提要求双方有意
郭二姨临走时对黄家父子说过,明儿就去问，有了消息立刻通知他们,黄茂林开始在家里抓心挠肺地等。
话说叶氏这一天刚从菜园摘了一挑菜回来,走到家门口，出来迎接她的居然是娘家弟妹李氏。
叶氏高兴地喊了声弟妹,“弟妹今儿怎么有空过来。”
李氏和叶氏一边往里走一边笑道，“我来看看姐姐和孩子们，阿娘说姐姐今年没有种糯米,让我给妹妹送来一些糯米，平日磨了做汤圆也行，熬稀饭时加一把糯米,稀饭黏糊糊的,好吃的很。”
叶氏把担子放在正房廊下，“多谢阿娘和弟妹了,弟妹快来坐下。”
李氏和叶氏一起坐到了正房廊下,梅香也过来了，又给叶氏续了杯茶,还把家里仅剩的两块鸡蛋糕拿了出来,放在一个小碟子里,请李氏吃。
李氏笑了,“梅香，你的伤还没好透呢,带着你妹妹去玩罢,这里有我和你阿娘呢。”
二舅妈吩咐,梅香只得听从，带着兰香一起回了正房。
李氏一边帮着择韭菜，一边小声对叶氏说道，“姐姐，我今日来是受人之托。大黄湾黄家豆腐坊黄掌柜托了我族妹来问我，说想给他家大儿子聘梅香回去做媳妇，让我来问问姐姐答应不答应。若答应，过几日就请媒人上门。若姐姐无意，我回去告诉我族妹，回了那边的话。”
叶氏愣住了，没想到黄家最后会托了弟妹来问。
叶氏没有立刻回李氏的话，过了半晌，她对李氏说道，“弟妹，梅香退过亲事，这回再挑人，得她自己点头了才行。”
李氏也点头，“是这个理，虽说婚姻大事父母做主，但疼孩子的人家，谁还能一声不问孩子呢，那毕竟是孩子的终身，两个孩子合得来，以后也少些磕磕盼盼。那父母强按头喝水的，虽说勉强成亲生了孩子，一辈子面和心不和，日子过得多糟心。我主要还是问姐姐的意思，若姐姐觉得行，咱们才能问梅香呢。”
叶氏笑了，“黄家小哥弟妹又不是不认识，哪回赶集不帮咱们提前把摊子摆好了。”
李氏也笑了，“这帮忙归帮忙，做女婿又是另外一回事了。况且，他家还有后娘呢。”
叶氏又笑了，“弟妹，我跟你想的不一样。若是亲娘，说句大不敬的话，如我婆母这般，我只能忍着她了。若是后娘，倒不用忍。且我听说，黄家小哥的后娘，一向自称对继子好，她既然要外头的脸面，肯定不能明着为难梅香。只要她不明着为难，两个孩子又能干又勤快，又一条心，什么日子过不好。”
李氏哈哈笑了，“还是姐姐想得周到，既这么着，梅香，梅香，你过来。”叶氏见弟妹直接叫梅香，拦都没拦住。
梅香听见二舅妈教她，忙出来了，兰香带着小花点跟在身后。
梅香笑问李氏，“二舅妈，有什么事情？”
李氏笑着让她坐下，“你阿娘不好意思问你，我来问你。我今儿来，是给你说亲的。都说你是个爽快丫头，我问你，给你说大黄湾黄家豆腐坊掌柜家的大儿子，你愿意不愿意？”
梅香一听，顿时脸爆红，坐在凳子上扭捏了半天，“二舅妈，这事儿，不是该问我阿娘么，问我作甚呢。”
李氏忽然收敛了笑容，“你既然这么说，那就由着你阿娘做主了。你才退过亲，你阿娘心疼你，才让我问问你的意思。你可想好了，若愿意，那我们就答应了，以后是苦是甜，再不能反悔，谁家丫头也不能一连退两次亲。你若不愿意，现在就说出来。”
梅香听见二舅妈这样正色，也不再扭捏，想了半天之后，抬头对李氏说道，“二舅妈，我有两个条件。”
李氏笑了，“求亲求亲，自然是要有条件的，咱们家的姑娘又不是大白菜，岂能没有条件，你尽管说。”
梅香看了一眼叶氏，对李氏说道，“二舅妈，这事儿，虽是阿娘做主，咱们也得问问明朗的意思。第二个，明朗还小呢，我要等到十六岁再出嫁，到时候明朗十三岁了，我也能放心，黄家能不能等这么久？”
李氏点头，“你说的对，你阿爹不在了，你们孝顺，事事以你阿娘为先，但明朗如今是家里的长子，你的婚事，自然也要他点头。至于第二个，你放心，十六岁也不是特别大，你们家特殊，这个倒是可以商量的。”
叶氏在一边，听见女儿的两个条件没有一个是为自己的，鼻头有些发酸，“真是个傻丫头，你也不说让黄家多给你做两身衣裳，竟提些没用的条件。”
李氏哈哈笑了，“姐姐，孩子孝顺懂事，姐姐有福气。对，问明朗。兰香，去把你大哥叫来。”
兰香听见二舅妈吩咐，忙去西厢房叫大哥。
明朗早就竖着耳朵在那里听了，听见妹妹来叫，忙出来了。
“二舅妈。”
李氏指了指凳子，“你坐。我今儿来，是给你姐姐说亲的，说的是黄家豆腐坊掌柜的大儿子，想来你们都认识。你阿娘和你姐姐说，要问问你的意思，你是如何想的。”
明朗正色道，“二舅妈，只要对姐姐好，别像王家那样翻脸不认人嫌弃姐姐，我再没有意见的。不管是谁家，阿娘和姐姐答应了就行。”
李氏抚掌笑道，“好了，姐姐，孩子们都没有意见，看来我可以赚一瓮媒人酒了。”
叶氏也笑了，“劳累弟妹为孩子们操心了。”
李氏摆摆手，“我是孩子们的舅妈，做这点子小事，都是应该的，我也盼着梅香能嫁个好人家，过上舒心的日子。好了，姐姐你先忙，我得回去了，家里事情多的很，姐姐只管在家等黄家来人就行了。”
叶氏娘儿几个起身相送，叶氏说要给李氏带一些鸡蛋回去，李氏摆摆手就走了。
李氏走后，梅香有些羞赧，回身就坐到廊下开始择菜，明朗摸了摸鼻子，继续去西厢房读书了。
叶氏也坐到女儿身边，一边择菜一边和梅香说话。
“梅香，你心里真的愿意吗？这回定下，你再没有机会反悔了。”
梅香抬头看向叶氏，“阿娘，黄大哥不嫌弃我抛头露脸，也没有那些臭讲究臭规矩。而且，他为人还不错的。我是庄户人家的丫头，可不就得配庄户人家的小子。咱家有油坊，他家有豆腐坊，门第也相当。他没有亲娘，我阿爹也不在了，也说不上谁命更硬。”
叶氏笑了，“难为你小小年纪，竟然看得这样通透。既然这么着，过几天黄家怕是会来人，我就答应了。你等到十六岁也行，阿娘私心，想多留你两年，一来，我一个人实在是忙不开。二来，若太小嫁过去，养孩子太伤身子骨。”
梅香听见养孩子的话，立刻脸红了，不再说话。
叶氏低声对她说道，“你以后也要多注意，不能再沾冷水。你已经十二周岁了，我估计要不了多久，你也要来月事了。女人家若月事不好，养不下好娃。你看你明文嫂子，二十了才得了一个留哥儿，就是这上头没调养好。”
梅香点了点头，“我都听阿娘的。”
叶氏笑着点头，“你放心，把你留在家里辛苦几年，等你出门子的时候，就算明朗不同意，我也要给你陪上一份厚厚的嫁妆。”
哪知明朗正好出来要上茅房，听见这话，忙插嘴道，“阿娘，我不会不同意的，您多给姐姐陪送一些嫁妆。”
梅香脸红的更厉害了，“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的时候很高兴，婆母当日提与大姑姐家结亲，李氏没答应，后来梅香说给了王家，李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲，李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡，婆母已经很心疼了，若是梅香不能说个好人家，时日一久，婆母岂不迁怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜，她与黄茂林打过交道，认为这孩子人不错，家里也殷实，配梅香真是门当户对。真论起来，梅香还是退过亲的，黄家只字不提此事，可见人家诚意十足。
唉，李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了，男人能干，生了两儿两女，虽婆母偏心，但自家男人和自己一条心啊，那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫，妹夫没了，外甥女的亲事退了，真是祸不单行。
老天爷保佑，姑爷保佑，梅香的婚事顺顺利利的，以后小夫妻恩爱，过门后生个五男二女，外甥再考个功名，婆母就再也不用担心了。
李氏一边思索问题一边快速走回了家，与叶老太太说过了之后，忙又去二里路外的地方找她族妹传话，把叶家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话，当时，黄炎夏刚卖完豆腐回来，才放下饭碗，黄茂林到镇上去了。
黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇，郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲，这婆娘向来心眼子多，我们客气一些，但愿她能少使些坏。
杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水，就坐在一边陪着说话。
郭二姨对黄炎夏夫妇说道，“姐夫，杨家姐姐，昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思，韩家虽然答应了，却提了个条件。”
杨氏心里撇嘴，一个退了亲的丫头，还挑三拣四的。
黄炎夏嗯了一声，“妹妹，你只管说。”
郭二姨看了杨氏一眼，见她始终笑眯眯的，又接着说道，“这是韩家大丫头自己提出来的，她弟弟还小，她说要等到十六周岁再出门子，不然不能放心家里。”
黄炎夏想了想，问郭二姨，“韩家丫头多大了？”
郭二姨笑了，“我二嫂特意问了，今年十二周岁了，等到十六还要等四年呢。”
黄炎夏又沉默了，半晌后对郭二姨夫妇笑道，“妹妹，妹夫，晌午别回去了，就在我家吃晌午饭。”
二姨夫忙客气地摆手回绝，“姐夫不用这么客气，我们是为孩子的事情来得，说完了就回家，家里有孩子呢。”
黄炎夏强行压下二姨夫的手，“你家里老太太能干，还有兄弟妯娌，你们不回去，两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了，定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好，今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源，去镇上跟你哥说，郭家二姨来了，让他赶紧回来。”
二姨夫盛情难却，看了郭二姨一眼，见她微微点头，也不再客气，决定在黄家吃一顿晌午饭。
黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听，大哥要说亲了，啊啊啊，大哥要娶大嫂了，我们居然一点儿不晓得，看样子娶的不是红莲表姐。
听见阿爹叫他，正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来，“我这就去。”
郭二姨忽然叫了一声，“茂源。”
黄茂源立刻回头，冲郭二姨笑，“二姨有什么事？”
郭二姨温声叮嘱黄茂源，“我晓得你是个懂事的好孩子，不过白嘱咐你一声。若是碰到外人，暂时还别说出去，等事情办成了，再说出去才喜气呢。”
黄茂源点头，“二姨放心吧，我不会跟旁人说的。”
得了郭二姨的嘱咐，黄茂源出门后，村人问他去作甚，都说去玩耍。他腿脚快，猴子一样很快就窜到了镇上，见他哥正在和张老爹拉闲话。
黄茂林一见弟弟来了，忙起身问他，“你怎地来了？”
黄茂源想了想郭二姨的嘱咐，趴到他哥耳朵边说道，“哥，郭家二姨和二姨夫来了。”
黄茂林一惊，立刻知道事情来了。今儿一早，他帮叶氏摆好了摊子，叶氏直接打发他回来卖豆腐，多的一句也不跟他说，不过仍旧塞给他两个鸡蛋。
黄茂林这一个上午心里都七上八下的，婶子这是什么意思，是不喜欢他了？那怎地还给他鸡蛋呢？若说跟往常一样，却又一句话都不跟他说。
黄茂林的摊子已经收拾好了，二姨来了，他不能再等了，他与张老爹打过招呼，先把东西放到后头店家后院里，又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。
“婶子，嫂子，我二姨和二姨夫到我家来了，我阿爹让我先回去，婶子这里能忙得过来吗？”
叶氏笑眯眯地看向他，“你只管去，走慢些，遇到长辈，说话时想着说。”
黄茂林听见这话，顿时欣喜，婶子这话，看样子是昨儿已经说好了？
他这会子也不好问，对叶氏作了个揖，“那我先回去了。”
黄茂林才一转身，王氏就笑了，“姑妈，这个妹夫倒是个知礼的。”
叶氏悠悠叹了口气，“知礼是其次，我只盼着他能对你妹妹好呢。”
王氏忙劝慰她，“姑妈放心吧，我虽然年轻，经的事情少，也能看得出来，黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃，大多都不差的。”
叶氏笑着对王氏说道，“那就承侄媳妇吉言了。”
黄茂林挑着空担子，走到菜市口边缘的时候，买了一条活鱼，肉和酒家里还有。
兄弟两急匆匆一起赶到了家，黄茂林放下担子，让弟弟把鱼送到厨房，就去和郭二姨夫妇打招呼。
黄炎夏正陪着夫妻两说话，杨氏带着淑娴去厨下忙了。
黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫，郭二姨笑道，“茂林真是能干，才十三岁，每天出门卖豆腐，当大人用了，还是姐夫会教孩子。”
黄炎夏笑了，先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳，又对郭二姨夫妇道，“不是我做阿爹的心狠，让他每天早起。这学手艺，哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒，除了早起晚睡，还要挨打挨骂呢，都是外乡的孩子。他是我亲儿子，我自然不会打骂他，但不抓紧些，怕他学不会这手艺。”
二姨夫心里服气，这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子，果真是条汉子，“可见姐夫这法子是对的，如今说出去，谁不夸茂林能干，我若有个这样的儿子，我做梦都能笑醒了。”
等黄茂林换过衣裳过来后，郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。
黄茂林扭了扭衣角，看向黄炎夏，“阿爹，儿子听您的。”
黄炎夏摆摆手，“迟一年早一年，我倒不在意，看你自己的。”
黄茂林对三位长辈说道，“那就十六吧，到时候韩家明朗也长大了，能担起事情。”
杨氏正好在院子里剖鱼，听见这话心里也高兴，能多拖两年，与茂源总是没坏处的。再等四年，茂源也也能说亲了。大媳妇进门迟，若是头一胎生个闺女，到时候说不得长孙还在茂源这房里。长子虽然重要，但长孙不也一样重要，哼，若茂源能赶在茂林前头生儿子，她才高兴呢。
想到这里，杨氏顿时觉得做饭给郭家二姨吃，也不是那么憋屈了。洗过了鱼，杨氏笑眯眯地回到厨房去了。淑娴心里纳闷，给大哥说亲，阿娘居然这样高兴。
说定了正事，郭二姨就往厨房去了，杨氏是个憨面刁，这婆娘虽然在做饭，还不晓得心里怎么嘀咕呢。
郭二姨进厨房后，杨氏立刻惊道，“他二姨，你怎地来了，快去堂屋坐着，你难得来一趟，也和茂林好生说说话。”
郭二姨笑着客气道，“杨姐姐，我当家的和姐夫正说话呢，他们男人家说话，我也插不上嘴，索性来看看杨姐姐这里有没有什么我能帮忙的。”
杨氏忙笑道，“嗨，他二姨太客气了，你来是客人，怎能让你动手。”
郭二姨笑道，“杨姐姐你忙你的，我就在这跟你们说说话，有我能干的，你只管叫我。哟，这是淑娴吧？这丫头长得真俊，我才来这一会子，见她里里外外忙个不停，杨姐姐有福气，养的闺女这样好。”
郭二姨这是真心话，因黄家有豆腐坊，黄炎夏忙碌，田地里许多琐碎的活儿都交给了杨氏，杨氏有时候没时间做家务，就让女儿做一些轻省活。淑娴自小懂事勤快，如今才七岁，烧火、洗衣裳、扫地、喂鸡......样样都能拿得出手。
自己的女儿被夸，虽然郭二姨的身份在杨氏这里有些不讨喜，杨氏仍旧很高兴，“他二姨过奖了，她小孩子家家的，多动一动，省得养懒了筋骨，跟她大哥比起来，她还差得远呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身边，“孩子还小呢，能干这么多，已经很了不得了。这下可好了，淑娴，我给你大哥说了个大嫂，你大嫂也是个勤快姑娘，以后你们两个好生相处，你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑，“我听二姨的。”
厨房里两个女人各怀心思地说的热闹，堂屋里，连襟二人正在说着田地收成的事情，黄茂林带着弟弟在一边恭敬地候着，不时给两位长辈添茶水。
杨氏很快做好了晌午饭，郭家二姨虽然来的忽然，但黄家殷实，且又开着豆腐坊，做一桌子菜不成问题。
家里的肉还是上个集买的，黄炎夏就担心郭家随时来人，买了二斤肉放在那里候着。又有黄茂林买的鱼，豆腐坊里的豆腐随便杨氏用。黄家人虽然吃豆腐吃的有些腻了，但对旁人家来说，一桌子菜有鱼有肉再加各种各样的豆腐，算是丰盛了。
今儿人少，郭二姨把杨氏母女两个也拉上了桌子。杨氏陪着郭二姨说话，那连襟两个又喝上了。
二姨夫对黄茂林说道，“茂林，你都说亲了，过几年就要成亲，也算大人了，来，跟二姨夫喝一盅酒，男人大丈夫，不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑骂，“平日不得酒喝，这两日好容易有酒喝，还不闷头多喝两口，倒挑唆着让孩子喝酒。”
众人都哈哈笑了，黄炎夏把自己的酒盅推到儿子面前，“给你二姨倒杯茶，你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
杨氏忙起身，又给黄炎夏加了个酒盅。
黄茂林按照黄炎夏的吩咐，一一做了，这是晚辈敬长辈，也是谢二姨夫妇做媒。
郭二姨夫妇认真喝了酒和茶，然后大伙儿又放开了说话。
等二姨夫喝得醉醺醺的，这顿饭总算吃完了。
黄炎夏也有些上头，见连襟脚底下都打飘，对郭二姨说道，“妹妹，你们在这里歇会子再走吧。”
郭二姨摇头，“姐夫，他就是这样，等回去闷头睡一觉就好了。若回去的太迟了，我们老太太要担心了。”
黄炎夏不好再拦着，只得一再道谢，“谢过妹妹妹夫为茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了，“我是他亲二姨，自然盼着他好的。姐夫什么时候去韩家提亲？到时候，可别忘了叫上我和大嫂一起去，我们也去沾沾喜气。”
黄炎夏一叠声地道好，“都是实在亲戚，自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫妇，黄炎夏也去睡了。
黄茂林以前也偷喝过酒，今儿只喝了一盅酒，倒未曾醉。但他早上起得早，吃了晌午饭去补觉，这是常例，家里人都习惯了。
黄茂林笑着对正在收拾碗筷的杨氏母女说道，“辛苦阿娘和妹妹了。”
杨氏眯着眼睛笑道，“都是我该做的，等你媳妇以后进门了，我就能享福啦。”
黄茂林也笑眯眯的，“咱们家还是少不了阿娘的，我头有些晕，先去睡一时，要是睡得太久了，妹妹你可记得叫我，不然夜里要睡不着了。”
淑娴乖巧地点点头，黄茂林就回房去了。
躺在床上，黄茂林翻来覆去睡不着。他已经多日没见到梅香了，但一想到自己很快就要喝梅香定亲了，然后再等几年，梅香就要嫁给他做婆娘，黄茂林顿时激动的更睡不着了。
他悄悄起身，把自己的钱匣子打开，钱匣子里面的东西，每次他都按自己的方式摆放，若有人动了，他一眼就能发现。
黄茂林仔细看了看匣子，黄炎夏每个月给他两百文钱，虽说这个把月一来他时常给梅香家买吃的，但总体还是只增不减。
黄茂林内心算计着，说真定了亲，他要赶紧催着阿爹把前头换庚帖合八字和下聘礼的事情都办完了，一旦下了聘礼，就再也撕掳不开了。
但家里给的是家里给的，他自己也要单独给梅香买些东西。
黄茂林把郭氏的银簪子和银耳环仔细看了看，这些东西，以后都给梅香罢，再给她多扯几尺布，做两身好衣裳。还有她的弟弟妹妹们，给明朗兄弟买些纸，再给小妹妹买些吃的。
黄茂林小算盘打的噼里啪啦响，越想越觉得高兴，把那匣子倒腾来倒腾去，磨蹭了小半个时辰才去睡了。
黄炎夏夜里和杨氏商议，“从你进门开始，茂林就叫你一声阿娘，这么多年，对你恭恭敬敬的。他的婚事是他自己看上的，以后好赖都怪不到咱们头上。回头去提亲，你买根银簪子，给韩家丫头插戴。”
杨氏眼珠子转了转，“当家的想好了让谁做媒人没？”
黄炎夏想了想，“叫上大哥大嫂，加上咱们两个，去提亲也够了。韩家掌柜的不在了，咱们不用叫太多男丁。等下聘的时候，多叫两个人倒无妨。”
杨氏又问，“当家的叫的这些人，倒都是咱们这边的人，要是有个两边都熟悉的人倒是不错的。”
黄炎夏又想了想，“无妨，我请镇上的周媒婆去，她人头熟，谁都认识。”
杨氏听见请周媒婆，小声说道，“听说那周媒婆手爪子长的很呢，她出一次面，可得不少钱。”
黄炎夏挥了挥蒲扇，“咱们就这两个儿子，总不好委屈了孩子们。打一根银簪子得多少钱？”
杨氏觑了黄炎夏一眼，“郭姐姐不是留有很多东西？传给茂林他媳妇不是正正好？”
黄炎夏的手顿了一下，“那是茂林他阿娘留给他的遗物，不好充作公中的。你放心，等茂源娶亲时，都是一样的。”
杨氏自己的陪嫁少一些，虽然心里不舒服，也不敢再惦记郭氏的东西，“一根纯银簪子，带点花样的，少说得二两。”
黄炎夏啧了一声，“小小一根银簪子，竟然这样贵，值半亩好田了。我给你二两三钱银子，你后天去买个像样的簪子。”
杨氏嗯了一声，夫妻二人一起歇下了。
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亲亲们早上好，明天就要上门提亲啦~~
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话说叶氏这一天刚从菜园摘了一挑菜回来,走到家门口，出来迎接她的居然是娘家弟妹李氏。
叶氏高兴地喊了声弟妹,“弟妹今儿怎么有空过来。”
李氏和叶氏一边往里走一边笑道，“我来看看姐姐和孩子们，阿娘说姐姐今年没有种糯米,让我给妹妹送来一些糯米，平日磨了做汤圆也行，熬稀饭时加一把糯米,稀饭黏糊糊的,好吃的很。”
叶氏把担子放在正房廊下，“多谢阿娘和弟妹了,弟妹快来坐下。”
李氏和叶氏一起坐到了正房廊下,梅香也过来了，又给叶氏续了杯茶,还把家里仅剩的两块鸡蛋糕拿了出来,放在一个小碟子里,请李氏吃。
李氏笑了,“梅香，你的伤还没好透呢,带着你妹妹去玩罢,这里有我和你阿娘呢。”
二舅妈吩咐,梅香只得听从，带着兰香一起回了正房。
李氏一边帮着择韭菜，一边小声对叶氏说道，“姐姐，我今日来是受人之托。大黄湾黄家豆腐坊黄掌柜托了我族妹来问我，说想给他家大儿子聘梅香回去做媳妇，让我来问问姐姐答应不答应。若答应，过几日就请媒人上门。若姐姐无意，我回去告诉我族妹，回了那边的话。”
叶氏愣住了，没想到黄家最后会托了弟妹来问。
叶氏没有立刻回李氏的话，过了半晌，她对李氏说道，“弟妹，梅香退过亲事，这回再挑人，得她自己点头了才行。”
李氏也点头，“是这个理，虽说婚姻大事父母做主，但疼孩子的人家，谁还能一声不问孩子呢，那毕竟是孩子的终身，两个孩子合得来，以后也少些磕磕盼盼。那父母强按头喝水的，虽说勉强成亲生了孩子，一辈子面和心不和，日子过得多糟心。我主要还是问姐姐的意思，若姐姐觉得行，咱们才能问梅香呢。”
叶氏笑了，“黄家小哥弟妹又不是不认识，哪回赶集不帮咱们提前把摊子摆好了。”
李氏也笑了，“这帮忙归帮忙，做女婿又是另外一回事了。况且，他家还有后娘呢。”
叶氏又笑了，“弟妹，我跟你想的不一样。若是亲娘，说句大不敬的话，如我婆母这般，我只能忍着她了。若是后娘，倒不用忍。且我听说，黄家小哥的后娘，一向自称对继子好，她既然要外头的脸面，肯定不能明着为难梅香。只要她不明着为难，两个孩子又能干又勤快，又一条心，什么日子过不好。”
李氏哈哈笑了，“还是姐姐想得周到，既这么着，梅香，梅香，你过来。”叶氏见弟妹直接叫梅香，拦都没拦住。
梅香听见二舅妈教她，忙出来了，兰香带着小花点跟在身后。
梅香笑问李氏，“二舅妈，有什么事情？”
李氏笑着让她坐下，“你阿娘不好意思问你，我来问你。我今儿来，是给你说亲的。都说你是个爽快丫头，我问你，给你说大黄湾黄家豆腐坊掌柜家的大儿子，你愿意不愿意？”
梅香一听，顿时脸爆红，坐在凳子上扭捏了半天，“二舅妈，这事儿，不是该问我阿娘么，问我作甚呢。”
李氏忽然收敛了笑容，“你既然这么说，那就由着你阿娘做主了。你才退过亲，你阿娘心疼你，才让我问问你的意思。你可想好了，若愿意，那我们就答应了，以后是苦是甜，再不能反悔，谁家丫头也不能一连退两次亲。你若不愿意，现在就说出来。”
梅香听见二舅妈这样正色，也不再扭捏，想了半天之后，抬头对李氏说道，“二舅妈，我有两个条件。”
李氏笑了，“求亲求亲，自然是要有条件的，咱们家的姑娘又不是大白菜，岂能没有条件，你尽管说。”
梅香看了一眼叶氏，对李氏说道，“二舅妈，这事儿，虽是阿娘做主，咱们也得问问明朗的意思。第二个，明朗还小呢，我要等到十六岁再出嫁，到时候明朗十三岁了，我也能放心，黄家能不能等这么久？”
李氏点头，“你说的对，你阿爹不在了，你们孝顺，事事以你阿娘为先，但明朗如今是家里的长子，你的婚事，自然也要他点头。至于第二个，你放心，十六岁也不是特别大，你们家特殊，这个倒是可以商量的。”
叶氏在一边，听见女儿的两个条件没有一个是为自己的，鼻头有些发酸，“真是个傻丫头，你也不说让黄家多给你做两身衣裳，竟提些没用的条件。”
李氏哈哈笑了，“姐姐，孩子孝顺懂事，姐姐有福气。对，问明朗。兰香，去把你大哥叫来。”
兰香听见二舅妈吩咐，忙去西厢房叫大哥。
明朗早就竖着耳朵在那里听了，听见妹妹来叫，忙出来了。
“二舅妈。”
李氏指了指凳子，“你坐。我今儿来，是给你姐姐说亲的，说的是黄家豆腐坊掌柜的大儿子，想来你们都认识。你阿娘和你姐姐说，要问问你的意思，你是如何想的。”
明朗正色道，“二舅妈，只要对姐姐好，别像王家那样翻脸不认人嫌弃姐姐，我再没有意见的。不管是谁家，阿娘和姐姐答应了就行。”
李氏抚掌笑道，“好了，姐姐，孩子们都没有意见，看来我可以赚一瓮媒人酒了。”
叶氏也笑了，“劳累弟妹为孩子们操心了。”
李氏摆摆手，“我是孩子们的舅妈，做这点子小事，都是应该的，我也盼着梅香能嫁个好人家，过上舒心的日子。好了，姐姐你先忙，我得回去了，家里事情多的很，姐姐只管在家等黄家来人就行了。”
叶氏娘儿几个起身相送，叶氏说要给李氏带一些鸡蛋回去，李氏摆摆手就走了。
李氏走后，梅香有些羞赧，回身就坐到廊下开始择菜，明朗摸了摸鼻子，继续去西厢房读书了。
叶氏也坐到女儿身边，一边择菜一边和梅香说话。
“梅香，你心里真的愿意吗？这回定下，你再没有机会反悔了。”
梅香抬头看向叶氏，“阿娘，黄大哥不嫌弃我抛头露脸，也没有那些臭讲究臭规矩。而且，他为人还不错的。我是庄户人家的丫头，可不就得配庄户人家的小子。咱家有油坊，他家有豆腐坊，门第也相当。他没有亲娘，我阿爹也不在了，也说不上谁命更硬。”
叶氏笑了，“难为你小小年纪，竟然看得这样通透。既然这么着，过几天黄家怕是会来人，我就答应了。你等到十六岁也行，阿娘私心，想多留你两年，一来，我一个人实在是忙不开。二来，若太小嫁过去，养孩子太伤身子骨。”
梅香听见养孩子的话，立刻脸红了，不再说话。
叶氏低声对她说道，“你以后也要多注意，不能再沾冷水。你已经十二周岁了，我估计要不了多久，你也要来月事了。女人家若月事不好，养不下好娃。你看你明文嫂子，二十了才得了一个留哥儿，就是这上头没调养好。”
梅香点了点头，“我都听阿娘的。”
叶氏笑着点头，“你放心，把你留在家里辛苦几年，等你出门子的时候，就算明朗不同意，我也要给你陪上一份厚厚的嫁妆。”
哪知明朗正好出来要上茅房，听见这话，忙插嘴道，“阿娘，我不会不同意的，您多给姐姐陪送一些嫁妆。”
梅香脸红的更厉害了，“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的时候很高兴，婆母当日提与大姑姐家结亲，李氏没答应，后来梅香说给了王家，李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲，李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡，婆母已经很心疼了，若是梅香不能说个好人家，时日一久，婆母岂不迁怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜，她与黄茂林打过交道，认为这孩子人不错，家里也殷实，配梅香真是门当户对。真论起来，梅香还是退过亲的，黄家只字不提此事，可见人家诚意十足。
唉，李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了，男人能干，生了两儿两女，虽婆母偏心，但自家男人和自己一条心啊，那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫，妹夫没了，外甥女的亲事退了，真是祸不单行。
老天爷保佑，姑爷保佑，梅香的婚事顺顺利利的，以后小夫妻恩爱，过门后生个五男二女，外甥再考个功名，婆母就再也不用担心了。
李氏一边思索问题一边快速走回了家，与叶老太太说过了之后，忙又去二里路外的地方找她族妹传话，把叶家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话，当时，黄炎夏刚卖完豆腐回来，才放下饭碗，黄茂林到镇上去了。
黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇，郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲，这婆娘向来心眼子多，我们客气一些，但愿她能少使些坏。
杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水，就坐在一边陪着说话。
郭二姨对黄炎夏夫妇说道，“姐夫，杨家姐姐，昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思，韩家虽然答应了，却提了个条件。”
杨氏心里撇嘴，一个退了亲的丫头，还挑三拣四的。
黄炎夏嗯了一声，“妹妹，你只管说。”
郭二姨看了杨氏一眼，见她始终笑眯眯的，又接着说道，“这是韩家大丫头自己提出来的，她弟弟还小，她说要等到十六周岁再出门子，不然不能放心家里。”
黄炎夏想了想，问郭二姨，“韩家丫头多大了？”
郭二姨笑了，“我二嫂特意问了，今年十二周岁了，等到十六还要等四年呢。”
黄炎夏又沉默了，半晌后对郭二姨夫妇笑道，“妹妹，妹夫，晌午别回去了，就在我家吃晌午饭。”
二姨夫忙客气地摆手回绝，“姐夫不用这么客气，我们是为孩子的事情来得，说完了就回家，家里有孩子呢。”
黄炎夏强行压下二姨夫的手，“你家里老太太能干，还有兄弟妯娌，你们不回去，两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了，定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好，今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源，去镇上跟你哥说，郭家二姨来了，让他赶紧回来。”
二姨夫盛情难却，看了郭二姨一眼，见她微微点头，也不再客气，决定在黄家吃一顿晌午饭。
黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听，大哥要说亲了，啊啊啊，大哥要娶大嫂了，我们居然一点儿不晓得，看样子娶的不是红莲表姐。
听见阿爹叫他，正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来，“我这就去。”
郭二姨忽然叫了一声，“茂源。”
黄茂源立刻回头，冲郭二姨笑，“二姨有什么事？”
郭二姨温声叮嘱黄茂源，“我晓得你是个懂事的好孩子，不过白嘱咐你一声。若是碰到外人，暂时还别说出去，等事情办成了，再说出去才喜气呢。”
黄茂源点头，“二姨放心吧，我不会跟旁人说的。”
得了郭二姨的嘱咐，黄茂源出门后，村人问他去作甚，都说去玩耍。他腿脚快，猴子一样很快就窜到了镇上，见他哥正在和张老爹拉闲话。
黄茂林一见弟弟来了，忙起身问他，“你怎地来了？”
黄茂源想了想郭二姨的嘱咐，趴到他哥耳朵边说道，“哥，郭家二姨和二姨夫来了。”
黄茂林一惊，立刻知道事情来了。今儿一早，他帮叶氏摆好了摊子，叶氏直接打发他回来卖豆腐，多的一句也不跟他说，不过仍旧塞给他两个鸡蛋。
黄茂林这一个上午心里都七上八下的，婶子这是什么意思，是不喜欢他了？那怎地还给他鸡蛋呢？若说跟往常一样，却又一句话都不跟他说。
黄茂林的摊子已经收拾好了，二姨来了，他不能再等了，他与张老爹打过招呼，先把东西放到后头店家后院里，又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。
“婶子，嫂子，我二姨和二姨夫到我家来了，我阿爹让我先回去，婶子这里能忙得过来吗？”
叶氏笑眯眯地看向他，“你只管去，走慢些，遇到长辈，说话时想着说。”
黄茂林听见这话，顿时欣喜，婶子这话，看样子是昨儿已经说好了？
他这会子也不好问，对叶氏作了个揖，“那我先回去了。”
黄茂林才一转身，王氏就笑了，“姑妈，这个妹夫倒是个知礼的。”
叶氏悠悠叹了口气，“知礼是其次，我只盼着他能对你妹妹好呢。”
王氏忙劝慰她，“姑妈放心吧，我虽然年轻，经的事情少，也能看得出来，黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃，大多都不差的。”
叶氏笑着对王氏说道，“那就承侄媳妇吉言了。”
黄茂林挑着空担子，走到菜市口边缘的时候，买了一条活鱼，肉和酒家里还有。
兄弟两急匆匆一起赶到了家，黄茂林放下担子，让弟弟把鱼送到厨房，就去和郭二姨夫妇打招呼。
黄炎夏正陪着夫妻两说话，杨氏带着淑娴去厨下忙了。
黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫，郭二姨笑道，“茂林真是能干，才十三岁，每天出门卖豆腐，当大人用了，还是姐夫会教孩子。”
黄炎夏笑了，先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳，又对郭二姨夫妇道，“不是我做阿爹的心狠，让他每天早起。这学手艺，哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒，除了早起晚睡，还要挨打挨骂呢，都是外乡的孩子。他是我亲儿子，我自然不会打骂他，但不抓紧些，怕他学不会这手艺。”
二姨夫心里服气，这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子，果真是条汉子，“可见姐夫这法子是对的，如今说出去，谁不夸茂林能干，我若有个这样的儿子，我做梦都能笑醒了。”
等黄茂林换过衣裳过来后，郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。
黄茂林扭了扭衣角，看向黄炎夏，“阿爹，儿子听您的。”
黄炎夏摆摆手，“迟一年早一年，我倒不在意，看你自己的。”
黄茂林对三位长辈说道，“那就十六吧，到时候韩家明朗也长大了，能担起事情。”
杨氏正好在院子里剖鱼，听见这话心里也高兴，能多拖两年，与茂源总是没坏处的。再等四年，茂源也也能说亲了。大媳妇进门迟，若是头一胎生个闺女，到时候说不得长孙还在茂源这房里。长子虽然重要，但长孙不也一样重要，哼，若茂源能赶在茂林前头生儿子，她才高兴呢。
想到这里，杨氏顿时觉得做饭给郭家二姨吃，也不是那么憋屈了。洗过了鱼，杨氏笑眯眯地回到厨房去了。淑娴心里纳闷，给大哥说亲，阿娘居然这样高兴。
说定了正事，郭二姨就往厨房去了，杨氏是个憨面刁，这婆娘虽然在做饭，还不晓得心里怎么嘀咕呢。
郭二姨进厨房后，杨氏立刻惊道，“他二姨，你怎地来了，快去堂屋坐着，你难得来一趟，也和茂林好生说说话。”
郭二姨笑着客气道，“杨姐姐，我当家的和姐夫正说话呢，他们男人家说话，我也插不上嘴，索性来看看杨姐姐这里有没有什么我能帮忙的。”
杨氏忙笑道，“嗨，他二姨太客气了，你来是客人，怎能让你动手。”
郭二姨笑道，“杨姐姐你忙你的，我就在这跟你们说说话，有我能干的，你只管叫我。哟，这是淑娴吧？这丫头长得真俊，我才来这一会子，见她里里外外忙个不停，杨姐姐有福气，养的闺女这样好。”
郭二姨这是真心话，因黄家有豆腐坊，黄炎夏忙碌，田地里许多琐碎的活儿都交给了杨氏，杨氏有时候没时间做家务，就让女儿做一些轻省活。淑娴自小懂事勤快，如今才七岁，烧火、洗衣裳、扫地、喂鸡......样样都能拿得出手。
自己的女儿被夸，虽然郭二姨的身份在杨氏这里有些不讨喜，杨氏仍旧很高兴，“他二姨过奖了，她小孩子家家的，多动一动，省得养懒了筋骨，跟她大哥比起来，她还差得远呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身边，“孩子还小呢，能干这么多，已经很了不得了。这下可好了，淑娴，我给你大哥说了个大嫂，你大嫂也是个勤快姑娘，以后你们两个好生相处，你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑，“我听二姨的。”
厨房里两个女人各怀心思地说的热闹，堂屋里，连襟二人正在说着田地收成的事情，黄茂林带着弟弟在一边恭敬地候着，不时给两位长辈添茶水。
杨氏很快做好了晌午饭，郭家二姨虽然来的忽然，但黄家殷实，且又开着豆腐坊，做一桌子菜不成问题。
家里的肉还是上个集买的，黄炎夏就担心郭家随时来人，买了二斤肉放在那里候着。又有黄茂林买的鱼，豆腐坊里的豆腐随便杨氏用。黄家人虽然吃豆腐吃的有些腻了，但对旁人家来说，一桌子菜有鱼有肉再加各种各样的豆腐，算是丰盛了。
今儿人少，郭二姨把杨氏母女两个也拉上了桌子。杨氏陪着郭二姨说话，那连襟两个又喝上了。
二姨夫对黄茂林说道，“茂林，你都说亲了，过几年就要成亲，也算大人了，来，跟二姨夫喝一盅酒，男人大丈夫，不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑骂，“平日不得酒喝，这两日好容易有酒喝，还不闷头多喝两口，倒挑唆着让孩子喝酒。”
众人都哈哈笑了，黄炎夏把自己的酒盅推到儿子面前，“给你二姨倒杯茶，你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
杨氏忙起身，又给黄炎夏加了个酒盅。
黄茂林按照黄炎夏的吩咐，一一做了，这是晚辈敬长辈，也是谢二姨夫妇做媒。
郭二姨夫妇认真喝了酒和茶，然后大伙儿又放开了说话。
等二姨夫喝得醉醺醺的，这顿饭总算吃完了。
黄炎夏也有些上头，见连襟脚底下都打飘，对郭二姨说道，“妹妹，你们在这里歇会子再走吧。”
郭二姨摇头，“姐夫，他就是这样，等回去闷头睡一觉就好了。若回去的太迟了，我们老太太要担心了。”
黄炎夏不好再拦着，只得一再道谢，“谢过妹妹妹夫为茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了，“我是他亲二姨，自然盼着他好的。姐夫什么时候去韩家提亲？到时候，可别忘了叫上我和大嫂一起去，我们也去沾沾喜气。”
黄炎夏一叠声地道好，“都是实在亲戚，自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫妇，黄炎夏也去睡了。
黄茂林以前也偷喝过酒，今儿只喝了一盅酒，倒未曾醉。但他早上起得早，吃了晌午饭去补觉，这是常例，家里人都习惯了。
黄茂林笑着对正在收拾碗筷的杨氏母女说道，“辛苦阿娘和妹妹了。”
杨氏眯着眼睛笑道，“都是我该做的，等你媳妇以后进门了，我就能享福啦。”
黄茂林也笑眯眯的，“咱们家还是少不了阿娘的，我头有些晕，先去睡一时，要是睡得太久了，妹妹你可记得叫我，不然夜里要睡不着了。”
淑娴乖巧地点点头，黄茂林就回房去了。
躺在床上，黄茂林翻来覆去睡不着。他已经多日没见到梅香了，但一想到自己很快就要喝梅香定亲了，然后再等几年，梅香就要嫁给他做婆娘，黄茂林顿时激动的更睡不着了。
他悄悄起身，把自己的钱匣子打开，钱匣子里面的东西，每次他都按自己的方式摆放，若有人动了，他一眼就能发现。
黄茂林仔细看了看匣子，黄炎夏每个月给他两百文钱，虽说这个把月一来他时常给梅香家买吃的，但总体还是只增不减。
黄茂林内心算计着，说真定了亲，他要赶紧催着阿爹把前头换庚帖合八字和下聘礼的事情都办完了，一旦下了聘礼，就再也撕掳不开了。
但家里给的是家里给的，他自己也要单独给梅香买些东西。
黄茂林把郭氏的银簪子和银耳环仔细看了看，这些东西，以后都给梅香罢，再给她多扯几尺布，做两身好衣裳。还有她的弟弟妹妹们，给明朗兄弟买些纸，再给小妹妹买些吃的。
黄茂林小算盘打的噼里啪啦响，越想越觉得高兴，把那匣子倒腾来倒腾去，磨蹭了小半个时辰才去睡了。
黄炎夏夜里和杨氏商议，“从你进门开始，茂林就叫你一声阿娘，这么多年，对你恭恭敬敬的。他的婚事是他自己看上的，以后好赖都怪不到咱们头上。回头去提亲，你买根银簪子，给韩家丫头插戴。”
杨氏眼珠子转了转，“当家的想好了让谁做媒人没？”
黄炎夏想了想，“叫上大哥大嫂，加上咱们两个，去提亲也够了。韩家掌柜的不在了，咱们不用叫太多男丁。等下聘的时候，多叫两个人倒无妨。”
杨氏又问，“当家的叫的这些人，倒都是咱们这边的人，要是有个两边都熟悉的人倒是不错的。”
黄炎夏又想了想，“无妨，我请镇上的周媒婆去，她人头熟，谁都认识。”
杨氏听见请周媒婆，小声说道，“听说那周媒婆手爪子长的很呢，她出一次面，可得不少钱。”
黄炎夏挥了挥蒲扇，“咱们就这两个儿子，总不好委屈了孩子们。打一根银簪子得多少钱？”
杨氏觑了黄炎夏一眼，“郭姐姐不是留有很多东西？传给茂林他媳妇不是正正好？”
黄炎夏的手顿了一下，“那是茂林他阿娘留给他的遗物，不好充作公中的。你放心，等茂源娶亲时，都是一样的。”
杨氏自己的陪嫁少一些，虽然心里不舒服，也不敢再惦记郭氏的东西，“一根纯银簪子，带点花样的，少说得二两。”
黄炎夏啧了一声，“小小一根银簪子，竟然这样贵，值半亩好田了。我给你二两三钱银子，你后天去买个像样的簪子。”
杨氏嗯了一声，夫妻二人一起歇下了。
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