第127章 老友
已南郡,边城。
破乱不堪的街道上有不少瘦骨嶙峋的人在四处游荡。
紧闭门窗的住宅里时不时就会听到哭声。
年幼的孩子不知被谁交给了人牙子。
掉漆的木门偶尔推动，却是挂上了丧幡……
如今的日子不好过。
边城苦穷，常年受到敌国的骚扰,住在这里的百姓活得本就不易，再加上这几年天灾人祸不断，简直是把这里的住户往死了逼。
街道之上,不知是谁叹息一声，说起去年冬，一场大雪带走了无数人的生命,今年夏,又逢酷暑,边城这里一滴雨都不下，地干得像是能点着火。土块拿起,轻轻一捻就会变成粉末,地里的庄稼根本长不起来，眼看着就要闹起饥荒,不知明天要怎么活。
城中的兵愁的事比百姓多。
越过那道高墙往城外看去,又是敌国围城的困境。
几个守在城墙上的兵晒伤严重，一双疲惫的眼睛死盯着对面不放。
“这要死了！守城的将军是怎么想的？今上是个昏的,我们这被围了这么多天也不见有人来救,难不成要我们等死吗！”
“如今各地都反了,那上面坐着的氾河是什么东西都不一定,我们将军还守什么呢？他给妖魔守城呢？要我说，干脆反了！或者投敌算了！这样下去有什么活路等着！一城的人都得跟着死！”
隔壁院子里婆子的骂声传到了邻近的农院里。
不满的心绪如今已经压制不住了。
而她的话也是城中百姓的心声,只是上面那位将军不知为何就是不听,好似一心只想当他氾河的忠臣一样。
临近的农院里坐着一个男人。男人身材修长,长得不错,但留着邋遢的络腮胡子，看上去十分懒惰，那双眼睛总是要睁不睁，看上去很没有精神，就像是七八十岁的老人一样。
“庭生。”
在男人专心听着隔壁院子里的叫骂声时，身后的房门被人打开，一个长身玉立，文静温柔的妇人走了出来。
妇人是这户人家的女主人，名叫梅姑，是个极有才学和骨气的女子。
与邻近大字不识一个的住户不一样，梅姑知书达理，原本是有钱人家的小姐，后来家里遭了难，嫁给了村中的季秀才，生了一个儿子，取名叫季庭生。
而梅姑命苦，家道中落后嫁给了这个秀才，本以为找到了一个安稳的家，不料这秀才与同村的小寡妇厮混在一起，后来为了这个寡妇去偷东西，被人打了一顿送了官，闹了不小的笑话。
小地方的人都看重名声，家里出了这种丑事，季庭生便有了被同龄人取笑的故事。有人看他不顺眼，也不管他母亲在此后与他父亲和离，带着他单过，心说他的父亲是贼偷，女人钱财都偷，就管他叫小贼头羞辱他，而他年轻时脾气暴躁，受不得别人取笑自己，便总是与别人打作一团。母子俩相依为命的日子虽是不好过，却也没想过与那秀才重修于好，只当他死了。
季庭生十六那年，已南郡西边的边城出了战乱，他去从了军。
母亲梅姑虽然不放心，也知道儿子保家护国不是错事，就让他去了。
此去十年，母子俩聚少离多。季庭生虽然不常回来，但他每次回来的时候眼睛里都是有光的。
梅姑看到这里也就放心了。
十年后季庭生回来了，可除了一面旗子什么也没带回来，人也肉眼可见地消沉了很多。
梅姑不知道他在外面经历了什么，见他不愿意说，也不多问，只说了一句回来了就好。
而临近晌午，梅姑做好了饭去喊他，见他懒洋洋地站起来，梅姑轻叹一声，一边擦着手，一边推开了房门。
一进屋就能看到一面旗子挂在墙壁上。
旗子上面什么都没画，只是一面纯黑的旗。旗子的左侧倒是有装饰，只是装点的却是被人除了壳子、除了刀柄的匕首短刀片。
说句心里话，这面旗子没什么特别的，就是挂在家中看着戾气太重，梅姑每次看到都会心里发毛，只是她这不上进的孩子很喜欢这面旗，喜欢到每日都来看上一会儿，除去旗子上的落灰。
梅姑拗不过他，也懒得多说，便把筷子放在了碗旁边，与季庭生坐在一处吃饭，边吃边说：“如今吃不上饭的人越来越多，日子一长肯定要闹。但说白了，如今这样的情势，即便林将军想管，也不知道从哪里下手吧？”
她是个比别人想得通透的人，只是近来听说了太多传言，不免有几分疑惑，便犹犹豫豫地问：“你看看如今这世道，难不成外面的传言都是真的？”
季庭生眼皮子都没抬一下，只问：“什么？”
梅姑道：“就是氾河祸世的事！”
听到这句话，季庭生插在饭碗中的筷子停住了，那双黑眸瞥了母亲一眼，接着又默不作声地往嘴里扒饭。
梅姑叹了口气，说：“氾河近年真没做过什么好事，也就前些年出了一个宿枝还算不错。你说如果当初宿枝不走……”她幻想了一下，又很快反驳了这个念头，摇着头道，“想太多了，即便宿枝不走，宿枝也做不了什么，毕竟宿枝与氾河是一家的，他还能自己反自己不成？”像是听不下去了。
季庭生在这时突然放下了碗筷，用手背擦了擦嘴，站了起来。
“你吃你的，我不吃了。我出去看看。”说完，他撩开布帘往城墙下走去。
等来到城下的时候，他与守城的人打了个招呼，脚尖轻点，快步走到城上，听着一个半大的孩子扛着旗子，在城墙上走来走去，用嘹亮的声音唱着家乡的歌，好像是在气对面的敌军一样。
而在那孩子的歌声中，季庭生轻笑一声，转身来到了拐角，拐角里，守城的林青正在带着几个心腹吃着豆饼。
天气太热，豆饼有些酸了。
他们在城上站了太久，脸和脖子晒得通红，脖颈两侧倒是时不时地露出两道白肉，无声指着他们原本的肤色与现在的肤色相差甚远。
瞧见季庭生来了，林将军把那干得掉渣的饼子往他手里一塞，对他说：“来了。这狗娘养的东西，做的饼子难吃死了。”
守将林青年纪大了，眼角褶子很多，再加上近年操心的事多，一张脸上便挂满了风霜，看上去就是个精明能干脾气不小的人。
季环生来了这里，挤开了他身边的人，硬是坐了下去，问他：“没有信？”
林青笑了：“有什么信，没准人家躲在山里喝着小酒吃着小肉，就等着看咱的笑话呢。”
话说完，林青笑了几声，很快又笑不出来了。
其实坐在这里的林青和季庭生早前都跟过一个小混账。
那混账什么都不怕，打起仗就像不要命一样。明明是一副纨绔子弟的做派，却是最看不得世间有不平事，因此每次遇到不公的事都要一边说着风凉话，一边上前帮人，是个实打实的烦人精。
而说来不幸，他们几个当年都在这个烦人精手下讨活，相处了好几年，实在是烦透他了。
而且最重要的是那个烦人精也是个不靠谱的。
他带着他们一路往上打，好不容易就要掌权了，却因为天灾那次国舅害死了不少人忍不下去，宁可不要自己的脑袋也要冲进皇城把人宰了。就是这么的肆意妄为。
就是这么的混账！
混账到连累了他手下的人被扔到了这座边城。
混账到他手下的人都想好了，若是皇城那边要杀他，大不了反了去救他，他却跑了。
而他手底下的傻蛋想要救他的原因不外乎其他，只怪那个混账太会说话了，总说以后他掌了权要如何改变这世道，如何救济穷困人家。说的话多了，他们这些苦出身的人就信了，信来信去，那人却骗了他们，自己去了远山好不快活。
“真他娘的是狗娘养的……”
想了半天，不知是谁骂了一句。
话音落下，蹲着的这几人面无表情地竖起了大拇指，都认可了。
林青有些憔悴，骂完之后咳了一声：“完了完了，这他娘的也随根了，这么长时间没有动静肯定坏心了。”
想到这种可能，林青蹲在原地半天，骂骂咧咧地说了几句。可不管怎么骂怎么说，林青都是如今少见的，掌了兵权还没有反心的人。
在如今这个人人自危的时代里，他是少见的仍旧愿意帮着氾河守城的将领。
他不反的原因身边的人都懂。
毕竟他的亲信大多数都跟过宿枝，也就能懂将军的坚持。
所以他们不反，而是在等。
只是依眼下的情势去看，他们能等多久并不好说……
知道情势并不乐观，林青愁眉苦脸地对着手中的豆饼，然而手中的豆饼还没有塞进嘴里，蹲在城墙上的几人先是听到了左边出现了奇怪的声音，接着地面剧烈地震动起来。
林青刚想说怎么又闹天灾了，就看到军营里的修士朝着天空/射/了一支箭，留下了一道红色影子。
红色的信号是说附近出现了妖魔！
意识到严重性，林青和季庭生连忙站了起来，赶紧趴在城上看了一眼，这才发现城外那些敌国军营已经被一只巨大的牛妖吃了。
那只牛妖上半身露在地面，下半身埋在土中，嘴里像是含着岩浆，不顾下方人族尖叫，大手碾压过地下的人，然后张大了嘴巴。
一瞬间，红色的岩浆喷的到处都是，瞬间就杀了不少的敌国将领。
林青的脸顿时变了颜色。
其实两方军营之中都有修士，只是军营里的那些修士显然不是对面牛妖的对手。好在牛妖动作迟缓，一时半会爬不到城中。“他娘的！这还得了，快让百姓逃向林城！”林青喊了一声，骂道：“客休这个生个孩子没□□的混账，仗着现在昌留分身乏术，到处放妖魔，这他娘的让人怎么活！”
他们一边说，一边指挥着人，没过多久又听说了城池四周都是妖魔，根本就出不去的事情。
他们被困死了。
可……
“为什么派了这么多人围着这里？这事不对。”
林青立刻察觉到这件事有古怪。可他想不明白为什么会这样。
而让那些妖魔都聚集在这里的原因就是宿枝。
从金龙嘴里移动到这里的宿枝正躺在季庭生家门前。
梅姑听到院子里狗叫，出来看了一眼，这才看到院子里躺着一个浑身是血、伤势严重的人，当时被对方的这个样子吓了一跳，连忙喊了隔壁的婶婶帮自己去叫大夫，又托人找季庭生回来。
季庭生闻讯快步跑了回来，看到院子里躺着的人是谁时险些摔倒在地。
等宿枝醒来的时候，看到的就是林青和季庭生两张蠢脸挤在自己的面前，幽幽地看着他。
若不是看宿枝伤得严重，林青都想把他吊起来打一顿。
而宿枝经过上京一事，显然有些低沉阴郁。他心里绕不开陈已安的话，就无法改变表情，像是原来那样与这两人打个招呼。
而对面这两人心情也不好，就搬来两张椅子，坐在宿枝的面前，拽得活像是宿枝欠了他们不少钱，恶声恶气地说：“还知道醒啊。”
宿枝撩起眼皮：“那我再睡会儿？”
林青被他点燃了怒火，瞬间爆发了。
“你还敢睡？你他娘的这些年都在想什么？”
他气急败坏地说：“我他娘都病得要起不来床了，还要不松手放权守着这城是为什么你知道吗？”他指着宿枝的鼻子，“要不是怕你回来没人可以用，要不是相信你不会放任氾河继续烂下去，怕你回来找不到兵将，老子早就反了！我还在这等着你？”
“而你他娘的倒好，就像大母熊避冬一样，可算是找到好地方，一躲就是那么多年，屁事不管可把你厉害坏了！”
他越骂越来劲，叉着腰道：“老子听季庭生说你回来，心里多多少少还有那么点高兴，结果老子一来才发现，你他娘的根本就不是良心发现，你他娘的纯粹是被人打回来的！你他娘对得起我吗，你看看我这张脸，你他娘的再不回来，老子就老死了你个狗东西能看出来吗？！”
林青嘴脏，骂起人来是没完没了地骂。
季庭生了解林青，顾虑到了文静的母亲，就没有开口，只背对着林青和宿枝，一边倒着热水，一边因为林青骂宿枝开怀地笑了。
宿枝忍着气，被人点着脑袋骂了半天，然后气不过了，像是也想把这些年的怨气撒出去，很快站起来跟着林青对骂。
“你以为我像这样吗？你以为我愿意天天躲在远山出都出去？若不是我师父那副样子让我觉得我出去对外面不好，我会躲在远山这么多年，我还会给你骂我的机会？你以为我什么都不想做吗？我是不想吗！我是不能！”
他声音大，林青的声音比他还大。
“有什么不能的！从前我还跟你说别杀那国舅，让你忍一忍，你忍了？不管遇到什么事，哪次不是你觉得这件事对了就去做，这次又有什么不一样，怎么就不敢了？！”林青吼他，“你怕什么，这狗屁世道都变成什么样了，再坏还能坏到哪里去？你不管又能好到哪里去？你说你怕你做了错事，给人世带来厄运，那你他娘的不会管着自己不做错事？”
宿枝身体一震，脑袋里打的死结因为他这番话隐隐松动了。
“你如今在给自己找什么借口，嘴里怎么只会说些没牙的话？”林青和宿枝吵得不可开交，可吵到最后的时候，林青却忍不住哭了。
他一个五大三粗的男人，一边哭一边指着外面说：“你以为就你怕啊，我也怕啊！我怕现在的皇帝恶事越做越多，我怕我守不住这座城……而他娘的人闹也就算了，妖魔还跟着一起闹，让人怎么活？”
“宿枝，你给我瞪大眼睛看看，现在外面那么多妖魔，说不是杀你的我都不信！而你嘴里唱得好听，说着自己不能妄动，没准在我和庭生看不到的地方又做了什么事，这才引得他们来杀你。而谁是正谁是邪？如果不是你宿枝威胁到了妖魔，如果不是你做了他们害怕的事，他们会来杀你？要是这般想，他们不许你活着，他们怕你，不就是因为你做了恶人不认可的对的事吗？那你犯什么错了？你又怎么不能正大光明地站出来了！你害怕自己做什么？你有没有想过，现在怕你的不是你自己，而是外面围着你的客休。”
“他们如此忌惮的你，不就是怕你把他们的前路断送吗？”
林青最后这句话响亮得像是能震开窗外的黑幕。
林青朗声道：“我不怕你笑话，说句心里话，客休这个狗娘养的放了这么多的妖邪，谁看谁不害怕，那是人能打的吗？若说怕，我比你还怕，可我更怕城里的百姓因为我的误判死了，我也怕我老了，等不到你回来，兵权交不出去了，我怕城破了，你再想回来重整中都，就找不到人支持你了。但这些都不是我最怕的，我最怕的是你当时说的话都是骗人的，你根本就没想过改变这个世道，只有我们这群傻子信了你的话，还在盼着，望着。”
林青一边说，一边揉了一把眼睛，像是累了。
而他身体不好的事不作假，这才吼了没多久，脸色就变得差了很多。
宿枝就这样看着他。
他不说话的时候宿枝就在想，他离开的这些年里，原来林青老了。
而林青的那些话在他心里敲着鼓，一下一下地震着他心中被越河尊锁住的胆识志向。他望着林青的脸，忽然想起了上京的公主府。
他刚去从军的心情是怎样的？这点在远山时想了很久，却想不起来了。
而今被林青骂了一通，竟然一点一点想起来了。
“我在怕什么？”宿枝反问林青的时候，也在反问自己。
“我不是你，我怎么知道你怕什么。”林青说：“你怕氾河吗？你是不是不敢对氾河出手了？可你为何不敢，是你变了吗？还是因为你拜了越河尊为师，你就不敢对氾河犯错的人出手了？如果说越河尊是怕你祸乱天下才把你抓起来的，那你为何不能管束自身，偏要往他怕的方向走去？你为何不想想，就算你宿枝没闹，这天下也这样了，你还需要去顾虑什么？”
他这一句句质问把宿枝彻底骂醒了。
宿枝忽然间觉得四周的视野开阔了不少，四周的空气开始流动了。
其实自入了远山之后宿枝一直都很迷茫。
他不傻，他能看出越河尊的心思，所以即便他再不甘心，再不情愿，他也还是留在了远山轻易不外出，为此忘了自己想要做什么，日复一日，懒惰过活，自己把自己心里的傲气消磨得一点都不剩了。
而家人，以及他过去拥有的一切，在入了远山之后都被迫抛弃了。
他很高兴身边出现一群关心自己的师兄弟，但也很失望自己曾经拥有的不见了。
而在今日，他的那些我不能，越河尊说的那些我不许，都在林青一声声没什么大道理的质问叫骂中，得到了解放宽恕。
也是，他为何要怕。
难不成他不相信自己了？
他歪着头，认真地想了一下，这才注意到外面的天渐渐地亮了起来。
而他没法注意到的是，他的眼睛跟着外面出现的晨光也亮了起来。
他就看着窗外微薄的光，忽地摇了摇头，洒脱地笑了。
然后林青问他：“你现在别跟我说那些有的没的，你就说现在这破事你管不管？”
“不管。”宿枝往后一躺，漫不经心地说，“我要是不管你都拿枕头闷死我，我怎么敢不管。”他说到这唏嘘了一声，精致的眉眼眯着，带着几分怨气，“我这是什么命啊，身为皇亲，没享过几天福，从了军又弄丢了兵权，拜了师又被锁在山里，好不容易遇到个喜欢的人，人家却没心，和我在一起时看着深情，结果只是在逗我而已……出了山去找陈已安算账，又被人打了一顿，真是难看。”
经他这么一说林青才知道他也经历了很多，一时间骂不下去了。
而季庭生对着投入房中的暖光笑了笑，只觉得天黑太久了，也该亮了。
好在，宿枝的那面军旗他还没扔，再抗起来也来得及。
一夜过去，他们都有了新的方向，可这时的客休却奉了饲梦的命令，来到城中，不给宿枝修养的时间，势要在宿枝好起来前杀了宿枝。
他穿着一身白衣，站在那巨大的牛妖头顶，那只巨大的牛头就趴在城墙之上，轻松地压倒了左侧的城墙。一时间碎砖石块像是秋雨一般往下落去，洒下无数让城中百姓恐吓的愁绪。
客休看不起凡人，就傲气地仰着头，冷冷地俯视着下方的“蝼蚁”，对着他们说他得了信，知道宿枝躲在这里，此次前来是为了宿枝，如果城中的人交出宿枝，不放他跑，他就会撤走。
听到这话，城下百姓面面相窥，心思动了起来。
而在这时，一抹红色出现在城中最高的建筑上，在客休的头顶，俯视着客休。
不知是谁薄唇微张，嘲笑了客休。
“瞧这话说的，像是交出宿枝你就会走一样。你现在之所以不让百妖杀了城里的人，不过是怕你抓不住宿枝，宿枝跑了。所以与其说你在威胁城里人，不如说你在拿城里的人威胁宿枝。”
“而你堂堂魔主，想要杀一个凡人，还要用威胁的手段，简直丢光我们妖族的脸。”
那人说着说着，讽刺地勾起了嘴角。这时正巧风吹了过来，他的红唇之中就含着一缕黑发，显得十分妩媚邪气。
客休听到对方的声音脸色一变，抬起头看向对面。
一头柔顺的卷发与红色衣摆一同飘向左侧，像是夜幕中跳动的烛火，瞬间点亮了宿枝那双黑沉沉的眼睛，让下方看到这一幕的宿枝愣住了。
业怀就站在青瓦上，浅色的眸子里倒映着上方的天空，像是一面映出碧空的镜子，清透干净，美到异常。
他嘴角带着一抹笑，震得客休没了脾气。
而在城下人不明所以的目光中，业怀懒洋洋地看着客休，说：“闹出来的动静不小啊。”他伸出手指点了点，笑得嚣张，“这是把家底都拿出来了？就这么害怕宿枝活着？”
客休脸色不好看，知道业怀来意不善，就说：“是与不是与你何干，他那般羞辱你，又是那般推拒你，难道你还要恬不知耻的跟着他，无怨无悔的帮着他？如果你真的要如此做，那我们之间谁才是丢光了妖族脸的那个？谁又站在了我妖族的对面？”
是不是想帮宿枝邺蛟不说。
其实他现在看到宿枝心里还是恨得，恨宿枝不曾来找过自己，所以他也不想宿枝笑，更不愿意看到宿枝与他身边的人笑。
但他不喜欢宿枝死在他面前，所以他出现了。只是他的事他不欲与任何人说，更不想让客休看了笑话，就说：“你想多了，我看起来是那么好相处的人？”他这时根本就没想到宿枝拒绝他的话为何客休会知道。他眯着眼睛说：“说句实话，你想看宿枝倒霉，我也想，只是我与你不一样。如果只是简单地杀了宿枝，那又有什么意思？”
他轻笑一声，像是在指点客休，看不起客休的表情从未掩饰：“傻子，杀人很容易，诛心才是硬道理！与你只知打伤的无趣样子不同，我、更想毁了宿枝那颗仁爱世人的心，我要他盼无可盼，望无可望，我要他怀疑自己曾经拥有的一切，我要他永世痛苦，所以我们不如来打个赌，你可以守在城外，给我十五天，看看是我能毁了宿枝，还是你能杀了宿枝。”
客休觉得有趣，便带着牛妖退了回去。
其实他不退也没有办法。别说是牛妖，就是他和牛妖一起上，都不是业怀的对手。
可以说，只要业怀要保宿枝，谁都无法越过业怀杀了宿枝。
了解到事情的严重性，客休很快把这件事说给了聂泷，让他传达给饲梦。不知饲梦会做出什么应对。
这边，业怀赶走了客休，一回头就看到宿枝在下方盯着他。
宿枝受了伤，瞧着不如以往那么有精神。业怀讨厌他与别人站在一起，也没有好好与他说话的心情。
不知是记恨宿枝，还是要给自己找个台阶下，亦或者是本来就觉得人性贪婪，宿枝身边的人与他一样，或多或少都有问题，宿枝没有必要针对他……
他想让宿枝看清这一点，就对着城下的人说，他可以救这一城人的性命，但他是妖魔，不会无故帮助旁人，做事只想愉悦自己，而他现在想看宿枝痛苦，因此他与宿枝打了个赌。
他让宿枝找来自己信得过的人，让这人送金去宁水。
他对着宿枝说，如果送金人带着金走了，他不会追究，只会把这些金当作赏赐送给那人，但同样的，他只会给出一样东西，如果送金人自己跑了，他就不会救这一城人；如果送金人在他规定的期间把金送到了，他就会出手帮忙，救了这一城的百姓。
而这次的打赌也存了他想和宿枝较量的心思。
他看宿枝那副正气的样子就生气，就想让宿枝知道，人心不是宿枝能够看懂的。
像自己这样的人，世上还有很多。
于是，宿枝找了季庭生。
季庭生走的那日，业怀来到了他的面前，给了他一个防身的东西。
但林青觉得这是邺蛟给出的障眼法，没准邺蛟就是要以此折磨他们取乐，没准季庭生拿着这东西会出什么意外，或是这里存了诱惑人心的东西。
由于邺蛟的名声太坏，林青不敢相信他，于是抢过了季庭生手中的东西，毫不犹豫地扔了出去。
季庭生走的那日来到了梅姑的身前，与她说了很久的话。
“房顶漏了的地方我补上了，等我回来陪宿枝打完仗，得了钱，我就把上面的青瓦都换了。到时候就不会外面下小雨，里面下大雨了。”
梅姑说：“得了钱你也是救济那些遇到了难事的人，这砖瓦啊，我看是一时半会儿换不了了。修修补补，也能住个几年。”
“那可不行，我在外拼搏这么多年，还没让你享过什么福，你说你喜欢大房子，等我回来，我就给你盖五间大房子，到时要是还是没钱，我就把宿枝和林青都抓来，给你盖屋。”季庭生一边说，一边笑，“被褥什么的，也都换新的，到时候一定让你风光一把，不让旁人欺负你，不让你再为钱的事焦心，不让你操心，让你好好歇息。”
“你喜欢芍药，等我回来了，我把院子改一改，门口的门柱就不换了……”
他就这样细细碎碎地说了很久，知道此去危险，害怕说得少了，以后就没得说了。
梅姑知道外面不安全，一向清冷稳重的女子在此刻慌了神，明明是在给季庭生收拾行李，却总忘了东西放在哪儿，又要拿什么。
季庭生缓下了吃饭的动作，看着母亲发间闪过的白发，表情也变得不自在。他停了片刻，然后说：“算了，等从宁水回来我就不走了，找个娘子，安个家，你要是想去如凉，等宿枝这边的情势安稳一些，我就带你去如凉安家，到时候你什么都不用管，只管享福就是了。”
梅姑说：“好。”
可她收拾行李的手却停住了。
那面旗子还挂在墙上。
季庭生只有看到那面旗子的时候眼睛是亮的。
梅姑想得出来那时的他眼睛为什么是亮的，纵然舍不得，也还是忍着泪说：“算了吧，你的性子野得像是猴子一样，还是跟着那宿枝，别留在家里烦我了。只要偶尔给我写写信，我就很开心了。”
季庭生眼睛也热了，就带着哭腔，装作无所谓地问：“真不留我啊？”
“你要是在外不做好事，打断腿也得让你这个祸害留在家中。可你在外面是做正事的，那我就不能绊着你的脚，断了你的念想。而娘没什么本事，唯一能帮你的就是不拖累你，在这等你回家。”
梅姑惆怅地说：“成家的话就不用提了，娘知道你是怕乱局未平，自己死了，苦了娘子，娘也是这么想的，毕竟苦啊……我们自己留在家里就行了，你没稳定之前，我们不去坑害人家。等你日后稳定了，也不出去打仗了，我再给你说一门亲事，我们再成家。”
季庭生压着喉咙里酸涩的感情，释然地说了一声：“好。”
他放下碗筷，纵然知道这话不吉利，却还是说：“娘。”
“嗯？”
“要是这辈子短了，下辈子我还要投胎做你的孩子。”梅姑听到这里再也绷不住了，她忽地坐在了地上，怀里抱着季庭生的衣服，大声哭了起来。
季庭生则来到她的身后，抱着她，一直摸着她的头，就像小时候梅姑哄他一样……
季庭生走的那日，满城的百姓都出来送季庭生。
黄沙遮眼，干枯的地面不见一点绿光，好像前路就是了无生机的死路一样。
邺蛟站在城墙上看着季庭生离去的背影，直到那车架消失在眼前才回收了目光，转而看向了下方的宿枝。
宿枝不太爱笑了。
过去那个一身邪气痞雅出众的人自奎和白牛死后就变了，经过了这事越发的冷了。
如今的他时常冷着一张叫人看不出喜怒的脸，经常一个人坐在一旁想事情。那张脸无悲无喜时看着不像活人，眼里也总压着什么沉重的情绪。
业怀不喜欢他这副表情，他看不出宿枝冷硬面容下的心思，无法像以前一样知道宿枝什么时候是开心的，什么时候是不开心的。而宿枝伤得重，这几日一直在养病，身体也不如以前那么好了……
业怀闻得到对方身上的血腥味，脸色便越来越难看。
他郁闷的坐在河边，这时身后的柳树中多出了宿枝的身影。
宿枝穿着一身白色里衣，黑发披散，面容清瘦了些，眼下有些青黑，沉静的样子就像是远山水中的清荷一样。
也许是压力太大，想的事情太多，又没有一件是让人高兴的，所以他表现出来的样子总是阴郁的，像是变了一个人一样。
而业怀以为对方的性子跟以前不一样了，他就不爱看着对方了，不承想不管宿枝是什么样子的，他的心还是向着宿枝。
只是那次说完了情根后，宿枝便再也不会信业怀对他不同了。
将心比心，如果一个没有情根的人对业怀说喜欢，业怀也会嗤之以鼻，觉得对方是在戏耍自己。
而他以为宿枝出来是来监视他，便讨厌他拖着受伤的身体到处乱走，故意说了几句阴阳怪气的酸话。
可之后宿枝却说。
“你为什么要来趟这趟浑水？”
业怀想起了宿枝过去对他的讥讽，也讥讽着宿枝：“不为什么，就是想要你看看世人都有贪欲，都有私心。我不妨实话告诉你，那季庭生手里有我给的法器，如果他不能把金送到宁水，说明他起了坏心，不顾这一城百姓的死活。说明你身边的人都与我一样。”
但他话说得狠，其实在心里已经做好了即便季庭生不回来，他还是会帮宿枝的准备。到时，他会告诉对方他想明白了一件事。
他虽是怨着恨着，也想赌赢，但他也懂一个道理。
这些年来，他思考过无数次，终于明白了宿枝为什么这么生气。明白之后他说不出奎和白牛不过是失去了一条命，宿枝不应该如此待他的话。也找不到对方可以跟他和好的理由。
说来好笑，他之所以会感受到这件事情，还是因为季庭生走了，梅姑跟在他的车后，一边走一边哭，让他想起来了蛇女也曾这样做过。
但与季庭生不同，他因为不懂蛇女为什么哭，从没有停下脚步去看蛇女一眼。
过去的他想的是哭能怎么样，笑能怎么样。可现在不一样了。他靠在季庭生家门前，心里忽然浮现了一个幻想。他问自己，如果当初是珠藤蛇女被客休打死了，而宿枝就在一旁，明明有能力，却因为动了一些歪心思去迟了，他会怎么样？
然后这么一想就明白了。
他过不去这个坎，也无法心平气和地对待对方。
而在这段关系中，他们之所以会因为对方的漠视而恼恨，不过是因为他们把对方放在了心里，也觉得对方很重视自己，这样一来便接受不了对方的漠然。
但如果他和宿枝不是那么好的关系，即便他不救白牛，即便他此刻出手相帮是加了条件，宿枝也不会觉得他的相帮是理所应当。
因为他们是陌生人。
宿枝对他没有期待，就不会失望。
这件事公不公平业怀叫不准。
但他想着这件事，眼中有一些失望。
因为过于失望，他也有了新的念想。
他不想看到宿枝了。
此次帮过宿枝后他就会离开，薄辉的话弄不弄懂都无所谓了。
两不相见也许对他们而言是最好的结局。
他打定了主意，便闭上了眼睛。
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破乱不堪的街道上有不少瘦骨嶙峋的人在四处游荡。
紧闭门窗的住宅里时不时就会听到哭声。
年幼的孩子不知被谁交给了人牙子。
掉漆的木门偶尔推动，却是挂上了丧幡……
如今的日子不好过。
边城苦穷，常年受到敌国的骚扰,住在这里的百姓活得本就不易，再加上这几年天灾人祸不断，简直是把这里的住户往死了逼。
街道之上,不知是谁叹息一声，说起去年冬，一场大雪带走了无数人的生命,今年夏,又逢酷暑,边城这里一滴雨都不下，地干得像是能点着火。土块拿起,轻轻一捻就会变成粉末,地里的庄稼根本长不起来，眼看着就要闹起饥荒,不知明天要怎么活。
城中的兵愁的事比百姓多。
越过那道高墙往城外看去,又是敌国围城的困境。
几个守在城墙上的兵晒伤严重，一双疲惫的眼睛死盯着对面不放。
“这要死了！守城的将军是怎么想的？今上是个昏的,我们这被围了这么多天也不见有人来救,难不成要我们等死吗！”
“如今各地都反了,那上面坐着的氾河是什么东西都不一定,我们将军还守什么呢？他给妖魔守城呢？要我说，干脆反了！或者投敌算了！这样下去有什么活路等着！一城的人都得跟着死！”
隔壁院子里婆子的骂声传到了邻近的农院里。
不满的心绪如今已经压制不住了。
而她的话也是城中百姓的心声,只是上面那位将军不知为何就是不听,好似一心只想当他氾河的忠臣一样。
临近的农院里坐着一个男人。男人身材修长,长得不错,但留着邋遢的络腮胡子，看上去十分懒惰，那双眼睛总是要睁不睁，看上去很没有精神，就像是七八十岁的老人一样。
“庭生。”
在男人专心听着隔壁院子里的叫骂声时，身后的房门被人打开，一个长身玉立，文静温柔的妇人走了出来。
妇人是这户人家的女主人，名叫梅姑，是个极有才学和骨气的女子。
与邻近大字不识一个的住户不一样，梅姑知书达理，原本是有钱人家的小姐，后来家里遭了难，嫁给了村中的季秀才，生了一个儿子，取名叫季庭生。
而梅姑命苦，家道中落后嫁给了这个秀才，本以为找到了一个安稳的家，不料这秀才与同村的小寡妇厮混在一起，后来为了这个寡妇去偷东西，被人打了一顿送了官，闹了不小的笑话。
小地方的人都看重名声，家里出了这种丑事，季庭生便有了被同龄人取笑的故事。有人看他不顺眼，也不管他母亲在此后与他父亲和离，带着他单过，心说他的父亲是贼偷，女人钱财都偷，就管他叫小贼头羞辱他，而他年轻时脾气暴躁，受不得别人取笑自己，便总是与别人打作一团。母子俩相依为命的日子虽是不好过，却也没想过与那秀才重修于好，只当他死了。
季庭生十六那年，已南郡西边的边城出了战乱，他去从了军。
母亲梅姑虽然不放心，也知道儿子保家护国不是错事，就让他去了。
此去十年，母子俩聚少离多。季庭生虽然不常回来，但他每次回来的时候眼睛里都是有光的。
梅姑看到这里也就放心了。
十年后季庭生回来了，可除了一面旗子什么也没带回来，人也肉眼可见地消沉了很多。
梅姑不知道他在外面经历了什么，见他不愿意说，也不多问，只说了一句回来了就好。
而临近晌午，梅姑做好了饭去喊他，见他懒洋洋地站起来，梅姑轻叹一声，一边擦着手，一边推开了房门。
一进屋就能看到一面旗子挂在墙壁上。
旗子上面什么都没画，只是一面纯黑的旗。旗子的左侧倒是有装饰，只是装点的却是被人除了壳子、除了刀柄的匕首短刀片。
说句心里话，这面旗子没什么特别的，就是挂在家中看着戾气太重，梅姑每次看到都会心里发毛，只是她这不上进的孩子很喜欢这面旗，喜欢到每日都来看上一会儿，除去旗子上的落灰。
梅姑拗不过他，也懒得多说，便把筷子放在了碗旁边，与季庭生坐在一处吃饭，边吃边说：“如今吃不上饭的人越来越多，日子一长肯定要闹。但说白了，如今这样的情势，即便林将军想管，也不知道从哪里下手吧？”
她是个比别人想得通透的人，只是近来听说了太多传言，不免有几分疑惑，便犹犹豫豫地问：“你看看如今这世道，难不成外面的传言都是真的？”
季庭生眼皮子都没抬一下，只问：“什么？”
梅姑道：“就是氾河祸世的事！”
听到这句话，季庭生插在饭碗中的筷子停住了，那双黑眸瞥了母亲一眼，接着又默不作声地往嘴里扒饭。
梅姑叹了口气，说：“氾河近年真没做过什么好事，也就前些年出了一个宿枝还算不错。你说如果当初宿枝不走……”她幻想了一下，又很快反驳了这个念头，摇着头道，“想太多了，即便宿枝不走，宿枝也做不了什么，毕竟宿枝与氾河是一家的，他还能自己反自己不成？”像是听不下去了。
季庭生在这时突然放下了碗筷，用手背擦了擦嘴，站了起来。
“你吃你的，我不吃了。我出去看看。”说完，他撩开布帘往城墙下走去。
等来到城下的时候，他与守城的人打了个招呼，脚尖轻点，快步走到城上，听着一个半大的孩子扛着旗子，在城墙上走来走去，用嘹亮的声音唱着家乡的歌，好像是在气对面的敌军一样。
而在那孩子的歌声中，季庭生轻笑一声，转身来到了拐角，拐角里，守城的林青正在带着几个心腹吃着豆饼。
天气太热，豆饼有些酸了。
他们在城上站了太久，脸和脖子晒得通红，脖颈两侧倒是时不时地露出两道白肉，无声指着他们原本的肤色与现在的肤色相差甚远。
瞧见季庭生来了，林将军把那干得掉渣的饼子往他手里一塞，对他说：“来了。这狗娘养的东西，做的饼子难吃死了。”
守将林青年纪大了，眼角褶子很多，再加上近年操心的事多，一张脸上便挂满了风霜，看上去就是个精明能干脾气不小的人。
季环生来了这里，挤开了他身边的人，硬是坐了下去，问他：“没有信？”
林青笑了：“有什么信，没准人家躲在山里喝着小酒吃着小肉，就等着看咱的笑话呢。”
话说完，林青笑了几声，很快又笑不出来了。
其实坐在这里的林青和季庭生早前都跟过一个小混账。
那混账什么都不怕，打起仗就像不要命一样。明明是一副纨绔子弟的做派，却是最看不得世间有不平事，因此每次遇到不公的事都要一边说着风凉话，一边上前帮人，是个实打实的烦人精。
而说来不幸，他们几个当年都在这个烦人精手下讨活，相处了好几年，实在是烦透他了。
而且最重要的是那个烦人精也是个不靠谱的。
他带着他们一路往上打，好不容易就要掌权了，却因为天灾那次国舅害死了不少人忍不下去，宁可不要自己的脑袋也要冲进皇城把人宰了。就是这么的肆意妄为。
就是这么的混账！
混账到连累了他手下的人被扔到了这座边城。
混账到他手下的人都想好了，若是皇城那边要杀他，大不了反了去救他，他却跑了。
而他手底下的傻蛋想要救他的原因不外乎其他，只怪那个混账太会说话了，总说以后他掌了权要如何改变这世道，如何救济穷困人家。说的话多了，他们这些苦出身的人就信了，信来信去，那人却骗了他们，自己去了远山好不快活。
“真他娘的是狗娘养的……”
想了半天，不知是谁骂了一句。
话音落下，蹲着的这几人面无表情地竖起了大拇指，都认可了。
林青有些憔悴，骂完之后咳了一声：“完了完了，这他娘的也随根了，这么长时间没有动静肯定坏心了。”
想到这种可能，林青蹲在原地半天，骂骂咧咧地说了几句。可不管怎么骂怎么说，林青都是如今少见的，掌了兵权还没有反心的人。
在如今这个人人自危的时代里，他是少见的仍旧愿意帮着氾河守城的将领。
他不反的原因身边的人都懂。
毕竟他的亲信大多数都跟过宿枝，也就能懂将军的坚持。
所以他们不反，而是在等。
只是依眼下的情势去看，他们能等多久并不好说……
知道情势并不乐观，林青愁眉苦脸地对着手中的豆饼，然而手中的豆饼还没有塞进嘴里，蹲在城墙上的几人先是听到了左边出现了奇怪的声音，接着地面剧烈地震动起来。
林青刚想说怎么又闹天灾了，就看到军营里的修士朝着天空/射/了一支箭，留下了一道红色影子。
红色的信号是说附近出现了妖魔！
意识到严重性，林青和季庭生连忙站了起来，赶紧趴在城上看了一眼，这才发现城外那些敌国军营已经被一只巨大的牛妖吃了。
那只牛妖上半身露在地面，下半身埋在土中，嘴里像是含着岩浆，不顾下方人族尖叫，大手碾压过地下的人，然后张大了嘴巴。
一瞬间，红色的岩浆喷的到处都是，瞬间就杀了不少的敌国将领。
林青的脸顿时变了颜色。
其实两方军营之中都有修士，只是军营里的那些修士显然不是对面牛妖的对手。好在牛妖动作迟缓，一时半会爬不到城中。“他娘的！这还得了，快让百姓逃向林城！”林青喊了一声，骂道：“客休这个生个孩子没□□的混账，仗着现在昌留分身乏术，到处放妖魔，这他娘的让人怎么活！”
他们一边说，一边指挥着人，没过多久又听说了城池四周都是妖魔，根本就出不去的事情。
他们被困死了。
可……
“为什么派了这么多人围着这里？这事不对。”
林青立刻察觉到这件事有古怪。可他想不明白为什么会这样。
而让那些妖魔都聚集在这里的原因就是宿枝。
从金龙嘴里移动到这里的宿枝正躺在季庭生家门前。
梅姑听到院子里狗叫，出来看了一眼，这才看到院子里躺着一个浑身是血、伤势严重的人，当时被对方的这个样子吓了一跳，连忙喊了隔壁的婶婶帮自己去叫大夫，又托人找季庭生回来。
季庭生闻讯快步跑了回来，看到院子里躺着的人是谁时险些摔倒在地。
等宿枝醒来的时候，看到的就是林青和季庭生两张蠢脸挤在自己的面前，幽幽地看着他。
若不是看宿枝伤得严重，林青都想把他吊起来打一顿。
而宿枝经过上京一事，显然有些低沉阴郁。他心里绕不开陈已安的话，就无法改变表情，像是原来那样与这两人打个招呼。
而对面这两人心情也不好，就搬来两张椅子，坐在宿枝的面前，拽得活像是宿枝欠了他们不少钱，恶声恶气地说：“还知道醒啊。”
宿枝撩起眼皮：“那我再睡会儿？”
林青被他点燃了怒火，瞬间爆发了。
“你还敢睡？你他娘的这些年都在想什么？”
他气急败坏地说：“我他娘都病得要起不来床了，还要不松手放权守着这城是为什么你知道吗？”他指着宿枝的鼻子，“要不是怕你回来没人可以用，要不是相信你不会放任氾河继续烂下去，怕你回来找不到兵将，老子早就反了！我还在这等着你？”
“而你他娘的倒好，就像大母熊避冬一样，可算是找到好地方，一躲就是那么多年，屁事不管可把你厉害坏了！”
他越骂越来劲，叉着腰道：“老子听季庭生说你回来，心里多多少少还有那么点高兴，结果老子一来才发现，你他娘的根本就不是良心发现，你他娘的纯粹是被人打回来的！你他娘对得起我吗，你看看我这张脸，你他娘的再不回来，老子就老死了你个狗东西能看出来吗？！”
林青嘴脏，骂起人来是没完没了地骂。
季庭生了解林青，顾虑到了文静的母亲，就没有开口，只背对着林青和宿枝，一边倒着热水，一边因为林青骂宿枝开怀地笑了。
宿枝忍着气，被人点着脑袋骂了半天，然后气不过了，像是也想把这些年的怨气撒出去，很快站起来跟着林青对骂。
“你以为我像这样吗？你以为我愿意天天躲在远山出都出去？若不是我师父那副样子让我觉得我出去对外面不好，我会躲在远山这么多年，我还会给你骂我的机会？你以为我什么都不想做吗？我是不想吗！我是不能！”
他声音大，林青的声音比他还大。
“有什么不能的！从前我还跟你说别杀那国舅，让你忍一忍，你忍了？不管遇到什么事，哪次不是你觉得这件事对了就去做，这次又有什么不一样，怎么就不敢了？！”林青吼他，“你怕什么，这狗屁世道都变成什么样了，再坏还能坏到哪里去？你不管又能好到哪里去？你说你怕你做了错事，给人世带来厄运，那你他娘的不会管着自己不做错事？”
宿枝身体一震，脑袋里打的死结因为他这番话隐隐松动了。
“你如今在给自己找什么借口，嘴里怎么只会说些没牙的话？”林青和宿枝吵得不可开交，可吵到最后的时候，林青却忍不住哭了。
他一个五大三粗的男人，一边哭一边指着外面说：“你以为就你怕啊，我也怕啊！我怕现在的皇帝恶事越做越多，我怕我守不住这座城……而他娘的人闹也就算了，妖魔还跟着一起闹，让人怎么活？”
“宿枝，你给我瞪大眼睛看看，现在外面那么多妖魔，说不是杀你的我都不信！而你嘴里唱得好听，说着自己不能妄动，没准在我和庭生看不到的地方又做了什么事，这才引得他们来杀你。而谁是正谁是邪？如果不是你宿枝威胁到了妖魔，如果不是你做了他们害怕的事，他们会来杀你？要是这般想，他们不许你活着，他们怕你，不就是因为你做了恶人不认可的对的事吗？那你犯什么错了？你又怎么不能正大光明地站出来了！你害怕自己做什么？你有没有想过，现在怕你的不是你自己，而是外面围着你的客休。”
“他们如此忌惮的你，不就是怕你把他们的前路断送吗？”
林青最后这句话响亮得像是能震开窗外的黑幕。
林青朗声道：“我不怕你笑话，说句心里话，客休这个狗娘养的放了这么多的妖邪，谁看谁不害怕，那是人能打的吗？若说怕，我比你还怕，可我更怕城里的百姓因为我的误判死了，我也怕我老了，等不到你回来，兵权交不出去了，我怕城破了，你再想回来重整中都，就找不到人支持你了。但这些都不是我最怕的，我最怕的是你当时说的话都是骗人的，你根本就没想过改变这个世道，只有我们这群傻子信了你的话，还在盼着，望着。”
林青一边说，一边揉了一把眼睛，像是累了。
而他身体不好的事不作假，这才吼了没多久，脸色就变得差了很多。
宿枝就这样看着他。
他不说话的时候宿枝就在想，他离开的这些年里，原来林青老了。
而林青的那些话在他心里敲着鼓，一下一下地震着他心中被越河尊锁住的胆识志向。他望着林青的脸，忽然想起了上京的公主府。
他刚去从军的心情是怎样的？这点在远山时想了很久，却想不起来了。
而今被林青骂了一通，竟然一点一点想起来了。
“我在怕什么？”宿枝反问林青的时候，也在反问自己。
“我不是你，我怎么知道你怕什么。”林青说：“你怕氾河吗？你是不是不敢对氾河出手了？可你为何不敢，是你变了吗？还是因为你拜了越河尊为师，你就不敢对氾河犯错的人出手了？如果说越河尊是怕你祸乱天下才把你抓起来的，那你为何不能管束自身，偏要往他怕的方向走去？你为何不想想，就算你宿枝没闹，这天下也这样了，你还需要去顾虑什么？”
他这一句句质问把宿枝彻底骂醒了。
宿枝忽然间觉得四周的视野开阔了不少，四周的空气开始流动了。
其实自入了远山之后宿枝一直都很迷茫。
他不傻，他能看出越河尊的心思，所以即便他再不甘心，再不情愿，他也还是留在了远山轻易不外出，为此忘了自己想要做什么，日复一日，懒惰过活，自己把自己心里的傲气消磨得一点都不剩了。
而家人，以及他过去拥有的一切，在入了远山之后都被迫抛弃了。
他很高兴身边出现一群关心自己的师兄弟，但也很失望自己曾经拥有的不见了。
而在今日，他的那些我不能，越河尊说的那些我不许，都在林青一声声没什么大道理的质问叫骂中，得到了解放宽恕。
也是，他为何要怕。
难不成他不相信自己了？
他歪着头，认真地想了一下，这才注意到外面的天渐渐地亮了起来。
而他没法注意到的是，他的眼睛跟着外面出现的晨光也亮了起来。
他就看着窗外微薄的光，忽地摇了摇头，洒脱地笑了。
然后林青问他：“你现在别跟我说那些有的没的，你就说现在这破事你管不管？”
“不管。”宿枝往后一躺，漫不经心地说，“我要是不管你都拿枕头闷死我，我怎么敢不管。”他说到这唏嘘了一声，精致的眉眼眯着，带着几分怨气，“我这是什么命啊，身为皇亲，没享过几天福，从了军又弄丢了兵权，拜了师又被锁在山里，好不容易遇到个喜欢的人，人家却没心，和我在一起时看着深情，结果只是在逗我而已……出了山去找陈已安算账，又被人打了一顿，真是难看。”
经他这么一说林青才知道他也经历了很多，一时间骂不下去了。
而季庭生对着投入房中的暖光笑了笑，只觉得天黑太久了，也该亮了。
好在，宿枝的那面军旗他还没扔，再抗起来也来得及。
一夜过去，他们都有了新的方向，可这时的客休却奉了饲梦的命令，来到城中，不给宿枝修养的时间，势要在宿枝好起来前杀了宿枝。
他穿着一身白衣，站在那巨大的牛妖头顶，那只巨大的牛头就趴在城墙之上，轻松地压倒了左侧的城墙。一时间碎砖石块像是秋雨一般往下落去，洒下无数让城中百姓恐吓的愁绪。
客休看不起凡人，就傲气地仰着头，冷冷地俯视着下方的“蝼蚁”，对着他们说他得了信，知道宿枝躲在这里，此次前来是为了宿枝，如果城中的人交出宿枝，不放他跑，他就会撤走。
听到这话，城下百姓面面相窥，心思动了起来。
而在这时，一抹红色出现在城中最高的建筑上，在客休的头顶，俯视着客休。
不知是谁薄唇微张，嘲笑了客休。
“瞧这话说的，像是交出宿枝你就会走一样。你现在之所以不让百妖杀了城里的人，不过是怕你抓不住宿枝，宿枝跑了。所以与其说你在威胁城里人，不如说你在拿城里的人威胁宿枝。”
“而你堂堂魔主，想要杀一个凡人，还要用威胁的手段，简直丢光我们妖族的脸。”
那人说着说着，讽刺地勾起了嘴角。这时正巧风吹了过来，他的红唇之中就含着一缕黑发，显得十分妩媚邪气。
客休听到对方的声音脸色一变，抬起头看向对面。
一头柔顺的卷发与红色衣摆一同飘向左侧，像是夜幕中跳动的烛火，瞬间点亮了宿枝那双黑沉沉的眼睛，让下方看到这一幕的宿枝愣住了。
业怀就站在青瓦上，浅色的眸子里倒映着上方的天空，像是一面映出碧空的镜子，清透干净，美到异常。
他嘴角带着一抹笑，震得客休没了脾气。
而在城下人不明所以的目光中，业怀懒洋洋地看着客休，说：“闹出来的动静不小啊。”他伸出手指点了点，笑得嚣张，“这是把家底都拿出来了？就这么害怕宿枝活着？”
客休脸色不好看，知道业怀来意不善，就说：“是与不是与你何干，他那般羞辱你，又是那般推拒你，难道你还要恬不知耻的跟着他，无怨无悔的帮着他？如果你真的要如此做，那我们之间谁才是丢光了妖族脸的那个？谁又站在了我妖族的对面？”
是不是想帮宿枝邺蛟不说。
其实他现在看到宿枝心里还是恨得，恨宿枝不曾来找过自己，所以他也不想宿枝笑，更不愿意看到宿枝与他身边的人笑。
但他不喜欢宿枝死在他面前，所以他出现了。只是他的事他不欲与任何人说，更不想让客休看了笑话，就说：“你想多了，我看起来是那么好相处的人？”他这时根本就没想到宿枝拒绝他的话为何客休会知道。他眯着眼睛说：“说句实话，你想看宿枝倒霉，我也想，只是我与你不一样。如果只是简单地杀了宿枝，那又有什么意思？”
他轻笑一声，像是在指点客休，看不起客休的表情从未掩饰：“傻子，杀人很容易，诛心才是硬道理！与你只知打伤的无趣样子不同，我、更想毁了宿枝那颗仁爱世人的心，我要他盼无可盼，望无可望，我要他怀疑自己曾经拥有的一切，我要他永世痛苦，所以我们不如来打个赌，你可以守在城外，给我十五天，看看是我能毁了宿枝，还是你能杀了宿枝。”
客休觉得有趣，便带着牛妖退了回去。
其实他不退也没有办法。别说是牛妖，就是他和牛妖一起上，都不是业怀的对手。
可以说，只要业怀要保宿枝，谁都无法越过业怀杀了宿枝。
了解到事情的严重性，客休很快把这件事说给了聂泷，让他传达给饲梦。不知饲梦会做出什么应对。
这边，业怀赶走了客休，一回头就看到宿枝在下方盯着他。
宿枝受了伤，瞧着不如以往那么有精神。业怀讨厌他与别人站在一起，也没有好好与他说话的心情。
不知是记恨宿枝，还是要给自己找个台阶下，亦或者是本来就觉得人性贪婪，宿枝身边的人与他一样，或多或少都有问题，宿枝没有必要针对他……
他想让宿枝看清这一点，就对着城下的人说，他可以救这一城人的性命，但他是妖魔，不会无故帮助旁人，做事只想愉悦自己，而他现在想看宿枝痛苦，因此他与宿枝打了个赌。
他让宿枝找来自己信得过的人，让这人送金去宁水。
他对着宿枝说，如果送金人带着金走了，他不会追究，只会把这些金当作赏赐送给那人，但同样的，他只会给出一样东西，如果送金人自己跑了，他就不会救这一城人；如果送金人在他规定的期间把金送到了，他就会出手帮忙，救了这一城的百姓。
而这次的打赌也存了他想和宿枝较量的心思。
他看宿枝那副正气的样子就生气，就想让宿枝知道，人心不是宿枝能够看懂的。
像自己这样的人，世上还有很多。
于是，宿枝找了季庭生。
季庭生走的那日，业怀来到了他的面前，给了他一个防身的东西。
但林青觉得这是邺蛟给出的障眼法，没准邺蛟就是要以此折磨他们取乐，没准季庭生拿着这东西会出什么意外，或是这里存了诱惑人心的东西。
由于邺蛟的名声太坏，林青不敢相信他，于是抢过了季庭生手中的东西，毫不犹豫地扔了出去。
季庭生走的那日来到了梅姑的身前，与她说了很久的话。
“房顶漏了的地方我补上了，等我回来陪宿枝打完仗，得了钱，我就把上面的青瓦都换了。到时候就不会外面下小雨，里面下大雨了。”
梅姑说：“得了钱你也是救济那些遇到了难事的人，这砖瓦啊，我看是一时半会儿换不了了。修修补补，也能住个几年。”
“那可不行，我在外拼搏这么多年，还没让你享过什么福，你说你喜欢大房子，等我回来，我就给你盖五间大房子，到时要是还是没钱，我就把宿枝和林青都抓来，给你盖屋。”季庭生一边说，一边笑，“被褥什么的，也都换新的，到时候一定让你风光一把，不让旁人欺负你，不让你再为钱的事焦心，不让你操心，让你好好歇息。”
“你喜欢芍药，等我回来了，我把院子改一改，门口的门柱就不换了……”
他就这样细细碎碎地说了很久，知道此去危险，害怕说得少了，以后就没得说了。
梅姑知道外面不安全，一向清冷稳重的女子在此刻慌了神，明明是在给季庭生收拾行李，却总忘了东西放在哪儿，又要拿什么。
季庭生缓下了吃饭的动作，看着母亲发间闪过的白发，表情也变得不自在。他停了片刻，然后说：“算了，等从宁水回来我就不走了，找个娘子，安个家，你要是想去如凉，等宿枝这边的情势安稳一些，我就带你去如凉安家，到时候你什么都不用管，只管享福就是了。”
梅姑说：“好。”
可她收拾行李的手却停住了。
那面旗子还挂在墙上。
季庭生只有看到那面旗子的时候眼睛是亮的。
梅姑想得出来那时的他眼睛为什么是亮的，纵然舍不得，也还是忍着泪说：“算了吧，你的性子野得像是猴子一样，还是跟着那宿枝，别留在家里烦我了。只要偶尔给我写写信，我就很开心了。”
季庭生眼睛也热了，就带着哭腔，装作无所谓地问：“真不留我啊？”
“你要是在外不做好事，打断腿也得让你这个祸害留在家中。可你在外面是做正事的，那我就不能绊着你的脚，断了你的念想。而娘没什么本事，唯一能帮你的就是不拖累你，在这等你回家。”
梅姑惆怅地说：“成家的话就不用提了，娘知道你是怕乱局未平，自己死了，苦了娘子，娘也是这么想的，毕竟苦啊……我们自己留在家里就行了，你没稳定之前，我们不去坑害人家。等你日后稳定了，也不出去打仗了，我再给你说一门亲事，我们再成家。”
季庭生压着喉咙里酸涩的感情，释然地说了一声：“好。”
他放下碗筷，纵然知道这话不吉利，却还是说：“娘。”
“嗯？”
“要是这辈子短了，下辈子我还要投胎做你的孩子。”梅姑听到这里再也绷不住了，她忽地坐在了地上，怀里抱着季庭生的衣服，大声哭了起来。
季庭生则来到她的身后，抱着她，一直摸着她的头，就像小时候梅姑哄他一样……
季庭生走的那日，满城的百姓都出来送季庭生。
黄沙遮眼，干枯的地面不见一点绿光，好像前路就是了无生机的死路一样。
邺蛟站在城墙上看着季庭生离去的背影，直到那车架消失在眼前才回收了目光，转而看向了下方的宿枝。
宿枝不太爱笑了。
过去那个一身邪气痞雅出众的人自奎和白牛死后就变了，经过了这事越发的冷了。
如今的他时常冷着一张叫人看不出喜怒的脸，经常一个人坐在一旁想事情。那张脸无悲无喜时看着不像活人，眼里也总压着什么沉重的情绪。
业怀不喜欢他这副表情，他看不出宿枝冷硬面容下的心思，无法像以前一样知道宿枝什么时候是开心的，什么时候是不开心的。而宿枝伤得重，这几日一直在养病，身体也不如以前那么好了……
业怀闻得到对方身上的血腥味，脸色便越来越难看。
他郁闷的坐在河边，这时身后的柳树中多出了宿枝的身影。
宿枝穿着一身白色里衣，黑发披散，面容清瘦了些，眼下有些青黑，沉静的样子就像是远山水中的清荷一样。
也许是压力太大，想的事情太多，又没有一件是让人高兴的，所以他表现出来的样子总是阴郁的，像是变了一个人一样。
而业怀以为对方的性子跟以前不一样了，他就不爱看着对方了，不承想不管宿枝是什么样子的，他的心还是向着宿枝。
只是那次说完了情根后，宿枝便再也不会信业怀对他不同了。
将心比心，如果一个没有情根的人对业怀说喜欢，业怀也会嗤之以鼻，觉得对方是在戏耍自己。
而他以为宿枝出来是来监视他，便讨厌他拖着受伤的身体到处乱走，故意说了几句阴阳怪气的酸话。
可之后宿枝却说。
“你为什么要来趟这趟浑水？”
业怀想起了宿枝过去对他的讥讽，也讥讽着宿枝：“不为什么，就是想要你看看世人都有贪欲，都有私心。我不妨实话告诉你，那季庭生手里有我给的法器，如果他不能把金送到宁水，说明他起了坏心，不顾这一城百姓的死活。说明你身边的人都与我一样。”
但他话说得狠，其实在心里已经做好了即便季庭生不回来，他还是会帮宿枝的准备。到时，他会告诉对方他想明白了一件事。
他虽是怨着恨着，也想赌赢，但他也懂一个道理。
这些年来，他思考过无数次，终于明白了宿枝为什么这么生气。明白之后他说不出奎和白牛不过是失去了一条命，宿枝不应该如此待他的话。也找不到对方可以跟他和好的理由。
说来好笑，他之所以会感受到这件事情，还是因为季庭生走了，梅姑跟在他的车后，一边走一边哭，让他想起来了蛇女也曾这样做过。
但与季庭生不同，他因为不懂蛇女为什么哭，从没有停下脚步去看蛇女一眼。
过去的他想的是哭能怎么样，笑能怎么样。可现在不一样了。他靠在季庭生家门前，心里忽然浮现了一个幻想。他问自己，如果当初是珠藤蛇女被客休打死了，而宿枝就在一旁，明明有能力，却因为动了一些歪心思去迟了，他会怎么样？
然后这么一想就明白了。
他过不去这个坎，也无法心平气和地对待对方。
而在这段关系中，他们之所以会因为对方的漠视而恼恨，不过是因为他们把对方放在了心里，也觉得对方很重视自己，这样一来便接受不了对方的漠然。
但如果他和宿枝不是那么好的关系，即便他不救白牛，即便他此刻出手相帮是加了条件，宿枝也不会觉得他的相帮是理所应当。
因为他们是陌生人。
宿枝对他没有期待，就不会失望。
这件事公不公平业怀叫不准。
但他想着这件事，眼中有一些失望。
因为过于失望，他也有了新的念想。
他不想看到宿枝了。
此次帮过宿枝后他就会离开，薄辉的话弄不弄懂都无所谓了。
两不相见也许对他们而言是最好的结局。
他打定了主意，便闭上了眼睛。
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