第七百三十四章 九酝步曲
第七百三十四章九酝步曲
峨眉后山，无尘走入祖师灵堂，躬身立在净灭身前。净灭闭目盘坐，蒲团上散落着几丝枯发。
无尘心一酸，不忍看去。
“无尘，何事？”净灭仍然闭目。
“师尊，少林佛舍利被魔神宗夺去！”
净灭睁开眼：“何时之事？”
“就在数日前。”
“佛舍利由慈航守护，何以被夺？”
“据闻当日冷木一尊独闯少林，慈航亲自为其宣言佛法，鬼影子趁机潜入塔林，偷袭弘竺，盗走佛舍利！”
“鬼影子？”
“他在魔神宗分堂担任师爷一职，且手握绿玉扇。”
净灭道：“当年鬼影子横行一时，你师父以观音净瓶手破其鬼影分身，逼其绝迹江湖，如今重出，鬼影身法必定更进一层，你若遇着他，务必小心。”
“弟子谨记。”
净灭微微一叹：“佛光暗灭，玉珠染尘，阴阳逆反。魔神宗到底向三大派出手。”
略顿片刻，净灭问：“无尘，为师要你探寻东皇魔君踪迹，可有发现？”
无尘道：“师尊，有弟子传信，言金陵近郊阴异，弟子欲往一探。”
净灭点头道：“金陵自古阴气极重，东皇魔君以此假寐亦有可能，你姑且一探。如今少林、武当对此未有动静，也只有我们峨嵋勉力为之。”
“弟子知道。师尊，弟子……想将玉佛珠交还师尊。”
“为何？”
“玉佛珠关系峨嵋，如今舍利被夺，玉佛珠在弟子身上又应‘玉珠染尘’之兆，弟子……”
“无尘，为师已无力保护玉佛珠。”
无尘一惊：“师尊……”
“无尘，你是峨嵋掌门，为师相信你能保护玉佛珠，保护峨嵋！”
“师尊，弟子定不负师尊所望！”
无尘离开灵堂，净灭重新合上眼，两鬓又脱落几丝枯发，飘落在蒲团上。
……
西海，海心山，树林深处那个神秘漩潭的潭水仍然在慢慢旋转着，倏一道身影出现在潭水边，是飞鹰。她是听到西海渔民说偶尔有渔民在海心山神秘失踪，故此一探。
漩潭中心散出一丝丝诡异气息，招引着飞鹰。飞鹰向漩潭走去，潭水缓缓漫过她的鞋面，然后漫过她的膝盖，漫过她腰，一直漫至她心口……
魔神宗总殿，冷木一尊立在柱影下，在沉思，突然，一丝莫名不安从剧烈涌起，霍然抬头：“飞鹰！”整个人突然陷入无边无尽的暗黑之中。
飞鹰茫然间隐约听得一声呼唤，霍然一惊，“哗啦”从潭水一跃而起，回头看去，潭水依然慢慢旋转，潭面没有任何波动，没有任何水花，仿似根本没有人从漩潭脱出。飞鹰倒抽一口冷气，不敢再望去。
……
话说楚枫、兰亭、公主乘着马车一路晓行夜宿来到金陵，径至秦淮，但见两岸歌楼舞榭，灯红酒绿；河内游船画舫，珠帘飘荡。无论是歌楼舞榭还是游船画舫，那倚窗凭栏的身影无一不是婀娜多姿，顾盼动人，即使偶尔探身而出的丫鬟侍婢，亦是娇艳欲滴。
楚枫兴奋莫名，道：“这秦淮之绮丽当真名不虚传。”
公主抿嘴道：“楚大哥，你刚才在车上还闹着肚子，现在不闹了？”
兰亭接道：“秀色可餐，焉闹？”
楚枫面颊一热，便觉得肚子咕噜咕噜起来，正要寻一处用饭，忽身后呼喊：“楚公子，可等着你了！”声如虎豹。
楚枫转身一看，见两名粗眉大眼的汉子迎面奔来，正是慕容世家招虎招豹两兄弟，乃笑道：“原来是两位招兄。”
招虎咧嘴笑道：“少主知道楚公子一定会来秦淮，特意叫我们等着！”
楚枫一喜：“大哥在哪？”
“这边来！”
楚枫等人跟着招虎招豹沿河岸走了一段，在一家酒楼前停下。这间酒楼临江而建，颇具风格，顶上一面大酒旗，上书：“泊淮楼”。门前一对联：六朝金粉铅华在，十里珠帘烟雨凝。横额：夜泊秦淮。
招虎招豹道：“少主已在楼上开好席位，公子请。我们兄弟是粗人，不敢打扰了。”便走开。
走上二楼，楚枫一眼便见慕容坐在临江席处，悠闲品着茶。
“大哥！”
楚枫一个箭步至慕容跟前，难掩兴奋之情。慕容白了他一眼，继续品茶。楚枫忙改口：“慕容，你怎会知道我会来秦淮的？”
慕容道：“秦淮花会乃天下美艳所聚，你如此风流人物，岂会错过，是不是？”
楚枫讪讪一笑，乃挨着慕容坐下。慕容有点不自然，微微挪了挪身子，道：“空位多着，不用靠太近。”
楚枫笑道：“亲热些不好么？”
这时，兰亭和公主亦坐下，慕容也不好再说什么。
楚枫道：“肚子闹得凶，赶快点菜。”
慕容微微一笑，道：“早已点好，只等着你。”便向旁边小二点点头，小二连忙躬身退去。
很快，十数名店小二鱼贯而至，每人托着一盘菜，旁边又一清丽侍女，一边上菜一边轻报菜名。
第一道“烟笼寒沙”，是一碟烟熏香酥肉；
第二道“王谢飞燕”，是一盅杨桃炖鹧鸪；
第三道“金粉飘零”，是一碟虾仁炒粉丝；
第四道“璧月琼枝”，是一碟银花丝，上面托着一枚荷包蛋；
第五道“清波浮雪”，是一份清汤豆腐，那方豆腐是浮在清汤之上，也不知如何做到；
第六道“玉桂生花”，是一盘珊瑚桂鱼，将桂鱼炸成珊瑚状，十分独特；
第七道“十里雨丝”，是一条比头发丝还要纤细的肉丝，一圈一圈盘在碟中，自下而上盘成七层，成一塔状，整座小塔都只是由一根肉丝盘成，楚枫怀疑将这根肉丝拉开真有十里之长；
第八道“梨花似雪”，第九道“逶迤带绿”，第十道“清溪澄映”……皆是以吟诵秦淮诗句命名的菜名，最后一道是“六朝风雅”，原来是秦淮最出名的一道菜——盐水鸭，又名桂花鸭，整鸭而上，左右各分六片，飘香四溢。
楚枫口水流了一地，因未见有酒，正要问，掌柜已经亲自捧着一壶酒催步而至，躬身对慕容道：“少主慢用，不周之处，还请少主海涵。”然后放下酒，躬身退去。
楚枫笑道：“大哥真有面子。”忽觉一丝绵甜醇香飘入鼻中，急嗅了嗅鼻子，惊喜道：“九酝步曲？”
兰亭微微一闻，动容道：“听闻****之九酝步曲，须合天时之高粱，合经年之酒匠，合传古之工序，合百载之曲模，合千年之窖池，以九酝春酒之酿法，独得天地香韵，滴滴珍稀。”
楚枫惊讶道：“原来医子姑娘不但深谙品酒，还深通酿酒，佩服佩服！”
公主亦道：“据说九酝步曲，一步一曲，一曲一醉，一醉一神游，未知是否？”
楚枫喜道：“是否如此，公主一试便知。”便拔开壶塞，即时醇香四溢。楚枫亲为公主斟上一杯，又为兰亭斟上一杯，然后给慕容斟满一杯，道：“吾闻步曲之名久矣，今日竟得一尝，皆因大哥之缘，吾先敬大哥一杯！”举杯一饮而尽。慕容亦举杯饮尽，公主和兰亭微微浅尝，只觉绵甜醇厚，余味悠长，当真好酒。
酒过三巡，楚枫越饮越兴奋，道：“既言九酝步曲，‘一步一曲，一曲一醉’，为何我越饮越清醒？”
慕容笑道：“此酒后劲异于寻常，你莫小看。”
“哦？对了，听说慕容世家也加入了秦淮花会？”
慕容点点头。
“这是为何？慕容世家不是一向在姑苏举行花会么？”
慕容微微一笑，道：“既然西门、公孙、南宫都加入了，慕容能不加入么？”
“听大哥语气似非所愿？”
慕容没有作声，却举杯一饮而尽。
楚枫也没有再问，略叙别后之事，便谈到唐门，问：“听闻朝廷派出大军对付唐门，不知情况如何？”
慕容道：“唐门已号召蜀中子民，扼守各处蜀道。”
楚枫道：“如此一来唐门与朝廷岂非兵戎相见？”
慕容道：“蜀中素有‘天府’之称，朝廷岂会让唐门长占？兵戎相见乃早晚之事。”
楚枫问：“不知朝廷出动了多少军队？”
慕容道：“据闻是靖海十万大军。”
“啊？张回？”
“正是。”
楚枫道：“张回乃赤胆忠肝之将，且具韬略，如果是他领军，唐门未必能守住蜀道！”
慕容道：“你不必太担心。蜀道天险飞鸟尚且难越，且唐门经营蜀中数百年，根深蒂固，张回要攻入蜀中绝非易事。”
楚枫叹道：“看来拙兄不能来赴花会，少了一位喝酒知音。”自斟了一杯酒，又道：“听闻华山有些事故？”
慕容点头道：“近日有华山弟子遇害，死因蹊跷，华扬飞和梅大小姐亲赴少林求证，但连慈航也看不出是何人所为。两人还在追踪查探。”
楚枫又叹口气，道：“看来华兄也不会来了。”
这时，周围食客忽的激烈讨论起来，都是围绕同一话题，就是公孙大娘什么时候到达秦淮，会在什么地方出现，会落脚何处，她会不会在花会当日剑舞助兴……原来他们都是为公孙大娘而来，甚至只是为了一睹烟霞香车。
楚枫很奇怪，因为从大同一路至秦淮，每至一处酒楼必能听到这一番讨论。他忍不住问慕容：“大哥，为何处处都在讨论公孙大娘？”
慕容笑道：“公孙大娘绝韵芳华，公孙剑舞天下无双，天下之士谁不欲一睹真容？但公孙大娘绝少出门，更从未出席花会，如今亲临秦淮，当然哄动。”
“烟霞香车又是怎么回事？”
“烟霞香车即公孙大娘之马车。公孙大娘出门，必乘香车。公孙大娘端庄持重，其香车从不允许男子接近，更不允许男子登临，不知多少风流雅士欲登临香车，皆自取其辱。据说天下间还从未有男子能登入香车。”
楚枫好笑道：“怪不得他们提起烟霞香车如此兴奋，都是些登徒浪子。”倏想起什么，面颊一热。原来他想起公孙大娘亦曾喊他登徒浪子。
酒足饭饱，楚枫见还剩半壶九酝步曲，连忙收在腰间。下了泊淮楼，楚枫便要慕容引路探寻一番秦淮风光。
慕容笑道：“要游秦淮，有三处地方不得不去。”
“哪三处？”
“乌衣巷、王谢古居、朱雀桥。”
当楚枫等人来到乌衣巷口的时候，刚好夕阳西斜，正合诗境“乌衣巷口夕阳斜”。步入巷口，公主隐约打了个寒战。只见小巷窄窄长长，青砖铺砌，两边粉墙黛瓦，蜿蜒幽深。约走一箭之地，小巷一转，便是王谢古居。起首便见“飞燕堂”，又有“听筝阁”、“鉴古楼”等等，皆是古雅幽寂，最妙的是，飞燕堂屋檐上真有飞鸟筑巢，只是燕去巢空，怕是“飞入寻常百姓家”。
楚枫怀古一番，不禁奇问：“慕容，秦淮繁华无比，为何独这处毫无人迹，甚至无人靠近？”
慕容道：“你知道这处为何叫乌衣巷？”
楚枫摇摇头。
慕容道：“三国时东吴定都建业，亦即金陵，戍守都城之军队居于此处，当时兵士皆穿黑衣，故以‘乌衣’为巷名。后来晋军伐吴，攻陷都城，孙皓归晋，但乌衣巷之兵士誓死不降，皆自刎殉国。自此之后，但有入住乌衣巷之人，总觉得阴气弥漫，长居必病，尤其以东吴灭国之日尤甚。人言是当年乌衣巷之兵士阴魂未散。久而久之，乌衣巷再无人居住。”
楚枫听完便觉一阵阴寒飘来，道：“慕容，你是故意编这一段来吓我吧？”
慕容道：“你若不信，可在此留宿一晚。”
楚枫笑道：“嘿嘿，若大哥相陪共枕，亦无妨。”
慕容白了他一眼，转开脸去。
楚枫耸耸肩，回头道：“公主，我们就在此留宿一晚，好不好？”
“我……”公主神色不安。
兰亭知道公主天生怯弱，又是逆命之身，对阴气尤其敏感，乃道：“我们还是离开此处吧。”
走出王谢古居，楚枫见西南侧有一方古井，乃走近看去。井水已然枯竭，但黑魆魆，不见井底，也不知多深，只觉一丝丝阴寒透出。
慕容道：“这古井是当年乌衣巷之兵士取水之用，又名‘乌衣古井’，本来一直取水不尽，但自兵士自刎之后，一夜枯竭。”
公主越显不安，不敢走近。楚枫察觉，乃执起她玉手，只觉冰冷，连忙搓揉道：“公主莫怕，有我在！”公主顿感温暖，盈盈一笑。
四人离开乌衣巷，沿秦淮略走一段，便至朱雀桥，不禁驻足惊叹，惊叹石桥古意盎然之余，更惊诧其上竟有重楼三层，顶上还置铜雀二枚，着实奇特。
公主道：“若能至重楼顶上俯览秦淮，必定美不胜收。”
兰亭目光落在两枚铜雀上，道：“此乃‘朱雀观’，当是观测星象之用，可惜未有扶梯而上。”
楚枫兴致勃发，笑道：“公主，医子姑娘，我且带你们醉步神游，登临重楼之巅！”
乃左手搂住公主，右手挽住兰亭，脚尖一点飘上第一层重楼，再一点，飘上第二层重楼，再一点，飘上第三层重楼，落在飞檐之端，然后身形一坠，复飘落第二层重楼，再飘落第一层重楼……如此这般，楚枫在三层重楼的飞檐之间穿梭飞掠，成“之”字形，宛如仙翁醉步。
公主和兰亭粉腮微红，只觉两耳生风，浑身轻飘，仿若腾云驾雾，竟有飘渺神游之感。
原来，九酝步曲的酒劲更甚于梨花春，但却有异乎寻常之处，就是酒劲来得特别慢，且一丝一丝绵绵上涌，竟日不散。楚枫喝得最多，已生酒意，兰亭和公主虽然只喝了一小杯，亦有所感。
楚枫挽住公主和兰亭“神游”良久，乃向上一飘，划过一道美妙弧线，落在重楼之顶，然后左看公主一眼，右看兰亭一眼，陶然神醉，不舍得松手。
公主悄声道：“楚大哥，你还不松手？”
楚枫嘿嘿笑道：“我偏不松。”反将公主搂紧。
“楚公子！”却是兰亭的声音，语蕴微嗔。
楚枫一惊，霎时清醒，连忙松开手，呆望兰亭，道：“医子姑娘，我……我不是存心污你清誉，那晚我也不知怎的就……”
兰亭一惊，情急之下伸指一压楚枫之口。楚枫只觉兰芷幽芳，又觉神醉。兰亭急收回玉指，玉颊含羞，转开身子。
楚枫自知失言，忙道：“我……去喊慕容上来。”正要俯身喊去，身后却响起慕容温雅的声音：“我已在此。”楚枫吓了一跳，转身道：“大哥，你又吓人了！”
慕容笑道：“我早已在此，是你没有看到。”
楚枫耸耸肩，走到铜雀前，却是一个方台，高两丈余，两头略窄，形如雀身，有台阶可上。
登上方台，楚枫问：“这台能观星象？”
兰亭看了一番，道：“要观星象，须有石圭、表槽、漏壶等，看来这方台只作摆设之用，并非真正的观星台。”
楚枫见台角处竖着一圆柱，半人高，柱端嵌一圆石盘，中心插着一根指针，表面一周划有刻度，分刻子、丑、寅、卯等十二时辰。
兰亭道：“此乃‘日晷’，即日规，可测定时刻。”
楚枫见晷针日影投在“酉时”偏下三刻处，乃道：“现在是酉时三刻？”
兰亭点点头。
楚枫得意道：“嘿嘿，我真聪明。不过晚上没有阳光，怎办？”
兰亭含笑不语。
楚枫道：“我们去另一处方台看看！”
于是登上另一处方台，并无不同，台角同样竖着一根圆柱，上面有个圆石盘，刻有时辰，楚枫却见晷针日影投在“辰时”之处，惊疑道：“医子姑娘快看，这日晷搞错了！”
公主抿嘴而笑，兰亭含笑不语。
楚枫奇道：“怎么啦？你们没看到太阳都要下山了，它还显示辰时，大错特错啦！”
兰亭道：“它没有搞错，是你搞错了！”
“哦？”
“它不是日晷，是月晷，晚上以晷针月影观测时刻。”
“原来如此。不过要是日间没有阳光，夜间没有月色，怎办？”
公主笑道：“还有刻漏，大户之家即用刻漏记时。”
“刻漏？”楚枫笑道，“我也有个刻漏，我爹给我的，我小时候常拿来玩，不过却不是用来记时，用来装沙子，装进去的沙子会不见了去，很古怪。”
公主笑道：“沙子从漏孔漏走了，自然不见。”
楚枫摆手道：“不是不是。那刻漏漏不出沙子，连水都漏不出。”
公主奇问：“那刻漏没有漏孔？”
“有啊！”
“那怎会连水都漏不出？”
“这……反正……漏不出……”
“楚大哥又说糊涂话逗弄我们。”
“真的，那个刻漏漏不出沙子漏不出水，装进去的东西会不见了去，可惜让我弄丢了！”
兰亭道：“哦？原来弄丢了，难怪说得神乎其神，所谓‘死无对证’！”
楚枫急道：“是真的，那晚我装好沙子便睡去，第二天沙子不见了，连刻漏也不见了。”
兰亭与公主相视一笑，抿嘴不语。
楚枫有点着急，又无从解释，唯有哼声道：“让我寻回，且叫你们大开眼界！”乃鼓着腮转身走开一处。
慕容悄声对兰亭、公主道：“你们惹恼他了。”
公主掩嘴道：“楚大哥有时爱耍性子，过一会便没事。”
慕容走至楚枫身边，见他一眨不眨望着前面，原来他被停泊在朱雀桥前那座占据秦淮一半江面的巨大船舫吸引住。
慕容道：“此乃秦淮最大的舞舫，影月仙舫，秦淮花会便在此舫举行。”
楚枫听得“影月仙舫”四个字，心中一动，脑海浮现出两名娇丽少女，很纯真的脸庞，是丁玲、丁珑，耳边同时回响起她们临别时之话语：
“公子日后一定要来秦淮影月仙舫探望我们。”
“我……会的。”
“公子一定要来！”
“一定！”
……
“楚兄？”慕容喊了一声。
楚枫回过神，问：“听说影月仙舫有十二仙衣？”
慕容点头道：“据闻影月仙舫两位夫人原是公孙大娘之侍女，后被逐出而至秦淮，座下十二仙衣皆由两位夫人亲自授教，均长袖善舞，在秦淮最负盛名。”
楚枫目光一转，见影月仙舫并非紧挨河岸，而是离开数丈，由一道木板桥连接，桥面铺着锦纹地毯，两边云烟雕栏，香罗垂挂，饰有鲜花，美轮美奂。
慕容道：“此曰‘仙桥’，要登临仙舫均须过此仙桥。”
正说着，忽下面一白脸公子走过，趾高气扬，身后跟着两名彪形大汉，相貌恶煞。正是冯家湾少湾主冯白琏和冯家二凶煞。
楚枫道：“这白脸家伙也来了？”
慕容道：“冯家湾在沧州也算大富之家，他当然不惜千金。”
只见冯白琏走到仙舫处停住，正要踏上仙桥，马上有两名侍女拦住，冯白琏取出一张什么东西给两名侍女看，两名侍女还是一口回绝，冯白琏纠缠一番，亦只能忿忿离开。
楚枫问：“冯白琏给她们看的是什么？”
慕容道：“是仙柬。影月仙舫十二仙衣只卖艺，不卖身，因此仙舫不许外人轻入，要登临仙舫，均须两位夫人之亲笔仙柬。他虽有仙柬，但花会未开，还不能登入。”
楚枫道：“这白脸家伙居然咽得下这口气？”
慕容道：“这里是秦淮，不是冯家湾，轮不到他撒野！”
正说着，又有一人从桥下走过，一身青城服饰，竟是青平君，一边走一边打量着身边之人，不知所图。忽有一赤须大汉急步至青平君前，躬身施礼，甚是恭敬。只见这大汉满脸赤须，眼露精光，显然内功不俗。
两人客套几句，赤须大汉告辞，青平君喊住，说了句什么，赤须大汉点头答应，转身而去。青平君嘴角现出一丝诡异的笑容，脚下青光一闪，亦消失而去。
楚枫问：“那赤须大汉是谁？”
慕容道：“他是苍虬门二当家，刚勇易怒，怒则须赤，人称‘赤虬须’，武艺平平但功力颇深，在江湖小有名气，多年前曾被仇家追杀，为青南天所救。”
楚枫道：“难怪他对青平君如此恭敬。”
慕容却若有所思。
楚枫问：“怎么了？”
慕容道：“你有没有察觉，从刚才青平君施展青光踏影来看，他功力竟比唐门之时大有增进。”
楚枫冷哼一声：“那又如何？他在唐门临阵脱逃，还有颜面见人！”
慕容道：“他有没有颜面暂且不说，但有一个人一定会露面。”
“谁？”
“西门伏！”
“他？他还敢露面？”
“今次秦淮花会，西门世家先约公孙加入，再邀南宫加入，处心积虑对付我慕容，他怎会不来露面？”
楚枫冷笑道：“当日他被我破开左臂，今次我必定要他露出狐狸尾巴！”
慕容笑道：“还有一个人也来了秦淮，你对他颇有意见呢。”
“谁？”
“宋子都。”
“是他？”楚枫笑道，“这家伙看去一本正经，我就知道他是装的，果然来秦淮寻花魁了！”
慕容道：“这个你倒是误会他了！”
“哦？难道他来秦淮不是为了寻花魁？”
慕容正要开口，江边忽传来一声呼喊：“烟霞香车！是公孙大娘的烟霞香车！”
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峨眉后山，无尘走入祖师灵堂，躬身立在净灭身前。净灭闭目盘坐，蒲团上散落着几丝枯发。
无尘心一酸，不忍看去。
“无尘，何事？”净灭仍然闭目。
“师尊，少林佛舍利被魔神宗夺去！”
净灭睁开眼：“何时之事？”
“就在数日前。”
“佛舍利由慈航守护，何以被夺？”
“据闻当日冷木一尊独闯少林，慈航亲自为其宣言佛法，鬼影子趁机潜入塔林，偷袭弘竺，盗走佛舍利！”
“鬼影子？”
“他在魔神宗分堂担任师爷一职，且手握绿玉扇。”
净灭道：“当年鬼影子横行一时，你师父以观音净瓶手破其鬼影分身，逼其绝迹江湖，如今重出，鬼影身法必定更进一层，你若遇着他，务必小心。”
“弟子谨记。”
净灭微微一叹：“佛光暗灭，玉珠染尘，阴阳逆反。魔神宗到底向三大派出手。”
略顿片刻，净灭问：“无尘，为师要你探寻东皇魔君踪迹，可有发现？”
无尘道：“师尊，有弟子传信，言金陵近郊阴异，弟子欲往一探。”
净灭点头道：“金陵自古阴气极重，东皇魔君以此假寐亦有可能，你姑且一探。如今少林、武当对此未有动静，也只有我们峨嵋勉力为之。”
“弟子知道。师尊，弟子……想将玉佛珠交还师尊。”
“为何？”
“玉佛珠关系峨嵋，如今舍利被夺，玉佛珠在弟子身上又应‘玉珠染尘’之兆，弟子……”
“无尘，为师已无力保护玉佛珠。”
无尘一惊：“师尊……”
“无尘，你是峨嵋掌门，为师相信你能保护玉佛珠，保护峨嵋！”
“师尊，弟子定不负师尊所望！”
无尘离开灵堂，净灭重新合上眼，两鬓又脱落几丝枯发，飘落在蒲团上。
……
西海，海心山，树林深处那个神秘漩潭的潭水仍然在慢慢旋转着，倏一道身影出现在潭水边，是飞鹰。她是听到西海渔民说偶尔有渔民在海心山神秘失踪，故此一探。
漩潭中心散出一丝丝诡异气息，招引着飞鹰。飞鹰向漩潭走去，潭水缓缓漫过她的鞋面，然后漫过她的膝盖，漫过她腰，一直漫至她心口……
魔神宗总殿，冷木一尊立在柱影下，在沉思，突然，一丝莫名不安从剧烈涌起，霍然抬头：“飞鹰！”整个人突然陷入无边无尽的暗黑之中。
飞鹰茫然间隐约听得一声呼唤，霍然一惊，“哗啦”从潭水一跃而起，回头看去，潭水依然慢慢旋转，潭面没有任何波动，没有任何水花，仿似根本没有人从漩潭脱出。飞鹰倒抽一口冷气，不敢再望去。
……
话说楚枫、兰亭、公主乘着马车一路晓行夜宿来到金陵，径至秦淮，但见两岸歌楼舞榭，灯红酒绿；河内游船画舫，珠帘飘荡。无论是歌楼舞榭还是游船画舫，那倚窗凭栏的身影无一不是婀娜多姿，顾盼动人，即使偶尔探身而出的丫鬟侍婢，亦是娇艳欲滴。
楚枫兴奋莫名，道：“这秦淮之绮丽当真名不虚传。”
公主抿嘴道：“楚大哥，你刚才在车上还闹着肚子，现在不闹了？”
兰亭接道：“秀色可餐，焉闹？”
楚枫面颊一热，便觉得肚子咕噜咕噜起来，正要寻一处用饭，忽身后呼喊：“楚公子，可等着你了！”声如虎豹。
楚枫转身一看，见两名粗眉大眼的汉子迎面奔来，正是慕容世家招虎招豹两兄弟，乃笑道：“原来是两位招兄。”
招虎咧嘴笑道：“少主知道楚公子一定会来秦淮，特意叫我们等着！”
楚枫一喜：“大哥在哪？”
“这边来！”
楚枫等人跟着招虎招豹沿河岸走了一段，在一家酒楼前停下。这间酒楼临江而建，颇具风格，顶上一面大酒旗，上书：“泊淮楼”。门前一对联：六朝金粉铅华在，十里珠帘烟雨凝。横额：夜泊秦淮。
招虎招豹道：“少主已在楼上开好席位，公子请。我们兄弟是粗人，不敢打扰了。”便走开。
走上二楼，楚枫一眼便见慕容坐在临江席处，悠闲品着茶。
“大哥！”
楚枫一个箭步至慕容跟前，难掩兴奋之情。慕容白了他一眼，继续品茶。楚枫忙改口：“慕容，你怎会知道我会来秦淮的？”
慕容道：“秦淮花会乃天下美艳所聚，你如此风流人物，岂会错过，是不是？”
楚枫讪讪一笑，乃挨着慕容坐下。慕容有点不自然，微微挪了挪身子，道：“空位多着，不用靠太近。”
楚枫笑道：“亲热些不好么？”
这时，兰亭和公主亦坐下，慕容也不好再说什么。
楚枫道：“肚子闹得凶，赶快点菜。”
慕容微微一笑，道：“早已点好，只等着你。”便向旁边小二点点头，小二连忙躬身退去。
很快，十数名店小二鱼贯而至，每人托着一盘菜，旁边又一清丽侍女，一边上菜一边轻报菜名。
第一道“烟笼寒沙”，是一碟烟熏香酥肉；
第二道“王谢飞燕”，是一盅杨桃炖鹧鸪；
第三道“金粉飘零”，是一碟虾仁炒粉丝；
第四道“璧月琼枝”，是一碟银花丝，上面托着一枚荷包蛋；
第五道“清波浮雪”，是一份清汤豆腐，那方豆腐是浮在清汤之上，也不知如何做到；
第六道“玉桂生花”，是一盘珊瑚桂鱼，将桂鱼炸成珊瑚状，十分独特；
第七道“十里雨丝”，是一条比头发丝还要纤细的肉丝，一圈一圈盘在碟中，自下而上盘成七层，成一塔状，整座小塔都只是由一根肉丝盘成，楚枫怀疑将这根肉丝拉开真有十里之长；
第八道“梨花似雪”，第九道“逶迤带绿”，第十道“清溪澄映”……皆是以吟诵秦淮诗句命名的菜名，最后一道是“六朝风雅”，原来是秦淮最出名的一道菜——盐水鸭，又名桂花鸭，整鸭而上，左右各分六片，飘香四溢。
楚枫口水流了一地，因未见有酒，正要问，掌柜已经亲自捧着一壶酒催步而至，躬身对慕容道：“少主慢用，不周之处，还请少主海涵。”然后放下酒，躬身退去。
楚枫笑道：“大哥真有面子。”忽觉一丝绵甜醇香飘入鼻中，急嗅了嗅鼻子，惊喜道：“九酝步曲？”
兰亭微微一闻，动容道：“听闻****之九酝步曲，须合天时之高粱，合经年之酒匠，合传古之工序，合百载之曲模，合千年之窖池，以九酝春酒之酿法，独得天地香韵，滴滴珍稀。”
楚枫惊讶道：“原来医子姑娘不但深谙品酒，还深通酿酒，佩服佩服！”
公主亦道：“据说九酝步曲，一步一曲，一曲一醉，一醉一神游，未知是否？”
楚枫喜道：“是否如此，公主一试便知。”便拔开壶塞，即时醇香四溢。楚枫亲为公主斟上一杯，又为兰亭斟上一杯，然后给慕容斟满一杯，道：“吾闻步曲之名久矣，今日竟得一尝，皆因大哥之缘，吾先敬大哥一杯！”举杯一饮而尽。慕容亦举杯饮尽，公主和兰亭微微浅尝，只觉绵甜醇厚，余味悠长，当真好酒。
酒过三巡，楚枫越饮越兴奋，道：“既言九酝步曲，‘一步一曲，一曲一醉’，为何我越饮越清醒？”
慕容笑道：“此酒后劲异于寻常，你莫小看。”
“哦？对了，听说慕容世家也加入了秦淮花会？”
慕容点点头。
“这是为何？慕容世家不是一向在姑苏举行花会么？”
慕容微微一笑，道：“既然西门、公孙、南宫都加入了，慕容能不加入么？”
“听大哥语气似非所愿？”
慕容没有作声，却举杯一饮而尽。
楚枫也没有再问，略叙别后之事，便谈到唐门，问：“听闻朝廷派出大军对付唐门，不知情况如何？”
慕容道：“唐门已号召蜀中子民，扼守各处蜀道。”
楚枫道：“如此一来唐门与朝廷岂非兵戎相见？”
慕容道：“蜀中素有‘天府’之称，朝廷岂会让唐门长占？兵戎相见乃早晚之事。”
楚枫问：“不知朝廷出动了多少军队？”
慕容道：“据闻是靖海十万大军。”
“啊？张回？”
“正是。”
楚枫道：“张回乃赤胆忠肝之将，且具韬略，如果是他领军，唐门未必能守住蜀道！”
慕容道：“你不必太担心。蜀道天险飞鸟尚且难越，且唐门经营蜀中数百年，根深蒂固，张回要攻入蜀中绝非易事。”
楚枫叹道：“看来拙兄不能来赴花会，少了一位喝酒知音。”自斟了一杯酒，又道：“听闻华山有些事故？”
慕容点头道：“近日有华山弟子遇害，死因蹊跷，华扬飞和梅大小姐亲赴少林求证，但连慈航也看不出是何人所为。两人还在追踪查探。”
楚枫又叹口气，道：“看来华兄也不会来了。”
这时，周围食客忽的激烈讨论起来，都是围绕同一话题，就是公孙大娘什么时候到达秦淮，会在什么地方出现，会落脚何处，她会不会在花会当日剑舞助兴……原来他们都是为公孙大娘而来，甚至只是为了一睹烟霞香车。
楚枫很奇怪，因为从大同一路至秦淮，每至一处酒楼必能听到这一番讨论。他忍不住问慕容：“大哥，为何处处都在讨论公孙大娘？”
慕容笑道：“公孙大娘绝韵芳华，公孙剑舞天下无双，天下之士谁不欲一睹真容？但公孙大娘绝少出门，更从未出席花会，如今亲临秦淮，当然哄动。”
“烟霞香车又是怎么回事？”
“烟霞香车即公孙大娘之马车。公孙大娘出门，必乘香车。公孙大娘端庄持重，其香车从不允许男子接近，更不允许男子登临，不知多少风流雅士欲登临香车，皆自取其辱。据说天下间还从未有男子能登入香车。”
楚枫好笑道：“怪不得他们提起烟霞香车如此兴奋，都是些登徒浪子。”倏想起什么，面颊一热。原来他想起公孙大娘亦曾喊他登徒浪子。
酒足饭饱，楚枫见还剩半壶九酝步曲，连忙收在腰间。下了泊淮楼，楚枫便要慕容引路探寻一番秦淮风光。
慕容笑道：“要游秦淮，有三处地方不得不去。”
“哪三处？”
“乌衣巷、王谢古居、朱雀桥。”
当楚枫等人来到乌衣巷口的时候，刚好夕阳西斜，正合诗境“乌衣巷口夕阳斜”。步入巷口，公主隐约打了个寒战。只见小巷窄窄长长，青砖铺砌，两边粉墙黛瓦，蜿蜒幽深。约走一箭之地，小巷一转，便是王谢古居。起首便见“飞燕堂”，又有“听筝阁”、“鉴古楼”等等，皆是古雅幽寂，最妙的是，飞燕堂屋檐上真有飞鸟筑巢，只是燕去巢空，怕是“飞入寻常百姓家”。
楚枫怀古一番，不禁奇问：“慕容，秦淮繁华无比，为何独这处毫无人迹，甚至无人靠近？”
慕容道：“你知道这处为何叫乌衣巷？”
楚枫摇摇头。
慕容道：“三国时东吴定都建业，亦即金陵，戍守都城之军队居于此处，当时兵士皆穿黑衣，故以‘乌衣’为巷名。后来晋军伐吴，攻陷都城，孙皓归晋，但乌衣巷之兵士誓死不降，皆自刎殉国。自此之后，但有入住乌衣巷之人，总觉得阴气弥漫，长居必病，尤其以东吴灭国之日尤甚。人言是当年乌衣巷之兵士阴魂未散。久而久之，乌衣巷再无人居住。”
楚枫听完便觉一阵阴寒飘来，道：“慕容，你是故意编这一段来吓我吧？”
慕容道：“你若不信，可在此留宿一晚。”
楚枫笑道：“嘿嘿，若大哥相陪共枕，亦无妨。”
慕容白了他一眼，转开脸去。
楚枫耸耸肩，回头道：“公主，我们就在此留宿一晚，好不好？”
“我……”公主神色不安。
兰亭知道公主天生怯弱，又是逆命之身，对阴气尤其敏感，乃道：“我们还是离开此处吧。”
走出王谢古居，楚枫见西南侧有一方古井，乃走近看去。井水已然枯竭，但黑魆魆，不见井底，也不知多深，只觉一丝丝阴寒透出。
慕容道：“这古井是当年乌衣巷之兵士取水之用，又名‘乌衣古井’，本来一直取水不尽，但自兵士自刎之后，一夜枯竭。”
公主越显不安，不敢走近。楚枫察觉，乃执起她玉手，只觉冰冷，连忙搓揉道：“公主莫怕，有我在！”公主顿感温暖，盈盈一笑。
四人离开乌衣巷，沿秦淮略走一段，便至朱雀桥，不禁驻足惊叹，惊叹石桥古意盎然之余，更惊诧其上竟有重楼三层，顶上还置铜雀二枚，着实奇特。
公主道：“若能至重楼顶上俯览秦淮，必定美不胜收。”
兰亭目光落在两枚铜雀上，道：“此乃‘朱雀观’，当是观测星象之用，可惜未有扶梯而上。”
楚枫兴致勃发，笑道：“公主，医子姑娘，我且带你们醉步神游，登临重楼之巅！”
乃左手搂住公主，右手挽住兰亭，脚尖一点飘上第一层重楼，再一点，飘上第二层重楼，再一点，飘上第三层重楼，落在飞檐之端，然后身形一坠，复飘落第二层重楼，再飘落第一层重楼……如此这般，楚枫在三层重楼的飞檐之间穿梭飞掠，成“之”字形，宛如仙翁醉步。
公主和兰亭粉腮微红，只觉两耳生风，浑身轻飘，仿若腾云驾雾，竟有飘渺神游之感。
原来，九酝步曲的酒劲更甚于梨花春，但却有异乎寻常之处，就是酒劲来得特别慢，且一丝一丝绵绵上涌，竟日不散。楚枫喝得最多，已生酒意，兰亭和公主虽然只喝了一小杯，亦有所感。
楚枫挽住公主和兰亭“神游”良久，乃向上一飘，划过一道美妙弧线，落在重楼之顶，然后左看公主一眼，右看兰亭一眼，陶然神醉，不舍得松手。
公主悄声道：“楚大哥，你还不松手？”
楚枫嘿嘿笑道：“我偏不松。”反将公主搂紧。
“楚公子！”却是兰亭的声音，语蕴微嗔。
楚枫一惊，霎时清醒，连忙松开手，呆望兰亭，道：“医子姑娘，我……我不是存心污你清誉，那晚我也不知怎的就……”
兰亭一惊，情急之下伸指一压楚枫之口。楚枫只觉兰芷幽芳，又觉神醉。兰亭急收回玉指，玉颊含羞，转开身子。
楚枫自知失言，忙道：“我……去喊慕容上来。”正要俯身喊去，身后却响起慕容温雅的声音：“我已在此。”楚枫吓了一跳，转身道：“大哥，你又吓人了！”
慕容笑道：“我早已在此，是你没有看到。”
楚枫耸耸肩，走到铜雀前，却是一个方台，高两丈余，两头略窄，形如雀身，有台阶可上。
登上方台，楚枫问：“这台能观星象？”
兰亭看了一番，道：“要观星象，须有石圭、表槽、漏壶等，看来这方台只作摆设之用，并非真正的观星台。”
楚枫见台角处竖着一圆柱，半人高，柱端嵌一圆石盘，中心插着一根指针，表面一周划有刻度，分刻子、丑、寅、卯等十二时辰。
兰亭道：“此乃‘日晷’，即日规，可测定时刻。”
楚枫见晷针日影投在“酉时”偏下三刻处，乃道：“现在是酉时三刻？”
兰亭点点头。
楚枫得意道：“嘿嘿，我真聪明。不过晚上没有阳光，怎办？”
兰亭含笑不语。
楚枫道：“我们去另一处方台看看！”
于是登上另一处方台，并无不同，台角同样竖着一根圆柱，上面有个圆石盘，刻有时辰，楚枫却见晷针日影投在“辰时”之处，惊疑道：“医子姑娘快看，这日晷搞错了！”
公主抿嘴而笑，兰亭含笑不语。
楚枫奇道：“怎么啦？你们没看到太阳都要下山了，它还显示辰时，大错特错啦！”
兰亭道：“它没有搞错，是你搞错了！”
“哦？”
“它不是日晷，是月晷，晚上以晷针月影观测时刻。”
“原来如此。不过要是日间没有阳光，夜间没有月色，怎办？”
公主笑道：“还有刻漏，大户之家即用刻漏记时。”
“刻漏？”楚枫笑道，“我也有个刻漏，我爹给我的，我小时候常拿来玩，不过却不是用来记时，用来装沙子，装进去的沙子会不见了去，很古怪。”
公主笑道：“沙子从漏孔漏走了，自然不见。”
楚枫摆手道：“不是不是。那刻漏漏不出沙子，连水都漏不出。”
公主奇问：“那刻漏没有漏孔？”
“有啊！”
“那怎会连水都漏不出？”
“这……反正……漏不出……”
“楚大哥又说糊涂话逗弄我们。”
“真的，那个刻漏漏不出沙子漏不出水，装进去的东西会不见了去，可惜让我弄丢了！”
兰亭道：“哦？原来弄丢了，难怪说得神乎其神，所谓‘死无对证’！”
楚枫急道：“是真的，那晚我装好沙子便睡去，第二天沙子不见了，连刻漏也不见了。”
兰亭与公主相视一笑，抿嘴不语。
楚枫有点着急，又无从解释，唯有哼声道：“让我寻回，且叫你们大开眼界！”乃鼓着腮转身走开一处。
慕容悄声对兰亭、公主道：“你们惹恼他了。”
公主掩嘴道：“楚大哥有时爱耍性子，过一会便没事。”
慕容走至楚枫身边，见他一眨不眨望着前面，原来他被停泊在朱雀桥前那座占据秦淮一半江面的巨大船舫吸引住。
慕容道：“此乃秦淮最大的舞舫，影月仙舫，秦淮花会便在此舫举行。”
楚枫听得“影月仙舫”四个字，心中一动，脑海浮现出两名娇丽少女，很纯真的脸庞，是丁玲、丁珑，耳边同时回响起她们临别时之话语：
“公子日后一定要来秦淮影月仙舫探望我们。”
“我……会的。”
“公子一定要来！”
“一定！”
……
“楚兄？”慕容喊了一声。
楚枫回过神，问：“听说影月仙舫有十二仙衣？”
慕容点头道：“据闻影月仙舫两位夫人原是公孙大娘之侍女，后被逐出而至秦淮，座下十二仙衣皆由两位夫人亲自授教，均长袖善舞，在秦淮最负盛名。”
楚枫目光一转，见影月仙舫并非紧挨河岸，而是离开数丈，由一道木板桥连接，桥面铺着锦纹地毯，两边云烟雕栏，香罗垂挂，饰有鲜花，美轮美奂。
慕容道：“此曰‘仙桥’，要登临仙舫均须过此仙桥。”
正说着，忽下面一白脸公子走过，趾高气扬，身后跟着两名彪形大汉，相貌恶煞。正是冯家湾少湾主冯白琏和冯家二凶煞。
楚枫道：“这白脸家伙也来了？”
慕容道：“冯家湾在沧州也算大富之家，他当然不惜千金。”
只见冯白琏走到仙舫处停住，正要踏上仙桥，马上有两名侍女拦住，冯白琏取出一张什么东西给两名侍女看，两名侍女还是一口回绝，冯白琏纠缠一番，亦只能忿忿离开。
楚枫问：“冯白琏给她们看的是什么？”
慕容道：“是仙柬。影月仙舫十二仙衣只卖艺，不卖身，因此仙舫不许外人轻入，要登临仙舫，均须两位夫人之亲笔仙柬。他虽有仙柬，但花会未开，还不能登入。”
楚枫道：“这白脸家伙居然咽得下这口气？”
慕容道：“这里是秦淮，不是冯家湾，轮不到他撒野！”
正说着，又有一人从桥下走过，一身青城服饰，竟是青平君，一边走一边打量着身边之人，不知所图。忽有一赤须大汉急步至青平君前，躬身施礼，甚是恭敬。只见这大汉满脸赤须，眼露精光，显然内功不俗。
两人客套几句，赤须大汉告辞，青平君喊住，说了句什么，赤须大汉点头答应，转身而去。青平君嘴角现出一丝诡异的笑容，脚下青光一闪，亦消失而去。
楚枫问：“那赤须大汉是谁？”
慕容道：“他是苍虬门二当家，刚勇易怒，怒则须赤，人称‘赤虬须’，武艺平平但功力颇深，在江湖小有名气，多年前曾被仇家追杀，为青南天所救。”
楚枫道：“难怪他对青平君如此恭敬。”
慕容却若有所思。
楚枫问：“怎么了？”
慕容道：“你有没有察觉，从刚才青平君施展青光踏影来看，他功力竟比唐门之时大有增进。”
楚枫冷哼一声：“那又如何？他在唐门临阵脱逃，还有颜面见人！”
慕容道：“他有没有颜面暂且不说，但有一个人一定会露面。”
“谁？”
“西门伏！”
“他？他还敢露面？”
“今次秦淮花会，西门世家先约公孙加入，再邀南宫加入，处心积虑对付我慕容，他怎会不来露面？”
楚枫冷笑道：“当日他被我破开左臂，今次我必定要他露出狐狸尾巴！”
慕容笑道：“还有一个人也来了秦淮，你对他颇有意见呢。”
“谁？”
“宋子都。”
“是他？”楚枫笑道，“这家伙看去一本正经，我就知道他是装的，果然来秦淮寻花魁了！”
慕容道：“这个你倒是误会他了！”
“哦？难道他来秦淮不是为了寻花魁？”
慕容正要开口，江边忽传来一声呼喊：“烟霞香车！是公孙大娘的烟霞香车！”
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