第71章 决河放水
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“臣与诸将商议,也觉得看这风向,布日古德恐怕已有退意。接下来该如何处置,却还要请娘娘拿个主意。”姚敏对着张太后道。
虽然这么长时间,已经足够他看出如今拿主意的人是贺卿,但姚敏这样的老臣,自然不会在口头上留下任何把柄。因此一应事宜,都是请张太后做主，至于张太后要与谁商量，就不必他考虑了。
“真师以为如何？”张太后果然转头问道。
贺卿的眉头仍旧紧紧皱着,“不能放他就这么走了！”
如今他已经深入楚境，若是就这么让他全身而退，岂不表示大楚数十万守军形同虚设,可令他来去自如？
那是将大楚的脸面放在地上践踏。今日若不叫布日古德伤筋动骨,只怕以后整个西北就不得安宁了。他大可时不时遣一队骑兵前来骚扰，或许不会有太大的建树,却可令大楚如鲠在喉。
姚敏面色沉着,眸子却是微微一亮。如今外面随驾的大臣们还在为圣驾是否应该后撤而争执,显然是被布日古德这一次的突袭给吓坏了。可贺卿却丝毫没有受到影响,思路仍旧十分清晰,而且胆子大,有决断！
他有点儿明白顾铮将此人弄到朝堂上来的用意了。
只是……这么一个人，怕是不好掌控，将来又是一个隐患。
不过眼下,很显然还是贺卿这种行事风格更对姚敏的胃口,他立刻笑着道，“诸位将军已经遣人追击阻截，只是恐怕不会有太大的作用。不过，既然提前看破他的计策，可令三河县与银州城主动出击，打乱铁狼族的部署。”
撤退这种事，还是要悄悄地干，一旦曝光，就没有太大的用处了。
“也要小心他们反扑。”贺卿补充道。佯败而走半路伏击追兵的例子多的事，不可不防。
姚敏点头应了，见二人没有别的吩咐，便退下去安排了。
其实这些事情，下面的将领们必然都会去做，但请示的事也不得不做，因此就都交给他了。所以姚敏出来时，众将已经商议停当，正准备发兵。
中军在肃州城留下了几万大军，既然铁狼族要撤，自然要赶快追击。否则让铁狼族就这么跑了，这几万大军跟着御驾到西北就等于是白转了一圈，什么都没落下。
这种争功的心思，姚敏没有点破，只将贺卿的提醒又说了一遍。
当日，大军便浩荡出发，整个肃州城内，只留下了一万守军。这还是因为圣驾在这里，不能再少。为诸将送行时，姚敏看着城墙上稀稀拉拉的士兵，忍不住皱了皱眉。
虽然肃州高墙坚壁，铁狼人绝不会想不开来攻城，也绝不可能成功，但他心里还是生出了一点不妙的预感。那个布日古德胆大包天，而且按照他们的推测，他如此熟悉中原文化，觉不可能只是通过学习，必然曾经在大楚生活过。万一就来过肃州呢？万一安排了细作混入呢？
姚大人心思敏细，在这种事情上更是不敢含糊，连忙找到留守的将军，下令增加巡逻的人数，严加防守，以免有所疏失。顺便还亲自对巡防队伍做了一些整改，这才略略放心。
而此时，贺卿正在见一个人。
正五品宁远将军，钦州兵马使，西南路援军统领张抗将军，当年因为唐礼臣之事，曾与贺卿有过一面之缘。不过当时贺卿站在太皇太后身后，并不起眼，张抗对她的印象并不深。而他自己更是官卑职小，完全不认为贺卿会记得自己，因此对被召见一事，委实十分惊讶。
再加上他本该与其他诸将一起领兵出征，结果被贺卿单独留下来，眼看失去了机会，心下也不由腹诽几句。
但令他惊讶的是，贺卿一开口就说出了上一次见面的情形，“上回相见，还是因为瑞州之事，算来已有两年多了。张将军屡立功勋，实乃国之栋梁。”
这称赞不可谓不高，张抗连忙谦辞，口称不敢，心里对贺卿的观感却好了许多。
不过这一点好感，随着下一个问题，又降到了最低，“张将军与唐大人也算是患难之交。不知唐大人去职还乡之后，是否还与张将军有联络？”
张抗心下警惕，惜字如金地吐出两个字，“并无。”
“原来如此，那看来张将军也并不知唐大人如今并不在家乡，而是效力于顾相帐下了？”
张抗心头一跳，猛地抬起头来，却正好对上了贺卿似笑非笑、仿佛一切都在掌控之中的视线。他连忙又低下头去，语气里已经添了那么几分不确定，“末将不知。”
“哦？那看来张将军必是忠于国事，无暇他顾了。”贺卿微笑起身，走到书案旁，对张抗招了招手，“张将军且过来。”
张抗心怀忐忑地走过去，却见这书案上，铺展开一张西北地图，十分详尽。贺卿没有继续之前那个话题的意思，对着地图问，“张将军以为，若是那布日古德要逃，该从何处走最好？”
“自然是走大峡谷。”张抗毫不犹豫地回答道。
大峡谷就叫大峡谷，是当地人的俗称。它介于两座高山之间，细长狭窄，却是此去草原最好走的一条路。入口处就是大名鼎鼎的榆林关，过了此地，就进入了草原，再无阻拦。如今榆林关被铁狼族攻破，他们若是原路返回，自然最方便快捷。
“这条路人人都猜到，布日古德当真会选？”贺卿反问。
张抗沉默，因为他也不觉得布日古德真的会走这里。兵者，诡道也。布日古德在这一战之中，可谓是将这“诡道”二字发挥得淋漓尽致，可见他的用兵之道喜欢冒险，剑走偏锋。如今又是要撤离，前后强敌后有追兵，自然是选一条谁都猜不到的路更好。
“若是张将军，当走何处？”贺卿又问。
这一次，张抗没有立刻回答。他站在贺卿身边，将地图仔细地研究了一番，这才道，“当走小澜河。”
贺卿唇角一弯，含笑道，“英雄所见略同，我也觉得这条路更为合适。却不知，这大军之中，能想到此点的有几人？”
张抗立刻精神一震，拱手道，“末将愿带兵前往小澜河一带布防，拦截铁狼骑兵！”
贺卿侧过身来，目不转睛地盯着他。张抗眼观鼻鼻观心，却不由生出几分忐忑，总觉得这位真师神秘莫测，难以捉摸，实在是拿不准她的心意。虽然特意召见自己明显有重用之意，但经过之前那个问题之后，张将军也不那么确定了。
但贺卿看了一会儿，却是笑着问，“那可是铁狼骑兵，你可有信心？”
“若是正面对敌，或许胜负还在五五之间。若是追击逃敌，末将有信心！”张抗毫不犹豫地道。
“好，那我命你即刻带兵前往小澜河，务必要将铁狼骑兵留下。”
“末将遵旨！”
等从行在出来，张抗才察觉这大冬天的自己竟然出了一身微汗。这位真师如今竟已能越过陛下和太后独自处理要务，其中深意，值得考量啊。等此战结束之后，还需往顾相处送个消息才好。
不过这些事于他而言都是过眼云烟，眼下有仗要打才是正事，他很快就振奋了起来，前往军营调遣部队。
张抗之所以能后发先至，赶到小澜河一带布防，乃是因为铁狼族的军队如今还被大楚的守军牵制着，一时半会儿没那么容易跑出去，路上必然要辗转一番，耗费更多的时间。
但是可能他们都想不到，布日古德根本就没有走，还在肃州城附近。
眼看一支又一支的军队不断出动，显然是已经察觉到了他的计划，几位大部落的首领忍不住出言劝道，“大王，咱们还是趁着大楚尚未完成合围，赶快离开吧？反正算算时间，那边应该也差不多了。”
布日古德收起望远镜，转过头来，一脸严肃地看着他们，“眼下有个大好的机会，若是能一举功成，则之前的所有失利都可以抹消，只是不知诸君是否又这个胆子。”
“什么机会？”跟着他的几位首领同样野心勃勃，对大楚觊觎已久，这才能够一拍即合。结果这一次南下，几个目标都还没有实现，就这么退走，实在是令人憋屈。
布日古德狠狠吸了一口冷空气，沉沉笑道，“大军开出去，肃州城剩下的人必然不多。小皇帝銮驾就在此地，若是能够将他捉住——”
后面的话不用他说，其他人也可以领会了。
“可是他们有城墙防守，就算人再少，咱们哪有机会？”有人问。
布日古德眯着眼睛道，“我们又不攻占城池，只需要设法里应外合，偷开城门，冲进去劫掠一番即可，算起来只是多留一日的功夫。”
这话显然打动了不少人。他们有的未必对抓住小皇帝有太大的想法，但只要能够入城，金银珠宝，粮草辎重，便什么都有了！南下一趟，总要带点儿东西回去，否则如何对家人族人交代？
见众人摩拳擦掌，跃跃欲试，布日古德这才开始布置。
首先，是要有个人入城，联络内应。如今内外戒严，每个想要入城的人都会被严加盘查，并非易事。所以众人推来挡去，谁都不愿意出这个头。
草原说是一统，但只要游牧为生的现状不改变，草原人就只能以部落的形式聚居，他这个铁狼王就只是有名无实。布日古德其实也不放心他们，等他们推搪了一阵，这才站起身道，“我去。”
“大王不可！”毕竟是一族之王，身涉险境实在不妥，众人连忙规劝。
布日古德摆手，“没什么不妥。大楚的皇帝，一个几岁的毛孩子都敢御驾亲征，我不过是进城走一遭，必然无碍。你们放心，我会视形势而定，若是事不可为就立刻出城，不会有问题。”
商议停当，他立刻命人取来大楚的衣裳，开始换装。
毕竟在这里生活过很长时间，换了衣服之后，他整个人气势一变，看起来与大楚人一般无二，让各位首领看得啧啧称奇。不过也有人注意到他的衣裳与普通百姓好似不同，又惊又疑，“这是大楚军队的制式衣物？”
其他人也反应过来，震惊地看向布日古德。
布日古德一笑，“大楚人有句话，叫‘富贵险中求’，既然要去冒险，自然不能中规中矩。这个时候平民会被仔细盘查，反倒是办成溃逃的士兵出其不意，大楚人必定料想不到！”
而后他又安排众人袭击了附近一处小小堡寨，配合自己。届时混在一众逃兵之中，他自然就半点都不显眼了。
万事俱备，这一天傍晚，布日古德成功地混进了肃州城里。
进了城，他们这些残兵们都被临时安置在一起，之后或许会将他们再拉出来组成独立的一部。毕竟经历了战火洗礼，能够活下来的人都必然有其所长。
布日古德趁机告假，说自己家就在城外某村，城中也有亲戚在，却不知父母是否已经迁移至此，想先去探亲。这一番话却是说到了众人的心坎上，也有不少在肃州城有亲属的人同样提出了申请。于是他再次混在人群之中，出了军营。
这一进一出，已经足够他将这个临时的军营看了个透彻，重中之重的，自然是粮仓所在。不过这地方守卫森严，想要得手并不容易。
布日古德脑子里转着这些念头，慢慢出了军营。见周围的人都四散开去，便也袖着手快步往前走。他专门挑着大道走，一路上遇上两拨盘查，都顺利通过，很快就转到了府衙附近。
一墙之隔，便是大楚天子的临时行在。
那个坏了他大事的慧如真师，也住在这里。
其实相较于掳走小皇帝，布日古德更想掳走贺卿。他断定若是此人能为自己所用，必然能够改变草原如今的局势。当然，如果都能抓到就再好不过。
国不可一日无主，没了摆在龙椅上的皇帝，大楚内部必定陷入混乱，他才好浑水摸鱼。
布日古德看了一会儿，正打算悄悄退走，正门处却忽然一阵喧哗骚动，有不少人忙忙碌碌地进出，很显然是有重要的人要出来了。他停住脚步，不一时便见马车从后面绕过来，停在正门前，门内却有人簇拥着一个道装之人走了出来。
此人一身青色道袍，头顶莲花冠，脚踏飞云靴，螓首蛾眉，面容冷淡，半点脂粉未施，一身出尘之气。
布日古德心下一动，莫非这就是那位？他下意识地上前一步，像是想将此人看个清楚。然而下一瞬，对方似有所感，忽然转头往他藏身的这个方向看来。
其实布日古德现在的装扮很正常，就算被看见也无碍，但那一瞬间，他却还是微一瑟缩，躲了过去。
等他再探头出来时，马车已经被卫队簇拥着远去了。布日古德心下火热，意识到这是劫人最好的机会，不需要冲进重重护卫的府衙之中。
然而他事先没有做过任何准备，如今手中亦无人可用。莫说自己对抗不了人数上百的护卫，便是真的成功了，也绝无可能带着人出城，只能图一时之快，没有任何异议。
相较而言，还是偷城门更为紧要。
他不无遗憾地目送车队远去，转身去了内应落脚之处。
布日古德早有南下之意，因此这些年来一直在为此准备，安排在大楚的探子并不少。但大楚幅员辽阔，具体到肃州城，也不过一支五人小队而已。这些人分散在城中，以帮工为生，倒也没有引起任何人的怀疑。
六个人聚集在一起，很快商议出了偷城门的方案，于是吃饱喝足，只待天黑。
像大楚绝大多数的城市一样，肃州城有四道城门。因为是军镇，因此城门之内，又有瓮城。在其他城市，瓮城之中是流浪汉与乞丐最喜欢的地方，尤其是冬日，这里可以躲避风雪。但如今是战时，肃州城内的流浪汉都被组织起来，加入了临时的守城队伍，残疾老弱的乞丐则另行安置。
如此一来，在入夜之后靠近城门的人，便十分显眼了。
布日古德的手下还没进入瓮城，就被人拦下。好在他已经探听到了第一道口令，而且身着大楚军服，因此编了个有命令下达的借口，便成功地进入了其中。
他们的计划是先派一个人混进去，干掉城门守卫的队长，然后趁着黑夜和混乱将其他人解决，快速夺取城门，发送信号让等在城外的队伍进入。
然而那人还没走到队长跟前，就被拦下，询问口令。而这一次，在他回答之后，挡在他面前的人忽然变色，提刀砍了过来。
姚敏紧急修改口令，重新部署城池守卫的做法终于起了作用，成功地将想要浑水摸鱼的内应给拦住。
此人见势不妙，立刻转身便逃。但周围都是大楚士兵，他虽然出其不意跑出了几步，但很快就倒在了乱箭之下。而后城门处喧哗起来，有人高声喊着命令，让所有人严守自己的位置，同时派出人手在附近搜寻。
这处置显然十分正确，布日古德带着人埋伏在附近，见无机可乘，心下不由叹息。
不过凡事皆是如此，所有的计划到了执行时总会出现各种变故，不可能完全按照他的心意来发展。所以他很快就收起了惋惜，开始发布命令。
肃州城内有能人，在这种时候出了这种事，必然会详加彻查。平日里这几个内应经常往来，如此可以互相证明，但到这种时候，便很容易被连根拔起。
再留在肃州城已经没有意义了，布日古德很快做出部署，让剩下的四人分别前往四道城门，看准机会制造混乱。而他自己，则返回了军营之中。
他赶到营中时，四处城门都已经开始骚动，于是布日古德抓紧机会寻找守将报告，有铁狼族内应欲偷城门。这个消息令人震惊，守将很快决定派人前往四处城门增援。
如此一来，营中就空虚了不少。布日古德混在杂乱的人群之中，悄悄靠近了粮仓所在。
这里的守卫显然也被外面的动静所惊，有些心不在焉。这就给了他机会，悄无声息地摸进去，解决了角落里的四个守卫。他翻墙进入粮仓之中，取下自己随身挂着的水囊，珍惜地将里面的液体倒在了地上，然后再次逾强而出，抓住火把往粮仓内一扔。
长生天赐予的黑火油烧起来势不可挡，可惜动静太大，很快就引来了其他人的注意力，高呼着救火赶了过来。但这也给了布日古德机会，让他能够悄悄混入人群之中。
至于救火，他是不担心的。这种黑火油水浇不灭，等这些大楚人找到灭火的方法时，粮仓应该也烧得差不多了。
布日古德回头望了一眼浓烟滚滚的粮仓，跟旁边的人一样拎起了水桶。
……
因为城门骚乱，粮仓被烧，所以留守肃州的将领以及姚敏等人皆认定，布日古德或许并未走远，而是打算趁着后方空虚，偷袭肃州。
于是第二天，就派出了不少人马，在附近搜寻。
即使找不到布日古德，也要确保附近干干净净，别让别有用心的人混进来。
布日古德混在出城搜寻的队伍之中，就这样顺利地离开了肃州。临走时他还有些遗憾地看了一眼府衙所在，为计划失利，没能真正动到大楚的筋骨而惋惜。
可惜了那五个内应，花费了多少工夫才安插下去，却只能就此为长生天牺牲了。
出了城，布日古德随即跟自己的人马汇合，毫不留恋地选择撤退。
大楚这边以为银州城和三河县外毕竟还留下了那么多人，他必然会受到牵制，拖慢撤退的行程，然而实际却并非如此。
就像贺卿曾经分析过的那样，草原部族众多，自然也不可能都一条心。乃至于愿意奉布日古德为王，并跟着他南下的部落之中，也不是人人都选择了追随他，还有一部分是被大众舆论裹挟着，不得不如此。
这些人留下来就是自己的心腹之患，所以这一次，布日古德是有心借着大楚的军队，削弱这部分势力的。
在他南下之前制定的几个目标之中，这应该是唯一一个达成的。因为布日古德瞒着这些部落首领，将他们留下作为障眼法，实际上属于自己的那一部分军队，大都已经陆续撤走。
他要赶在大楚和那些蠢货发现之前出关，如此便可彻底摆脱追兵，回到草原。
所以此刻，他不需要去考虑留下的那部分军队，只要抓紧时间，按照事先制定的计划追上大部队就好。
这一次行动很顺利，两天之后，布日古德的骑兵队伍跟主力部队汇合。
而前方，小澜河遥遥在望。
……
张抗领着自己手底下的兵，已经在小澜河守了一天一夜。
因为是埋伏，所以也不能扎营，只能露天休息。西北冬天的夜晚，外面的气温低得可怕。一天一夜守下来，所有人都已经冻僵到麻木。
副将关河趴在张抗身边，一边发抖一边问，“将军，草原人真会来吗？莫不是已经从别的路逃走了吧？”
“闭嘴！”张抗心里其实也有这种猜测，忍不住抬手敲了一下他的脑门，“就你话多。上面要咱们在哪里布防，咱们就在哪里。至于草原人走哪条路，不是咱们能决定的，守着便是。”
“这要守到什么时候？”关河眼珠一转，凑过来，谄媚地道，“将军，反正闲着也是闲着，把你那望远镜借我玩会儿呗！”
其他几个亲兵闻言，也都看了过来，目光火热，显然也有此需求，只是不敢对张抗开口。
张抗笑骂了几句，从怀里将望远镜取出来，珍惜地擦拭了一番，才递给关河，临到对方手上，又抽回来，盯着关河叮嘱，“小心些，别弄坏了。”
“知道知道！”关河一把夺过望远镜，先拿在手里把玩一番，然后才凑到眼前，观察远处。
张抗的亲兵们立刻挤上前来，要蹭着看，众人乱作一团，看得张抗好笑不已。
望远镜顺着每个人的手传来传去，惹得趴在别处的士兵们跟着眼红。张抗见状，索性就叫他们挨个传下去，让每个人都能过把瘾。不过又再三嘱咐，一定要小心，别碰坏了。这算是御赐的东西，张将军能得一个，还是因为被贺卿召见。真弄坏了，且不说就是一项罪名，更重要的是这东西没地方修也没地方换。
正说笑间，拿到望远镜的那个士兵往远处随意一看，不由惊叫起来，“人，人！”
“什么人？”旁边的人以为他在说笑，还随口发问。
倒是张抗心思敏捷，第一个反应过来，跑了过去，“哪里有人？”
那士兵连忙将望远镜和自己趴着的位置让出来，指着下面的方向，有些紧张地道，“那边，好多人！”
何止是好多！张抗将望远镜对准那个方向，看清情形，就不由倒吸了一口冷气。虽然距离还很远，但是那密密麻麻一片数之不尽的人，分明是草原大军都跑到这里来了！
张抗其实还是更倾向于铁狼族的军队会走大峡谷，毕竟那边地方宽敞，道路也好走。不过布日古德的心思诡谲，会分兵也很正常。所以他在对着贺卿立下军令状时，只以为自己要面对的，是布日古德亲自带领的五千骑兵。
他自己也有五千骑兵，五千对五千，兵法对兵法，对方还一心想着撤退，张抗并不认为自己会输。
他怎么都没想到，布日古德竟然会将大部队都弄到这边来。这么看去，粗粗一算，人数只怕超过五万！他这五千人，够干什么的？估计被人流一冲就没了。
可是碰不上也就罢了，既然碰上了，就这么放草原人过去，叫他们轻轻松松龙归大海，再无束缚，张抗又怎么可能甘心？
“将军，情况如何？”关河也跟了过来。
张抗放下手，面色有些沉重，“草原人选了这条路。粗布估算至少五万人，或许更多。咱们根本留不住。”
“五万？！”关河连声调都变了，下意识地看了一眼张抗手中的长筒状物体。这望远镜果然是利器，隔着那么远的距离，肉眼根本无法察觉。亏得有这东西，否则若是人到了近前，他们才发现，再做反应，却是来不及了。
他动了动唇，想问是否要暂时撤退，避开锋芒，但对上张抗的视线，这话就说不出来了。
“这是在我大楚境内，既然碰上了，不能就这么轻轻放过，叫他们以为随意在大楚肆虐，还可以轻松逃走。大家先想想还有什么办法，至少要阻他们一阻。或许咱们的大军也跟在后面呢？”张抗沉声道。
陆续有人提了几个建议，但显然都不具备可行性。眼看草原人逐渐靠近，张抗心里不由焦急起来。
他的视线漫无目的的落在不远处的河水上，不由得想起了将他派到这里来的贺卿。他们的猜测是正确的，草原人的确走了这条路。而当时他在对方面前斩钉截铁地说对自己有信心，若是什么都不做，又如何对得起她的信任？
然后思路一荡，不知怎么就想起了远在江南的顾铮和唐礼臣。
贺卿既然已经猜到自己跟唐礼臣甚至顾铮都有联系，想必不会轻轻放过。若是自己就此获罪，说不得还要连累他们。从阳山县决堤到现在，顾相在江南经营了那么长时间，耗费多少功夫才有如今局面……
对了，决堤！
这两个字仿佛雷电一般，劈在了张抗有些茫然的脑海之中，让他一个激灵，惊醒过来。
“将军，怎么了？”关河凑过来问。张抗瞪着眼前这段堤岸的眼神，简直像是在看洪水猛兽，让周围的人都不免担忧。
“没事。”张抗随意地撸了一把脸，转过头去，又看了一眼近在眼前的草原人，不由深深地吸了一口气。凛冽冰凉的空气被吸入肺腑之中，刺激得他忍不住剧烈咳嗽起来。
但在这撕心裂肺的咳嗽之中，张抗却渐渐下定了决心。
他压住了咳嗽的冲动，直起身，双手叉腰，虎目扫视自己的士兵们，“河水还没有完全上冻，这是老天爷都在帮我们。只要弄开这一段堤岸，把河水放下去，就能将草原人一古脑淹了。”
“你疯了！”关河瞪大眼睛，险些直接跳起来，“你知道决堤之后有什么后果吗？”
一旦决堤，这河水就不会只是淹了草原人，而且还会继续往下蔓延，冲垮沿途的所有土地与屋宅。到时候，损失更大的是大楚。
“我知道，但这是现在唯一的办法了！”张抗有些躁动，“时间有限，我们必须立刻做决定。是把草原人放走，还是决堤放水？”他顿了顿，又道，“放心，命令是我下的，事后朝廷追问起来，责任也是我一人承担。”
“放屁！”关河厉声道，“咱们一起来的，出了事当然一起担！”
“就是。真要追责，那也是我们动的手，与将军有什么相干？”亲兵们也鼓噪起来，还有人已经拿起长刀，准备去挖掘堤坝了。
张抗本来板着脸满心沉重，闻言忍不住笑了一声，“既然如此，那就挖吧！”
“咱们从西南千里迢迢过来增援，是为了军功。你倒好，功劳有没有不知道，先给自己揽了罪名！”关河还是一脸不情愿。
“大丈夫生于世，当有所为而有所不为。”见他这般作态，张抗倒是笑了起来，“再说，今日若真能放水淹了草原人，将他们阻截在此，说不定也是能上兵书的经典战役。千古以后，说不定咱们的名字还会被后人记着！”
“那就动手吧！”关河瞪了他一眼，恶狠狠地道。
五千人一起动手，要放开一处堤坝，自然是很快的。即使如今是冬日，土地上冻，难度提升了许多也一样。但是相较于草原人的行进速度，这徒手挖掘的速度，就显得慢了些。
张抗眉头一动，扬声道，“等等，先把我那个箱子抬上来！”
立刻有亲兵过去将箱子抬了上来。这东西还专门用了一匹马驮着，一路上就有不少人窥探，可惜张抗神神秘秘，不肯直说。如今显然是要用了，便有人追问，“将军，这是什么？”
“秘密武器。”张抗一摆手，“待会儿你们就知道了。”
他在一旁指挥着士兵们在堤坝中下方挖出了好几个坑洞，神思忍不住恍惚了一瞬，想起将这箱子交给他的人。
当时贺卿说的是，“带上这东西，路上或许用得着。”
但此刻张抗回想起来，却情不自禁地脊背一凉。莫不是她早就已经预料到了如今的情形，所以才提前连这种东西都准备好了？
但决堤是自己临时想出来的注意，所以这个荒谬的念头，在张抗脑海中一闪而逝，很快就被他压下去了。
他指挥着士兵们在堤坝中下方挖出了坑洞，然后才郑重地打开箱子，从里面取出一包包包裹好的东西，放在坑洞之中，然后让众人都退到上游，越远越好，只留下几个反应灵敏速度快的人，与自己一起点火。
“三、二、一，点火——跑！”
随着口号一声令下，留在外面的引信立刻“嗤啦啦”地点着了，一路烧到炸－药包内，“轰——”的一声，引起了巨大的爆炸，因此而产生的气浪，将还未跑远的几人掀翻开去，不由自主地砸在地上。
身后，堤坝应声而毁，裹挟着碎冰和泥石流的洪水如同出闸的猛兽，滔滔向前，轰然而下。
……
草原人正好行至这一段，爆炸声骤然响起，立刻惊得马匹躁动不安，几欲乱走。布日古德皱着眉头，抬手让众人停下来，一边安抚马匹，一边命人前去打探，前方是否发生了什么变故。
然而不等他们将马匹安抚好，轰隆声已经以不可抵挡之势席卷而来。
洪水之下，人仰马翻，根本没有任何抵抗之力。其实这么庞大的队伍，要被洪水冲散也很困难。否则也不会有士兵们众志成城聚成“人墙”抵挡洪水的事了。然而草原人多是骑兵，相较于人类，马匹显然更难以管束，而在这样的天灾面前，它们下意识地惶恐慌张，迫不及待地想要挣脱出去，逃离此地，如此一来，整个阵型就全都乱了。
这种内部的骚动，带来的影响更大，而且同样无法遏制。转瞬之间，原本即使是在撤退之中也严整有素的军队就乱成了一团。
无数人从马上跌落，又被惊慌之中四处逃窜的战马撞击踩踏，洪水还没蔓延过来，就已经重伤不治。
说起来时间很长，但这一切真正发生，只在几分钟之内。
但草原人毕竟很多，而且分属不同的部族，前面的部队突然停下，产生骚乱，后面的队伍就有了警惕之意，立刻掉转方向逃离。
不过小澜河这条路不算宽敞，只勉强容得下两匹马并列而行，因此队伍拉得很长，要在短时间内将前方的消息传达到最后方，完成转向逃离这一行动，也同样需要一定时间，而且更容易引发骚乱。
而这段时间，已经足够洪水再吞没一部分人。
等到草原人真正组织起有效的逃离时，整个队伍已经十不存一，并且散乱得不成队伍。
关河带着士兵们去阻截围杀那些溃逃的散兵，张抗则站在高处，通过望远镜静静地看着这一幕，面沉如水。
眼前所见，说是人间炼狱也不夸张。而这一切，是他造成的。
不是在正面对敌的战场上，而是运用了对军人而言十分可耻的方式。张抗出身世家，对朝中的那些鬼蜮伎俩一清二楚。他已经可以想象，等这一战结束之后，朝中那些惯于搬弄是非的朝臣们会如何评说此事。
但是后悔吗？不！
敌人就是敌人，而克敌制胜的方式，永远不会只局限于战场之内。
经此一役，至少在十年之内，草原人估计都会“提大楚而色变”，也就能为大楚换来至少十年的太平。
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“臣与诸将商议,也觉得看这风向,布日古德恐怕已有退意。接下来该如何处置,却还要请娘娘拿个主意。”姚敏对着张太后道。
虽然这么长时间,已经足够他看出如今拿主意的人是贺卿,但姚敏这样的老臣,自然不会在口头上留下任何把柄。因此一应事宜,都是请张太后做主，至于张太后要与谁商量，就不必他考虑了。
“真师以为如何？”张太后果然转头问道。
贺卿的眉头仍旧紧紧皱着,“不能放他就这么走了！”
如今他已经深入楚境，若是就这么让他全身而退，岂不表示大楚数十万守军形同虚设,可令他来去自如？
那是将大楚的脸面放在地上践踏。今日若不叫布日古德伤筋动骨,只怕以后整个西北就不得安宁了。他大可时不时遣一队骑兵前来骚扰，或许不会有太大的建树,却可令大楚如鲠在喉。
姚敏面色沉着,眸子却是微微一亮。如今外面随驾的大臣们还在为圣驾是否应该后撤而争执,显然是被布日古德这一次的突袭给吓坏了。可贺卿却丝毫没有受到影响,思路仍旧十分清晰,而且胆子大,有决断！
他有点儿明白顾铮将此人弄到朝堂上来的用意了。
只是……这么一个人，怕是不好掌控，将来又是一个隐患。
不过眼下,很显然还是贺卿这种行事风格更对姚敏的胃口,他立刻笑着道，“诸位将军已经遣人追击阻截，只是恐怕不会有太大的作用。不过，既然提前看破他的计策，可令三河县与银州城主动出击，打乱铁狼族的部署。”
撤退这种事，还是要悄悄地干，一旦曝光，就没有太大的用处了。
“也要小心他们反扑。”贺卿补充道。佯败而走半路伏击追兵的例子多的事，不可不防。
姚敏点头应了，见二人没有别的吩咐，便退下去安排了。
其实这些事情，下面的将领们必然都会去做，但请示的事也不得不做，因此就都交给他了。所以姚敏出来时，众将已经商议停当，正准备发兵。
中军在肃州城留下了几万大军，既然铁狼族要撤，自然要赶快追击。否则让铁狼族就这么跑了，这几万大军跟着御驾到西北就等于是白转了一圈，什么都没落下。
这种争功的心思，姚敏没有点破，只将贺卿的提醒又说了一遍。
当日，大军便浩荡出发，整个肃州城内，只留下了一万守军。这还是因为圣驾在这里，不能再少。为诸将送行时，姚敏看着城墙上稀稀拉拉的士兵，忍不住皱了皱眉。
虽然肃州高墙坚壁，铁狼人绝不会想不开来攻城，也绝不可能成功，但他心里还是生出了一点不妙的预感。那个布日古德胆大包天，而且按照他们的推测，他如此熟悉中原文化，觉不可能只是通过学习，必然曾经在大楚生活过。万一就来过肃州呢？万一安排了细作混入呢？
姚大人心思敏细，在这种事情上更是不敢含糊，连忙找到留守的将军，下令增加巡逻的人数，严加防守，以免有所疏失。顺便还亲自对巡防队伍做了一些整改，这才略略放心。
而此时，贺卿正在见一个人。
正五品宁远将军，钦州兵马使，西南路援军统领张抗将军，当年因为唐礼臣之事，曾与贺卿有过一面之缘。不过当时贺卿站在太皇太后身后，并不起眼，张抗对她的印象并不深。而他自己更是官卑职小，完全不认为贺卿会记得自己，因此对被召见一事，委实十分惊讶。
再加上他本该与其他诸将一起领兵出征，结果被贺卿单独留下来，眼看失去了机会，心下也不由腹诽几句。
但令他惊讶的是，贺卿一开口就说出了上一次见面的情形，“上回相见，还是因为瑞州之事，算来已有两年多了。张将军屡立功勋，实乃国之栋梁。”
这称赞不可谓不高，张抗连忙谦辞，口称不敢，心里对贺卿的观感却好了许多。
不过这一点好感，随着下一个问题，又降到了最低，“张将军与唐大人也算是患难之交。不知唐大人去职还乡之后，是否还与张将军有联络？”
张抗心下警惕，惜字如金地吐出两个字，“并无。”
“原来如此，那看来张将军也并不知唐大人如今并不在家乡，而是效力于顾相帐下了？”
张抗心头一跳，猛地抬起头来，却正好对上了贺卿似笑非笑、仿佛一切都在掌控之中的视线。他连忙又低下头去，语气里已经添了那么几分不确定，“末将不知。”
“哦？那看来张将军必是忠于国事，无暇他顾了。”贺卿微笑起身，走到书案旁，对张抗招了招手，“张将军且过来。”
张抗心怀忐忑地走过去，却见这书案上，铺展开一张西北地图，十分详尽。贺卿没有继续之前那个话题的意思，对着地图问，“张将军以为，若是那布日古德要逃，该从何处走最好？”
“自然是走大峡谷。”张抗毫不犹豫地回答道。
大峡谷就叫大峡谷，是当地人的俗称。它介于两座高山之间，细长狭窄，却是此去草原最好走的一条路。入口处就是大名鼎鼎的榆林关，过了此地，就进入了草原，再无阻拦。如今榆林关被铁狼族攻破，他们若是原路返回，自然最方便快捷。
“这条路人人都猜到，布日古德当真会选？”贺卿反问。
张抗沉默，因为他也不觉得布日古德真的会走这里。兵者，诡道也。布日古德在这一战之中，可谓是将这“诡道”二字发挥得淋漓尽致，可见他的用兵之道喜欢冒险，剑走偏锋。如今又是要撤离，前后强敌后有追兵，自然是选一条谁都猜不到的路更好。
“若是张将军，当走何处？”贺卿又问。
这一次，张抗没有立刻回答。他站在贺卿身边，将地图仔细地研究了一番，这才道，“当走小澜河。”
贺卿唇角一弯，含笑道，“英雄所见略同，我也觉得这条路更为合适。却不知，这大军之中，能想到此点的有几人？”
张抗立刻精神一震，拱手道，“末将愿带兵前往小澜河一带布防，拦截铁狼骑兵！”
贺卿侧过身来，目不转睛地盯着他。张抗眼观鼻鼻观心，却不由生出几分忐忑，总觉得这位真师神秘莫测，难以捉摸，实在是拿不准她的心意。虽然特意召见自己明显有重用之意，但经过之前那个问题之后，张将军也不那么确定了。
但贺卿看了一会儿，却是笑着问，“那可是铁狼骑兵，你可有信心？”
“若是正面对敌，或许胜负还在五五之间。若是追击逃敌，末将有信心！”张抗毫不犹豫地道。
“好，那我命你即刻带兵前往小澜河，务必要将铁狼骑兵留下。”
“末将遵旨！”
等从行在出来，张抗才察觉这大冬天的自己竟然出了一身微汗。这位真师如今竟已能越过陛下和太后独自处理要务，其中深意，值得考量啊。等此战结束之后，还需往顾相处送个消息才好。
不过这些事于他而言都是过眼云烟，眼下有仗要打才是正事，他很快就振奋了起来，前往军营调遣部队。
张抗之所以能后发先至，赶到小澜河一带布防，乃是因为铁狼族的军队如今还被大楚的守军牵制着，一时半会儿没那么容易跑出去，路上必然要辗转一番，耗费更多的时间。
但是可能他们都想不到，布日古德根本就没有走，还在肃州城附近。
眼看一支又一支的军队不断出动，显然是已经察觉到了他的计划，几位大部落的首领忍不住出言劝道，“大王，咱们还是趁着大楚尚未完成合围，赶快离开吧？反正算算时间，那边应该也差不多了。”
布日古德收起望远镜，转过头来，一脸严肃地看着他们，“眼下有个大好的机会，若是能一举功成，则之前的所有失利都可以抹消，只是不知诸君是否又这个胆子。”
“什么机会？”跟着他的几位首领同样野心勃勃，对大楚觊觎已久，这才能够一拍即合。结果这一次南下，几个目标都还没有实现，就这么退走，实在是令人憋屈。
布日古德狠狠吸了一口冷空气，沉沉笑道，“大军开出去，肃州城剩下的人必然不多。小皇帝銮驾就在此地，若是能够将他捉住——”
后面的话不用他说，其他人也可以领会了。
“可是他们有城墙防守，就算人再少，咱们哪有机会？”有人问。
布日古德眯着眼睛道，“我们又不攻占城池，只需要设法里应外合，偷开城门，冲进去劫掠一番即可，算起来只是多留一日的功夫。”
这话显然打动了不少人。他们有的未必对抓住小皇帝有太大的想法，但只要能够入城，金银珠宝，粮草辎重，便什么都有了！南下一趟，总要带点儿东西回去，否则如何对家人族人交代？
见众人摩拳擦掌，跃跃欲试，布日古德这才开始布置。
首先，是要有个人入城，联络内应。如今内外戒严，每个想要入城的人都会被严加盘查，并非易事。所以众人推来挡去，谁都不愿意出这个头。
草原说是一统，但只要游牧为生的现状不改变，草原人就只能以部落的形式聚居，他这个铁狼王就只是有名无实。布日古德其实也不放心他们，等他们推搪了一阵，这才站起身道，“我去。”
“大王不可！”毕竟是一族之王，身涉险境实在不妥，众人连忙规劝。
布日古德摆手，“没什么不妥。大楚的皇帝，一个几岁的毛孩子都敢御驾亲征，我不过是进城走一遭，必然无碍。你们放心，我会视形势而定，若是事不可为就立刻出城，不会有问题。”
商议停当，他立刻命人取来大楚的衣裳，开始换装。
毕竟在这里生活过很长时间，换了衣服之后，他整个人气势一变，看起来与大楚人一般无二，让各位首领看得啧啧称奇。不过也有人注意到他的衣裳与普通百姓好似不同，又惊又疑，“这是大楚军队的制式衣物？”
其他人也反应过来，震惊地看向布日古德。
布日古德一笑，“大楚人有句话，叫‘富贵险中求’，既然要去冒险，自然不能中规中矩。这个时候平民会被仔细盘查，反倒是办成溃逃的士兵出其不意，大楚人必定料想不到！”
而后他又安排众人袭击了附近一处小小堡寨，配合自己。届时混在一众逃兵之中，他自然就半点都不显眼了。
万事俱备，这一天傍晚，布日古德成功地混进了肃州城里。
进了城，他们这些残兵们都被临时安置在一起，之后或许会将他们再拉出来组成独立的一部。毕竟经历了战火洗礼，能够活下来的人都必然有其所长。
布日古德趁机告假，说自己家就在城外某村，城中也有亲戚在，却不知父母是否已经迁移至此，想先去探亲。这一番话却是说到了众人的心坎上，也有不少在肃州城有亲属的人同样提出了申请。于是他再次混在人群之中，出了军营。
这一进一出，已经足够他将这个临时的军营看了个透彻，重中之重的，自然是粮仓所在。不过这地方守卫森严，想要得手并不容易。
布日古德脑子里转着这些念头，慢慢出了军营。见周围的人都四散开去，便也袖着手快步往前走。他专门挑着大道走，一路上遇上两拨盘查，都顺利通过，很快就转到了府衙附近。
一墙之隔，便是大楚天子的临时行在。
那个坏了他大事的慧如真师，也住在这里。
其实相较于掳走小皇帝，布日古德更想掳走贺卿。他断定若是此人能为自己所用，必然能够改变草原如今的局势。当然，如果都能抓到就再好不过。
国不可一日无主，没了摆在龙椅上的皇帝，大楚内部必定陷入混乱，他才好浑水摸鱼。
布日古德看了一会儿，正打算悄悄退走，正门处却忽然一阵喧哗骚动，有不少人忙忙碌碌地进出，很显然是有重要的人要出来了。他停住脚步，不一时便见马车从后面绕过来，停在正门前，门内却有人簇拥着一个道装之人走了出来。
此人一身青色道袍，头顶莲花冠，脚踏飞云靴，螓首蛾眉，面容冷淡，半点脂粉未施，一身出尘之气。
布日古德心下一动，莫非这就是那位？他下意识地上前一步，像是想将此人看个清楚。然而下一瞬，对方似有所感，忽然转头往他藏身的这个方向看来。
其实布日古德现在的装扮很正常，就算被看见也无碍，但那一瞬间，他却还是微一瑟缩，躲了过去。
等他再探头出来时，马车已经被卫队簇拥着远去了。布日古德心下火热，意识到这是劫人最好的机会，不需要冲进重重护卫的府衙之中。
然而他事先没有做过任何准备，如今手中亦无人可用。莫说自己对抗不了人数上百的护卫，便是真的成功了，也绝无可能带着人出城，只能图一时之快，没有任何异议。
相较而言，还是偷城门更为紧要。
他不无遗憾地目送车队远去，转身去了内应落脚之处。
布日古德早有南下之意，因此这些年来一直在为此准备，安排在大楚的探子并不少。但大楚幅员辽阔，具体到肃州城，也不过一支五人小队而已。这些人分散在城中，以帮工为生，倒也没有引起任何人的怀疑。
六个人聚集在一起，很快商议出了偷城门的方案，于是吃饱喝足，只待天黑。
像大楚绝大多数的城市一样，肃州城有四道城门。因为是军镇，因此城门之内，又有瓮城。在其他城市，瓮城之中是流浪汉与乞丐最喜欢的地方，尤其是冬日，这里可以躲避风雪。但如今是战时，肃州城内的流浪汉都被组织起来，加入了临时的守城队伍，残疾老弱的乞丐则另行安置。
如此一来，在入夜之后靠近城门的人，便十分显眼了。
布日古德的手下还没进入瓮城，就被人拦下。好在他已经探听到了第一道口令，而且身着大楚军服，因此编了个有命令下达的借口，便成功地进入了其中。
他们的计划是先派一个人混进去，干掉城门守卫的队长，然后趁着黑夜和混乱将其他人解决，快速夺取城门，发送信号让等在城外的队伍进入。
然而那人还没走到队长跟前，就被拦下，询问口令。而这一次，在他回答之后，挡在他面前的人忽然变色，提刀砍了过来。
姚敏紧急修改口令，重新部署城池守卫的做法终于起了作用，成功地将想要浑水摸鱼的内应给拦住。
此人见势不妙，立刻转身便逃。但周围都是大楚士兵，他虽然出其不意跑出了几步，但很快就倒在了乱箭之下。而后城门处喧哗起来，有人高声喊着命令，让所有人严守自己的位置，同时派出人手在附近搜寻。
这处置显然十分正确，布日古德带着人埋伏在附近，见无机可乘，心下不由叹息。
不过凡事皆是如此，所有的计划到了执行时总会出现各种变故，不可能完全按照他的心意来发展。所以他很快就收起了惋惜，开始发布命令。
肃州城内有能人，在这种时候出了这种事，必然会详加彻查。平日里这几个内应经常往来，如此可以互相证明，但到这种时候，便很容易被连根拔起。
再留在肃州城已经没有意义了，布日古德很快做出部署，让剩下的四人分别前往四道城门，看准机会制造混乱。而他自己，则返回了军营之中。
他赶到营中时，四处城门都已经开始骚动，于是布日古德抓紧机会寻找守将报告，有铁狼族内应欲偷城门。这个消息令人震惊，守将很快决定派人前往四处城门增援。
如此一来，营中就空虚了不少。布日古德混在杂乱的人群之中，悄悄靠近了粮仓所在。
这里的守卫显然也被外面的动静所惊，有些心不在焉。这就给了他机会，悄无声息地摸进去，解决了角落里的四个守卫。他翻墙进入粮仓之中，取下自己随身挂着的水囊，珍惜地将里面的液体倒在了地上，然后再次逾强而出，抓住火把往粮仓内一扔。
长生天赐予的黑火油烧起来势不可挡，可惜动静太大，很快就引来了其他人的注意力，高呼着救火赶了过来。但这也给了布日古德机会，让他能够悄悄混入人群之中。
至于救火，他是不担心的。这种黑火油水浇不灭，等这些大楚人找到灭火的方法时，粮仓应该也烧得差不多了。
布日古德回头望了一眼浓烟滚滚的粮仓，跟旁边的人一样拎起了水桶。
……
因为城门骚乱，粮仓被烧，所以留守肃州的将领以及姚敏等人皆认定，布日古德或许并未走远，而是打算趁着后方空虚，偷袭肃州。
于是第二天，就派出了不少人马，在附近搜寻。
即使找不到布日古德，也要确保附近干干净净，别让别有用心的人混进来。
布日古德混在出城搜寻的队伍之中，就这样顺利地离开了肃州。临走时他还有些遗憾地看了一眼府衙所在，为计划失利，没能真正动到大楚的筋骨而惋惜。
可惜了那五个内应，花费了多少工夫才安插下去，却只能就此为长生天牺牲了。
出了城，布日古德随即跟自己的人马汇合，毫不留恋地选择撤退。
大楚这边以为银州城和三河县外毕竟还留下了那么多人，他必然会受到牵制，拖慢撤退的行程，然而实际却并非如此。
就像贺卿曾经分析过的那样，草原部族众多，自然也不可能都一条心。乃至于愿意奉布日古德为王，并跟着他南下的部落之中，也不是人人都选择了追随他，还有一部分是被大众舆论裹挟着，不得不如此。
这些人留下来就是自己的心腹之患，所以这一次，布日古德是有心借着大楚的军队，削弱这部分势力的。
在他南下之前制定的几个目标之中，这应该是唯一一个达成的。因为布日古德瞒着这些部落首领，将他们留下作为障眼法，实际上属于自己的那一部分军队，大都已经陆续撤走。
他要赶在大楚和那些蠢货发现之前出关，如此便可彻底摆脱追兵，回到草原。
所以此刻，他不需要去考虑留下的那部分军队，只要抓紧时间，按照事先制定的计划追上大部队就好。
这一次行动很顺利，两天之后，布日古德的骑兵队伍跟主力部队汇合。
而前方，小澜河遥遥在望。
……
张抗领着自己手底下的兵，已经在小澜河守了一天一夜。
因为是埋伏，所以也不能扎营，只能露天休息。西北冬天的夜晚，外面的气温低得可怕。一天一夜守下来，所有人都已经冻僵到麻木。
副将关河趴在张抗身边，一边发抖一边问，“将军，草原人真会来吗？莫不是已经从别的路逃走了吧？”
“闭嘴！”张抗心里其实也有这种猜测，忍不住抬手敲了一下他的脑门，“就你话多。上面要咱们在哪里布防，咱们就在哪里。至于草原人走哪条路，不是咱们能决定的，守着便是。”
“这要守到什么时候？”关河眼珠一转，凑过来，谄媚地道，“将军，反正闲着也是闲着，把你那望远镜借我玩会儿呗！”
其他几个亲兵闻言，也都看了过来，目光火热，显然也有此需求，只是不敢对张抗开口。
张抗笑骂了几句，从怀里将望远镜取出来，珍惜地擦拭了一番，才递给关河，临到对方手上，又抽回来，盯着关河叮嘱，“小心些，别弄坏了。”
“知道知道！”关河一把夺过望远镜，先拿在手里把玩一番，然后才凑到眼前，观察远处。
张抗的亲兵们立刻挤上前来，要蹭着看，众人乱作一团，看得张抗好笑不已。
望远镜顺着每个人的手传来传去，惹得趴在别处的士兵们跟着眼红。张抗见状，索性就叫他们挨个传下去，让每个人都能过把瘾。不过又再三嘱咐，一定要小心，别碰坏了。这算是御赐的东西，张将军能得一个，还是因为被贺卿召见。真弄坏了，且不说就是一项罪名，更重要的是这东西没地方修也没地方换。
正说笑间，拿到望远镜的那个士兵往远处随意一看，不由惊叫起来，“人，人！”
“什么人？”旁边的人以为他在说笑，还随口发问。
倒是张抗心思敏捷，第一个反应过来，跑了过去，“哪里有人？”
那士兵连忙将望远镜和自己趴着的位置让出来，指着下面的方向，有些紧张地道，“那边，好多人！”
何止是好多！张抗将望远镜对准那个方向，看清情形，就不由倒吸了一口冷气。虽然距离还很远，但是那密密麻麻一片数之不尽的人，分明是草原大军都跑到这里来了！
张抗其实还是更倾向于铁狼族的军队会走大峡谷，毕竟那边地方宽敞，道路也好走。不过布日古德的心思诡谲，会分兵也很正常。所以他在对着贺卿立下军令状时，只以为自己要面对的，是布日古德亲自带领的五千骑兵。
他自己也有五千骑兵，五千对五千，兵法对兵法，对方还一心想着撤退，张抗并不认为自己会输。
他怎么都没想到，布日古德竟然会将大部队都弄到这边来。这么看去，粗粗一算，人数只怕超过五万！他这五千人，够干什么的？估计被人流一冲就没了。
可是碰不上也就罢了，既然碰上了，就这么放草原人过去，叫他们轻轻松松龙归大海，再无束缚，张抗又怎么可能甘心？
“将军，情况如何？”关河也跟了过来。
张抗放下手，面色有些沉重，“草原人选了这条路。粗布估算至少五万人，或许更多。咱们根本留不住。”
“五万？！”关河连声调都变了，下意识地看了一眼张抗手中的长筒状物体。这望远镜果然是利器，隔着那么远的距离，肉眼根本无法察觉。亏得有这东西，否则若是人到了近前，他们才发现，再做反应，却是来不及了。
他动了动唇，想问是否要暂时撤退，避开锋芒，但对上张抗的视线，这话就说不出来了。
“这是在我大楚境内，既然碰上了，不能就这么轻轻放过，叫他们以为随意在大楚肆虐，还可以轻松逃走。大家先想想还有什么办法，至少要阻他们一阻。或许咱们的大军也跟在后面呢？”张抗沉声道。
陆续有人提了几个建议，但显然都不具备可行性。眼看草原人逐渐靠近，张抗心里不由焦急起来。
他的视线漫无目的的落在不远处的河水上，不由得想起了将他派到这里来的贺卿。他们的猜测是正确的，草原人的确走了这条路。而当时他在对方面前斩钉截铁地说对自己有信心，若是什么都不做，又如何对得起她的信任？
然后思路一荡，不知怎么就想起了远在江南的顾铮和唐礼臣。
贺卿既然已经猜到自己跟唐礼臣甚至顾铮都有联系，想必不会轻轻放过。若是自己就此获罪，说不得还要连累他们。从阳山县决堤到现在，顾相在江南经营了那么长时间，耗费多少功夫才有如今局面……
对了，决堤！
这两个字仿佛雷电一般，劈在了张抗有些茫然的脑海之中，让他一个激灵，惊醒过来。
“将军，怎么了？”关河凑过来问。张抗瞪着眼前这段堤岸的眼神，简直像是在看洪水猛兽，让周围的人都不免担忧。
“没事。”张抗随意地撸了一把脸，转过头去，又看了一眼近在眼前的草原人，不由深深地吸了一口气。凛冽冰凉的空气被吸入肺腑之中，刺激得他忍不住剧烈咳嗽起来。
但在这撕心裂肺的咳嗽之中，张抗却渐渐下定了决心。
他压住了咳嗽的冲动，直起身，双手叉腰，虎目扫视自己的士兵们，“河水还没有完全上冻，这是老天爷都在帮我们。只要弄开这一段堤岸，把河水放下去，就能将草原人一古脑淹了。”
“你疯了！”关河瞪大眼睛，险些直接跳起来，“你知道决堤之后有什么后果吗？”
一旦决堤，这河水就不会只是淹了草原人，而且还会继续往下蔓延，冲垮沿途的所有土地与屋宅。到时候，损失更大的是大楚。
“我知道，但这是现在唯一的办法了！”张抗有些躁动，“时间有限，我们必须立刻做决定。是把草原人放走，还是决堤放水？”他顿了顿，又道，“放心，命令是我下的，事后朝廷追问起来，责任也是我一人承担。”
“放屁！”关河厉声道，“咱们一起来的，出了事当然一起担！”
“就是。真要追责，那也是我们动的手，与将军有什么相干？”亲兵们也鼓噪起来，还有人已经拿起长刀，准备去挖掘堤坝了。
张抗本来板着脸满心沉重，闻言忍不住笑了一声，“既然如此，那就挖吧！”
“咱们从西南千里迢迢过来增援，是为了军功。你倒好，功劳有没有不知道，先给自己揽了罪名！”关河还是一脸不情愿。
“大丈夫生于世，当有所为而有所不为。”见他这般作态，张抗倒是笑了起来，“再说，今日若真能放水淹了草原人，将他们阻截在此，说不定也是能上兵书的经典战役。千古以后，说不定咱们的名字还会被后人记着！”
“那就动手吧！”关河瞪了他一眼，恶狠狠地道。
五千人一起动手，要放开一处堤坝，自然是很快的。即使如今是冬日，土地上冻，难度提升了许多也一样。但是相较于草原人的行进速度，这徒手挖掘的速度，就显得慢了些。
张抗眉头一动，扬声道，“等等，先把我那个箱子抬上来！”
立刻有亲兵过去将箱子抬了上来。这东西还专门用了一匹马驮着，一路上就有不少人窥探，可惜张抗神神秘秘，不肯直说。如今显然是要用了，便有人追问，“将军，这是什么？”
“秘密武器。”张抗一摆手，“待会儿你们就知道了。”
他在一旁指挥着士兵们在堤坝中下方挖出了好几个坑洞，神思忍不住恍惚了一瞬，想起将这箱子交给他的人。
当时贺卿说的是，“带上这东西，路上或许用得着。”
但此刻张抗回想起来，却情不自禁地脊背一凉。莫不是她早就已经预料到了如今的情形，所以才提前连这种东西都准备好了？
但决堤是自己临时想出来的注意，所以这个荒谬的念头，在张抗脑海中一闪而逝，很快就被他压下去了。
他指挥着士兵们在堤坝中下方挖出了坑洞，然后才郑重地打开箱子，从里面取出一包包包裹好的东西，放在坑洞之中，然后让众人都退到上游，越远越好，只留下几个反应灵敏速度快的人，与自己一起点火。
“三、二、一，点火——跑！”
随着口号一声令下，留在外面的引信立刻“嗤啦啦”地点着了，一路烧到炸－药包内，“轰——”的一声，引起了巨大的爆炸，因此而产生的气浪，将还未跑远的几人掀翻开去，不由自主地砸在地上。
身后，堤坝应声而毁，裹挟着碎冰和泥石流的洪水如同出闸的猛兽，滔滔向前，轰然而下。
……
草原人正好行至这一段，爆炸声骤然响起，立刻惊得马匹躁动不安，几欲乱走。布日古德皱着眉头，抬手让众人停下来，一边安抚马匹，一边命人前去打探，前方是否发生了什么变故。
然而不等他们将马匹安抚好，轰隆声已经以不可抵挡之势席卷而来。
洪水之下，人仰马翻，根本没有任何抵抗之力。其实这么庞大的队伍，要被洪水冲散也很困难。否则也不会有士兵们众志成城聚成“人墙”抵挡洪水的事了。然而草原人多是骑兵，相较于人类，马匹显然更难以管束，而在这样的天灾面前，它们下意识地惶恐慌张，迫不及待地想要挣脱出去，逃离此地，如此一来，整个阵型就全都乱了。
这种内部的骚动，带来的影响更大，而且同样无法遏制。转瞬之间，原本即使是在撤退之中也严整有素的军队就乱成了一团。
无数人从马上跌落，又被惊慌之中四处逃窜的战马撞击踩踏，洪水还没蔓延过来，就已经重伤不治。
说起来时间很长，但这一切真正发生，只在几分钟之内。
但草原人毕竟很多，而且分属不同的部族，前面的部队突然停下，产生骚乱，后面的队伍就有了警惕之意，立刻掉转方向逃离。
不过小澜河这条路不算宽敞，只勉强容得下两匹马并列而行，因此队伍拉得很长，要在短时间内将前方的消息传达到最后方，完成转向逃离这一行动，也同样需要一定时间，而且更容易引发骚乱。
而这段时间，已经足够洪水再吞没一部分人。
等到草原人真正组织起有效的逃离时，整个队伍已经十不存一，并且散乱得不成队伍。
关河带着士兵们去阻截围杀那些溃逃的散兵，张抗则站在高处，通过望远镜静静地看着这一幕，面沉如水。
眼前所见，说是人间炼狱也不夸张。而这一切，是他造成的。
不是在正面对敌的战场上，而是运用了对军人而言十分可耻的方式。张抗出身世家，对朝中的那些鬼蜮伎俩一清二楚。他已经可以想象，等这一战结束之后，朝中那些惯于搬弄是非的朝臣们会如何评说此事。
但是后悔吗？不！
敌人就是敌人，而克敌制胜的方式，永远不会只局限于战场之内。
经此一役，至少在十年之内，草原人估计都会“提大楚而色变”，也就能为大楚换来至少十年的太平。
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