第12章 劳作_宫女为后
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第12章 劳作

  无论付巧言怎么想,她确实已经来了扫洗处。

  如今正是四月末,冬日寒冷都已离去,只剩下枝头娇嫩的新绿。

  天气回暖,迎春绽放,便正是扫洗处最忙的时候。

  王皇后衣裳一向华美,那些贡缎几乎是紧着她一个人穿戴。锦缎良衣美是美,却异常娇贵。

  冬日里天冷,洗了不好干,一旦冻住便要糟朽,把她们全部身家搭上也是赔不起一件衣裳。

  所以冬日里积攒下来的衣裳很多,全部都要清洗后在屋中阴干,然后用烫斗仔细烫平,最后放进存了香袋的樟木衣箱。

  这是没有破损的,一旦衣服有破损,还要掌衣宫女按原样补好,非常耗时。

  付巧言来的不赶巧,刚好要午膳,所以彩屏把她往后院的排屋一领就走了。

  彩屏是专管扫洗处的九品宫女,之所以跟着李兰去接人,不过是为了在冯秀莲跟前露露脸。

  大越宫制经过几百年沉淀越发完善,宫女和黄门各有各的品级,宫女中最高的就是冯秀莲一般的正七品尚宫,最低的就是付巧言这样的无品宫人。

  九品宫女虽然有品级,但跟九品芝麻官一样不入流,并不算是女官,只是地位却比无品宫人高得多。

  像付巧言这般的无品宫人月银是五钱银子,九品宫女却有足二两。无品宫人的月银两月一发,每次一两,而九品以上的宫人都是按月发的。

  除此之外,主子们日常赏赐,逢年过节宫里的封赏,她们也都能有。

  所以付巧言进宫一个月来一钱银子都没攥在手里,要不是辛娘可怜她给了些体几,恐怕日子更难过。

  扫洗处有十名宫人,全部为无品,年纪都不算太大。排屋一共有三间,有一间是掌衣宫人单独住的,其他九人就挤在剩下的两间通铺里。

  彩屏带付巧言去的那一间人最少,一共只有三个人。

  门没锁,付巧言轻轻一推就进去了,屋里还算干净,有窗有桌,炕尾有一排衣箱,显然是存放宫人体己之物的。

  付巧言没敢乱动,她刚把包袱放在窗边的椅子上,门便再次开了。

  推门而入的是个面色蜡黄的女子,她后面还有两个瘦瘦小小的小宫人,看起来比付巧言大了五六岁,个头却不高。

  女子年纪也不算很大,不过二十几许,面容却甚是疲惫。

  她一开始并未看到怯生生站在那里的付巧言,还是身后的小宫人拉了她一把才扭过头来。

  “你……是刚才彩屏姐说的小丫头?”她声音很哑,听起来有些费力。

  付巧言点点头,冲她行了个礼:“回姐姐话,我叫付巧言,上月刚进宫。”

  女子随意点点头,她咳嗽两声,扯了一把身边的小宫人。

  那小宫人也还算机灵,被她一扯立马反应过来:“咱们姐姐姓郑,单名一个淑,我叫小丫,她叫三月,我们都比你大些,便都叫姐姐吧。”

  宫里的小宫人介绍自己往往都只有名,因为主子根本不会在意你姓什么,叫不错名字都算主子抬举了。

  付巧言听罢赶紧一人叫了一声,便安静站在那里。

  郑淑见她不言不语,倒是松了口气。她喝了口冷茶压了压喉咙里的刺痒,道:“咱们屋都是管洗衣的,每日辰时到午时先做三个时辰,午膳半个时辰,然后继续上工到戊时正。之后用了晚膳就可休息了。”

  付巧言一听,心中一沉,却还是乖巧点点头。

  能保住一条命,哪怕一天洗六个时辰衣裳,也没什么好怕的。

  郑淑又指了一下炕尾最外面的一个箱子:“你把东西放那吧,箱子也没锁,你记得值钱东西都贴身收好。”

  “诺,谢谢姐姐。”付巧言听罢直接把包袱放进箱子里,接过小丫找出来的被褥,放在最靠边的位置。

  这时,一直没吭声的三月道:“姐姐,那我先去取饭?”

  郑淑点点头:“别忘了说新来了人,老林要是不给你,你就找彩屏去。”

  三月诺了一声,直接出了屋子。

  她看起来比小丫高一头,虽然干瘦单薄,但骨架子大,看起来倒是有把子力气。

  小丫就显得小巧玲珑了些,跟沈安如形态有些像,都是细脚伶仃的。

  郑淑显然上午是累着了,这会儿半躺在炕上闭目养神。

  小丫好奇地看了几眼付巧言,见她神态淡然,似乎并不担忧,忍不住问她:“言妹妹,你不害怕吗?”

  付巧言有些疑惑地看向她,不知道她是什么意思。

  小丫迟疑一二,见郑淑没出言打断,便结结巴巴道:“咱们这屋,一向是干活最累的,瞧你长相,便知道彩屏姐姐是故意的。”

  “能有活干有饭吃有衣穿便成了,活着总比死了强。”付巧言想了想,还是这样答她。

  郑淑半睁开眼,定定瞧了瞧她,微微叹了口气:“你且记得每日都跟我们在一起便是了,无论别人怎么使唤你,你万万不可答应。”

  付巧言心中一紧,却也知道只能如此,便赶紧点点头应了下来。

  这屋子里的人显然都不是很爱说话,沉默地等到三月提了食笼回来,便一起围在桌前吃饭。

  跟辛娘那比起来这里的伙食差的实在有些多。

  她们一屋四个人,却只有三碗稀松的两合饭及三个粗面馍馍,好歹个头不小,应该是能吃饱的。

  就是菜有些敷衍,一小盆水煮白菜,一碗玫瑰咸菜,还有一碟子青椒肉片,里面肉片通共只有四片,剩下都是青椒。

  郑淑见付巧言自觉拿了馍馍吃,也未对菜色有什么表示,便彻底放下心来。

  她们这样地方,最怕的便是无事生非之人。

  都沦落到扫洗处还要挑三拣四,那可真是嫌弃活的太长。

  四个人安静吃完饭,见付巧言抢着收拾好餐具,郑淑看了三月一眼,三月便开口:“妹妹,我带你去洗碗的地方,都是在一处。”

  付巧言点头,拎起沉重的食笼,却咬牙跟着三月没有抱怨。

  洗碗的时候,付巧言受到了其他几屋宫女好奇探究的目光。

  她临出来前特地把头发弄得乱了些,脸也擦了点灰,倒也没太惹人注意。

  有个二十几许的大嗓门宫女问她:“小丫头,新来的?”

  付巧言把碗筷放回食笼,递给三月:“诺,姐姐,我跟着郑姐姐。”

  大嗓门宫女上下打量她一眼,嗤笑一声,只说:“咱们忙的没空吃饭,却就分来个瘦小丫头,能干什么活。”

  付巧言静静没说话,冲她行了个礼就回了屋子。

  下午,当付巧言看着眼前叠的整整齐齐的大红袄裙时,终于知道为何那些宫女各个面色苍白了。

  她面前的这五套袄裙,这个下午要全部洗完。

  付巧言叹了口气,她看了眼别人,见她们都是三四套,只有她们这屋的人工作最多时,也没有表现出任何的不满和委屈。

  她挽起衣袖,把一双纤长的手深入池中。

  这几日日头好,白日里池水温暖,倒也不扎手。

  付巧言跟着小丫慢慢往袄裙上泼水,王皇后的衣裳就没有不金贵的。这一件是大红苏绣金凤袄子,纽扣是南海珍珠配金丝钮,个个有拇指大小,玲珑莹润,阳光下散着七彩的光。

  这件是质地绵密光滑轻盈的杭缎,最适合做冬日夹棉袄裙。

  锦缎都不能捶打,只能用紫香皂角水浸泡后一点一点揉搓,整个都洗完后再用清水反复过五遍才行。

  付巧言刚搓完一件衣服双手就抬不起来了,她只觉得胳膊仿佛有千金重,压得她浑身难受。

  可她这才刚刚开始,一下午的是时光全要在这消磨。

  她木着脸,一件洗过一件,到了最后只觉得双手都不是自己的。指腹被泡的皱皱巴巴,再也没有往日的柔嫩。

  付巧言咬着牙,给最后一件衣裳洒水。

  虽然累得不行,她却没有慢下速度。一旦完不成任务,晚上的晚膳是不允许吃的。

  这还只干了半天,如果她刚来就不能做好,不仅白白累这一下午,还吃不上饭,她不知道能撑到什么时候。

  所以她咬紧牙关,憋着一口气,无论如何也没有停下忙碌的身影,终于在日落时分干完了今天的活计。

  时辰一到,彩屏就背着手踩进后院。

  她一路检查各屋的清洗情况,最后走到付巧言身前。

  付巧言紧张地对她行了个礼,手里捏着一两银子,上前偷偷塞在彩屏手里:“姐姐,劳您辛苦了。”

  彩屏默不作声掂量一二,脸上表情未变,只淡淡道:“还不错,小姑娘挺能干的。”

  说罢,她便冲一院子宫女摆手:“行了,累一天了,小……小梅你们屋把衣裳晾了,我让林姐多留个荤菜。”

  被点了名的小梅倒是无所谓,她们屋本来每个月都要上供,干的少一些,晾好衣服还能多个肉菜,也算赚了。

  一般凉衣裳的活也是轮着来,不过郑淑这边被轮到的次数多点,也不会差太多。

  干活就有赏,这是宫里的规矩。

  晚上的菜跟中午差不了多少,只多了一小盆稀粥,少了一个馍馍,付巧言也没有言语地先倒了一碗粥,掰了半块馍馍。

  她自觉是新来的,吃的少些也无妨。

  郑淑也没说什么,等最后上床休息的时候,她淡淡道:“以后米饭轮着吃,小言来了我们能多得一盆菜,也算是赚了。”

  付巧言眼睛一热,她紧紧闭上,伸手轻轻捏着酸痛不已的胳膊。

  平生第一次,她觉得白日里这样难熬,一双手针扎一般疼,腰都直不起来。

  可这疼里,却让她清晰地感受到,她还活着。

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