第112章 修建铁路_长公主不想死
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第112章 修建铁路

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  顺宁二年,对大楚而言,是关键且忙碌的一年。

  当时生活在其中的人,大部分只知低头忙碌,要到许多年后,有识之士回顾以往,才会发现,一切的一切,早在这时候就已经有了萌芽与端倪,打下了坚实的基础。

  炼铁高炉正式投入使用。

  大楚与铁狼族签订和平契约,开启西北互市。

  江南全面开放海禁,成立新的水师,举国上下的大商队一起登上海船出海贸易。

  西南土人暴动,却被装备精良的军队镇压横扫,强迫其往荆湖一带迁徙,将大部分西南划为军管之地。到这一年冬天,西南发现了两处磷矿,使得粮食增产计划能够顺利施行。

  而在朝中,磷肥实验大获成功,开始推而广之;皇家科学院正式成立,代表着官方对这一新兴学科的支持;秘书监的出现,更是第一次让女官在整个朝政体系之中有了位置。

  大部分决策都是在上半年定下,所以下半年,满朝上下按部就班,度过了相对平静的一段时间。

  过了一个安乐祥和的年之后,就在许多人以为贺卿的改革工作到此为止,接下来要平稳发展时,她却突然提出了一个令所有人都意想不到的提议。

  修一条出蜀之路。

  “蜀道之难,难于上青天!”这是诗仙李白留下的千古绝唱,也是对蜀地道路的真实摩写。

  虽然又过了近千年,随着朝廷对西南的开发与掌控,道路之难已经不似当年,但西南多山区,道路比起其他地方来,仍旧算得上崎岖难行。去年冬天,西南已经发现磷矿,正式开始生产磷肥。将来这里还会有更多的矿产被发现,开采和使用。

  它或许将会成为全国的心脏,决定着无数产业的发展。

  所以贺卿认为,修一条路,确保这些东西能够顺利的运送出来,非常必要。

  不过这个提议在朝上提出时,却遭到了十分强烈的反对。

  “殿下的心愿是好的,可西南遍地都是高山,很多山的主体还都是石头,想要开出一条路,不知道要耗费多少人力物力。如今大楚的民生刚刚有了起色,若此时修路,恐怕又会耗光这两年来的积累,还请殿下慎之!”刘牧川当先道。

  户部尚书也道,“今年国库的开支,户部已经按照各部报上来的各项数据具本上奏。虽然眼下国库丰盈,但实际上也不过是足堪敷用。修路靡费甚多,只怕难以支持。”

  他的记忆力很好,这些数据又是经自己的手计算出来的,当下列举出来,十分清晰精确,的确很能说服人。

  这种用数据说话的行事风格,是跟贺卿学的,现在反倒被拿来对付贺卿本人了。

  不过有人反对,自然也有人支持。姚敏道,“话虽如此,但殿下的考虑也不是没有道理。若是没有路,西南出产的众多物品难以运送出来,耽误的事只会更多。”

  最近西南那边传来消息,说是发现了几处煤矿。燃料所有工厂都需要,想要运送出来,更需要一条畅通的道路。

  想要发展,自然免不了先付出一些代价。既然如此,当然是宜早不宜迟。早点把路修起来,那些消耗很快就能赚回来。就算如今艰苦一些也无妨,反正朝廷又不是没过过国库没钱的苦日子。

  姚敏开了口,便有不少人跟在他后面摇旗呐喊,一时之间,两边各执一词,难以抉择。

  最后,免不了有人问到顾铮身上。

  顾铮没有立刻表态,而是问道,“不知殿下想修什么样的道路?”

  这个问题,在其他人看来未免多此一举。修路还能修什么路?既然要走大车,自然是比照官道来修。但顾铮却不认为贺卿想修的是那种普通的道路,所以有此一问。

  贺卿道,“我要修一条铁路。”

  “何谓铁路?”

  “以铁轨铺成固定轨道,再打造专门在其上行驶的车轮。这样的道路速度够快,承受力更大,最重要的是,需要的拉力大大降低,必然能够大大提升运输量和速度。”贺卿道。

  顾铮凝眉思索片刻,道,“减少摩擦力?”

  贺卿点头,“的确是如此。还有一个好消息,皇家科学院正在研究蒸汽机,已经有了初步的成果,正在不断调试修改。一旦正式投入使用,用蒸汽机来拉动车子在铁轨上行驶,速度可以超过最快的马匹。而且,只要有足够的燃料,它不会疲倦,可以一天十二个时辰行驶。在那之前,先铺设好道路,也是应有之义。”

  “当真?”刘牧川震惊得失声反问。

  要知道,如今朝廷驿递,使用最好的快马,换人不换马,极限也是六百里加急。可是如果以马匹最快的速度一个时辰二百里来计算,一天十二个时辰,那就是两千四百里,相当于原本四天的路程。

  也就是说,只要这种车辆能够通行,从京城前往大楚各地,最长的时间不会超过五天。

  时间意味着什么,这些部阁重臣们最清楚不过。每个人只要换算一下,就会忍不住心跳加速。

  当然,要将铁轨铺到全国各地,所要耗费的人力物力财力,也是他们目前估量不出来的。所以相当长的一段时间内,也不过是想想罢了。

  但是,修上那么一两条铁轨,似乎的确非常有用。

  “而且,因为铁轨的特殊性,所以在铁轨上行驶的蒸汽车,后面可以挂上五到十节车厢。一节车厢可以运送七八百石货物,十节就是近千石。只要道路畅通,就可以保证各种物资源源不断地运送出来。是其他运输方式都达不到的。”贺卿又道。

  估计只有最好的海船可以达到这样的载货量,但是海船的航行速度只有时速10公里到20公里左右,远远比不上火车。

  何况大楚现在还没有能装千石货物的海船。

  “若是这样……”刘牧川显然动摇了。修一条路,并不会动摇国本。说句不好听的,以前皇室奢靡无度的时候,一年也要耗费掉几十万两银子。现在张太后和贺卿都十分节俭,既不搞什么大的庆典,又不营造宫室宅邸,更没有出宫巡幸的意思,省心且省钱。

  这部分钱,完全可以用在修路上。只要修好这样一条路,所得的回报是非常丰厚的。

  但顾铮很冷静,一条一条反问道,“殿下可知从西南到京城修这样一条路需要耗费多少铁?何况铁路是固定的,不能与如今的道路并用,也就是说要另外开辟出一条路来。西南多山,要开辟出能够铺设铁轨的道路,又需要多少人力物力?再者,这铁路修好了,想必也不能高枕无忧,必然要时时维护修缮,这蒸汽机和车厢,也必然会有磨损消耗。将这些计算在内,铁路的好处便也没有那么大了。”

  “这正是我召诸公商议的目的。”贺卿道,“顾先生所说的这些数据我都不知道,但相信各个衙门应该能够计算出来。到时候值得与不值得,自有定论。”

  “不能这么算。”顾铮摇头,“殿下有没有想过,这些铁若是用在别的地方,能够制造出多少东西?武器,铠甲,铁器……更不要说我们的计划之中,还有制造火器装备海船这一项。海上船只之间的距离远,火枪想必是不能用的,只能装载火炮。一门火炮何止千斤重,都要用纯铁打造。如今大楚需要用到铁的地方太多,用来铺设铁轨,臣不能赞同。”

  他顿了顿,又道,“若是殿下只是想修一条普通的道路,臣反而会鼎力支持。因为那耗费的无非是人力罢了,朝廷可以承受。可是修造铁路,臣反对。”

  他这番话,让其他人都清醒了过来,意识到修路固然好处无算,但是以当下的情况来看,好处也的确没有那么多。

  但贺卿脸上反倒露出了会心的微笑,“顾先生误会了。我要修的铁轨只有一段,并不是从西南到京城都要铺设。西南到处都是高山,车马不便,在这段路上铺设铁轨,可以大大节省人力和时间。短时间内,朝廷无力铺设大量铁轨,但若是只有一段,想来还可以承担。”

  顾铮这一番话,看似是反对,而且有理有据,全然反对,但实际上,却是故意给贺卿留下了这么一个口子。

  说起来,这也算是误打误撞。之前有一段时间,顾铮跟贺卿之间关系不算太融洽,但只要在某些事情上保持默契,反倒可以互相支持。后来和好了,关系越发融洽,这种默契却没有消失。即使事先没有交流,也能明白彼此的底线。

  比之顾铮事事赞同贺卿,反倒是这种明面上反对实际上留有余地的做法,对贺卿更有利,更容易从“争执”之中取得一个折中的结果。

  今日小试牛刀,再次顺利达成目的。

  果然,听贺卿说只铺设最难走的那一段路,所有人都松了一口气。暂时只修一段,还能让所有人看看铁轨是否真的有这么好。如果实在是不好用,放弃了也不可惜,把铁收回来重新熔炼作他用就是了。

  这个折中的方案目前是最合适的,众人自然不会反对,纷纷点头认同。

  贺卿便道,“既如此,内阁就拟个章程上来吧。户部和工部配合一下,尽快将事情落实。春耕就快开始了,到处都等着磷肥运出来呢。”

  工部尚书道,“殿下,臣申请调遣西北的那些俘虏到西南修路。另外,臣认为用火药来开山取石,可以大大节约人力物力,希望将作监能够调派一部分火药给工部。”

  “可以,回头按程序打报告吧。”贺卿点头。

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