第46章 四大家族_长公主不想死
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第46章 四大家族

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  张文骞本来自信满满,将一个蒙受不白之冤的朝廷命官演得入木三分,看到这两人进门时,也不由变了面色。

  “张大人认一认,这些可都是你淮州府衙的人?”御史中丞顾先敏见状,立刻一拍惊堂木道,“你可要看清楚些,别多了少了,到时候可说不清。”

  这句话意有所指,张文骞面色数变,最终还是只能低头道,“回大人的话,正是。”

  这几个字吐出来,张文骞的脸色立刻灰败下去。

  他固然可以否认,但府衙上下数十人,并非都是他的心腹,而是来自不同阵营,必然不肯替他遮掩,最后不免还是会被揭穿,届时还得被冠上搬弄是非之名。

  他并不知道这两个已经被自己安排出去,回老家避风头的差役怎么会又出现在了队伍之中,但身在官场之中,张文骞已经预见到,这一次,他估计是要栽了。

  不管后续的事情如何发展,至少他囚禁钦差的罪名是无法洗清的。

  何况,张文骞已经通过此事意识到,江南,并不像他们一开始想的那样尽在掌握,还有一股隐秘的势力在后面推动此事,要将他们揭露出来,而他们事先却半点都没有察觉!

  那是谁的人?他什么时候去的江南?他查到了什么,掌握了多少?

  他们统统都不知道。

  这才是最可怕的。

  接下来的审问一如张文骞所想,在所有人的指认下,那两位抓捕了钦差御史的差役毫无疑问被定了罪,而后就轮到他接受审问了。毕竟即使身为一州知府,也绝不可能毫无缘由去为难从京城来的钦差,更遑论私自将他们抓起来,投入大牢关押。

  而这两位钦差,原本是要去调查安阳县赈灾银粮贪污案的。

  然而他不能说。

  因为张文骞保持沉默,这一整天,加上接下来几天,案情始终没有任何进展。

  出于对一位朝官的尊重,出于“刑不上大夫”的规矩,虽然如今是阶下囚,但张文骞的待遇很好,他没有带枷锁,只上了镣铐,从始至终没有被刑讯,同时在狱中也是单独关押。

  即使如此,几天的审问之后,他还是迅速瘦了下来,脸颊凹陷下去,眼底一片青影,精神也开始恍惚,眼看着就要扛不住这种无穷无尽的审问而吐口。

  但就在这一天晚上,张文骞跟之前那位属官黄文德一样,意外在狱中自尽。

  但这一次,他不是上吊,而是服毒。

  这个消息让三位主审官震怒不已,消息传到朝中,也引起了整个京城官场的愤慨。张文骞是人犯,而每个凡人在被关押之前都必须经过十分仔细的搜身,在黄文德死后,更是连包头巾、腰带这种东西都不允许留下。

  在这种严密的检查下,张文骞觉不可能在身上藏毒,带进监狱之中。

  也就是说,有人在这期间偷偷进入监牢,给了他毒药,甚至……从现场来看,有不少挣扎的痕迹,尸检更是发现他身上有不少淤青,很有可能那毒药他并非心甘情愿服下,而是被人限制住行动之后灌下。

  这可是刑部大牢,整个大楚朝防卫最为森严的牢狱,里面关押的不是等待秋后处决的死刑犯,就是犯下其他大罪的十恶不赦之人,未免越狱乃至劫狱的情况出现,防守十分严密。就这样还是让人悄无声息死在了狱中。

  更难的,却是此事该如何上报。

  从江南上京城这一路千里迢迢都没有出事,偏偏拿到了三司的地方出事了,那就是他们无能!不管有多少理由,太皇太后可未必会听。若是将此案移交出去,他们三人以后在朝中就没有任何前程可言了,说不定还得引咎辞官。

  三位平日里多有龃龉的主审官坐在了一起,打算商量出个章程来。

  短暂的静默之后,先开口的是刑部尚书张玉荣,“此案迷雾重重,只怕就算再查下去,也查不出什么来。老夫年纪大了,明日就向太皇太后请罪,让她老人家另选贤良负责此事。”

  大理寺卿文旭听他已有退意,不由吃了一惊,“张兄,何至于此?”

  “如何不至于?”张玉荣苦笑,“但凡还有一点办法,我也不愿意如此。然而此案牵涉太大,还没查到关键处,就已经死了两个人,继续查下去,只怕也不过平添孽债。”

  这话却是说到文旭心里去了。若是对方势力那么大,查到谁就杀了谁,这案子不光破不了,还有可能牵连许多人的性命,最后的结果,只怕他们三人都承担不起。

  他们都已经不是锐意进取的年纪,这几年间政权频繁更替,在朝堂上很难有所作为,自然都养成了一股暮气。如今乍然接手这么复杂的案子,打退堂鼓也在意料之中。

  他们在朝多年,比谁都知道这件案子幕后究竟有多大的势力,调查取证困难重重,不是逞英雄的时候。

  “事已至此,就算想走,只怕也很难全身而退。”御史中丞顾先敏看了张玉荣一眼,缓缓开口,“便是要走,也不该是此刻。倒不如好好想想,该如何在太皇太后面前周旋,好让我们继续查下去。”

  虽然没有证据,但是太皇太后处置了身边的何不平这件事,在他们这个地位的人看来,绝不只是因为一桩婚事。而如果不是,偏偏事情出在这个时候,其中深意,就很值得商榷了。

  这未必不是一种表态,既然如此,此刻退缩,只怕反倒会让太皇太后心生不满。

  “其实事情也没有那么坏。”见两人不再说话,顾先敏便又道,“原本咱们手中虽有人犯,但他一日不开口,那就一日差不下去。如今他在狱中死亡,毒药却必然是从外面带进去的,却正好叫背后的人露出了行迹,给了我们顺藤摸瓜的机会。”

  “中司言之有理。”文旭闻言眼睛一亮,立刻点头附和道。

  张玉荣见二人已经统一了意见,便也不再说话。

  三人将奏折递上,宫中太皇太后亲自发下谕旨,着令三司严加审问,查清张文骞死亡的真相,找出幕后主使之人。

  此刻,亲自处置了何不平这个帮手,太皇太后心中对江南的不满之意达到顶峰,自然不会让这件事情轻易就这么过去,所以查下去是必然的结果。

  刑部大牢并不允许家人探视,每日能够进出的就那么几个人,虽然遮掩得很好,但还是很快查到了一个狱长身上。只是派人去捉拿时,此人却早有准备,已经潜逃在外,让抓捕的官差扑了个空。

  三司当即发下海捕文书,搜寻此人。

  本来这只是例行公事,大家都没有太报希望。毕竟既然是有人在幕后推动,那么将这狱长藏起来或是直接灭口,都不是没有可能的事。对方手段通天,在京城里藏下一个人也不难。

  然而几天之后,京城尹便接到了百姓报案,声称那个海捕文书上的大寇就居住在自家所在的那条街巷,被他无意之中看见。

  事情报上来,顾先敏没有耽搁,立刻申请提调一队御林军将整条街巷团团围住,又调了弓箭手等在周围布防,最后才命差役们进入巷子,前去捉拿要犯。

  如此谨慎是很有必要的,这条巷子里果然隐藏着十几人,其中颇有一些悍勇之徒,意图拼死突围。因为早有准备,最终除了混战之中死去三人之外,余者皆被捉拿,其中就有那个狱长。

  而没多久,这些人的身份便也被核实清楚,正是来自江南。

  但他们不是来自哪一个衙门,而是来自所谓的江南四大家族!

  几大家族这种称谓,其实在各地都有,规模和势力大小不一,但他们扎根当地,已经形成了一张严密的关系网,对本地的掌控力,往往比官府和朝廷更甚。

  而在江南,这种风气就更加浓厚了。大大小小的家族们掌控着江南绝大部分土地和商业,通过这种方式,也掌控了整个江南的命脉。

  百姓们种他们的地,在他们的宅子和店铺之中当差,心里向着谁,自不必言。而且这些大家族,彼此之间关系密切,通过联姻等方式结合在一起,就像是一株根深叶茂的大树,根本无法撼动。

  其中最为显赫,势力最大的,就是四大家族。其他大大小小的家族,多少都跟他们有关,以他们为首。

  这四大家族,乃是周、齐、陈、汪。

  事情到这一步,顾先敏反而不敢贸然审讯了。四大家族掌控者大半江南的农业和经济,也就意味着他们掌握着大半大楚的税收,其中的牵扯有多深,自不必多言。动了他们,一旦激起江南民变,就等于整个大楚的根基都会跟着动荡。

  于是他只得先将这些人羁押起来,然后再次上折子请示。

  太皇太后的第一反应,自然是要查,然而消息已经传出去,满朝文武都已经得知了消息,各种奏折雪片一般飞到她的案上,明里暗里都是暗示此事要慎之又慎,最好不要继续深入调查下去。

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