第27章 姻缘结03
之前也说,雨花巷都是大户人家。
这样的人家办丧事，肯定会很热闹。
不过此时时辰尚早，便是要来吊丧,怎么也要在晌午时分,所以此时的雨花巷只有隐约哭声,倒也不怎么嘈杂。
苏晨比他们早到一刻，估计也看到正办丧事的人家,连忙去查人家根底,此时并不在雨花巷中。
谢吉祥跟赵瑞慢慢往前踱步。
在他们身边的校尉们,也都用长剑四处搜寻，不放过巷中的任何角落。
大约走了几步，谢吉祥突然停住脚步,她对赵瑞道：“一般人家，冰窖不可能立在前厅附近，肯定都在后院,此处是雨花巷正街,是其人家的正门，若真同此户人家有所牵连,应当在后街。”
赵瑞立即夸赞：“还是吉祥聪慧。”
他确实没有想到这一点,直接吩咐让夏婉秋安排人手去后巷查，他跟谢吉祥依旧留在前街。
“大人，”苏晨匆匆赶回,“大人,已经查到了雨花巷的户籍。”
赵瑞接过苏晨递过来的，跟谢吉祥一起看。
雨花巷的十户人家，皆是燕京富户，有几家的老字号一直开在庆麟街上,在临近的奉天等地也有分号，都是行当里的翘楚。
这一家正办丧事的，是燕京有名的墨文斋的东家，姓祝，在雨花巷甚至整个燕京，都有极好的口碑。
苏晨迅速道：“大人，谢推官，因时间紧迫，只能查到这些，祝家其他事宜得等回去司中翻看卷宗，才能得知。”
赵瑞颔首道：“很好。”
知道这一户姓什么，是做什么生意的，便就足够了，赵瑞看了看谢吉祥身上的衣裳，又看了一眼自己身上的灰蓝常服，淡淡道：“既然祝家有丧事，咱们还是去吊丧吧。”
谢吉祥也迅速收敛起脸上的表情，努力让自己看起来悲戚一些：“好，走吧。”
于是，苏晨领着其他校尉都守在巷子里，赵和泽跟夏婉秋默默跟在谢吉祥二人身后，一起来到祝府门口。
刚一走近，便听到里面呜呜咽咽的啼哭声。
两个年轻的小厮站在门口，因守了一整夜，此刻正半睡不醒地靠在门框上发呆。
赵和泽轻咳一声，立即惊醒了他们两人。
左边那个高瘦个子的还算警觉，睁开眼睛就扫过来：“什么人？”
赵和泽上前，低声道：“听闻祝家有丧事，我家少爷小姐特来吊丧。”
小厮抬头看了看满脸沉痛的谢吉祥和面无表情的赵瑞，略有些迟疑：“两位未曾见过，敢问是哪一家的……？”
他应当就是祝家的门房，这话粗听恰到，实则有些不太恭敬。
赵和泽立即皱起眉头，显得有些不愉。
那小厮连忙解释：“还请少爷小姐见谅，只是家中少东家昨日突然去世，也未告知相熟商贾，过来凭吊的都是亲朋好友，故而有此一问。”
这家死的居然是少东家？
赵瑞被人阻拦，立即就冷下脸来，谢吉祥忙扯了扯他的衣袖。
赵瑞低下头，见谢吉祥冲他眨眼睛，这才压下心头的火气。
见赵瑞听话了，谢吉祥才冲赵和泽摆摆手，让他把赵瑞皋陶司的腰牌递给小厮看：“我哥哥见过少东家一面，恰好我们兄妹二人就在附近，看到家中治丧才过来吊丧。”
这就解释得通了。
那小厮一看是官爷，生生吓了一跳，连忙道歉，小心翼翼问：“不知大人高姓大名？”
这一次，换回赵和泽回答：“我们大人姓赵。”
那小厮立即唱诵：“赵大人前来吊丧，有请。”
按理说，这样的人家治丧，守在门口的最少都是管家，若是再郑重一些，家里派个少爷公子出来迎客也使得。
又可能此时时辰尚早，也可能昨日少东家死得仓促，祝家这个治丧事宜确实弄得潦草，门口两个小厮也不像是很有章程的样子，看起来不太稳妥。
只凭借一个官爷的身份，赵瑞跟谢吉祥两人就这么被请了进去，由另一个小厮引着，直接来到正堂之前。
祝家的灵堂就摆在这里。
此时，除了院中跪了一地的丫鬟小厮，灵堂里只有寥寥三人，都是女子。
一个身形略有些臃肿的少妇正跪在香案之前，呜呜咽咽的哭声便是由她而来。
少妇身后跪了一个四十几许的嬷嬷，谢吉祥只要看她一眼，便知道此人定是少妇的奶娘或者管家姑姑。
灵堂中另外一个年轻的姑娘则低着头，让人看不清面容。
这么富贵的人家，守灵的居然只有三个人，且还都是女子，谢吉祥心下觉得奇怪，却未多言。
倒是那小厮直接进了灵堂，在少妇耳边低语几句，少妇便抬起头回望过来。
那是一双柔情似水的眸子。
谢吉祥被她那么一看，心中立即浮现这一句话。
少妇仓促低下头去，用帕子仔细擦干净脸上的泪痕，然后便伸出手来，让嬷嬷扶着她起身。
待她站起身来，谢吉祥才发现她正怀有身孕。
少妇被嬷嬷扶着，蹒跚出了灵堂，谢吉祥便看清她的容貌。
这位应当就是祝家少东家的未亡人，她看着二十几许的年岁，眉目清秀，温柔婉约，一看便是很有体统的大家闺秀，身上透着一股沉稳。
只是那双如水的眼眸又红又肿，再加上她脸上忍也忍不住的哀戚，让人怎么看怎么觉得可怜。
青春年少便成了寡妇，让人如何能不哀戚。
少妇似乎已经跪了一整夜，此时走来脚步略有些蹒跚，谢吉祥心中一软，下意识往前走了两步。
“两位可是来送别夫君的？”少妇声音很轻，带着不容忽视的嘶哑，显然已经哭哑了嗓子。
谢吉祥顿了顿，回头看了一眼赵瑞，这才开口：“您是祝少夫人吧？我们前来却是有事要问。”
少妇微微一愣，本着良好的教养，她还是点了点头。
“我姓柳，是祝家的少夫人。”
她身边的嬷嬷脸色一直不太好看，听见谢吉祥如此问，顿时皱起眉头：“你们怎么回事啊，我们祝家办丧事呢，若有事改日再来吧。”
柳夫人按了按嬷嬷的手，对谢吉祥他们依旧很客气：“两位若非有要事，定不会此时上门。”
她如此说着，低下头擦了擦眼角涌出的泪：“家里出了事，谁也没想到……”
她都没生气，那嬷嬷也不好再说什么，只心疼地拍了拍她的后背。
若是常人，定会觉得尴尬，但赵瑞却一直冷冷看着她们，脸上浅浅淡淡，显得很冷漠。
等到对面话都说完了，赵瑞才冷声问：“柳夫人，本官是大理寺左少卿，这是本官的腰牌。”
他话音落下，赵和泽便捧了腰牌上前。
柳夫人的哭声戛然而止。
她仓促抬头，似乎有些疑惑：“大理寺……？我家怎么会牵扯到大理寺？”
嬷嬷见她声音嘶哑，低声问：“小姐，要不请了老爷出来见客吧。”
柳夫人这样子，怕是管不了什么了。
但柳夫人还是摇头，她苦笑道：“父亲昨夜一直未曾睡下，他老人家只怕比我心里还苦，我又怎么能再如此不孝。”
这话说的，赵瑞跟谢吉祥更尴尬了。
谢吉祥其实能看出来，柳夫人如此客气，只是本身涵养好，但对于自己丈夫的丧事，她不欢迎任何人来打乱。
但破案要紧，此刻他们也管不了那么多了。
谢吉祥见赵瑞几不可查地对自己点了点头，这才开口：“柳夫人，请问您家中是否有一年约二十的年轻女子，此人瓜子脸，柳叶眉，身高约五尺，其眼角有一枚泪痣，很是醒目。”
听到泪痣这个词，柳夫人明显有些惊讶，她下意识道：“她在家里啊，怎么会被大理寺查？”
谢吉祥不给她喘息的机会，直接问：“请问此人到底是谁？此时身在何处？可否请出来让大人见一见？”
柳夫人张了张嘴，刚要开口说话，却不料突然从她背后窜出个人来，声音异常尖锐。
“你们没看我嫂嫂已经如此伤心，还在这问东问西的！说吧，池小荷在外面还犯了什么事？惹得大理寺都能上门。”
窜出来的这个人，就是刚刚灵堂里跪坐的少女。
池小荷？
谢吉祥记下这个名字，听赵瑞适时开口：“此人名叫池小荷？与祝家有何关联？”
他脸上没什么表情，声音又透着冰冷，通身都是威仪气派，那少女一听赵瑞的声音，立即吓得缩了回去。
倒是没有人回答他的话。
柳夫人握住少女的手，对赵瑞和谢吉祥歉然道：“两位大人还请见谅，我夫君猝然离世，妹妹心里难过，难免有些不够恭敬。”
谢吉祥忙道：“夫人不必如此客气，本就是我们打扰贵府，心里颇为过意不去，但身上官职所在，还请贵府海涵。”
少女听到她这么说，不顾柳夫人阻拦，冲动地跟了一句：“池小荷这女人犯事真不奇怪，她本就不是什么好东西，进了我家的门还到处沾花惹草，实在不知廉耻。”
进了她家的门？
谢吉祥问：“这位池小荷到底是何身份？”
少女冷哼一声：“她这样的女人还能是什么身份？伺候我哥哥的姨娘呗，若不是……”
她还想继续说些什么，却被柳夫人的嬷嬷一把捂住了嘴：“大小姐，您是大家闺秀，这些话不能乱说！”
一提起这位祝少东家，柳夫人的眼泪立即收不住，又捂着嘴呜呜咽咽哭起来。
“我可怜的夫君……”
谢吉祥跟赵瑞对视一眼，心里只有一个疑问。
他们所说的祝少东家的妾室池小荷，会是那个冻死在长干里的女子吗？
————
柳夫人这么一哭，她身后的小姑子也跟着哭起来。
人家家里都这样了，按理说突然上门的人其实应该回避，但无论是赵瑞还是谢吉祥，两个人都没挪动半步。
谢吉祥对断案很认真，祝家一看就有线索，长干里的女死者很可能就是这家的小妾池小荷，她当然不可能走。
赵瑞不动，是因为谢吉祥还在这里，所以他自然不会走。
姑嫂两个这一哭，院子里跪着的下人丫鬟也跟着哭出声，边上守着的僧者诵经声更大，于是整个祝家顿时乱成一团，闹得人几乎要站不住。
谢吉祥顿了顿，她下意识看向赵瑞，却见赵瑞一脸平静，似乎对这些哭声毫不在意。
就在前院场面一片混乱的时候，一个管家模样的中年男子从月亮门快步而出，直接来到那嬷嬷身边低声说了几句。
但那嬷嬷没有立即应话，她只是看向满脸泪痕的柳夫人，似乎在犹豫着什么。
谢吉祥轻声问：“家中是不是还有其他事？若真不方便，我们改日再来便是。”
她长得颇为甜美可爱，加上态度和善，同普通的官差并不相同，比她身后的赵瑞和善不知凡几，因此祝家人对她态度也略微缓和一些。
听到她这么问，同她年岁相仿的祝家大小姐才开口问匆匆赶来的中年男子：“胡管家，可是父亲有事？”
如此看来，这个大小姐还是很能当家的。
胡管家的目光轻轻飘在谢吉祥跟赵瑞身上，很快便垂下眼眸：“老爷道既然有贵客，便请贵客雅室一叙，不管何事，说清最好，以免耽误大少爷的正事。”
应当是祝家的家主听到外面热闹声，这才请人去雅室，省得打扰灵堂的清静。
果然，胡管家这一开口，柳夫人便不再哽咽，她擦干脸上的泪痕，蹙着眉头对谢吉祥道：“两位官爷请随着妾身这边走。”
她特地说两位官爷，就是不想让赵和泽与夏婉秋一起进祝家，赵瑞冷脸颔首，倒是不甚在意。
于是，便换胡管家跟柳夫人身边的孙嬷嬷守灵，柳夫人、祝大小姐领着谢吉祥两人穿过月亮门，往偏院行去。
路上，谢吉祥道：“夫人这是快生了吧？”
柳夫人轻轻摸了摸肚子，脸上终于有了些笑意：“嗯，孩子七个月了，很快便要出生，我现在也一心盼着他来。”
祝大小姐扶着柳夫人，跟着叹了口气：“还好哥哥留下了小侄儿，要不然……”
剩下的话她没说出口，要不然柳夫人就太可怜了。
年轻守寡，膝下空空，后半辈子可要怎么过？
谢吉祥也跟着感叹一句：“夫人真是不容易。”
一边怀着身孕，一边又要守灵，夫君死了，可夫君的孩子还在茁壮成长，一般人落入如此境地，只怕要疯癫。
柳夫人垂下眼眸，轻轻抚摸着圆滚滚的肚子，谢吉祥注意到她手上戴着一个翠绿的贵妃镯，品相极好。
“我同夫君青梅竹马，夫君又是我的表哥，我们从小一起长大，若是不能为他做这些，怕我以后都无法安寝。”
柳夫人温柔地说。
话说到这里，偏院便到了，柳夫人请众人进了主厅，谢吉祥才发现此处空空荡荡，祝家的当家人并未等在这里。
柳夫人请了赵瑞上座，自己陪在身侧，解释一句：“父亲这几日心绪不稳，无法起身，还请大人见谅。”
也就是说，祝老爷不能见客了。
赵瑞没多言，只道：“夫人家中正办丧事，我们也不多做打扰，只需夫人把这位如夫人请出来，见一见便可。”
这样突然出现在别人家里，要求见别人家的姨娘，其实有些不太妥当，但赵瑞既是大理寺的官员，他见人定是公事，倒也可以见上一见。
然而，赵瑞话音刚落，祝家的姑嫂两个脸色就都难看起来。
恰好丫鬟进来上茶，打破了客厅明堂的尴尬。
柳夫人端起茶浅浅抿了一口：“请问大人，为何执意要见池氏？她不过是外子的妾室罢了，不是什么要紧的人物。”
谢吉祥抬头刚要说话，就看到对面的祝大小姐一脸的欲言又止。
“既然夫人开口询问，那我们便也不做隐瞒，贵府这位如夫人池氏，可能跟近日发生的一起重案有关，因此我们才特地赶来，还请夫人把人请出来让大人询问。”
柳夫人放下茶杯，刚想说话，就听身边的祝大小姐抢着开口：“我就知道！我就知道她一定要犯事，要不是她吃里扒外，我大哥又怎会……”
柳夫人厉声喝道：“婵娟！”
祝婵娟猛地闭上了眼睛，再睁眼时，她抬头看向了柳夫人：“嫂嫂，你不觉得哥哥死得很冤吗？本来就是那小贱人的错，为什么不让我报官，又为何不能说出来？”
“你……”柳夫人轻轻摸着肚子，急促喘着气。
“你不要再说了！”柳夫人艰难地道。
大抵也没想到把嫂嫂气得肚子痛，祝婵娟吓了一跳，她动了动嘴，最终还是没敢再说下去。
“我不说了，嫂嫂你别气。”
柳夫人深深叹了口气。
话都说到这份上，就没什么好隐瞒的。
待柳夫人缓和过来，她才柔声开口，声音里有着浓浓的苦闷。
“夫君的死，都是我的错。”
柳夫人如此说。
谢吉祥跟赵瑞都很平静，他们谁都没有催促，就如此安静地听她诉说。
柳夫人道：“我夫君之前受过伤，身子一直不太好，我同夫君成亲多年却一直没有骨肉，因此我便着了急，给夫君纳了一房妾室回来。”
这个妾室，肯定就是池小荷。
说起祝大少爷，柳夫人又低头抹泪：“夫君是个再温和不过的人，便是这个妾室不是很合他心意，也为了我面子而接纳，可池氏……可池小荷不知好歹，竟完全不顾我们祝家对她的恩情，偷偷在外面有了私情。”
谢吉祥如此听着，抬头看向一脸哀戚的柳夫人。
青梅竹马，两小无猜，竟还能因为骨肉香火给夫君纳妾，还把这事说得一往情深，满腔深情，谢吉祥实在理解不了。
她下意识看向赵瑞，若是赵瑞敢……
谢吉祥：“……”
她为什么要自我代入？跟赵瑞有什么关系，他们只是一起长大的发小而已，嗯，只是发小！
赵瑞看她目光在自己脸上一扫而过，努力绷着脸上的冰冷表情，心里却想：“看什么，你这么凶，谁敢纳妾。”
两个人也不知为何都在想同一件事，但却都微妙地没有继续想下去，不约而同把目光放到了柳夫人身上。
柳夫人看起来就是个很贤惠的女人，她大家出身，对丈夫纳妾之事看得很淡，甚至祝大少爷的这个妾室，还是她主张纳回来的，祝大少爷本人并不是很同意。
柳夫人叹了口气：“若非外子遭逢意外，我也不会觉得池氏如何不好，她本就不是我们祝家的家生子，在进祝家之前有相熟的旧友也无可厚非，她心在不在祝家我也不强求，只要她好好伺候外子，能给外子留下一儿半女，我也就很知足了。”
这话一说，当家主母的气度便扑面而来。
谢吉祥顿了顿，突然问：“夫人，不知可否问一下，为何当时不选祝家的家生子为妾，非要找一个外人？”
柳夫人低头摸了摸泪：“咱们祝家不是那等人家，家中的嬷嬷丫头管事小厮，都是很有体面的，便是家生子，也都是好姑娘，不能因着我的私心就让人做妾。当时我托人寻找时，只有两个要求，一个是身体好能生养，再一个是得自己愿意。”
祝家是做笔墨生意的，在读书人中很有口碑，他们家本就没有纳妾的规矩，若非祝大少爷出了意外，柳夫人也不能出此下策。
这些，倒是没必要同这些外人说。
柳夫人只把言辞落在池小荷身上：“这个池氏一开始还挺老实，咱们祝家家中富裕，能给她顶好的生活，我以为她会一直踏踏实实留在家中，能好好伺候外子，谁知道……”
说到这里，柳夫人似乎再也说不下去了。
旁边的祝大小姐心疼嫂嫂，这会儿急着开口：“谁知道那贱人一直忘不了外面的相好，一直从家里偷钱出去，一次两次，嫂嫂不愿意闹得难看，不叫下人为难她，可她自己却得寸进尺，最后见她房里没什么好偷的，竟偷到了大哥房中。”
估计祝大少爷的死，真的跟池小荷有关。
谢吉祥心下一沉，如果祝家发现池小荷害死了祝大少爷，还会让她好好留在家中吗？
她说好听点是妾，说不好听就是个奴婢，卖身契都在祝家手中，便是想跑，也没有正经身份文牒，根本无处可去。
谢吉祥垂下眼眸，不让自己的思绪轻易泄露出来。
对面的祝婵娟还在愤愤不平：“这杀千刀的小贱人坏就坏在偷到我大哥的卧房，以至于我大哥惊醒阻拦她，却被她一把推在地上，怒急攻心中风而死。”
居然真的是池小荷害死的祝大少爷？
谢吉祥跟赵瑞对视一眼，不约而同想起长干里那个面带安详笑容的死者。
谢吉祥扭头，直接看向柳夫人：“夫人，若真如祝大小姐所言，贵府这位如夫人，应当还在府中吧？无论如何，还是请出来见一见的好。”
对于官府来说，祝府的恩怨是祝府自己的私事，他们此番前来，是为公事。
柳夫人大抵没想到官爷如此坚持，她沉默片刻，还是叫了丫鬟进来，轻声吩咐几句。
“大人莫急，池氏此刻就在家中，我已叫人把她带来。”
她这话一说，客厅中立即安静下来。
谢吉祥垂下眼眸，用余光在柳夫人身上端详，只看她低着头，正把玩手上的翠玉贵妃镯。
她脸上除了哀伤，倒是没有更多的怨恨。
相比满脸愤恨的祝大小姐，她似乎很平静。
确实，不管如何，祝大少爷也已经过身了，她如何愤恨，如何怨天尤人，都于事无补。
可能感受到了谢吉祥的目光，柳夫人轻轻抚摸了一下手镯，声音中有着怀念。
“这是当年定亲时，父亲送我的定亲礼，从我十岁时戴在手上，就再没摘下来过。”
她话音刚落，刚刚去“请”池小荷的丫鬟领着两个小厮一脸惊慌跑了回来。
“夫人，池姨娘不见了！”
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这样的人家办丧事，肯定会很热闹。
不过此时时辰尚早，便是要来吊丧,怎么也要在晌午时分,所以此时的雨花巷只有隐约哭声,倒也不怎么嘈杂。
苏晨比他们早到一刻，估计也看到正办丧事的人家,连忙去查人家根底,此时并不在雨花巷中。
谢吉祥跟赵瑞慢慢往前踱步。
在他们身边的校尉们,也都用长剑四处搜寻，不放过巷中的任何角落。
大约走了几步，谢吉祥突然停住脚步,她对赵瑞道：“一般人家，冰窖不可能立在前厅附近，肯定都在后院,此处是雨花巷正街,是其人家的正门，若真同此户人家有所牵连,应当在后街。”
赵瑞立即夸赞：“还是吉祥聪慧。”
他确实没有想到这一点,直接吩咐让夏婉秋安排人手去后巷查，他跟谢吉祥依旧留在前街。
“大人，”苏晨匆匆赶回,“大人,已经查到了雨花巷的户籍。”
赵瑞接过苏晨递过来的，跟谢吉祥一起看。
雨花巷的十户人家，皆是燕京富户，有几家的老字号一直开在庆麟街上,在临近的奉天等地也有分号，都是行当里的翘楚。
这一家正办丧事的，是燕京有名的墨文斋的东家，姓祝，在雨花巷甚至整个燕京，都有极好的口碑。
苏晨迅速道：“大人，谢推官，因时间紧迫，只能查到这些，祝家其他事宜得等回去司中翻看卷宗，才能得知。”
赵瑞颔首道：“很好。”
知道这一户姓什么，是做什么生意的，便就足够了，赵瑞看了看谢吉祥身上的衣裳，又看了一眼自己身上的灰蓝常服，淡淡道：“既然祝家有丧事，咱们还是去吊丧吧。”
谢吉祥也迅速收敛起脸上的表情，努力让自己看起来悲戚一些：“好，走吧。”
于是，苏晨领着其他校尉都守在巷子里，赵和泽跟夏婉秋默默跟在谢吉祥二人身后，一起来到祝府门口。
刚一走近，便听到里面呜呜咽咽的啼哭声。
两个年轻的小厮站在门口，因守了一整夜，此刻正半睡不醒地靠在门框上发呆。
赵和泽轻咳一声，立即惊醒了他们两人。
左边那个高瘦个子的还算警觉，睁开眼睛就扫过来：“什么人？”
赵和泽上前，低声道：“听闻祝家有丧事，我家少爷小姐特来吊丧。”
小厮抬头看了看满脸沉痛的谢吉祥和面无表情的赵瑞，略有些迟疑：“两位未曾见过，敢问是哪一家的……？”
他应当就是祝家的门房，这话粗听恰到，实则有些不太恭敬。
赵和泽立即皱起眉头，显得有些不愉。
那小厮连忙解释：“还请少爷小姐见谅，只是家中少东家昨日突然去世，也未告知相熟商贾，过来凭吊的都是亲朋好友，故而有此一问。”
这家死的居然是少东家？
赵瑞被人阻拦，立即就冷下脸来，谢吉祥忙扯了扯他的衣袖。
赵瑞低下头，见谢吉祥冲他眨眼睛，这才压下心头的火气。
见赵瑞听话了，谢吉祥才冲赵和泽摆摆手，让他把赵瑞皋陶司的腰牌递给小厮看：“我哥哥见过少东家一面，恰好我们兄妹二人就在附近，看到家中治丧才过来吊丧。”
这就解释得通了。
那小厮一看是官爷，生生吓了一跳，连忙道歉，小心翼翼问：“不知大人高姓大名？”
这一次，换回赵和泽回答：“我们大人姓赵。”
那小厮立即唱诵：“赵大人前来吊丧，有请。”
按理说，这样的人家治丧，守在门口的最少都是管家，若是再郑重一些，家里派个少爷公子出来迎客也使得。
又可能此时时辰尚早，也可能昨日少东家死得仓促，祝家这个治丧事宜确实弄得潦草，门口两个小厮也不像是很有章程的样子，看起来不太稳妥。
只凭借一个官爷的身份，赵瑞跟谢吉祥两人就这么被请了进去，由另一个小厮引着，直接来到正堂之前。
祝家的灵堂就摆在这里。
此时，除了院中跪了一地的丫鬟小厮，灵堂里只有寥寥三人，都是女子。
一个身形略有些臃肿的少妇正跪在香案之前，呜呜咽咽的哭声便是由她而来。
少妇身后跪了一个四十几许的嬷嬷，谢吉祥只要看她一眼，便知道此人定是少妇的奶娘或者管家姑姑。
灵堂中另外一个年轻的姑娘则低着头，让人看不清面容。
这么富贵的人家，守灵的居然只有三个人，且还都是女子，谢吉祥心下觉得奇怪，却未多言。
倒是那小厮直接进了灵堂，在少妇耳边低语几句，少妇便抬起头回望过来。
那是一双柔情似水的眸子。
谢吉祥被她那么一看，心中立即浮现这一句话。
少妇仓促低下头去，用帕子仔细擦干净脸上的泪痕，然后便伸出手来，让嬷嬷扶着她起身。
待她站起身来，谢吉祥才发现她正怀有身孕。
少妇被嬷嬷扶着，蹒跚出了灵堂，谢吉祥便看清她的容貌。
这位应当就是祝家少东家的未亡人，她看着二十几许的年岁，眉目清秀，温柔婉约，一看便是很有体统的大家闺秀，身上透着一股沉稳。
只是那双如水的眼眸又红又肿，再加上她脸上忍也忍不住的哀戚，让人怎么看怎么觉得可怜。
青春年少便成了寡妇，让人如何能不哀戚。
少妇似乎已经跪了一整夜，此时走来脚步略有些蹒跚，谢吉祥心中一软，下意识往前走了两步。
“两位可是来送别夫君的？”少妇声音很轻，带着不容忽视的嘶哑，显然已经哭哑了嗓子。
谢吉祥顿了顿，回头看了一眼赵瑞，这才开口：“您是祝少夫人吧？我们前来却是有事要问。”
少妇微微一愣，本着良好的教养，她还是点了点头。
“我姓柳，是祝家的少夫人。”
她身边的嬷嬷脸色一直不太好看，听见谢吉祥如此问，顿时皱起眉头：“你们怎么回事啊，我们祝家办丧事呢，若有事改日再来吧。”
柳夫人按了按嬷嬷的手，对谢吉祥他们依旧很客气：“两位若非有要事，定不会此时上门。”
她如此说着，低下头擦了擦眼角涌出的泪：“家里出了事，谁也没想到……”
她都没生气，那嬷嬷也不好再说什么，只心疼地拍了拍她的后背。
若是常人，定会觉得尴尬，但赵瑞却一直冷冷看着她们，脸上浅浅淡淡，显得很冷漠。
等到对面话都说完了，赵瑞才冷声问：“柳夫人，本官是大理寺左少卿，这是本官的腰牌。”
他话音落下，赵和泽便捧了腰牌上前。
柳夫人的哭声戛然而止。
她仓促抬头，似乎有些疑惑：“大理寺……？我家怎么会牵扯到大理寺？”
嬷嬷见她声音嘶哑，低声问：“小姐，要不请了老爷出来见客吧。”
柳夫人这样子，怕是管不了什么了。
但柳夫人还是摇头，她苦笑道：“父亲昨夜一直未曾睡下，他老人家只怕比我心里还苦，我又怎么能再如此不孝。”
这话说的，赵瑞跟谢吉祥更尴尬了。
谢吉祥其实能看出来，柳夫人如此客气，只是本身涵养好，但对于自己丈夫的丧事，她不欢迎任何人来打乱。
但破案要紧，此刻他们也管不了那么多了。
谢吉祥见赵瑞几不可查地对自己点了点头，这才开口：“柳夫人，请问您家中是否有一年约二十的年轻女子，此人瓜子脸，柳叶眉，身高约五尺，其眼角有一枚泪痣，很是醒目。”
听到泪痣这个词，柳夫人明显有些惊讶，她下意识道：“她在家里啊，怎么会被大理寺查？”
谢吉祥不给她喘息的机会，直接问：“请问此人到底是谁？此时身在何处？可否请出来让大人见一见？”
柳夫人张了张嘴，刚要开口说话，却不料突然从她背后窜出个人来，声音异常尖锐。
“你们没看我嫂嫂已经如此伤心，还在这问东问西的！说吧，池小荷在外面还犯了什么事？惹得大理寺都能上门。”
窜出来的这个人，就是刚刚灵堂里跪坐的少女。
池小荷？
谢吉祥记下这个名字，听赵瑞适时开口：“此人名叫池小荷？与祝家有何关联？”
他脸上没什么表情，声音又透着冰冷，通身都是威仪气派，那少女一听赵瑞的声音，立即吓得缩了回去。
倒是没有人回答他的话。
柳夫人握住少女的手，对赵瑞和谢吉祥歉然道：“两位大人还请见谅，我夫君猝然离世，妹妹心里难过，难免有些不够恭敬。”
谢吉祥忙道：“夫人不必如此客气，本就是我们打扰贵府，心里颇为过意不去，但身上官职所在，还请贵府海涵。”
少女听到她这么说，不顾柳夫人阻拦，冲动地跟了一句：“池小荷这女人犯事真不奇怪，她本就不是什么好东西，进了我家的门还到处沾花惹草，实在不知廉耻。”
进了她家的门？
谢吉祥问：“这位池小荷到底是何身份？”
少女冷哼一声：“她这样的女人还能是什么身份？伺候我哥哥的姨娘呗，若不是……”
她还想继续说些什么，却被柳夫人的嬷嬷一把捂住了嘴：“大小姐，您是大家闺秀，这些话不能乱说！”
一提起这位祝少东家，柳夫人的眼泪立即收不住，又捂着嘴呜呜咽咽哭起来。
“我可怜的夫君……”
谢吉祥跟赵瑞对视一眼，心里只有一个疑问。
他们所说的祝少东家的妾室池小荷，会是那个冻死在长干里的女子吗？
————
柳夫人这么一哭，她身后的小姑子也跟着哭起来。
人家家里都这样了，按理说突然上门的人其实应该回避，但无论是赵瑞还是谢吉祥，两个人都没挪动半步。
谢吉祥对断案很认真，祝家一看就有线索，长干里的女死者很可能就是这家的小妾池小荷，她当然不可能走。
赵瑞不动，是因为谢吉祥还在这里，所以他自然不会走。
姑嫂两个这一哭，院子里跪着的下人丫鬟也跟着哭出声，边上守着的僧者诵经声更大，于是整个祝家顿时乱成一团，闹得人几乎要站不住。
谢吉祥顿了顿，她下意识看向赵瑞，却见赵瑞一脸平静，似乎对这些哭声毫不在意。
就在前院场面一片混乱的时候，一个管家模样的中年男子从月亮门快步而出，直接来到那嬷嬷身边低声说了几句。
但那嬷嬷没有立即应话，她只是看向满脸泪痕的柳夫人，似乎在犹豫着什么。
谢吉祥轻声问：“家中是不是还有其他事？若真不方便，我们改日再来便是。”
她长得颇为甜美可爱，加上态度和善，同普通的官差并不相同，比她身后的赵瑞和善不知凡几，因此祝家人对她态度也略微缓和一些。
听到她这么问，同她年岁相仿的祝家大小姐才开口问匆匆赶来的中年男子：“胡管家，可是父亲有事？”
如此看来，这个大小姐还是很能当家的。
胡管家的目光轻轻飘在谢吉祥跟赵瑞身上，很快便垂下眼眸：“老爷道既然有贵客，便请贵客雅室一叙，不管何事，说清最好，以免耽误大少爷的正事。”
应当是祝家的家主听到外面热闹声，这才请人去雅室，省得打扰灵堂的清静。
果然，胡管家这一开口，柳夫人便不再哽咽，她擦干脸上的泪痕，蹙着眉头对谢吉祥道：“两位官爷请随着妾身这边走。”
她特地说两位官爷，就是不想让赵和泽与夏婉秋一起进祝家，赵瑞冷脸颔首，倒是不甚在意。
于是，便换胡管家跟柳夫人身边的孙嬷嬷守灵，柳夫人、祝大小姐领着谢吉祥两人穿过月亮门，往偏院行去。
路上，谢吉祥道：“夫人这是快生了吧？”
柳夫人轻轻摸了摸肚子，脸上终于有了些笑意：“嗯，孩子七个月了，很快便要出生，我现在也一心盼着他来。”
祝大小姐扶着柳夫人，跟着叹了口气：“还好哥哥留下了小侄儿，要不然……”
剩下的话她没说出口，要不然柳夫人就太可怜了。
年轻守寡，膝下空空，后半辈子可要怎么过？
谢吉祥也跟着感叹一句：“夫人真是不容易。”
一边怀着身孕，一边又要守灵，夫君死了，可夫君的孩子还在茁壮成长，一般人落入如此境地，只怕要疯癫。
柳夫人垂下眼眸，轻轻抚摸着圆滚滚的肚子，谢吉祥注意到她手上戴着一个翠绿的贵妃镯，品相极好。
“我同夫君青梅竹马，夫君又是我的表哥，我们从小一起长大，若是不能为他做这些，怕我以后都无法安寝。”
柳夫人温柔地说。
话说到这里，偏院便到了，柳夫人请众人进了主厅，谢吉祥才发现此处空空荡荡，祝家的当家人并未等在这里。
柳夫人请了赵瑞上座，自己陪在身侧，解释一句：“父亲这几日心绪不稳，无法起身，还请大人见谅。”
也就是说，祝老爷不能见客了。
赵瑞没多言，只道：“夫人家中正办丧事，我们也不多做打扰，只需夫人把这位如夫人请出来，见一见便可。”
这样突然出现在别人家里，要求见别人家的姨娘，其实有些不太妥当，但赵瑞既是大理寺的官员，他见人定是公事，倒也可以见上一见。
然而，赵瑞话音刚落，祝家的姑嫂两个脸色就都难看起来。
恰好丫鬟进来上茶，打破了客厅明堂的尴尬。
柳夫人端起茶浅浅抿了一口：“请问大人，为何执意要见池氏？她不过是外子的妾室罢了，不是什么要紧的人物。”
谢吉祥抬头刚要说话，就看到对面的祝大小姐一脸的欲言又止。
“既然夫人开口询问，那我们便也不做隐瞒，贵府这位如夫人池氏，可能跟近日发生的一起重案有关，因此我们才特地赶来，还请夫人把人请出来让大人询问。”
柳夫人放下茶杯，刚想说话，就听身边的祝大小姐抢着开口：“我就知道！我就知道她一定要犯事，要不是她吃里扒外，我大哥又怎会……”
柳夫人厉声喝道：“婵娟！”
祝婵娟猛地闭上了眼睛，再睁眼时，她抬头看向了柳夫人：“嫂嫂，你不觉得哥哥死得很冤吗？本来就是那小贱人的错，为什么不让我报官，又为何不能说出来？”
“你……”柳夫人轻轻摸着肚子，急促喘着气。
“你不要再说了！”柳夫人艰难地道。
大抵也没想到把嫂嫂气得肚子痛，祝婵娟吓了一跳，她动了动嘴，最终还是没敢再说下去。
“我不说了，嫂嫂你别气。”
柳夫人深深叹了口气。
话都说到这份上，就没什么好隐瞒的。
待柳夫人缓和过来，她才柔声开口，声音里有着浓浓的苦闷。
“夫君的死，都是我的错。”
柳夫人如此说。
谢吉祥跟赵瑞都很平静，他们谁都没有催促，就如此安静地听她诉说。
柳夫人道：“我夫君之前受过伤，身子一直不太好，我同夫君成亲多年却一直没有骨肉，因此我便着了急，给夫君纳了一房妾室回来。”
这个妾室，肯定就是池小荷。
说起祝大少爷，柳夫人又低头抹泪：“夫君是个再温和不过的人，便是这个妾室不是很合他心意，也为了我面子而接纳，可池氏……可池小荷不知好歹，竟完全不顾我们祝家对她的恩情，偷偷在外面有了私情。”
谢吉祥如此听着，抬头看向一脸哀戚的柳夫人。
青梅竹马，两小无猜，竟还能因为骨肉香火给夫君纳妾，还把这事说得一往情深，满腔深情，谢吉祥实在理解不了。
她下意识看向赵瑞，若是赵瑞敢……
谢吉祥：“……”
她为什么要自我代入？跟赵瑞有什么关系，他们只是一起长大的发小而已，嗯，只是发小！
赵瑞看她目光在自己脸上一扫而过，努力绷着脸上的冰冷表情，心里却想：“看什么，你这么凶，谁敢纳妾。”
两个人也不知为何都在想同一件事，但却都微妙地没有继续想下去，不约而同把目光放到了柳夫人身上。
柳夫人看起来就是个很贤惠的女人，她大家出身，对丈夫纳妾之事看得很淡，甚至祝大少爷的这个妾室，还是她主张纳回来的，祝大少爷本人并不是很同意。
柳夫人叹了口气：“若非外子遭逢意外，我也不会觉得池氏如何不好，她本就不是我们祝家的家生子，在进祝家之前有相熟的旧友也无可厚非，她心在不在祝家我也不强求，只要她好好伺候外子，能给外子留下一儿半女，我也就很知足了。”
这话一说，当家主母的气度便扑面而来。
谢吉祥顿了顿，突然问：“夫人，不知可否问一下，为何当时不选祝家的家生子为妾，非要找一个外人？”
柳夫人低头摸了摸泪：“咱们祝家不是那等人家，家中的嬷嬷丫头管事小厮，都是很有体面的，便是家生子，也都是好姑娘，不能因着我的私心就让人做妾。当时我托人寻找时，只有两个要求，一个是身体好能生养，再一个是得自己愿意。”
祝家是做笔墨生意的，在读书人中很有口碑，他们家本就没有纳妾的规矩，若非祝大少爷出了意外，柳夫人也不能出此下策。
这些，倒是没必要同这些外人说。
柳夫人只把言辞落在池小荷身上：“这个池氏一开始还挺老实，咱们祝家家中富裕，能给她顶好的生活，我以为她会一直踏踏实实留在家中，能好好伺候外子，谁知道……”
说到这里，柳夫人似乎再也说不下去了。
旁边的祝大小姐心疼嫂嫂，这会儿急着开口：“谁知道那贱人一直忘不了外面的相好，一直从家里偷钱出去，一次两次，嫂嫂不愿意闹得难看，不叫下人为难她，可她自己却得寸进尺，最后见她房里没什么好偷的，竟偷到了大哥房中。”
估计祝大少爷的死，真的跟池小荷有关。
谢吉祥心下一沉，如果祝家发现池小荷害死了祝大少爷，还会让她好好留在家中吗？
她说好听点是妾，说不好听就是个奴婢，卖身契都在祝家手中，便是想跑，也没有正经身份文牒，根本无处可去。
谢吉祥垂下眼眸，不让自己的思绪轻易泄露出来。
对面的祝婵娟还在愤愤不平：“这杀千刀的小贱人坏就坏在偷到我大哥的卧房，以至于我大哥惊醒阻拦她，却被她一把推在地上，怒急攻心中风而死。”
居然真的是池小荷害死的祝大少爷？
谢吉祥跟赵瑞对视一眼，不约而同想起长干里那个面带安详笑容的死者。
谢吉祥扭头，直接看向柳夫人：“夫人，若真如祝大小姐所言，贵府这位如夫人，应当还在府中吧？无论如何，还是请出来见一见的好。”
对于官府来说，祝府的恩怨是祝府自己的私事，他们此番前来，是为公事。
柳夫人大抵没想到官爷如此坚持，她沉默片刻，还是叫了丫鬟进来，轻声吩咐几句。
“大人莫急，池氏此刻就在家中，我已叫人把她带来。”
她这话一说，客厅中立即安静下来。
谢吉祥垂下眼眸，用余光在柳夫人身上端详，只看她低着头，正把玩手上的翠玉贵妃镯。
她脸上除了哀伤，倒是没有更多的怨恨。
相比满脸愤恨的祝大小姐，她似乎很平静。
确实，不管如何，祝大少爷也已经过身了，她如何愤恨，如何怨天尤人，都于事无补。
可能感受到了谢吉祥的目光，柳夫人轻轻抚摸了一下手镯，声音中有着怀念。
“这是当年定亲时，父亲送我的定亲礼，从我十岁时戴在手上，就再没摘下来过。”
她话音刚落，刚刚去“请”池小荷的丫鬟领着两个小厮一脸惊慌跑了回来。
“夫人，池姨娘不见了！”
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