸运，也是不幸，就因为他的残疾。
拥有了魔法天赋，得以进入法师界，找到圣堂之外、更强大的力量。
残缺的精灵都不能算作完整的生命。
事实上，除了洛森·布朗宁，没有残耳能活过一个月，失去耳朵后的他们生命力本就减弱到了微乎其微的程度，自然无法被诅咒标记、承认……看，连诅咒都不会把残疾看作一只纯洁精灵。
——更何况，赶在诅咒之前，魔法、火焰、迷雾、眼球、梦境、恶意、藤蔓、荆棘——这只残耳所背负的可怕怪物已经够多了，诅咒早就被被这些东西挤压到了凄惨的角落，就像在狮子爪下的小猫。
可惜，有关【血脉】【命运】的相关信息，他还是知道得太晚了。
那是记忆中那本笔记他唯一无法读懂的词——洛森曾试着辨认那个词，但他无法在任何研究搜查中找到这个秘密，它只存在于早就被剿灭的异人生物口中，作为某个默认无需写入书籍的常识，一代一代，循着长辈的教诲相传。
……没有长辈，没有父母的他，可真是吃了大亏啊。
这最恐怖、最无法防范的隐患，他依旧无法解决，只能随时绷紧神经，等待所谓的血脉……
如果早点潜入德鲁拉根三世的梦境，就能知道……可惜没有如果，而伟大的布朗宁从不屑于回头。
“前任圣女的骨灰……也许能起到什么作用。”
假使笔记上那个词真的是“血脉”，那位圣女死去时，肯定做了什么，藏在自己的骨灰里。
他通过隐藏骨灰对圣堂力量做了什么手脚，所以才彻底激怒了它，试图杀死我和莉莉。
做了什么手脚？
洛森掏出背包里的压缩饼干，掰碎扔进嘴里。
一想就明白了。
作为既驱使过藤蔓，也操纵过荆棘，没人比洛森更清楚圣堂力量如何抹杀自己的敌人。
绞碎、榨干、彻底吞噬，不留一丝痕迹。
可是，在德鲁拉根梦境中所看到的，卡拉·布朗宁的死法……他刚刚才收拢、下葬的……
“她留下了骸骨。”
她竟然能留下骸骨，没有被圣堂力量完全吞噬。
而且，就蜜糖宝宝所描述的，卡拉甚至还躲在梦境深处，保留了一部分独立的灵魂。
所以，前任圣女……找到了，解开血脉的方法。
他剪短了卡拉·布朗宁与整个精灵族、整个圣堂力量绑定的血脉联系，所以，卡拉死后得以保留完整的骸骨、灵魂，不被圣堂力量吞噬。
剥离血脉的行为真正触怒了圣堂力量。
可杀死卡拉后，它才真正发现这一点——那时，也许它还试过掘起前任圣女的坟墓，翻找他的骨灰，但那伪装用的一盒沙子什么都没有。
除非有人收殓了卡拉·布朗宁的遗骸，将其规整在“骨灰”身旁，正式合葬……
墓碑上的机关才会启动，假骨灰盒彻底消失，落下标志着真正骨灰位置的洁白石像。
石像是一份谢礼。
给予帮助自己和心爱妻子合葬的有缘人，送给他解除血脉联系的方法。
但想也知道，圣堂力量不可能收殓卡拉·布朗宁的遗骸，狂怒的它把她的骨头绞得到处都是，洛森在迷雾里用荆棘搜寻都花了整整三个通宵。
……如无意外，这谢礼将永远埋在土里，成为一个秘密。
这手段非常、非常谨慎……值得称赞……但……
洛森拍拍膝盖上吃完的压缩饼干碎屑，把手中的石像扔回背包，重新拿过绷带包扎伤口。
……别问，问就是伤口好像有那么一丢丢超出预计，没能被药汁完全覆盖，它还在往外淌血。
“骨灰应该就藏在那里。”
过目不忘的天赋真的很好用。
石像上雕刻的荆棘与异兽，无疑，指的是那副卡拉绘制的壁画，它镶嵌在石柱上，是那条月长石密道开启的机关。
最危险的地方是最安全的地方，藤蔓可以感知整座森林，但它不会搜寻前任圣女曾拼命逃出的圣堂。
想必，骨灰就藏在密道中的那道月长石墙附近。
谁会愿意把自己埋葬在困居了一辈子的地方？
……谁会这么狠下心？
“嘁。”
不过，还是没有我聪明。
到底是被圣堂力量弄死了，能聪明到哪去。
想到这，洛森收紧了拉扯绷带的手——
雪白的绷带渗出幽绿、粘稠的血。
“……这样子真吓人。”
身体的变异速度随着失血加快了。
洛森很肯定荆棘不会失控——自己可是用亲自研究出的魔法将荆棘彻底变成了他的意识衍生——好歹遭了那么大罪——
但，万一，那什么恐怖的【血脉】【命运】趁他虚弱时浮现，彻底吞没他的意识……
不怕一万，就怕万一。
哪怕“骨灰里藏着解除血脉的方法”只是个没时间验证的推测，他也必须把它偷出来，放在身边。
能带回法师塔研究最好。
“圣堂遗迹……反正我在腹地，顺路回去一趟吧。”
找到它，再去醋栗水潭。
这样一来，就会比预期晚几十分钟返程。
但赶上平安夜，留出洗澡、换高领毛衣、烘焙苹果派的时间，还是绰绰有余的……
今天不打联络喇叭，做好醋栗水潭的工作后，直接给蜜糖宝宝写封惊喜短信……跟着包裹一起回去，吓吓她，嘿嘿。
【现在，晚，九点整，雪地】
捷克是生生被冻醒的。
……冻醒后的第一反应就是扭头看向身后，确认那只发挥了家族优良花心传统的精没有真的凭自己三寸不烂之舌把陌生大美人泡到手——
两只精灵安安稳稳地隔着一段距离坐着，陌生大美人依旧在读书，而惯常发挥家族优良花心传统的精一反常态，她紧紧抱着蜷缩着咪咪的电动暖光恒温箱，缩在毛线帽中的脑袋与羽绒服中的手臂一起高高举起，给陌生大美人提供看书的灯光。
捷克：“……”
捷克被这世界名画震了震，不禁后仰。
救命，有生之年我竟看到布朗宁家族的精为泡美女当舔狗jpg
咦，不对啊，我兄弟一直试图当斯威特的舔狗，他只是每次试图舔之前都被斯威特精准激怒，从而张嘴咬人家罢了jpg
洛莉并不知道自己举恒温箱给陌生大美人提供看书灯源的画面直接列入了世界名画范畴，也不知道自己在捷克眼中已经变成了舔狗——
“雅各，你真奇怪。”
她一边把恒温箱贴肚子贴得更紧从而取暖，一边看着陌生精灵书上那些密密麻麻的古精灵语犯嘀咕：“都晚上九点啦，你怎么还在看书？”
“嗯。我喜欢看书。”
“……你在看什么呢？看到现在都不腻的……说起来，你穿的好少，这个温度一直把手指露在外面都不冷的吗……”
“习惯了。”
“……对哦，你说自己是之前一直在附近游荡的精灵，没离森林太远过。喂，雅各，附近的小镇怎么样？他们能接受精灵的存在？他们和泽奥西斯的学徒有什么不同吗？”
“不知道。我独居。”
“这样啊……你之前住在哪里？”
“……一堵月光石墙的旁边。睡得很沉……几天前才被……意外唤醒。”
“哇！你家的房子是月光石做的吗？那你是不是超级有钱啊雅各？雅各雅各，求包养！！”
“……不。”
一直低头看书、互动仅止于出口回复的精灵终于皱了皱眉，给出其他反应：“女孩子不要把包养挂在嘴上。”
“哈哈，哈哈哈，哈哈，我瞎讲的，你不要当真。”
“瞎讲不好。”
“哈哈，哈，哈哈。……知道了，以后不说这个词了。”
前排操纵驾驶魔法的捷克实在听不下去了。
听到布朗宁家的精灵拼命没话找话贴近另一只陌生精灵，小心翼翼仿佛被对方的每个回答牵着鼻子走——他简直头皮发麻。
莉莉到底在干嘛？
这只精灵再漂亮也没必要这么亲近他啊？
“咳咳。”
洛莉扭头：“哦，捷克，你醒啦。嗓子不舒服吗？”
捷克：“……”
捷克更加用力地清嗓子。
“我们快到了，斯威特营地的灯光就在不远处，看。你们要不要先收拾行李？这位……雅各，对吧。你要准备一下呈给斯威特营地守卫的介绍信吗？你说是受德里克法师邀请前来这里的……”
“嗯。谢谢。”
陌生精灵合上书本，手指一夹，从袖子里抽出一张薄薄的纸片。
捷克用眼角的余光去瞥那张纸片上的字样，发现依旧是晦涩难懂的古精灵语。
精灵发现了他的目光，收起自己密密麻麻写满古语的信件，略略颔首：“只是封简短过头的便条。没什么值得夸耀的。”
简直梦回每次在宿舍通宵肝游戏时，隔壁桌的室友在指尖转动模拟着一连串观测天体的具象魔法，一边用刻刀在金星表面编写咒文。
……捷克真的好讨厌学神哦。
尤其是凡尔赛且不自知的学神。
“说起来，我和洛森在学院也是同学，没怎么听他提过你的名字……”
“小时候见过几面而已，不算相熟的玩伴。”
捷克哼了一声：“那你们就是不熟……”
【谁告诉你，我描粗人名就是对谁有好感了。】
【这个名字，我总觉得在哪见过。】
【想不起来就不想了，反正也不熟。哥们，今天周三，食堂限量的牛排汉堡，要吗？】
——模糊、久远的记忆划过捷克眼前。
他微微瞪大了眼，握紧车绳的手指在这一瞬间用力到发白。
雅各·罗曼……这名字不是……这名字不是……
多年前，蓝发蓝眼，一脸倨傲，停在他们桌前的转学生。
他可绝没有——
捷克猛地回过头去，无色的精灵正巧把书本与信件都收进了袖子，发现他的视线，便抬头，淡淡瞥了一眼。
这一眼，捷克仿佛看见了整座埋在寒冬中的山谷。
……过分美丽、虚幻、圣洁。
雅各·罗曼可绝没有这样的气质。
而且，借着远处逐渐浮现的、斯威特营地的灯光、借着这灯光在积雪上反射出的光线——
捷克清晰地看见，光线轻盈穿过这只精灵的肩膀，像穿过灯下的飞雪。
他没有实体。
“有什么事吗？”
捷克的后背渗出了冷汗。
……这是一只陌生的精灵……这是一只死去的陌生精灵！
“没、没有！”
捷克急忙扭回头，避开了那东西的视线。
他忍不住伸手掐住自己的手腕：否则会止不住浑身的颤抖。
……幽灵！幽灵！竟然撞见了幽灵——在这种荒无人烟、被干掉也不会被谁发现的法师界边境——一只幽灵坐在他的柴车上——他撒了谎——德里克法师绝没有邀请他，因为他是死的——幽灵！幽灵！幽灵坐在他的柴车上！！
捷克不禁咬掉了干裂的嘴皮。
……简直梦回学生时代，他打牌时输了赌约被迫在晚上观看《咒怨》全系列……但那时旁边好歹有个呼呼大睡的室友的胳膊可以抱住啊！！那时呼呼大睡的室友好歹会在被他的尖叫和摇晃吵醒后给予温情嘲讽，告诉他鬼并不存在啊！！那时身旁呼呼大睡的室友一直散发着强效安全感的光芒啊！！
怎么办？
该怎么办？
告诉他“我们正要去寻找极有可能已经彻底黑化的我兄弟，我警告你别打什么鬼主意，我兄弟比幽灵可怕多了”？？
一只幽灵在他的柴车上！
他是不是打算先吃了我，再吃了莉莉——不，不对，看莉莉和这只幽灵谈得这么投机，说不定莉莉根本不会死，会被幽灵带回老巢同化，像电影里那样——
冷静！
捷克！
只要一靠近斯威特营地，接触到营地那里的检测魔法，他就露馅了！
现在该慌的不是你，是幽灵！
而且，而且，既然他盗用了雅各的名字，就说明他的确认识洛森……他的外貌特征也的确是精灵……他……他不会是什么长发蜘蛛女鬼……别怕……
“啊，捷克，你是不是走错方向了？”
抱着恒温箱的洛莉突然说，拍了拍捷克僵硬的肩膀：“你看，那边。斯威特营地的亮光是不是离我们越来越远了？”
捷克不敢回头，他怕后方这只洛莉像恐怖片一样，已经被幽灵操控了。
“哈、哈哈，没有啊，我一直在操控驾驶魔法，放心……”
“真的哎。喂，捷克，你看一眼，斯威特营地的亮光到我们后方了——已经快消失了啊？”
捷克看了一眼。
属于人类与魔法的灯火的确点在他们后方，并逐渐远离。
运柴车在一条崎岖的山道上继续颠簸前行，车轮下，前所未有的辙痕在从未被动物踏足的新雪上滚出。
他们错开了斯威特营地。
他们正前往森林边缘。
捷克立刻念动咒语，调整驾驶魔法——但这调整于事无补，柴车依旧按照覆盖魔法的某种力量笔直前行——
捷克回头瞥了一眼，那只幽灵已经双手抱臂，彻底闭上了眼。
那家伙……难道……难道……
“喂，捷克，怎么回事啊，方向绝对搞错了吧，但柴车的速度变快了，你赶紧调整——”
【与此同时，另一个方向的森林边缘】
“喂，尤莉卡，你到底要抓着这枚袖珍火焰喷|射器走多久啊，我都快冻僵啦……”
尤莉卡竖起手，打断了薇薇安吵闹的抱怨。
照明魔法依旧点在她的杖尖，如同执行每一次命令，她的目光仔细沉稳，动作有条不紊。
“找到了。”
尘埃与泥沙之下，很久很久之前，属于孩童大小的脚印，曾仓皇地跑过这里。
从某个地方跑出来，踉踉跄跄地遗失了那枚魔法火焰喷|射器，再彻底离开……
尤莉卡倒追着这串印记，仔仔细细，缓慢但确实地……
找到了终点。
望着那枚已经磨灭、被盖上一层新鲜的、属于成人的、登山鞋的脚印——
她停住脚步，抬高法杖，看着眼前似乎与其他边缘毫无区别的浓雾。
尤莉卡·斯威特呼出一口含着冰碴的白气。室外的温度似乎已经降到了零下二十几。
“就是这里。浓雾的突破口，布朗宁法师曾从这里出入。”
她收回法杖，示意薇薇安赶紧做下标记：“走吧，去营地找小姐做汇报。我们找到了穿越浓雾的方法。”
薇薇安一惊，却也动作利索地掏出自己的法杖在地面做下了魔法标记：“你是说，斯威特要穿越这些可怕的迷雾，进入到……”
【与此同时，斯威特营地】
“父亲，请您让开。”
安娜贝尔·斯威特缓缓将法杖对准德里克·斯威特的后背：“脱下您的家主戒指，召唤那头龙过来。我知道您骑着它越过迷雾、去过森林上空。请相信，我并不想伤害您……但，时间很紧，请别再磨蹭了。”
“你怎么敢，安娜——”
“父亲，立·刻·让·开。”
【与此同时，离森林最近、最近、最近的边缘】
在柴车疯狂的颠簸，周围急速加大的风雪中，洛莉·布朗宁捂住自己的毛线帽，弯下腰来，发出无声的尖叫。
捷克撒开缰绳，扭身试图抓住她。
……他再次与一双毫无颜色的眼睛对上，那只幽灵在颠簸中静静站起，像轮船船头庄严的石像。
他透明的手臂微微收拢，按在洛莉的肩膀上。
——“轰！！！”
天旋地转，隆隆咆哮的风雪打在捷克的脸上，但那只是一瞬间——
一瞬间后，黑暗的寂静吞没了他们。
……他们竟一头闯进了森林边缘的迷雾。
捷克独自站在可怕的寂静里。
“……莉莉！莉莉！你不要紧吧，喂，莉莉，快回答！”
在人类学徒绝无可能建立完整感知的迷雾中，梦境与现实的边界，洛莉·布朗宁睁大了眼睛。
她眼前，那只通体纯白的精灵，散发着莹润的光芒。
——就像是一枚小小的，白色石像。
“走吧。别怕。”
他冲她摊开手心，眉眼柔和了一些：“跟我走吧，跟我去遗迹那里，完成最后的祈祷……圣女。荆棘就快彻底挣脱封印，森林需要你。”
这只陌生的幽灵在呼唤她回归那个可怕的地方。
洛莉本该害怕的。
……但她看着他与兄长、与自己微妙相似的五官，心里一点都不害怕，只有一种奇怪的、想哭的冲动。
“你是谁？”
前任圣女？
无名氏？
又或者……父亲？
雪白的精灵却摇了摇头。
“我什么都不是。”
他不再能够控制崩溃的圣堂力量，当然不再是圣女。
他从妻子那里窃取了布朗宁的姓氏，也不再是无名。
他从未担当过……如今也不能……
是父亲。
“……你为什么要引我进入森林？”
“圣女有只能是圣女来做的事。”
“但，我来这里，是要救我哥……”
从骨灰中苏醒，由灰尘与诅咒维持，百年前的那位圣女垂下双眼。
“我很遗憾。但，你们实在来得……太晚了。”
他平静地说：“它已经完成了全部的转化，即将苏醒……那只异兽彻底降临在现实的时候，洛莉·布朗宁，已经毫无挽回余地。”
“圣女，你必须杀了他。趁洛森·布朗宁还留存着微薄的意识，杀了他，制止他被那些恶意同化……让他从无尽的痛苦中解脱吧。”
尽快杀了他。
赶在变成我这幅模样之前。
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