第136章 众望所归
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“可惜了众人一片心意。”贺卿合上又一本奏折,调侃地看向顾铮,“玉声当真不想要封赏？大势所趋、众望所归,我便是给你封赏也无妨。”
“臣想要的封赏,只怕殿下给不了。”顾铮也含笑配合她。
“哦？却不知玉声想要的是什么？”贺卿挑眉。
顾铮故意凑到她耳边,低声笑道,“臣想为内子求一个诰命。”
贺卿脸一红,没想到话题最后又转回了自己身上。这才真正是朝廷拿不出来的封赏，毕竟他们之间的关系不可公之于众。
不过，贺卿微微挑眉,“玉声是不是弄错了？就算要封赏，也该是因我而赏你才是，驸马爷。”
从身份上,贺卿是君,顾铮是臣，所以如果两人的关系当真公开,也该是顾铮因为贺卿的缘故被封为驸马,而不是反过来。
“这称呼不错。”顾铮笑了起来,低声问道,“不知殿下今晚是否要召臣侍寝？”
“咳！”贺卿呛了一下,朝他瞪眼,“青天白日的，玉声说什么胡话呢？”
顾铮为自己叫屈，“这是臣的真心话,一个字都不曾改过,还望殿下明鉴。”
说笑了一阵，两人才把注意力转回眼下这件事情上来，贺卿将桌上的奏折拿起来，往旁边的盒子里一丢，对顾铮道，“这些你拿回去吧。”
顾铮也收起了脸上轻松愉快的笑意，微微颔首，没有说话。
但这一天，他回到家的时候，脸上的表情却十分沉重，将前来拜谒的属下都召集到了一起。
“我与护国大长公主殿下之争，不是意气之争，不是权势之争，而是理念之争，政见之争，希望诸位能谨记这一点。”顾铮说完，命人将那盒子拿了上来，打开，里面是两摞厚厚的奏折。
虽然顾铮随即就合上了盖子，并没有打开里面的奏折，也没有让众人认领的意思，但所有人都明白，那应该就是他们这几天上的折子了。
顾铮又道，“归根到底，朝堂上的争执，都是为了我大楚长盛久安。所以我会质疑殿下的决策，但却不会因此而对她本人产生什么看法，希望你们也能如此。”
众人点头应是。
但虽然顾铮这么说，他们却都可以想象，贺卿将这些奏折交给他的时候，说的话必然不会太好听。
站在这里的都是人精，虽然顾铮自己说得好听，可是实际上两人之间对立的关系却是不可能改变的。贺卿借机发作，必然给了他没脸。他在贺卿那里受了气，转回来迁怒其他人，也是正常的。
所以众人表面上纷纷点头应诺，至于心里的想法，那就只有自己清楚了。
只是看这样的情形，封赏之事，应该是不能再提了，许多人心下不免惋惜。毕竟在朝堂上走到高位，每往前一步都是非常困难的，不但要有功劳，还要看机缘，错过了就未必再有。
第二日，已经请病假在家休养了几个月的姚敏突然回到了政事堂，正式销假，再次开始接触国事。
这一在所有出乎所有人预料的举动，很显然又让朝堂产生了不小的波动。政事堂里就那么几个人，代表着几方的利益，姚敏身后也有自己的势力，他一回来，免不得又要上演一场博弈。
然而这还不算完，姚敏一回来，平章事刘牧川就又一次递上了辞呈。这一次他的态度十分坚决，递上奏折的同时就称病在家，不再上朝，用这样的方式向贺卿表态。
他的离开，已经不可避免了。
事实也的确是如此，在接下来的两个月中，贺卿和刘牧川一个挽留，一个坚辞，如此往来了四次，刘陌川第五次上了辞呈之后，贺卿终于允了他致仕的奏折，这个级别的老臣致仕，加恩封赏自不必说。
这位老臣终于达成了自己的心愿，在一片和平之中功成身退，保全了晚年的荣华富贵。
在将工作都交接完毕之后，他没有在京城停留，而是立刻启程赶回家乡。以后如无变故，他应该就会留在故乡安度晚年，不会再到京城来，更不会牵扯道朝堂斗争之中了。
在这个时候退走，固然有不少人对他的这种选择表示不解，但更多的人心里却很羡慕他的这种际遇。
自古伴君如伴虎，站在这个位置上，就更容易动辄得咎。纵观历朝历代的宰执们，被罢相，被贬官乃至被捕拿下狱，抄家灭族的不知凡几，能有好下场的并没有几个人。虽然到了本朝，士人的地位大幅提升，官员获罪被杀的情况已经很少，但能从宰执的位置上退下去，得到善终的重臣也寥寥无几。
刘牧川挑了个好时候，所以才能全身而退。
不过唏嘘感慨过后，还是要继续眼下的蝇营狗苟。
所以在刘木春离开之后，朝臣们的注意力都放到了政事堂里。他是平章事，也是政事堂之首，文官之首。政事堂可以有缺额，单薄这个位置确实不能空缺的，必须要有人填补上去。
顾铮终究是要更进一步了。
唯一的悬念是他能走到哪一步。
按照常理来说，政事堂的晋升，是依照入阁先后顺序，也就是资历来排的。刘牧川之下，顺位应该是同平章事姚敏，由他递补理所当然。
但现在，姚敏的竞争对手是顾铮。他的晋升之道，从来不能以常人而论，何况如今又有大功劳，在朝堂上把其他人都压得喘不过气，论起来，顾铮的赢面还要大一些。
所以眼下是两人共同竞争一个位置的局面。到这个时候，顾党的官员们也终于知道顾铮之前为什么要约束下面的人了。
什么封赏都比不上在政事堂更进一步，成为实际上的掌权人，真正一人之下万人之上的宰相。
于是前不久才刚刚被敲打过的众人又立刻鼓噪起来，纷纷上书，要求贺卿不要拖延，尽快将人选定下，以安人心。另外，刘牧川一走，政事堂就空缺出了一个位置。
原本政事堂是满员的，但上回赵君原跟贺卿因为任用女官，将来或许还会从官员子女之中挑选女官一事起了争执，愤而辞官，就只有四人了。如今走了刘牧川，就只剩下三人，最好还能再递补其他人入内。
这不是政事堂递补一两个人的事，这一两个人挪走了，他门的位置又要人来填补，如此层层调动，许多人也就有机会在这场变动之中分一杯羹了。
贺卿将这些都看在眼里，很快下旨将姚敏递补为平章军国重事，顾铮则是接手了他的同平章事职。
这个结果令不少人暗暗叹息，但却不出乎他们的预料。
贺卿明显是要压一压顾铮，之前姚敏病重，她非要留下刘牧川时，就已经有了端倪。如今既然还有其他人选，自然不会让顾铮一步登天。何况论资排辈，他的确比不上姚敏，能比的只有功劳和圣眷，而他跟贺卿的关系不和，人所共知。这种圣心独断的事，自然也就很难胜出了。
不过在这件事情上，顾铮其实是跟贺卿商量过的。
一旦真的走到了首相的位置，两人之间的关系必然会发生变化，矛盾也会更尖锐。虽然当下，满朝上下对他们的关系已经有了这样的认识，但事实上，只要上面还有人顶着，就还有缓冲的余地，对他们来说会更好。
反正过了针尖对麦芒的敏感阶段，姚敏在顾铮的劝说之下结束病假，对此也已经有了充足的心理准备，想来可以适应良好。
而后就是递补入政事堂的事。
朝臣们原以为贺卿不会同意。政事堂这样的位置，常年缺额才是正常的。多一个人，就会多出一方势力，多出几分权重。当初贺卿将梁嘉之等人提拔起来，让他们进入政事堂，也是不得已而位置。
当时她想要带着小皇帝御驾亲征，必须争取足够的支持。
时移世易，她现在在朝堂上早已站稳脚跟，说一不二，自然不需要再多一个人来掣肘自己了。
但贺卿却同意了这个提议，不但同意了，还直接表示递补两人入阁，让政事堂尽快主持廷推之事。
在高级官员的任用上，吏部和政事堂有提议之权，而贺卿有实际上的决策权，这是成例。所以贺卿不会过问他们怎么选人，而是由政事堂率领百官廷推，最终选出几个候选人。而这份名单送到贺卿面前，她就要从中选出自己看中的人选，不能选择名单之外的人。
看似彼此都受到限制，但却更符合贺卿的标准。
这种方法选出来的人，不是以任何一个人的好恶来决定，即便选不出贤才，通常来说也不会选出无能之辈。
果然，最后被递补入阁的，是兵部尚书黄鹏正，吏部尚书张安国。
没办法，谁让今年西北和海上都打了两场大胜仗，太过耀眼呢？虽然火器是顾铮督造，但是也绕不过并不和将作监，何况水师训练、西北军队日常管理等事，就是兵部的功劳了。
至于吏部，这是六部之首，本来就更容易出彩。何况如今新设立了三个市舶司、外交部、图书馆，也都有他们的一份功劳。
户部尚书肠子都悔青了。
原本他也是有机会的，红薯，这是多么大的一份功劳！只要推广成功，那是万家生佛的千古事业，入阁拜相不过转瞬之间。结果他却没能争取到这个机会，最后功劳一半贺卿自己领了，另一半则是黄修拿了，他们户部不过跟着做点儿辛苦活，什么都没捞着。
不过如今说什么都晚了。
户部尚书，以及看到他这番反应的人们，已经在心里下定决心，往后贺卿决定的事，他们必然不会阻拦，还要主动推行。否则偌大个朝廷，人才辈出，若不能跟紧贺卿，说不准什么时候就渐渐被淘汰了。
……
这件事沸沸扬扬的闹了将近两个月的时间，终于安定下来时，也就快要过年了。
朝廷封印，开始准备新年的祭祀及各项典礼。
本来这些仪式，贺卿是不太想参加的。虽然在更多的人看来，能够参加祭祀，乃是一种殊荣。但在贺卿看来，则是费时费力，大冷天的在外面站上一整日，又累又饿又冻，不过是做表面功夫罢了，她身为监政的大长公主，并不是非要参加不可。
但是因为今年发生了太多事情，有太多的内容要祭告祖宗，所以朝臣们便提议她也参加。
顾铮自然提了反对的意见，同样是顾虑到贺卿的身体，觉得她既然没有上位的野心，大可不必在这上面做功夫，不过是去受罪罢了。可惜这个提议并未被采纳。
所以到时候，会由贺卿带着小皇帝走遍所有流程。而为了祭祀之事，内功局那边给贺卿赶制出了几套衣裳。
但最终这些衣服都没有用上，因为礼部也为她准备了祭祀服。
按理说公主是没有这些东西的，所以为了祭服的仪制，礼部也上下也是吵了几天几夜，最终因为时间紧张，才暂时定了一个，后续则要等到祭祀结束之后，再重新商议。
之后又加班加点的赶制，才在祭祀之前做好送来。
“太华丽了。”展开这套衣裳的第一瞬间，贺卿就忍不住说道。
“毕竟是一年才有一次的大祭，隆重一些也是应该的。”张太后在一旁道，“何况殿下的身份本来就该穿这些，是平日里太过素净的缘故，才会觉得这衣裳过分隆重了。”
贺卿摇头道，“还是难免有些不习惯。何况即使是祭祀，陛下才是主角，我不过在旁护持，穿什么都不打紧。”
“殿下万不可这样说。”张太后道，“如今大楚发生的这些变化，哪一项不是出自殿下的手笔？殿下为大楚立下赫赫功勋，就是列祖列宗面前说起来，那也是有数的功劳了。这些东西本就是你该受着的，你若这般妄自菲薄，倒让其他人惶惶不安了。”
她说到这里，又笑起来，“何况毕竟祭祀大典，合该庄重些，殿下这么想就是。”
贺卿也跟着笑道，“也罢，那就依娘娘的意思。”
这样说着，她又看了一眼挂在架子上的祭服。她觉得这套衣服太过庄重，并不单是因为用料好做工细，更是因为上面绣的图案，乃是三爪金龙。
自古以来，龙凤都是皇室的图腾。男子用龙，女子用凤，其华贵隆重，正好衬托皇室的威严，是再怎么辉煌都不为过的。若只是衣裳华贵，只要是在这个范围之内，贺卿也能接受，可礼部给贺卿准备的衣裳上却绣上了龙。
贺卿自己怎么想且不论，只怕张太后看见了，会以为这是她的意思。毕竟按常理来说，如果没有她授意，下头的人怎么敢做这样的东西？
三爪金龙虽然不算逾制，可穿在一个女子身上，着实有些匪夷所思。一旦张太后误以为这是出自贺卿的授意，则必然会怀疑她是否已经滋生了某些不该有的野心，才会在祭祀典礼上使用这样的图腾。
可事实上，在这件事情上，贺卿着实冤枉。她甚至不知道礼部商议过这件事，也没想到他们会做了衣服送进来。因此看到这图案之后，才会对着张太后一番解释，是表决心的意思。
这边应付完了，那边也要让人去问问，查一查究竟是怎么回事。
最后的结果叫人哭笑不得，这里头没有任何阴谋，只是因为贺卿做的事情太多了。可以说是为整个大楚改头换面，把这辆已经日薄西山、眼看着渐渐走向衰败的大车重新修整好，装上新的轮子，承托着它继续在康庄大道上一路狂奔。
这些东西，只要放下偏见，有识之士都能看得清楚。
而对于这样一个人，他们也不吝表达自己的敬意，即使她是女子，但身为皇室成员，身为皇帝加封的护国大长公主，使用三爪金龙的图腾并不算过分，不过与亲王平级罢了。
这是所有人对她所做贡献的认可，说起来也算是好意，实在是叫贺卿无话可说。
倒是顾铮听说了此事之后，随口道，“我倒觉得，这衣裳该穿。”
“怎么说？”
“阿卿总想着要避嫌疑，不能表露出这方面的任何意思，可是太过小心谨慎，有时候却更叫人狐疑。”此时两人在宫外的私宅里，所以顾铮和贺卿靠在一起，握着她的手道，“你想想，你什么都不图，纯粹是为大楚的将来而操心，这些话你信，我也信，可说出去，外面的人有几个能相信呢？”
贺卿若有所思。
顾铮理了理她鬓边的秀发，又道，“这般大公无私，挑不出任何破绽，反倒叫人不安心了。适当的骄纵一些，享受一番，露出众人都能看见的弱点，反而能令大部分眼光不长远的人安下心来，知道殿下有所求，但不是他们所想的那个。”
贺卿思量了半天，也不得不承认，顾铮的说法是有道理的。一个人太过完美无瑕，就会显得假，也会叫人觉得掌控不住，因而不安。
所以自曝其短，在这种时候是很有效的。
这种与人相处的细节，她就是不去在意也没人能说什么，但既然想到了，稍微配合一下也无妨。
但顾铮的话还没有说完，“何况，殿下若想将大楚打造成你心中的那个盛世，便不该计较这些许的僭越。”
贺卿先是微微一怔，继而心头大动，下意识地坐直了身体，转头去看顾铮。
顾铮也微笑地看着她，“朝廷还规定商人不能穿绫罗绸缎呢，但你见市面上哪一个商人真的遵守？坐拥万贯家财却不叫他享受，若是严格执行，这天下只怕早就乱了。我记得殿下说过，这世间的礼仪规矩，是一直在变的，不可拘泥。怎么如今，你自己倒是拘泥起来了？”
这番话可谓是说到了贺卿的心坎里。
人类不懈努力的动力到底是什么？在贺卿看来，就是为了让自己的生活过得更好。具体到现实中，就是权势名利，钱财美色，一切能够让自己舒适的东西。
所以规定只有一部分人才能享受这个，其他人不行，本身就是一种阻碍。因为在这个规则下，处在下方的人，是没有打破规则，晋升上层的机会的。
但贺卿想要的世界，却是普通人通过努力，就可以打破阶层壁垒，获得自己想要的生活。
那本来就是最大的“僭越”。
如果她今日拘泥于一个图腾能用与不能用，反倒是把自己给框住，忘记初衷了。
“玉声说得对。”贺卿深吸了一口气，“多谢你提醒，否则我却是要本末倒置了。”
作为大楚最尊贵的几个人之一，她应该竭尽全力把自己的日子过好才对，这样才能为天下人树立起榜样。
顾铮微笑地看着贺卿。
一直以来，贺卿的装扮都偏向素淡。但顾铮很清楚，那不是因为她不喜欢绫罗绸缎和金银首饰，而是因为心有顾虑。但他不希望贺卿抱着这种顾虑，更不希望贺卿一直保持着出世的姿态。
对于贺卿从前被封的那个无上慧如真师，虽然如今已渐渐没人再提起，但顾铮很清楚，在贺卿心里，这个身份还没有过去。
即使是两人已经互许终身，订立鸳盟的现在。
所以，他希望贺卿能够在这些事情上放开一些，不要总是自己给自己画一个圈束缚在里头。
见贺卿若有所思的样子，顾铮便含笑凑到她耳边，低声道，“除了咱们成亲那天晚上，平日里我还未曾见过阿卿这般盛装打扮。那衣裳不知如何华贵，不如回头拿到这里来，咱们私底下穿上看看，如何？”
既然要打破规矩，那就要敢于挑战它，这未尝不是一种方式。
“好不正经的话！”贺卿红了脸，“这是你一个政事堂同平章事该说出来的话吗？”
顾铮道，“此刻殿下只别把我当成同平章事来看便是。作为丈夫，想看看妻子盛装华服的装扮，这总该不过分吧？”
贺卿说不过他，心里也觉得这样并无不可，于是最终还是设法把这套衣服带了回来，在顾铮面前穿了一次。
或许真的是因为平时太少这样打扮反差太大，以至于顾铮的确是被惊艳到了。这一天晚上他格外冲动，折腾得贺卿有些无法招架。
说起来，从两人在一起到现在也有半年时间了。但顾铮好像半点冷下去的意思都没有，仍然像是刚在一起时那样，时时刻刻都想缠磨在一起。贺卿有时觉得不胜其烦，更多的时候又觉得这样的顾铮真是可爱，所以就算有时候他提出的要求有些过分，贺卿也不忍拒绝。
不过要她穿着这件祭祀礼服行敦伦之礼，到底还是过分了些。且不说这是祭祀用的服装，就说这衣服还没用过，万一弄脏弄坏了，她要如何跟礼部的大臣们解释？
顾铮听了这话，不由调笑道，“既如此，那就先记在账上，等祭祀结束之后，殿下总无话可说了？”
这种类型的衣服往往只穿一次，下一次大祭的时候又会做了新的来，所以等今年的祭祀结束，这套衣服也就不会有需要在人前穿的时候了，怎么糟蹋都行。
不知道是不是被顾铮所描绘的场景所刺激，贺卿也觉得今晚格外的敏感，顾铮所给的一切情绪她都能感受到，中途甚至一度晕死过去，把顾铮吓了一跳。
云收雨散之后，两人依偎在床上说话，顾铮时不时转头在贺卿脸上落下一个轻吻。
不过吻着吻着，贺卿忍不住伸手在他脸上摸了一把，疑惑道，“玉声今日没有刮胡子？有些扎人。”她脸上的皮肤比手上要嫩得多，胡茬一扎上去，有种刺刺麻麻的痛感，贺卿怀疑自己的脸颊已经红了。
顾铮自己抬手摸了一把，道，“我最近正琢磨着，是不是要把胡子留起来？”
“怎么忽然想到这个？”贺卿十分意外。
顾铮含笑道，“大概这样会显得沉熟稳重一些？”
在这个时代，男人们的认知还是嘴上无毛，办事不牢。留胡子是稳重的代名词，表示这个人已经成熟了，所以大部分男性结婚之后就会开始蓄须。而面白有须，也是美男子的标配。上了年纪却还没有胡子的人，只有宫里的太监。
顾铮虽然不在意人言，自身不留胡子的形象也同样是京城远近闻名的美男子，备受世人追捧，但他自觉已经成家立业，如今又晋了同平章事的位置，所以便开始考虑起这个问题来了。
贺卿对此有些意外，她坐起身来，盯着顾铮的脸端详了许久，想象了一下他留胡子的样子，觉得或许能增加一点新鲜感。但或许是受到后世审美的影响，她又觉得男性的毛发过分浓密，对女性不太友好，尤其是亲密的时候。
最后，她勉为其难地道，“若只是留一点也罢了，虬髯长须还是算了吧？我实在欣赏不来。”
顾铮大受打击，摸着略微发青的下巴问，“不好看么？”
贺卿摇头道，“好不好看我不知道，但你留了胡须，就不许亲我了。”
“那还是算了吧。”顾铮只好放弃，“我明日就刮。”跟胡子比起来，当然还是自家娘子更重要。
反正现在宫里已经没有太监了，就算不留胡须也不至于会被误会，而且，以顾铮在大楚的身份地位和号召力，或许还能够引领一场不留胡须的新风尚呢？说不定再过上几十年，不留胡须便会成为主流认可和欣赏的美。
新年大祭几乎忙了一整天，贺卿自己倒也罢了，毕竟是个成年人，即使是在冷风里站一天，忍忍也就坚持下来了。可小皇帝才多大，也要受这种非人的折磨。贺卿心疼，索性替他省略了一些不重要的流程，让他可以中途休息一阵，自己顶上去。如此，到底是吧这一天对付过去了。
不过虽然程序冗长，礼仪复杂，但当贺卿在太庙里跪下来，给列祖列宗念贺表的时候，心里却也不是不激动兴奋的。
历朝历代虽然没有明文规定女子不可进出此地，但众人却都一向默认是如此，贺卿因为身份特殊，打破了这个不成文的规矩，也算是为女子开了有一条新的规矩，往后或许潜移默化，这种陈规陋习会渐渐改掉。如此，想来这场祭祀还算是有意义。
这几年虽然国内十分太平，气候风调雨顺，但因为一系列的新政策，需要忙的事情实在是太多了，所以朝廷的假期反倒越来越短。以前还可以休息到元宵节，现在过了初六就要开印。毕竟春耕在即，有太多的事情要忙碌，耽搁不得。
不过事情虽然又多又杂，但也基本都有成例，所以杂而不乱，处理起来耗费时间，需要耐心，倒算不上困难。贺卿早就已经习惯了这样的工作强度，几方兼顾，竟也游刃有余。
虽然朝堂上的事千头万绪，但她并不是那种想要把所有权力都集中在自己手中的上位者，更愿意将大部分的政事下放给下面的人，自己只做个总揽，所以虽然还是一天到晚都有批不完的奏折，但摒除其中毫无意义的那部分，剩下的其实不算多，何况还有秘书监帮忙处理。
这种平静而忙碌的日子，反倒显得轻松了许多。
这天贺卿在批阅奏折的间隙，让人上了茶水点心，暂且休息，便见梁琦一脸兴奋地跑来求见。
他在诸多秘书之中，是除了邱姑姑之外年纪最大的，所以平日里也十分稳重，少有这样喜形于色、动作跳脱的时候。贺卿忍不住也笑了起来，问道，“可是有什么好事？”
梁琦满脸兴奋，“回禀殿下，臣最近跟皇家科学院那边的人一起做出了一个机器，正要请殿下品鉴。”
“什么机器？”贺卿好奇地问。
梁琦道，“是收割机。殿下也知道臣在这些农机上投入了不少心力，因此也不想半途而废。幸得殿下宽容，允许臣翻阅科学院的资料，与众多同僚交流。其中也有几个对此有兴趣的，我等耗费不少功夫，终于是做出了第一辆收割机，已经试过这东西收割杂草，速度非常快，一辆机器一日的工作量抵得上十来个人。若是用于抢收庄稼，想来便可解了殿下的一件心事。”
他顿了顿，有些迟疑地道，“不过究竟是否能用在收割作物上，还得再行测试。如今不是收成的季节，所以臣等想着先请殿下看过，若是可以便多制几架，在皇庄试用，如果真可行，也可为天下百姓分忧。”
贺卿对待农机的态度，跟对待织机是不一样的。新式织机改良出来，作坊需要的工人会减少，不利于推广工业发展，让更多女性走出家门。但农机发展得越厉害，粮田里需要的人手就越少，也就可以解放出越多的人，投入到手工业的发展之中去。
所以听说他们做出了收割机，贺卿自是十分惊喜，立刻道，“这机器在何处？”
“在宫外。”梁琦道，“毕竟个头太大，没办法运进宫来。”
贺卿点头，“那就去看看吧。”又让人叫上了政事堂的几位先生，还有户部的官员同去，毕竟这东西真要是有用，对整个大楚都有着非比寻常的意义，他们都需要知情。顿了顿，又把小皇帝也叫上了。
这种增广见闻的机会，不可浪费。皇帝未必要会这些，但多看看，多了解，才不至于被下面的人糊弄。
试验的地方在城郊，这里有一片荒芜的杂草，梁琦之前的试验就是在这里完成的，贺卿看过收割之后的地面，十分平整。
收割机有两个人高，机体十分庞大，整体造型有些像后世的汽车，需要两个人坐在其中进行操作，一个人负责驱动收割机前行，另一个人负责用镰刀收割作物，而后用传送带传送到后面的车厢里。
就像郑琦所说的那样，这机器一次能割十几行作物，动作很快，又不知疲倦，里面的操作者可以随时换人，机器却能十二时辰运转，若是用在抢收时，的确是省时省力。
而且这种动力方式也很有意思，只要在进行一定的改装，用来犁田播种，或者做其他的，也不是没有可能。
这一点梁琦也已经想到了，只不过还在改良试验之中。
目前这机器看不出任何问题，所以贺卿批准，让他们多建造几台，到时候可以在皇庄使用。
“不过还有一个问题。”贺卿道，“这东西体型庞大，恐怕只能在平原地区运用，山地上根本开不进去。”
“的确如此。但小型收割机跟人力比起来相差不大，不值得投入。”梁琦道，那是他以前研究的项目，只是一直失败了。如今到了皇家科学院，受了启发，又有物资支持，才打算把机器往大里做。
等一行人从郊外回到宫中，梁琦便有些扭捏地走到贺卿面前，“殿下从前承诺过，若能在这些事情上有所建树，便推荐我到皇家科学院就职，不知这话是否还算数？”
贺卿道，“君子一言，驷马难追。我虽然不是君子，但也是金口玉言，答应过的事自然一直算数。”随即写了一张条子给他，“你拿着这条子去科学院报到，交接好这边的工作，就可以入职了。”
郑琦跟皇家科学院那边的人一起研究农机，德王不可能不知道他的情况，所以考核这个流程就可以省了。
梁琦这一走，秘书监顿时人心浮动。不是人人都适应秘书监的工作，虽然眼下这份工作他们也都很满意，但也有人想去其他地方。没想到第一个离开的会是郑琦，而且去的正好是他自己最想去的科学院。
但这也极大的鼓舞了众人，只要他们努力表现，说不定也有机会去自己心仪的部门。
当然也有人打定主意想要留在秘书监，毕竟当初说得很清楚，他们不可能晋升到五品以上的官职，如此，即使去了其他部门，或许也不如留在贺卿身边机会多，梁琦这种技术类的工作不算。
个人的选择不同，但都有了初步的打算，这样一来，秘书监的女官们就有些坐不住了。右监的官员们都有了好前程，她们虽然自知身份特殊，不可能跟其他人一样，可身处这个位置上，却还是免不了生出几分期许。
只是这话也没人敢跟贺卿说，只能私底下议论一番。
这种情况很快就被邱姑姑注意到，禀报给了贺卿。
贺卿对她们的未来不是没有规划，只是在民间女性走出家门的风气起来之前，还什么都不能做，免得打草惊蛇，所以也只是让邱姑姑回去督促她们多多学习。
毕竟虽然一样都是秘书见的官员，可自家人知自家事，她们这些女官都是从宫女之中挑选出来的，矮子里面拔将军，其实本身的能力并不出众，学识更不必提了。所以秘书右监的官员们随时可以调往其他的职位，也完全可以胜任，但她们却不同.
贺卿愿意给女孩子们更多的机会，那也要她们的能力足够匹配自己的位置，否则不过徒惹人笑话罢了，还有可能对贺卿的大计造成影响。所以越是自己身边的人，她的标准越高，绝不会轻易把人放出去。
不过，贺卿也给了她们机会，让她们说说自己以后想做什么，早作打算，然后针对性地学习，能节省许多时间。
令贺卿意外的是，其中竟然有人请辞。
这也不奇怪，如今宫里的宫女是按年服役的，在宫中做满十年，就可以领一笔钱出宫去嫁人。如果还想继续这份工作，婚后也可以继续，但挑选的标准就严格多了。
既然普通宫女都有这样的待遇，这些女官想要结婚生子也是正常的，毕竟不是人人都那么有进取心，愿意把大好的年华浪费在看不见前程上。
贺卿自己有了两情相悦的对象，日子过得很好，自然也不会拦着她们的路，只是心里仍难免有些复杂。
虽然她早就知道，即使唤醒了女性的独立意识，这世上仍然有的是愿意依附男性生存的女性，但真的遇到这种事，还是难免糟心。
她们可能并不知道自己放弃的是什么样的机会，也不知道这对其他人而言究竟有多难得。只是想简简单单轻轻松松的过日子，像社会上绝大多数人期许的那样，这错了吗？
没有。
可是对于正在披荆斩棘，想为所有女性开辟出一条道路的贺卿而言，这些人的举动就是拖后腿，她也实在高兴不起来。哀其不幸，怒其不争。
不过反过来想，她披荆斩棘，本来也不是为了让所有人都成为女战士。
只是为了让天下女性拥有选择的权力。如果她们愿意轻松地，像大多数人那样活着，自然很好，注定不会承受太大的压力。但假如她们愿意走另一条艰难一万倍的路，也可以自由选择而不被束缚，那就是贺卿想看见的。
人各有志，既然开了这个口，她也不会阻拦。
这样一来，秘书监就有了缺额。贺卿原本打算几年对外招考一次，把所有人都轮换出去，现在看来，短时间内应该是不可能做到了，索性就缺一个补一个。
所以这一次没有大张旗鼓，而是有针对性地发布了这个消息。
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“可惜了众人一片心意。”贺卿合上又一本奏折,调侃地看向顾铮,“玉声当真不想要封赏？大势所趋、众望所归,我便是给你封赏也无妨。”
“臣想要的封赏,只怕殿下给不了。”顾铮也含笑配合她。
“哦？却不知玉声想要的是什么？”贺卿挑眉。
顾铮故意凑到她耳边,低声笑道,“臣想为内子求一个诰命。”
贺卿脸一红,没想到话题最后又转回了自己身上。这才真正是朝廷拿不出来的封赏，毕竟他们之间的关系不可公之于众。
不过，贺卿微微挑眉,“玉声是不是弄错了？就算要封赏，也该是因我而赏你才是，驸马爷。”
从身份上,贺卿是君,顾铮是臣，所以如果两人的关系当真公开,也该是顾铮因为贺卿的缘故被封为驸马,而不是反过来。
“这称呼不错。”顾铮笑了起来,低声问道,“不知殿下今晚是否要召臣侍寝？”
“咳！”贺卿呛了一下,朝他瞪眼,“青天白日的，玉声说什么胡话呢？”
顾铮为自己叫屈，“这是臣的真心话,一个字都不曾改过,还望殿下明鉴。”
说笑了一阵，两人才把注意力转回眼下这件事情上来，贺卿将桌上的奏折拿起来，往旁边的盒子里一丢，对顾铮道，“这些你拿回去吧。”
顾铮也收起了脸上轻松愉快的笑意，微微颔首，没有说话。
但这一天，他回到家的时候，脸上的表情却十分沉重，将前来拜谒的属下都召集到了一起。
“我与护国大长公主殿下之争，不是意气之争，不是权势之争，而是理念之争，政见之争，希望诸位能谨记这一点。”顾铮说完，命人将那盒子拿了上来，打开，里面是两摞厚厚的奏折。
虽然顾铮随即就合上了盖子，并没有打开里面的奏折，也没有让众人认领的意思，但所有人都明白，那应该就是他们这几天上的折子了。
顾铮又道，“归根到底，朝堂上的争执，都是为了我大楚长盛久安。所以我会质疑殿下的决策，但却不会因此而对她本人产生什么看法，希望你们也能如此。”
众人点头应是。
但虽然顾铮这么说，他们却都可以想象，贺卿将这些奏折交给他的时候，说的话必然不会太好听。
站在这里的都是人精，虽然顾铮自己说得好听，可是实际上两人之间对立的关系却是不可能改变的。贺卿借机发作，必然给了他没脸。他在贺卿那里受了气，转回来迁怒其他人，也是正常的。
所以众人表面上纷纷点头应诺，至于心里的想法，那就只有自己清楚了。
只是看这样的情形，封赏之事，应该是不能再提了，许多人心下不免惋惜。毕竟在朝堂上走到高位，每往前一步都是非常困难的，不但要有功劳，还要看机缘，错过了就未必再有。
第二日，已经请病假在家休养了几个月的姚敏突然回到了政事堂，正式销假，再次开始接触国事。
这一在所有出乎所有人预料的举动，很显然又让朝堂产生了不小的波动。政事堂里就那么几个人，代表着几方的利益，姚敏身后也有自己的势力，他一回来，免不得又要上演一场博弈。
然而这还不算完，姚敏一回来，平章事刘牧川就又一次递上了辞呈。这一次他的态度十分坚决，递上奏折的同时就称病在家，不再上朝，用这样的方式向贺卿表态。
他的离开，已经不可避免了。
事实也的确是如此，在接下来的两个月中，贺卿和刘牧川一个挽留，一个坚辞，如此往来了四次，刘陌川第五次上了辞呈之后，贺卿终于允了他致仕的奏折，这个级别的老臣致仕，加恩封赏自不必说。
这位老臣终于达成了自己的心愿，在一片和平之中功成身退，保全了晚年的荣华富贵。
在将工作都交接完毕之后，他没有在京城停留，而是立刻启程赶回家乡。以后如无变故，他应该就会留在故乡安度晚年，不会再到京城来，更不会牵扯道朝堂斗争之中了。
在这个时候退走，固然有不少人对他的这种选择表示不解，但更多的人心里却很羡慕他的这种际遇。
自古伴君如伴虎，站在这个位置上，就更容易动辄得咎。纵观历朝历代的宰执们，被罢相，被贬官乃至被捕拿下狱，抄家灭族的不知凡几，能有好下场的并没有几个人。虽然到了本朝，士人的地位大幅提升，官员获罪被杀的情况已经很少，但能从宰执的位置上退下去，得到善终的重臣也寥寥无几。
刘牧川挑了个好时候，所以才能全身而退。
不过唏嘘感慨过后，还是要继续眼下的蝇营狗苟。
所以在刘木春离开之后，朝臣们的注意力都放到了政事堂里。他是平章事，也是政事堂之首，文官之首。政事堂可以有缺额，单薄这个位置确实不能空缺的，必须要有人填补上去。
顾铮终究是要更进一步了。
唯一的悬念是他能走到哪一步。
按照常理来说，政事堂的晋升，是依照入阁先后顺序，也就是资历来排的。刘牧川之下，顺位应该是同平章事姚敏，由他递补理所当然。
但现在，姚敏的竞争对手是顾铮。他的晋升之道，从来不能以常人而论，何况如今又有大功劳，在朝堂上把其他人都压得喘不过气，论起来，顾铮的赢面还要大一些。
所以眼下是两人共同竞争一个位置的局面。到这个时候，顾党的官员们也终于知道顾铮之前为什么要约束下面的人了。
什么封赏都比不上在政事堂更进一步，成为实际上的掌权人，真正一人之下万人之上的宰相。
于是前不久才刚刚被敲打过的众人又立刻鼓噪起来，纷纷上书，要求贺卿不要拖延，尽快将人选定下，以安人心。另外，刘牧川一走，政事堂就空缺出了一个位置。
原本政事堂是满员的，但上回赵君原跟贺卿因为任用女官，将来或许还会从官员子女之中挑选女官一事起了争执，愤而辞官，就只有四人了。如今走了刘牧川，就只剩下三人，最好还能再递补其他人入内。
这不是政事堂递补一两个人的事，这一两个人挪走了，他门的位置又要人来填补，如此层层调动，许多人也就有机会在这场变动之中分一杯羹了。
贺卿将这些都看在眼里，很快下旨将姚敏递补为平章军国重事，顾铮则是接手了他的同平章事职。
这个结果令不少人暗暗叹息，但却不出乎他们的预料。
贺卿明显是要压一压顾铮，之前姚敏病重，她非要留下刘牧川时，就已经有了端倪。如今既然还有其他人选，自然不会让顾铮一步登天。何况论资排辈，他的确比不上姚敏，能比的只有功劳和圣眷，而他跟贺卿的关系不和，人所共知。这种圣心独断的事，自然也就很难胜出了。
不过在这件事情上，顾铮其实是跟贺卿商量过的。
一旦真的走到了首相的位置，两人之间的关系必然会发生变化，矛盾也会更尖锐。虽然当下，满朝上下对他们的关系已经有了这样的认识，但事实上，只要上面还有人顶着，就还有缓冲的余地，对他们来说会更好。
反正过了针尖对麦芒的敏感阶段，姚敏在顾铮的劝说之下结束病假，对此也已经有了充足的心理准备，想来可以适应良好。
而后就是递补入政事堂的事。
朝臣们原以为贺卿不会同意。政事堂这样的位置，常年缺额才是正常的。多一个人，就会多出一方势力，多出几分权重。当初贺卿将梁嘉之等人提拔起来，让他们进入政事堂，也是不得已而位置。
当时她想要带着小皇帝御驾亲征，必须争取足够的支持。
时移世易，她现在在朝堂上早已站稳脚跟，说一不二，自然不需要再多一个人来掣肘自己了。
但贺卿却同意了这个提议，不但同意了，还直接表示递补两人入阁，让政事堂尽快主持廷推之事。
在高级官员的任用上，吏部和政事堂有提议之权，而贺卿有实际上的决策权，这是成例。所以贺卿不会过问他们怎么选人，而是由政事堂率领百官廷推，最终选出几个候选人。而这份名单送到贺卿面前，她就要从中选出自己看中的人选，不能选择名单之外的人。
看似彼此都受到限制，但却更符合贺卿的标准。
这种方法选出来的人，不是以任何一个人的好恶来决定，即便选不出贤才，通常来说也不会选出无能之辈。
果然，最后被递补入阁的，是兵部尚书黄鹏正，吏部尚书张安国。
没办法，谁让今年西北和海上都打了两场大胜仗，太过耀眼呢？虽然火器是顾铮督造，但是也绕不过并不和将作监，何况水师训练、西北军队日常管理等事，就是兵部的功劳了。
至于吏部，这是六部之首，本来就更容易出彩。何况如今新设立了三个市舶司、外交部、图书馆，也都有他们的一份功劳。
户部尚书肠子都悔青了。
原本他也是有机会的，红薯，这是多么大的一份功劳！只要推广成功，那是万家生佛的千古事业，入阁拜相不过转瞬之间。结果他却没能争取到这个机会，最后功劳一半贺卿自己领了，另一半则是黄修拿了，他们户部不过跟着做点儿辛苦活，什么都没捞着。
不过如今说什么都晚了。
户部尚书，以及看到他这番反应的人们，已经在心里下定决心，往后贺卿决定的事，他们必然不会阻拦，还要主动推行。否则偌大个朝廷，人才辈出，若不能跟紧贺卿，说不准什么时候就渐渐被淘汰了。
……
这件事沸沸扬扬的闹了将近两个月的时间，终于安定下来时，也就快要过年了。
朝廷封印，开始准备新年的祭祀及各项典礼。
本来这些仪式，贺卿是不太想参加的。虽然在更多的人看来，能够参加祭祀，乃是一种殊荣。但在贺卿看来，则是费时费力，大冷天的在外面站上一整日，又累又饿又冻，不过是做表面功夫罢了，她身为监政的大长公主，并不是非要参加不可。
但是因为今年发生了太多事情，有太多的内容要祭告祖宗，所以朝臣们便提议她也参加。
顾铮自然提了反对的意见，同样是顾虑到贺卿的身体，觉得她既然没有上位的野心，大可不必在这上面做功夫，不过是去受罪罢了。可惜这个提议并未被采纳。
所以到时候，会由贺卿带着小皇帝走遍所有流程。而为了祭祀之事，内功局那边给贺卿赶制出了几套衣裳。
但最终这些衣服都没有用上，因为礼部也为她准备了祭祀服。
按理说公主是没有这些东西的，所以为了祭服的仪制，礼部也上下也是吵了几天几夜，最终因为时间紧张，才暂时定了一个，后续则要等到祭祀结束之后，再重新商议。
之后又加班加点的赶制，才在祭祀之前做好送来。
“太华丽了。”展开这套衣裳的第一瞬间，贺卿就忍不住说道。
“毕竟是一年才有一次的大祭，隆重一些也是应该的。”张太后在一旁道，“何况殿下的身份本来就该穿这些，是平日里太过素净的缘故，才会觉得这衣裳过分隆重了。”
贺卿摇头道，“还是难免有些不习惯。何况即使是祭祀，陛下才是主角，我不过在旁护持，穿什么都不打紧。”
“殿下万不可这样说。”张太后道，“如今大楚发生的这些变化，哪一项不是出自殿下的手笔？殿下为大楚立下赫赫功勋，就是列祖列宗面前说起来，那也是有数的功劳了。这些东西本就是你该受着的，你若这般妄自菲薄，倒让其他人惶惶不安了。”
她说到这里，又笑起来，“何况毕竟祭祀大典，合该庄重些，殿下这么想就是。”
贺卿也跟着笑道，“也罢，那就依娘娘的意思。”
这样说着，她又看了一眼挂在架子上的祭服。她觉得这套衣服太过庄重，并不单是因为用料好做工细，更是因为上面绣的图案，乃是三爪金龙。
自古以来，龙凤都是皇室的图腾。男子用龙，女子用凤，其华贵隆重，正好衬托皇室的威严，是再怎么辉煌都不为过的。若只是衣裳华贵，只要是在这个范围之内，贺卿也能接受，可礼部给贺卿准备的衣裳上却绣上了龙。
贺卿自己怎么想且不论，只怕张太后看见了，会以为这是她的意思。毕竟按常理来说，如果没有她授意，下头的人怎么敢做这样的东西？
三爪金龙虽然不算逾制，可穿在一个女子身上，着实有些匪夷所思。一旦张太后误以为这是出自贺卿的授意，则必然会怀疑她是否已经滋生了某些不该有的野心，才会在祭祀典礼上使用这样的图腾。
可事实上，在这件事情上，贺卿着实冤枉。她甚至不知道礼部商议过这件事，也没想到他们会做了衣服送进来。因此看到这图案之后，才会对着张太后一番解释，是表决心的意思。
这边应付完了，那边也要让人去问问，查一查究竟是怎么回事。
最后的结果叫人哭笑不得，这里头没有任何阴谋，只是因为贺卿做的事情太多了。可以说是为整个大楚改头换面，把这辆已经日薄西山、眼看着渐渐走向衰败的大车重新修整好，装上新的轮子，承托着它继续在康庄大道上一路狂奔。
这些东西，只要放下偏见，有识之士都能看得清楚。
而对于这样一个人，他们也不吝表达自己的敬意，即使她是女子，但身为皇室成员，身为皇帝加封的护国大长公主，使用三爪金龙的图腾并不算过分，不过与亲王平级罢了。
这是所有人对她所做贡献的认可，说起来也算是好意，实在是叫贺卿无话可说。
倒是顾铮听说了此事之后，随口道，“我倒觉得，这衣裳该穿。”
“怎么说？”
“阿卿总想着要避嫌疑，不能表露出这方面的任何意思，可是太过小心谨慎，有时候却更叫人狐疑。”此时两人在宫外的私宅里，所以顾铮和贺卿靠在一起，握着她的手道，“你想想，你什么都不图，纯粹是为大楚的将来而操心，这些话你信，我也信，可说出去，外面的人有几个能相信呢？”
贺卿若有所思。
顾铮理了理她鬓边的秀发，又道，“这般大公无私，挑不出任何破绽，反倒叫人不安心了。适当的骄纵一些，享受一番，露出众人都能看见的弱点，反而能令大部分眼光不长远的人安下心来，知道殿下有所求，但不是他们所想的那个。”
贺卿思量了半天，也不得不承认，顾铮的说法是有道理的。一个人太过完美无瑕，就会显得假，也会叫人觉得掌控不住，因而不安。
所以自曝其短，在这种时候是很有效的。
这种与人相处的细节，她就是不去在意也没人能说什么，但既然想到了，稍微配合一下也无妨。
但顾铮的话还没有说完，“何况，殿下若想将大楚打造成你心中的那个盛世，便不该计较这些许的僭越。”
贺卿先是微微一怔，继而心头大动，下意识地坐直了身体，转头去看顾铮。
顾铮也微笑地看着她，“朝廷还规定商人不能穿绫罗绸缎呢，但你见市面上哪一个商人真的遵守？坐拥万贯家财却不叫他享受，若是严格执行，这天下只怕早就乱了。我记得殿下说过，这世间的礼仪规矩，是一直在变的，不可拘泥。怎么如今，你自己倒是拘泥起来了？”
这番话可谓是说到了贺卿的心坎里。
人类不懈努力的动力到底是什么？在贺卿看来，就是为了让自己的生活过得更好。具体到现实中，就是权势名利，钱财美色，一切能够让自己舒适的东西。
所以规定只有一部分人才能享受这个，其他人不行，本身就是一种阻碍。因为在这个规则下，处在下方的人，是没有打破规则，晋升上层的机会的。
但贺卿想要的世界，却是普通人通过努力，就可以打破阶层壁垒，获得自己想要的生活。
那本来就是最大的“僭越”。
如果她今日拘泥于一个图腾能用与不能用，反倒是把自己给框住，忘记初衷了。
“玉声说得对。”贺卿深吸了一口气，“多谢你提醒，否则我却是要本末倒置了。”
作为大楚最尊贵的几个人之一，她应该竭尽全力把自己的日子过好才对，这样才能为天下人树立起榜样。
顾铮微笑地看着贺卿。
一直以来，贺卿的装扮都偏向素淡。但顾铮很清楚，那不是因为她不喜欢绫罗绸缎和金银首饰，而是因为心有顾虑。但他不希望贺卿抱着这种顾虑，更不希望贺卿一直保持着出世的姿态。
对于贺卿从前被封的那个无上慧如真师，虽然如今已渐渐没人再提起，但顾铮很清楚，在贺卿心里，这个身份还没有过去。
即使是两人已经互许终身，订立鸳盟的现在。
所以，他希望贺卿能够在这些事情上放开一些，不要总是自己给自己画一个圈束缚在里头。
见贺卿若有所思的样子，顾铮便含笑凑到她耳边，低声道，“除了咱们成亲那天晚上，平日里我还未曾见过阿卿这般盛装打扮。那衣裳不知如何华贵，不如回头拿到这里来，咱们私底下穿上看看，如何？”
既然要打破规矩，那就要敢于挑战它，这未尝不是一种方式。
“好不正经的话！”贺卿红了脸，“这是你一个政事堂同平章事该说出来的话吗？”
顾铮道，“此刻殿下只别把我当成同平章事来看便是。作为丈夫，想看看妻子盛装华服的装扮，这总该不过分吧？”
贺卿说不过他，心里也觉得这样并无不可，于是最终还是设法把这套衣服带了回来，在顾铮面前穿了一次。
或许真的是因为平时太少这样打扮反差太大，以至于顾铮的确是被惊艳到了。这一天晚上他格外冲动，折腾得贺卿有些无法招架。
说起来，从两人在一起到现在也有半年时间了。但顾铮好像半点冷下去的意思都没有，仍然像是刚在一起时那样，时时刻刻都想缠磨在一起。贺卿有时觉得不胜其烦，更多的时候又觉得这样的顾铮真是可爱，所以就算有时候他提出的要求有些过分，贺卿也不忍拒绝。
不过要她穿着这件祭祀礼服行敦伦之礼，到底还是过分了些。且不说这是祭祀用的服装，就说这衣服还没用过，万一弄脏弄坏了，她要如何跟礼部的大臣们解释？
顾铮听了这话，不由调笑道，“既如此，那就先记在账上，等祭祀结束之后，殿下总无话可说了？”
这种类型的衣服往往只穿一次，下一次大祭的时候又会做了新的来，所以等今年的祭祀结束，这套衣服也就不会有需要在人前穿的时候了，怎么糟蹋都行。
不知道是不是被顾铮所描绘的场景所刺激，贺卿也觉得今晚格外的敏感，顾铮所给的一切情绪她都能感受到，中途甚至一度晕死过去，把顾铮吓了一跳。
云收雨散之后，两人依偎在床上说话，顾铮时不时转头在贺卿脸上落下一个轻吻。
不过吻着吻着，贺卿忍不住伸手在他脸上摸了一把，疑惑道，“玉声今日没有刮胡子？有些扎人。”她脸上的皮肤比手上要嫩得多，胡茬一扎上去，有种刺刺麻麻的痛感，贺卿怀疑自己的脸颊已经红了。
顾铮自己抬手摸了一把，道，“我最近正琢磨着，是不是要把胡子留起来？”
“怎么忽然想到这个？”贺卿十分意外。
顾铮含笑道，“大概这样会显得沉熟稳重一些？”
在这个时代，男人们的认知还是嘴上无毛，办事不牢。留胡子是稳重的代名词，表示这个人已经成熟了，所以大部分男性结婚之后就会开始蓄须。而面白有须，也是美男子的标配。上了年纪却还没有胡子的人，只有宫里的太监。
顾铮虽然不在意人言，自身不留胡子的形象也同样是京城远近闻名的美男子，备受世人追捧，但他自觉已经成家立业，如今又晋了同平章事的位置，所以便开始考虑起这个问题来了。
贺卿对此有些意外，她坐起身来，盯着顾铮的脸端详了许久，想象了一下他留胡子的样子，觉得或许能增加一点新鲜感。但或许是受到后世审美的影响，她又觉得男性的毛发过分浓密，对女性不太友好，尤其是亲密的时候。
最后，她勉为其难地道，“若只是留一点也罢了，虬髯长须还是算了吧？我实在欣赏不来。”
顾铮大受打击，摸着略微发青的下巴问，“不好看么？”
贺卿摇头道，“好不好看我不知道，但你留了胡须，就不许亲我了。”
“那还是算了吧。”顾铮只好放弃，“我明日就刮。”跟胡子比起来，当然还是自家娘子更重要。
反正现在宫里已经没有太监了，就算不留胡须也不至于会被误会，而且，以顾铮在大楚的身份地位和号召力，或许还能够引领一场不留胡须的新风尚呢？说不定再过上几十年，不留胡须便会成为主流认可和欣赏的美。
新年大祭几乎忙了一整天，贺卿自己倒也罢了，毕竟是个成年人，即使是在冷风里站一天，忍忍也就坚持下来了。可小皇帝才多大，也要受这种非人的折磨。贺卿心疼，索性替他省略了一些不重要的流程，让他可以中途休息一阵，自己顶上去。如此，到底是吧这一天对付过去了。
不过虽然程序冗长，礼仪复杂，但当贺卿在太庙里跪下来，给列祖列宗念贺表的时候，心里却也不是不激动兴奋的。
历朝历代虽然没有明文规定女子不可进出此地，但众人却都一向默认是如此，贺卿因为身份特殊，打破了这个不成文的规矩，也算是为女子开了有一条新的规矩，往后或许潜移默化，这种陈规陋习会渐渐改掉。如此，想来这场祭祀还算是有意义。
这几年虽然国内十分太平，气候风调雨顺，但因为一系列的新政策，需要忙的事情实在是太多了，所以朝廷的假期反倒越来越短。以前还可以休息到元宵节，现在过了初六就要开印。毕竟春耕在即，有太多的事情要忙碌，耽搁不得。
不过事情虽然又多又杂，但也基本都有成例，所以杂而不乱，处理起来耗费时间，需要耐心，倒算不上困难。贺卿早就已经习惯了这样的工作强度，几方兼顾，竟也游刃有余。
虽然朝堂上的事千头万绪，但她并不是那种想要把所有权力都集中在自己手中的上位者，更愿意将大部分的政事下放给下面的人，自己只做个总揽，所以虽然还是一天到晚都有批不完的奏折，但摒除其中毫无意义的那部分，剩下的其实不算多，何况还有秘书监帮忙处理。
这种平静而忙碌的日子，反倒显得轻松了许多。
这天贺卿在批阅奏折的间隙，让人上了茶水点心，暂且休息，便见梁琦一脸兴奋地跑来求见。
他在诸多秘书之中，是除了邱姑姑之外年纪最大的，所以平日里也十分稳重，少有这样喜形于色、动作跳脱的时候。贺卿忍不住也笑了起来，问道，“可是有什么好事？”
梁琦满脸兴奋，“回禀殿下，臣最近跟皇家科学院那边的人一起做出了一个机器，正要请殿下品鉴。”
“什么机器？”贺卿好奇地问。
梁琦道，“是收割机。殿下也知道臣在这些农机上投入了不少心力，因此也不想半途而废。幸得殿下宽容，允许臣翻阅科学院的资料，与众多同僚交流。其中也有几个对此有兴趣的，我等耗费不少功夫，终于是做出了第一辆收割机，已经试过这东西收割杂草，速度非常快，一辆机器一日的工作量抵得上十来个人。若是用于抢收庄稼，想来便可解了殿下的一件心事。”
他顿了顿，有些迟疑地道，“不过究竟是否能用在收割作物上，还得再行测试。如今不是收成的季节，所以臣等想着先请殿下看过，若是可以便多制几架，在皇庄试用，如果真可行，也可为天下百姓分忧。”
贺卿对待农机的态度，跟对待织机是不一样的。新式织机改良出来，作坊需要的工人会减少，不利于推广工业发展，让更多女性走出家门。但农机发展得越厉害，粮田里需要的人手就越少，也就可以解放出越多的人，投入到手工业的发展之中去。
所以听说他们做出了收割机，贺卿自是十分惊喜，立刻道，“这机器在何处？”
“在宫外。”梁琦道，“毕竟个头太大，没办法运进宫来。”
贺卿点头，“那就去看看吧。”又让人叫上了政事堂的几位先生，还有户部的官员同去，毕竟这东西真要是有用，对整个大楚都有着非比寻常的意义，他们都需要知情。顿了顿，又把小皇帝也叫上了。
这种增广见闻的机会，不可浪费。皇帝未必要会这些，但多看看，多了解，才不至于被下面的人糊弄。
试验的地方在城郊，这里有一片荒芜的杂草，梁琦之前的试验就是在这里完成的，贺卿看过收割之后的地面，十分平整。
收割机有两个人高，机体十分庞大，整体造型有些像后世的汽车，需要两个人坐在其中进行操作，一个人负责驱动收割机前行，另一个人负责用镰刀收割作物，而后用传送带传送到后面的车厢里。
就像郑琦所说的那样，这机器一次能割十几行作物，动作很快，又不知疲倦，里面的操作者可以随时换人，机器却能十二时辰运转，若是用在抢收时，的确是省时省力。
而且这种动力方式也很有意思，只要在进行一定的改装，用来犁田播种，或者做其他的，也不是没有可能。
这一点梁琦也已经想到了，只不过还在改良试验之中。
目前这机器看不出任何问题，所以贺卿批准，让他们多建造几台，到时候可以在皇庄使用。
“不过还有一个问题。”贺卿道，“这东西体型庞大，恐怕只能在平原地区运用，山地上根本开不进去。”
“的确如此。但小型收割机跟人力比起来相差不大，不值得投入。”梁琦道，那是他以前研究的项目，只是一直失败了。如今到了皇家科学院，受了启发，又有物资支持，才打算把机器往大里做。
等一行人从郊外回到宫中，梁琦便有些扭捏地走到贺卿面前，“殿下从前承诺过，若能在这些事情上有所建树，便推荐我到皇家科学院就职，不知这话是否还算数？”
贺卿道，“君子一言，驷马难追。我虽然不是君子，但也是金口玉言，答应过的事自然一直算数。”随即写了一张条子给他，“你拿着这条子去科学院报到，交接好这边的工作，就可以入职了。”
郑琦跟皇家科学院那边的人一起研究农机，德王不可能不知道他的情况，所以考核这个流程就可以省了。
梁琦这一走，秘书监顿时人心浮动。不是人人都适应秘书监的工作，虽然眼下这份工作他们也都很满意，但也有人想去其他地方。没想到第一个离开的会是郑琦，而且去的正好是他自己最想去的科学院。
但这也极大的鼓舞了众人，只要他们努力表现，说不定也有机会去自己心仪的部门。
当然也有人打定主意想要留在秘书监，毕竟当初说得很清楚，他们不可能晋升到五品以上的官职，如此，即使去了其他部门，或许也不如留在贺卿身边机会多，梁琦这种技术类的工作不算。
个人的选择不同，但都有了初步的打算，这样一来，秘书监的女官们就有些坐不住了。右监的官员们都有了好前程，她们虽然自知身份特殊，不可能跟其他人一样，可身处这个位置上，却还是免不了生出几分期许。
只是这话也没人敢跟贺卿说，只能私底下议论一番。
这种情况很快就被邱姑姑注意到，禀报给了贺卿。
贺卿对她们的未来不是没有规划，只是在民间女性走出家门的风气起来之前，还什么都不能做，免得打草惊蛇，所以也只是让邱姑姑回去督促她们多多学习。
毕竟虽然一样都是秘书见的官员，可自家人知自家事，她们这些女官都是从宫女之中挑选出来的，矮子里面拔将军，其实本身的能力并不出众，学识更不必提了。所以秘书右监的官员们随时可以调往其他的职位，也完全可以胜任，但她们却不同.
贺卿愿意给女孩子们更多的机会，那也要她们的能力足够匹配自己的位置，否则不过徒惹人笑话罢了，还有可能对贺卿的大计造成影响。所以越是自己身边的人，她的标准越高，绝不会轻易把人放出去。
不过，贺卿也给了她们机会，让她们说说自己以后想做什么，早作打算，然后针对性地学习，能节省许多时间。
令贺卿意外的是，其中竟然有人请辞。
这也不奇怪，如今宫里的宫女是按年服役的，在宫中做满十年，就可以领一笔钱出宫去嫁人。如果还想继续这份工作，婚后也可以继续，但挑选的标准就严格多了。
既然普通宫女都有这样的待遇，这些女官想要结婚生子也是正常的，毕竟不是人人都那么有进取心，愿意把大好的年华浪费在看不见前程上。
贺卿自己有了两情相悦的对象，日子过得很好，自然也不会拦着她们的路，只是心里仍难免有些复杂。
虽然她早就知道，即使唤醒了女性的独立意识，这世上仍然有的是愿意依附男性生存的女性，但真的遇到这种事，还是难免糟心。
她们可能并不知道自己放弃的是什么样的机会，也不知道这对其他人而言究竟有多难得。只是想简简单单轻轻松松的过日子，像社会上绝大多数人期许的那样，这错了吗？
没有。
可是对于正在披荆斩棘，想为所有女性开辟出一条道路的贺卿而言，这些人的举动就是拖后腿，她也实在高兴不起来。哀其不幸，怒其不争。
不过反过来想，她披荆斩棘，本来也不是为了让所有人都成为女战士。
只是为了让天下女性拥有选择的权力。如果她们愿意轻松地，像大多数人那样活着，自然很好，注定不会承受太大的压力。但假如她们愿意走另一条艰难一万倍的路，也可以自由选择而不被束缚，那就是贺卿想看见的。
人各有志，既然开了这个口，她也不会阻拦。
这样一来，秘书监就有了缺额。贺卿原本打算几年对外招考一次，把所有人都轮换出去，现在看来，短时间内应该是不可能做到了，索性就缺一个补一个。
所以这一次没有大张旗鼓，而是有针对性地发布了这个消息。
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