第297章 院首
第298章院首
“这搞的是哪套啊？”
深夜，玄微子来到旅馆楼顶，仰望满天星斗，枣红色的笔直长杖横置地面，照影含光鉴倒扣在上缓缓掠过，如同洞窥幽冥的神目法眼，试图看清掩盖之下的真实。
照影含光鉴除了“镜射”、“含象”两项基础妙用，在心灵术士手中也是增强预言系灵能的魔法奇物，可以模拟出“通晓传奇”的效果，从星界之中汲取与施法对象相关的信息流，然后加以汇总，几乎赶得上“不出户、知天下”的程度了。
玄微子的施法对象就是面前这根笔直长杖，破碎的信息流将此物指向同一个答案——宣教之矛。
有时候，馅饼真的从天上掉下来，也未必是什么好事。
就算玄微子化身针对宣教之矛这桩事情，安排了上中下三策，可他真的没料到这件教会神器会直接送到自己手上。没有明争暗斗、厮杀角力，也没有多方人马各显神通，甚至玄微子还没出手，宣教之矛就直接落入自己手中。
这算啥？神迹吗？
至于说那位赖上自己的麻袍老人，玄微子早已看出他的不同寻常，只是对方这副作态，玄微子也懒得直接点破。因为这种不显山不露水的高手，“微服私访”的时候，未必喜欢被人戳穿身份。
说不定人家享受的就是那种被人轻蔑嘲笑过后，摇身一变，现出光耀四灿的本来面目，再配上一帮强力拥趸下跪迎请，令宵小冒犯之辈瑟瑟发抖、惶恐大惊。
既然这位老人家这么喜欢演戏，玄微子也干脆配合。而且麻袍老人可以找到被灵能遮蔽下的自己，说明对方本事高明，绝不是路边寻常的偶遇。
对方没有展现敌意，玄微子也不会无端树敌，更何况麻袍老人的态度好过头了，抬手就把宣教之矛送出去，这算怎么一回事嘛？连玄微子也懵了。
如今化身无法联系上玄微子本尊，他感应到本尊正处于某种甚深定境中，灵台封闭，化身只能凭自己的判断行事。
可即便是化身，那他也是玄微子的化身，才不会因为教会神器忽然落入自己手中就患得患失。
原本安排的下策夺器、中策保器、上策毁器，如今这情况不再适用了。麻袍老人显然是在对玄微子释放善意，宣教之矛是不宜就此摧毁。
可玄微子也确实不打算将宣教之矛据为己有，他并没有弄清楚麻袍老人的态度，最理想的状况就是把神器还给对方。
神器不可轻执，更何况宣教之矛不是一般的神器，而是代表了教会行使暴力的权威。
所谓神器，其实只是一个非常模糊的概念。这个世界从古至今，流传了不少神器，大多数并没有清晰的划分和辨别，甚至只是对某些传奇人物手中宝剑利刃的赞美之词。
而对于习惯为事物分门别类、划定高低等级的法师，神器基本指代达到传奇能量强度的魔法物品，比如超越了五阶魔化的武器与护甲。
可法师们很快就发现这个分类方式有问题，他们收集了许多历史上出现的神器，发现能量强度未必都达到了传奇级别，神器的制作者也不一定是传奇施法者，甚至有可能是某种自然或魔法现象的特殊产物。
后来法师们对理论进行修正，认为神器属于部分自然与魔法规律的具现化产物，神器的能级不一定非常高，可神器天然与世界本身保持着某种特殊联系，它们的出现往往让大地也为之颤栗，掌握神器的人甚至掌握一个国家、一个文明的兴衰——大伦底纽姆帝国的开国皇帝便是最佳例证。
这种自然与魔法规律具现化的产物，往往被称为高等神器，它们几乎不可能单凭人力就被创造出来，需要难以揣测的机遇和命运，所以每一件基本都是独一无二的。
高等神器也几乎无法被破坏，这是它们的特性注定的。甚至有传言说，高等神器具备某种人类难以理解的智能，它们会在命运与时间的长河中，自动选择主人。而最好的例子仍然是那位开国皇帝，这多少有些像是为了增强皇权合法性的说辞。
即便是被认为无所不能的传奇法师，想要制作出高等神器，也是可遇不可求的。以传奇法师的学识和奥法水平，更多是对自然与魔法规则的临摹比附，加上丰沛的财力物力，他们还是能够制作出次等神器的。
只是次等神器未必就一定比传奇魔法物品强大，这两者概念并不等同。
“或者说，这是仙家法宝？”
玄微子捧着枣红色的笔直长杖，顶端并没有尖锐矛头，而是一块质地坚硬的木瘤，或者说待放的花苞。
“左看右看，宣教之矛都算得上是高等神器，而且与仙家法宝颇有几分近似啊。”
眼前这柄笔直长杖，显然不是宣教之矛本来的形态，不知是否被施加了封印，玄微子只能感应到内中一片静滞，锋芒与神迹之力被收敛到了极致。
“怎么了？大半夜不睡觉，爬到上面来吹风。”这时小黑猫模样的罗莎莲迈步走到玄微子身旁。
“白天那个老头不是一般人物。”玄微子说道。
“看得出来。”罗莎莲舔舔爪子，问道：“他是教会的什么重要人物吗？我感觉艾比利特主教都没他厉害。”
“也许他就是抄经院院首。”
罗莎莲耳朵一竖：“抄经院院首不是刚从船上下来吗？众目睽睽之下那一个，还能是假的？”
“这我就不知道了，教会神迹或许另有独特之处吧。”玄微子说道：“明天我就是要去跟那位院首会面，看看他究竟在搞什么鬼。”
……
“奥兰索医师！您是什么时候来的？！”
新卡美洛城的大礼拜堂外，艾比利特主教连忙迎接从马车下来的玄微子。如今玄微子变回原貌，换了一袭羊绒披风，手持枣红长杖，倒更像是正统的法师。
“呵呵，刚到没多久。”玄微子回身敲了敲马车，连马带车厢骤然变成一团星辉流质，缩进袖子内中。
艾比利特主教刚刚才收到玄微子发来的讯息，匆忙在大礼拜堂外迎接，在他身后还有另外几位主教，教区都位于互保同盟境内。
“院首已经等待许久了……抱歉，按说我们应该要给医师您准备欢迎仪式的。”艾比利特主教一边在前面带路一边说道。
“欢迎仪式？是两边各站一排牧师，然后捧着号角吹奏，教士们高声念诵圣典，引来漫天光耀飘落，好显得我是深受教会重视的地上圣人？”玄微子问道。
艾比利特主教一时语滞，只得赔笑带路，玄微子走进高大巍峨的礼拜堂，抬头望见穹顶内壁，居然是神迹塑造的动态壁画，画中多是教会历史上的各种事迹，背生羽翼的神使、头顶光轮的先知、麻袍赤足的圣人，一个个惟妙惟肖，画中人物既是彼此顾盼，也好像在俯瞰世间信众，注视着一切善行与罪行。
相比起在常青城那座规模不大的礼拜堂，新卡美洛城的大礼拜堂内，“圣居术”的效力堂皇强烈，甚至此地无需烛火照明，便可亮如白昼，而且有“忍受环境”笼罩，无论外界是焦热酷暑还是暴雪封山，礼拜堂中都能如春日般温暖舒适。
实际上，神圣之主教会在很多时候，确实充当着救助贫苦民众的角色。死灵之灾时期，教会在各地的礼拜堂几乎全都用来救治伤员和难民。
就算是和平时日，各地礼拜堂也会定期举行布施救济，哪怕只是派发寡淡无味的粗面饼与麦糊，或者是活动的毛毯与旧衣物，却总是能吸引贫苦民众，这些人毫无疑问也是教会最主要的信众基础。
即便是新大陆这片被人认为是发财生金的土地，殖民开拓以来也集聚了大量失地失业的贫民，大多数地方领主或总督并不愿意费钱费力去处理，放任教会收拢流民，新大陆各地教会组织自然拥有大量信众。
“我原本以为，礼拜堂中会挤满了人群，难道院首亲临新卡美洛城，本地信众就不准来进行礼拜祈祷吗？”玄微子放眼四周，发现礼拜堂内空荡荡，只有零星十来名信众。
艾比利特主教说道：“院首昨天刚上岸，就临时为围观民众进行祝福。并且对大家说，只有认真诚恳地完成各自工作，才能更好地获取吾主的祝福，那些平日里偷懒奸诈的人，挤到礼拜堂中祈祷再多，也不会得到吾主的回应。”
玄微子眼神略带好奇地问道：“你们那位院首真是这么说的？大家还真就听了？”
艾比利特主教笑道：“院首也说了，不要占用大家工作劳动的时间，晚间再来礼拜堂也是可以的。吾主的光耀不会因为黑夜而失色。”
两人说话间便来到一处会客厅外，几名新大陆主教走了出来，向艾比利特主教投来并不友好的眼神，两伙人擦肩而过。
玄微子也没有多问，艾比利特主教通报之后，便将玄微子迎入会客厅中。
“哦，想必这位就是奥兰索医师了。”
会客厅的圆桌后面，是一名身披白金牧师袍的老人，长长的白胡子挂在胸前，如果换上道袍、顶冠披簪，倒是能扮成一位仙风道骨的老道士。
老人看见玄微子，表情和蔼地说道：“请坐请坐，辛苦你长途跋涉来到新卡美洛城。”
玄微子坐下说道：“如果说长途跋涉，恐怕比不过院首大人。乘船横跨大海，并不是什么舒适经历。”
“还好，虽然教会没有自己的船只，可是也有热心的信众为我们提供资助。”老院首说道。
“哦？听起来帝国本土的信众也很热情嘛。”玄微子问道。
玄微子与这位老院首说说笑笑，仿佛是老朋友之间的寒暄，实际上他一直在暗中感应对方，可除了是满眼次等神器的刺目灵光外，无法辨识更细致的情况。
如果说那位在城外遇见的那位麻袍老人才是抄经院院首，那眼前这位满身神器又是谁呢？难道他也跟玄微子一样，靠着化身行走？
这时有一名侍从端来两杯酒，听老院首介绍说：“这是我们大圣堂窖藏了数十年的美酒，来让奥兰索医师品尝一下。”
玄微子轻晃杯子，抬眸扫了那名侍从一眼，轻抿一口之后，老院首示意让其他人离开会客厅，只剩下两人对坐。
“院首大人邀请我前来新卡美洛城，想来不是为了请我品鉴美酒吧？”玄微子放下杯子。
老院首点头道：“确实，艾比利特主教将奥兰索医师你尊奉为地上圣人这件事，其实很早就传回本土教会了。这件事引起了强烈争论，不少人认为艾比利特主教是违反了教义的异端，奥兰索医师你更是被视作蛊惑圣职者的邪魔，需要被审判净化。”
玄微子只是从容浅笑：“既然如此，院首大人为何还没有动作？”
老院首摇头道：“是不是异端，是不是邪魔，不能仅凭本土教会的争辩来下定论。其实这也是我们抄经院的老毛病了，永远只懂得从古老陈旧的圣典中，扣出几句话来审判和苛责他人。”
玄微子眼眉一挑，这位老院首这话倒是颇有见地，并非迂腐之辈。
“那院首大人现在已经见到我了，你认为我是教会的地上圣人吗？”玄微子问道。
“你不是。”老院首坦率言道：“地上圣人并不是单纯指代能力的强大，与法师对传奇等级的判断不是同一类概念。也不是仅靠虔诚祈祷来取悦吾主，而是要践行吾主的教诲、发扬吾主的光耀，帮助他人、救助贫苦乃至于自我牺牲，这样才能被称为地上圣人。”
玄微子笑容略带深意：“院首大人是要我做出某种牺牲，才能认可我为地上圣人吗？”
“如果我这么要求，你这就不叫牺牲奉献了。”老院首说道：“但凡唆使他人去牺牲奉献的，都是罪恶行径。若谈牺牲奉献，必需以身作则。”
“这话说得没错。”玄微子言道：“善良如果不是出于自愿自觉，而是受人诱导唆使、乃至于强迫勒令，往往就是狡诈与诡计的萌芽。”
“看来奥兰索医师对我们教会圣典也颇有研究。”老院首满意地问道：“既然如此，你是否愿意皈依神圣之主？”
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“这搞的是哪套啊？”
深夜，玄微子来到旅馆楼顶，仰望满天星斗，枣红色的笔直长杖横置地面，照影含光鉴倒扣在上缓缓掠过，如同洞窥幽冥的神目法眼，试图看清掩盖之下的真实。
照影含光鉴除了“镜射”、“含象”两项基础妙用，在心灵术士手中也是增强预言系灵能的魔法奇物，可以模拟出“通晓传奇”的效果，从星界之中汲取与施法对象相关的信息流，然后加以汇总，几乎赶得上“不出户、知天下”的程度了。
玄微子的施法对象就是面前这根笔直长杖，破碎的信息流将此物指向同一个答案——宣教之矛。
有时候，馅饼真的从天上掉下来，也未必是什么好事。
就算玄微子化身针对宣教之矛这桩事情，安排了上中下三策，可他真的没料到这件教会神器会直接送到自己手上。没有明争暗斗、厮杀角力，也没有多方人马各显神通，甚至玄微子还没出手，宣教之矛就直接落入自己手中。
这算啥？神迹吗？
至于说那位赖上自己的麻袍老人，玄微子早已看出他的不同寻常，只是对方这副作态，玄微子也懒得直接点破。因为这种不显山不露水的高手，“微服私访”的时候，未必喜欢被人戳穿身份。
说不定人家享受的就是那种被人轻蔑嘲笑过后，摇身一变，现出光耀四灿的本来面目，再配上一帮强力拥趸下跪迎请，令宵小冒犯之辈瑟瑟发抖、惶恐大惊。
既然这位老人家这么喜欢演戏，玄微子也干脆配合。而且麻袍老人可以找到被灵能遮蔽下的自己，说明对方本事高明，绝不是路边寻常的偶遇。
对方没有展现敌意，玄微子也不会无端树敌，更何况麻袍老人的态度好过头了，抬手就把宣教之矛送出去，这算怎么一回事嘛？连玄微子也懵了。
如今化身无法联系上玄微子本尊，他感应到本尊正处于某种甚深定境中，灵台封闭，化身只能凭自己的判断行事。
可即便是化身，那他也是玄微子的化身，才不会因为教会神器忽然落入自己手中就患得患失。
原本安排的下策夺器、中策保器、上策毁器，如今这情况不再适用了。麻袍老人显然是在对玄微子释放善意，宣教之矛是不宜就此摧毁。
可玄微子也确实不打算将宣教之矛据为己有，他并没有弄清楚麻袍老人的态度，最理想的状况就是把神器还给对方。
神器不可轻执，更何况宣教之矛不是一般的神器，而是代表了教会行使暴力的权威。
所谓神器，其实只是一个非常模糊的概念。这个世界从古至今，流传了不少神器，大多数并没有清晰的划分和辨别，甚至只是对某些传奇人物手中宝剑利刃的赞美之词。
而对于习惯为事物分门别类、划定高低等级的法师，神器基本指代达到传奇能量强度的魔法物品，比如超越了五阶魔化的武器与护甲。
可法师们很快就发现这个分类方式有问题，他们收集了许多历史上出现的神器，发现能量强度未必都达到了传奇级别，神器的制作者也不一定是传奇施法者，甚至有可能是某种自然或魔法现象的特殊产物。
后来法师们对理论进行修正，认为神器属于部分自然与魔法规律的具现化产物，神器的能级不一定非常高，可神器天然与世界本身保持着某种特殊联系，它们的出现往往让大地也为之颤栗，掌握神器的人甚至掌握一个国家、一个文明的兴衰——大伦底纽姆帝国的开国皇帝便是最佳例证。
这种自然与魔法规律具现化的产物，往往被称为高等神器，它们几乎不可能单凭人力就被创造出来，需要难以揣测的机遇和命运，所以每一件基本都是独一无二的。
高等神器也几乎无法被破坏，这是它们的特性注定的。甚至有传言说，高等神器具备某种人类难以理解的智能，它们会在命运与时间的长河中，自动选择主人。而最好的例子仍然是那位开国皇帝，这多少有些像是为了增强皇权合法性的说辞。
即便是被认为无所不能的传奇法师，想要制作出高等神器，也是可遇不可求的。以传奇法师的学识和奥法水平，更多是对自然与魔法规则的临摹比附，加上丰沛的财力物力，他们还是能够制作出次等神器的。
只是次等神器未必就一定比传奇魔法物品强大，这两者概念并不等同。
“或者说，这是仙家法宝？”
玄微子捧着枣红色的笔直长杖，顶端并没有尖锐矛头，而是一块质地坚硬的木瘤，或者说待放的花苞。
“左看右看，宣教之矛都算得上是高等神器，而且与仙家法宝颇有几分近似啊。”
眼前这柄笔直长杖，显然不是宣教之矛本来的形态，不知是否被施加了封印，玄微子只能感应到内中一片静滞，锋芒与神迹之力被收敛到了极致。
“怎么了？大半夜不睡觉，爬到上面来吹风。”这时小黑猫模样的罗莎莲迈步走到玄微子身旁。
“白天那个老头不是一般人物。”玄微子说道。
“看得出来。”罗莎莲舔舔爪子，问道：“他是教会的什么重要人物吗？我感觉艾比利特主教都没他厉害。”
“也许他就是抄经院院首。”
罗莎莲耳朵一竖：“抄经院院首不是刚从船上下来吗？众目睽睽之下那一个，还能是假的？”
“这我就不知道了，教会神迹或许另有独特之处吧。”玄微子说道：“明天我就是要去跟那位院首会面，看看他究竟在搞什么鬼。”
……
“奥兰索医师！您是什么时候来的？！”
新卡美洛城的大礼拜堂外，艾比利特主教连忙迎接从马车下来的玄微子。如今玄微子变回原貌，换了一袭羊绒披风，手持枣红长杖，倒更像是正统的法师。
“呵呵，刚到没多久。”玄微子回身敲了敲马车，连马带车厢骤然变成一团星辉流质，缩进袖子内中。
艾比利特主教刚刚才收到玄微子发来的讯息，匆忙在大礼拜堂外迎接，在他身后还有另外几位主教，教区都位于互保同盟境内。
“院首已经等待许久了……抱歉，按说我们应该要给医师您准备欢迎仪式的。”艾比利特主教一边在前面带路一边说道。
“欢迎仪式？是两边各站一排牧师，然后捧着号角吹奏，教士们高声念诵圣典，引来漫天光耀飘落，好显得我是深受教会重视的地上圣人？”玄微子问道。
艾比利特主教一时语滞，只得赔笑带路，玄微子走进高大巍峨的礼拜堂，抬头望见穹顶内壁，居然是神迹塑造的动态壁画，画中多是教会历史上的各种事迹，背生羽翼的神使、头顶光轮的先知、麻袍赤足的圣人，一个个惟妙惟肖，画中人物既是彼此顾盼，也好像在俯瞰世间信众，注视着一切善行与罪行。
相比起在常青城那座规模不大的礼拜堂，新卡美洛城的大礼拜堂内，“圣居术”的效力堂皇强烈，甚至此地无需烛火照明，便可亮如白昼，而且有“忍受环境”笼罩，无论外界是焦热酷暑还是暴雪封山，礼拜堂中都能如春日般温暖舒适。
实际上，神圣之主教会在很多时候，确实充当着救助贫苦民众的角色。死灵之灾时期，教会在各地的礼拜堂几乎全都用来救治伤员和难民。
就算是和平时日，各地礼拜堂也会定期举行布施救济，哪怕只是派发寡淡无味的粗面饼与麦糊，或者是活动的毛毯与旧衣物，却总是能吸引贫苦民众，这些人毫无疑问也是教会最主要的信众基础。
即便是新大陆这片被人认为是发财生金的土地，殖民开拓以来也集聚了大量失地失业的贫民，大多数地方领主或总督并不愿意费钱费力去处理，放任教会收拢流民，新大陆各地教会组织自然拥有大量信众。
“我原本以为，礼拜堂中会挤满了人群，难道院首亲临新卡美洛城，本地信众就不准来进行礼拜祈祷吗？”玄微子放眼四周，发现礼拜堂内空荡荡，只有零星十来名信众。
艾比利特主教说道：“院首昨天刚上岸，就临时为围观民众进行祝福。并且对大家说，只有认真诚恳地完成各自工作，才能更好地获取吾主的祝福，那些平日里偷懒奸诈的人，挤到礼拜堂中祈祷再多，也不会得到吾主的回应。”
玄微子眼神略带好奇地问道：“你们那位院首真是这么说的？大家还真就听了？”
艾比利特主教笑道：“院首也说了，不要占用大家工作劳动的时间，晚间再来礼拜堂也是可以的。吾主的光耀不会因为黑夜而失色。”
两人说话间便来到一处会客厅外，几名新大陆主教走了出来，向艾比利特主教投来并不友好的眼神，两伙人擦肩而过。
玄微子也没有多问，艾比利特主教通报之后，便将玄微子迎入会客厅中。
“哦，想必这位就是奥兰索医师了。”
会客厅的圆桌后面，是一名身披白金牧师袍的老人，长长的白胡子挂在胸前，如果换上道袍、顶冠披簪，倒是能扮成一位仙风道骨的老道士。
老人看见玄微子，表情和蔼地说道：“请坐请坐，辛苦你长途跋涉来到新卡美洛城。”
玄微子坐下说道：“如果说长途跋涉，恐怕比不过院首大人。乘船横跨大海，并不是什么舒适经历。”
“还好，虽然教会没有自己的船只，可是也有热心的信众为我们提供资助。”老院首说道。
“哦？听起来帝国本土的信众也很热情嘛。”玄微子问道。
玄微子与这位老院首说说笑笑，仿佛是老朋友之间的寒暄，实际上他一直在暗中感应对方，可除了是满眼次等神器的刺目灵光外，无法辨识更细致的情况。
如果说那位在城外遇见的那位麻袍老人才是抄经院院首，那眼前这位满身神器又是谁呢？难道他也跟玄微子一样，靠着化身行走？
这时有一名侍从端来两杯酒，听老院首介绍说：“这是我们大圣堂窖藏了数十年的美酒，来让奥兰索医师品尝一下。”
玄微子轻晃杯子，抬眸扫了那名侍从一眼，轻抿一口之后，老院首示意让其他人离开会客厅，只剩下两人对坐。
“院首大人邀请我前来新卡美洛城，想来不是为了请我品鉴美酒吧？”玄微子放下杯子。
老院首点头道：“确实，艾比利特主教将奥兰索医师你尊奉为地上圣人这件事，其实很早就传回本土教会了。这件事引起了强烈争论，不少人认为艾比利特主教是违反了教义的异端，奥兰索医师你更是被视作蛊惑圣职者的邪魔，需要被审判净化。”
玄微子只是从容浅笑：“既然如此，院首大人为何还没有动作？”
老院首摇头道：“是不是异端，是不是邪魔，不能仅凭本土教会的争辩来下定论。其实这也是我们抄经院的老毛病了，永远只懂得从古老陈旧的圣典中，扣出几句话来审判和苛责他人。”
玄微子眼眉一挑，这位老院首这话倒是颇有见地，并非迂腐之辈。
“那院首大人现在已经见到我了，你认为我是教会的地上圣人吗？”玄微子问道。
“你不是。”老院首坦率言道：“地上圣人并不是单纯指代能力的强大，与法师对传奇等级的判断不是同一类概念。也不是仅靠虔诚祈祷来取悦吾主，而是要践行吾主的教诲、发扬吾主的光耀，帮助他人、救助贫苦乃至于自我牺牲，这样才能被称为地上圣人。”
玄微子笑容略带深意：“院首大人是要我做出某种牺牲，才能认可我为地上圣人吗？”
“如果我这么要求，你这就不叫牺牲奉献了。”老院首说道：“但凡唆使他人去牺牲奉献的，都是罪恶行径。若谈牺牲奉献，必需以身作则。”
“这话说得没错。”玄微子言道：“善良如果不是出于自愿自觉，而是受人诱导唆使、乃至于强迫勒令，往往就是狡诈与诡计的萌芽。”
“看来奥兰索医师对我们教会圣典也颇有研究。”老院首满意地问道：“既然如此，你是否愿意皈依神圣之主？”
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