第75章 铁狼求亲
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顾铮是在回京途中收到这份圣旨的。
他盯着“理国政、预机务”六个字看了一会儿,忍不住抬手揉了揉眉心。
纵然早已预料到贺卿的野心,他也没想到她会直接将这件事昭告天下。这般行事,着实不像她的风格。是自己未曾看透过,还是掌权之后人就变了？
他扫了一眼桌上装订成册、油墨未干的书。那是傅瑞写的西北游记,路上已经看到一半,剩下的一半却忽然失了兴致。
这半年,局势的发展可以说是完全超出他的预计。他前来江南之前，制定的所有目标的超额完成。
就算顾铮再自信，也不敢说这都是自己的功劳。事实上他很清楚,这其中，更多的恐怕还是因为贺卿的周旋谋划。所以这个结果，实在是令顾铮刮目相看,再次刷新了对她的认知。
一开始,顾铮只以为她是个不甘寂寞，但实际上志大才疏的皇族,急吼吼想要插手朝政。但随后的事情证明,她的志大不大尚有待考证,但有才能却是毫无疑问的。
结果紧接着贺卿又急流勇退,不再插手朝政,反而又让他看到了不一样的地方,甚至可以说为他打开了一扇门，将他引上了一条新的道路——科学。
因为她身上的种种疑点，顾铮越发关注她,也就发现她总是能有推陈出新之想。
他知道贺卿身上或许有秘密,但人生于世，谁没有自己的隐秘呢？即使这秘密可能有些惊世骇俗，顾铮也毫不犹豫地替她遮掩了，自觉地不去追问，不去触碰。
可惜时局如此，容不得贺卿安稳地去做那些事，到底还是介入了朝堂斗争之中。
但她在政治上的智慧，却同样令顾铮惊叹。
这几个月，他们一在西北，一在江南，其实并没怎么沟通过，却配合得格外默契。那种像是遇到知己，又像是遇到宿命的敌人的感觉，让顾铮都隐隐兴奋起来。
非常期待回京之后的再见。
而这道旨意的出现，明显打破了这种和谐。
顾铮怎么都不敢想这些旨意会是张太后自己主动颁发的，所以其中一字一句，在他看来简直都是会吃人的东西。尤其是那一句“理国政、预机务”，将贺卿的野心明明白白地彰显出来不说，也是将她架在火上烤！
不是每个人都能成为武则天的。
因为这场女祸，此后的历朝历代，都对后宫女子充满了警惕，甚至定下“后宫不得干政”这种“祖宗规矩”，将她们完全圈进在深宫之中，没有半分自由。
在男性掌握话语权的时代，风气已经与唐时截然不同了。贺卿若真行此大逆不道之事，必定千夫所指。
所以在顾铮看来，这一步走得着实糊涂。
但最糟糕的，却还是这样会导致张太后和小皇帝离心。朝中保皇党虽然不多，但还是有一些的。平日里看着不显，但他们若是豁出去想要毁了她，也不是太难的事。
就算小皇帝现在必须要依赖她，等十多年后，他亲政时，难道就不能清算？
所以贺卿等于是把自己走近了死胡同里，进一步效仿武则天必然不会有好结果，退一步替小皇帝守着江山也未必能得善终。这就是彻彻底底一步臭棋，顾铮甚至完全不能理解她究竟是怎么想的。
果然他最初对贺卿的看法并没有错，这个女人就是“不安分”。
只是不安分到这个份上，大楚立国以来，也是头一份了。
这么一想，顾铮简直咬牙切齿，想弄开贺卿的脑子看一看，那里是不是都进水了，才会出此下策。
他也很难分辨自己此刻的心情，有些可惜，但更多的，却是没来由的愤怒。愤怒于贺卿的不知珍惜自身，愤怒于她辜负了大好的局面，更愤怒于自己对这件事的过分在意。
在这样的愤怒之中，顾铮回到了京城。
因为周身都是低气压，连傅瑞等亲信都不敢靠近他，更何况是其他人。就连船工都在这种气氛之下，变得加倍卖力，导致回京的时间比原本预计的早了一天。
好在消息是早就通报过朝中的，而这几日，都有官员到码头这边来等候，所以迎接得并不怠慢。
不过，前来迎接的官员和内侍本以为领了个美差，既能在顾铮面前露脸，又有可能拿到大红包，毕竟江南的事办得着实漂亮，而且其中油水也是肉眼可见的多。如今大功告成，正该风光无俩。
哪知现实和想象简直是两重天的差距，顾铮甚至只露了一面，全程冷若冰霜，就像是他在江南不是大获全胜，而是折戟沉沙。不过这才像也开拓了一些思路：莫非真正的情形，远没有折子上说的那么好？
众人不由后悔不迭，早知如此，何必为这么一个破差事打破头？
顾铮这样的高官从外面回京，一律都是要陛见的。皇帝就算再忙，也一定会腾出时间来见他，，不用像普通官员那样在驿站一等就是不知多少时日。即便如今秉政的不是皇帝，这规矩也不能改。
因此一行人护送着他回到京城，径直前往宫门处投帖，然后很快就被请了进去。
不出预料，他在咨平殿见到了贺卿。很显然，有了那一道旨意之后，原本只是在张太后背后摄政的贺卿已经完全走到了台前。她坐在原本应该是皇帝所坐的御案之后，态度自如得好似理当如此。
殿内众人忙忙碌碌，显然也都习惯了这样的氛围。
顾铮却是在看到她的第一眼，就不由瞳孔微缩。
之前太皇太后也好，张太后也好，在咨平殿内接见朝臣，都会十分自觉地设屏风阻隔，以示内外之别。但现在他人都到这里了，贺卿还是端坐不动，宫人内侍也视之寻常，显然贺卿这么做，已不是一天两天了。
历朝历代，女子监政都被称作“垂帘听政”，正是为了避讳。但即使如此，还是会有些荒谬的传言出来。而向贺卿这样不管不顾，索性连帘子都不设的，从古至今，只有武则天一个。
传说宋英宗时，因为皇帝身体不预，所以由母亲曹太后垂帘听政。后来因曹太后不愿意撤帘，宰相韩琦便当众令左右撤去帘子，太后不敢与朝臣碰面，因此慌忙走避，于是事情就这么解决了。
虽然仁宗无子，英宗乃是从宗室过继，但却也是曹太后亲手养大。然而到了权力争夺时，岂有母子之别？
贺卿如此不谨慎，简直是主动将把柄送到别人手上。
顾铮加重了脚步，走到贺卿面前，沉声行礼，“见过殿下。”因为贺卿已经恢复了大长公主的身份，而且是以此身份摄政，所以他的称呼也改了。虽然贺卿至今仍旧一身道袍。
“顾相来了。”贺卿这才抬起头来，面上露出笑意，命人看座上茶。好一番寒暄之后，她才殷切地道，“顾卿在江南种种，着实辛苦了。”
“臣尽忠国事，不觉辛苦。”顾铮道，“倒是西北之战，能够那么快解决，才是不世之功。全仗殿下周旋指点，臣不及也。”
“顾卿谬赞了，此乃众将勠力同心之功，我不敢窃据。”贺卿微微挑眉，没想到顾铮竟与自己商业互吹起来，实在不像是他的做派，也不知喉咙里卖的什么药。
顾铮只是想要劝谏而无从入手。
这一次再见，他发现贺卿的确是变了许多，至少这种上位者的姿态已是浑然天成，摆出来的谱也很像那么回事。如今彼此之间有君臣之份，说话反倒不能如从前那般直白随意了，只好先找个不远不近的切入点，然后慢慢将话题引过去。
没想到贺卿那么配合，不过这话一说，又让顾铮有些闹不明白了。她这不是头脑挺清楚的吗，为什么又会做出这种决策？
顾铮忍不住道，“既然如此，殿下又为何会犯糊涂？”
“什么？”
“那三道旨意，坊间已传得沸沸扬扬，即使臣身在路上，也听到了不少传言。须知木秀于林，风必摧之。殿下如今在朝中根基并不稳固，如此仓促行事，恐怕留下祸患。”顾铮道。
贺卿这才明白他说的是什么，不由失笑，“如果顾相说的是那三道旨意，那实是太后娘娘一番心意，我事先并不知情。”
顾铮不由愣住，他考虑了千万种理由，却没有想过情况竟然会是这样！
但他旋即又重新蹙起眉头，“既然如此，殿下为何不拨乱反正？”以她的能耐，一开始或许是没有得知消息，但后来总会听见一些风声。若是在旨意发出之前，尚有更改的余地。张太后若是对她如此推崇，不会不允。
“为何要改？”贺卿一扬眉，“既然太后娘娘认为我担得下，她的一片心意，我自然不能拒绝。”
何况，有了这个身份，说话办事都比从前方便了不少，再没有那种束手束脚的感觉，她为什么不答应？这旨意固然是将她架在火上烤，但也同样向天下人昭告了皇室对她的信任。雷霆雨露俱是君恩，为何要反对？
“你……”顾铮有些头疼，开始细数历代女子擅权的下场，基本上就没有一个有好结局的。倒是那些进退有度，懂得适可而止的女子，不但能有个好结局，史书上还会称颂一笔。
有那么多前车之鉴在，贺卿为什么就不能安分些？
顾铮已经不反对她插手朝政，因为她证明了自己有这样的实力。但以一己之身挑衅这个社会的规则，最终的结果不言而喻。
他实在替她惋惜，不希望她折在这样无异议的消耗之中。
说实话，对这些劝谏，贺卿也不是不感动的。直到现在，顾铮是唯一一个开口劝说她的人。不管有几分真心，这个情她都领了。
可是，这些东西，在决定走上这个位置的那一天，她就已经想得足够清楚明白。
“多谢顾大人，”她深深滴看了顾铮一眼，低声道，“贺卿并非不惜此身，但我已经有了想做的事，便是这条路有再多的艰难险阻，也要趟平了它。”
“还望……顾大人不要也成为这阻碍之一。”
顾铮蘧然色变。好心好意的劝谏，贺卿不听也就罢了，竟然威胁起了他，简直……简直岂有此理、不知好歹！
但这些念头只能在心里想，顾铮面上只能维持一片僵硬，忍住气愤将话题转到正事上来。他从袖子里摸出一封奏章，“这是臣的述职奏章，请殿下过目。”
虽然之前就上过不少折子，但因为江南之事已彻底了结，所以还需要重新上一封，说明所有情况。也方便贺卿一边翻看，一边询问不解之处。毕竟她日理万机，未必能够记住其中许多细节。
贺卿也恢复了专业的态度，开始翻看奏折，一一询问其中不详尽之处，还会随手做一些记录。
虽然只有几个月的时间，但江南发生了太多的事，也导致这封奏折实在是太长。幸而奏折的内页是由纸页折叠粘贴而成，可以无限增加。不过拿在贺卿手中，却是厚厚一叠，都能感觉到压手。
所以等她仔细地看完一遍，天色已经不早了。
咨平殿里的自鸣摆钟突然响了起来，将沉浸在工作中的两人都吓了一跳。
虽然这座摆钟已经经过宫中能工巧匠数次改良，竟然做出了基础的机械设计，让它连通一套打击乐器，在鸣响时能够发出一小段悦耳的音乐声而非枯燥单调的撞击声，也还是显得突兀。
莫说已经数月不在京城的顾铮，就是在咨平殿处理政事好几天的贺卿，都十分不习惯。
不过，两人也彻底从那种沉浸的状态之中清醒过来。贺卿见时间已经不早，便果断道，“顾卿一路辛劳，给你三日假期，回家养足了精力，再回朝办事。”
顾铮沉默了几秒，才起身应道，“臣多谢殿下体恤。”
说完这话，他本该告辞离开，但是顾铮最后还是没忍住，离开之前又说了一句，“臣虽然不愿意成为殿下的阻碍，但若是殿下行那悖逆之事，臣亦不能纵容。”
贺卿不由无奈，怎么一个两个都猜她要做武则天？不过，这也说明她势力已成，足够让某些人忌惮了。贺卿微微一笑，看向顾铮，语气十分郑重地道，“你放心，你担心的那件事，我不会做。”
因为这太没有新意了。她要做的，要比这件事更大逆不道一万倍啊！
……
顾铮回来时，京城里的年味已经很浓了。
这时节，京城各衙门虽然都还在办事，但其实大部分都是闲着消磨时间，盼着过年。楚朝承平已久，所以大臣们的假期也很长，从腊月二十三小年一直放到正月十五。除了需要轮值的那部分官员之外，大部分人都可以悠然地度过这段时光。
当然，中间朝廷少不得举办一些祭典朝会之类，却还是要腾出时间来参加的。——这是极大的荣耀，还不是人人都有资格参加。
今年好事连连，百姓们的日子更有盼头了，过年的气氛也就更加热闹。
说起来，坊间如今还有传言，说小皇帝的确是天命之子，自从今年改元之后，便是国泰民安，十分顺遂，而且好事一件接着一件，原本的隐患威胁都化作了好处，壮大了朝廷的实力。
由此可见，西北一战得胜，着实提升了不少百姓们对朝廷的信任。
一开始这传言不知道是哪里来的，但是贺卿在发现之后，便让下头的人推波助澜，不着痕迹地替朝廷、替皇帝扬名。所以如今这传言越演越烈，就连朝臣们都听说过了。
不过仔细想想，又似乎就是这么一回事。
自从献帝驾崩，这几年着实发生了不少事，弄得整个朝廷战战兢兢如履薄冰，如今终于像是摆脱了某种阴影，风气都为之一新。
至于这种变化是谁带来的，众人各执一词，不过不管更倾向于谁，争到最后，所有荣耀终究还是要归于御座上的天子的，哪怕他还只是个小孩子。
这个小孩子，此刻却是满脸天真烂漫，正沉浸在一屋子的玩具之中，完全回不过神来。
这些东西，都是贺卿回京之后命人打造的。因为都是些小孩子的玩物，并不复杂，而皇家又养着大批最出色的工匠，所以完成得也非常快，赶在过年之前做出来了。
“怎么样，喜欢吗？”贺卿轻轻推了一下站在自己脚边，只有自己大腿那么高的孩子，“陛下两岁的生辰，在路上耽搁了。这些都是我补送给陛下的寿礼。”
“全都是给我的吗？”小皇帝回过头来，仰起头看着她的视线里都带上了小星星。
张太后是个慈母，但是因为对小皇帝的期望很高，所以在礼仪规矩上，对他的要求就比较高。这么丁点大的孩子，就已经要开始遵守各种规矩了，磨得半点童趣都没有，人也怯怯的。
就连此刻，心里眼里装的都已经全是玩具了，他还不忘回头看了一眼自家母后。得到张太后点头，这才小小地欢呼一声，奔了进去。
贺卿让内侍跟上去陪他玩，自己则跟着张太后走到了后面。
作为母亲，张太后对贺卿这个安排有些不安，面上都是忧心忡忡的神色，“真师，这般放纵陛下，是否不妥？”
“有何不妥？”贺卿问。
张太后回头往那间屋子看了一眼，眸中莫名闪过一抹羡慕之色，但还是摇头道，“玩物丧志……”
“娘娘放心，我让人做的这些，都是益智玩具，能够锻炼陛下各方面的能力，在玩耍之中也能够学到东西。”贺卿道。
“当真？”张太后将信将疑。
“不信的话，太后娘娘去陪陛下玩一会儿不就知道了？其中有些玩具，就算是成年人，也未必能玩得转呢。”贺卿闻言，面上露出一个和善的微笑，鼓励地看向张太后。
张太后是宫女出身，而能够被卖入宫中，幼时的家境可想而知。她如今对宫外那个家的印象就是一个穷字，连物质生活都无法保证，何况玩具？虽然小孩子们总会自己发明各种玩意儿，但她要帮衬家中做事，也是没机会参与的。后来入了宫，宫中规矩森严，就更不必提了。
所以她一方面是想陪着儿子，另一方面，那种满满一屋子玩具都属于自己的霸气豪爽，也让她颇为心动，听见贺卿这么说，不由十分意动，只是一时还放不下圣母皇太后的架子。
——这架子端得久了，就连她自己也会恍惚，以为自己从来都是如此端庄高贵。
不过，有贺卿再三劝说，还打了包票，张太后终究还是迈步走了过去。反正到时候把内侍打发了，谁知道她在屋里是做什么呢？
目送张太后离开，贺卿脸上也露出了一点笑意。自从政事交给自己之后，张太后就闲下来了。须得让她知道，养孩子也是有很多乐趣的。而有母亲陪伴着长大，对小孩子的性格塑造、三观养成都有着非常重要的影响。
这一日难得的天气好，别人在享受天伦之乐，贺卿也难得偷懒，不想去处理那些仿佛无穷无尽的政事。因此她便索性决定到花园里走走。
结果在这里遇到了一个意料之外的人。
林太皇太后看着对面的贺卿，脸色十分复杂。这个人，她曾经信任过，也曾经怀疑过，却没有想到，最后自己是栽在她的手里。
——到了现在，看看局势发展，她还有什么不明白的？张太后根本没有那样的脑子能将她拉下来，这背后有人在替她出主意使力气呢！而贺卿也果然得到了自己不曾给出的好处。
在太皇太后看来，张太后简直是糊涂。这权力给出去容易，要收回来就难了。如此作践她的丈夫、她的儿子留下的江山，着实令太皇太后十分愤怒。
然而就这仿佛胡闹一般的行事，竟然真的将大楚从岌岌可危的局面之中挽救过来了！
即使再不愿意，太皇太后也不得不承认，或许贺卿在政事上，的确有些能耐。而且远远超过自己和张太后。以后如何不得而知，但至少如今，大楚正在变得越来越好。
这个认知让她十分憋屈，这段时间自己困守宫中，却几乎没有人想起她，更让太皇太后心下愤懑。心情一直不好，导致整个人看起来也憔悴多了。
贺卿站在了张太后这一边之后，就下意识的选择了避开太皇太后。
她并不觉得自己对不起对方，只是纠缠这种问题没有意义，而对方毕竟身份更高，她也占不到任何好处，倒不如避其锋芒。
养寿宫被天火烧过之后，虽然外表没有任何变化，但毕竟不吉利，自然不能再住人。所以太皇太后搬去了慈寿宫居住。慈寿宫在整个皇城以西，是一片单独划出来的宫殿群，清雅幽静，最适宜老人养生。距离远了，平日里自然很难碰面。
不过真碰上了，她也不怕。
“见过太皇太后。”既然彼此打了照面，她自然要主动上前问安。
太皇太后沉默地盯着她看了一会儿，又转身看着满园凋敝的景色，缓缓道，“陪哀家走走吧。”
贺卿沉默地跟在对方身后。两人一路无话，走得十分尴尬，让贺卿十分后悔自己的心血来潮，她更愿意批两个时辰的奏折而不是把时间浪费在这里，还换不来任何轻松。
好在走了一会儿，在内侍们有意放慢脚步拉开距离的情况下，只剩下她们两个人，太皇太后便不再保持沉默了，“你做的事，我都看着。”她说。
贺卿莫名觉得有些惊悚，连忙躬身道，“不知太皇太后有何指教？”
“指教不敢当。”太皇太后的语气又冷又硬，“哀家会盯着你，看你能荣耀到几时！”
贺卿不想跟她抬杠，于是只能保持沉默。而说完这句话，太皇太后也像是泄了气，停住了脚步，示意到此为止。而站在这里等待其他人跟上来的时间里，她一直在看贺卿。
有一个瞬间，她甚至想开口问贺卿，是否从第一次见面，开口劝说她放弃迎立中山王，转而请太医为先帝身边的女人们诊脉时，就已经想到了今日？
但她终究没有问。如果是，那么贺卿将是一个非常可怕的敌人，她无力对抗。就算不是，她也走到了这一步，这个问题同样毫无意义。
但是在太皇太后自己心里，其实已经替她定了罪。
贺卿并不知道太皇太后脑补了些什么，只觉得这一场见面完全莫名其妙。不过没被怼是好事，离开花园，贺卿便将此事给抛在了脑后。
至于太皇太后的宣言，贺卿也没有放在心上。尽管盯着，不惊得太皇太后眼珠子掉出来，她就不是贺卿。希望她能够活得久一点，看到更多东西，那才有趣。
宫中过年，其实没有民间那么热闹，因为都是固定的流程，而且恢弘庄重，容不得半点嬉闹。今年因为西北大胜，隆重程度更是增加了几个档次，乃是近二十年来最盛大的一次。所以贺卿还是打起了十二分的精神来应对。
——其实本来她身为女子，很多流程是没有资格参加的。但现在她作为摄政长公主，主动开口要求参与，大臣们也不能坚定拒绝。再说西北之战，那是她的功劳啊，阻止她参加祭典好像也不太合适。于是事情含糊着含糊着，就这么默认下来了。
这是贺卿占了个便宜。这几年大楚实在是变故太多了，所以无论民间还是朝堂，都迫不及待地求稳。而贺卿作为那个推动一切稳定下来的人，自然也就得到了不少人的认可。
现在看来，惠帝的子女之中，竟然是这个不起眼的小女儿最厉害，继承了父亲的英明睿智。
朝中许多老臣追慕惠帝朝的盛景，已经被接连两位不靠谱的皇帝寒了心，半点都不想折腾了。他们只希望贺卿能够安安分分地做她的摄政长公主，至少在小皇帝长大之前的这十来年里，不要再弄出什么变故。
所以在某些不甚紧要之处，他们也是能退则退。
这是贺卿第一次参加这种规模的祭典。即便一切都有礼官和司仪安排，她只需要做个提线木偶，但连着几日折腾下来，还是有些受不了。小皇帝长大一些，出阁读书之后好像也要参加这些活动了，实在是辛苦。
但是辛苦之中，又有一种十分奇妙的感觉，仿佛自己当真受命于天，这天下尽在掌中。
当然，贺卿很清楚，那是错觉。
过完了年，贺卿才松了一口气，给自己放了个小小的假期，跟着贺成君出宫去报社，看看这小半年自己不在，这边有什么变化。最好是又出现了什么意料之外，但很有用处的理论或者发明。
但事实证明，科学的发展并不是那么简单的事，尤其大部分人只将之当成业余爱好，并不当真用心钻研，进展自然缓慢。
不过，现在不同了。贺卿想，以她的身份，能够将这方面的内容纳入科考之中，局面便会瞬间发生变化。不过要做到这一点，还需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。
然而这一天的休假也不得安生，到了中午时分，宫里来了人，催她回去，据说是铁狼族那边递了国书，铁狼王要亲自出使大楚，商议两国和谈的条约。
……
中华民族的文化源远流长，而且底蕴深厚，周边许多国家，多有歆慕效仿之举。
所以草原上，也是要过年的。
按照这份国书抵达京城的时间来算，布日古德这是连年都没有过，就拉好队伍要过来了，可谓是非常积极。要不是这种两国邦交，须得在边境递上国书，由当地官府转呈朝廷获得许可之后方能入境，说不得人这会儿都已经到京城了。
不过他的急切，贺卿倒是可以理解。
布日古德还是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十几个亲兵之外，没有选择自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。
这一手实在漂亮，草原人并不知道他和贺卿具体的交易过程，只以为他被抓之后还能凭一己之力从大楚回来，而且还带回来了那么多的弟兄，可谓是空手套白狼的极致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一时的失利不算什么，大家还是愿意继续跟着他干。
拉拢了这些部族，重新装备起自己的军队，布日古德这才恢复底气，又变成了那个无所不能的草原王。
他带着自己的军队在草原上纵横驰骋，攻打并吞并了不少小部落。虽然这种欺软怕硬的做法令人诟病，但效果却很好。不但迅速让支持自己的几个部落壮大起来，还将要还给贺卿的赊欠款给凑齐了。
这一下，原本并私下进行的交易就无法隐瞒了。贺妤用三千俘虏，就换来了那么多马匹和物资的手段，也令所有人赞叹。这事发生在她刚刚被张太后加封不久，更是让她在朝中声势如日中天。
当时布日古德就提出过要继续赎买俘虏。
这一回，他很显然是要将自己的亲信部队给赎回去。如此一来，他的势力必然会迅速壮大。所以贺卿故意拖着他，没有立刻答应，而是以“要过年了”为借口，让他新年之后再到京城来谈。因为除了赎买俘虏之外，还有茶马互市的具体细节也需要商定。
之所以如此，一来是为了拖一下布日古德，让草原上那些被坑了的势力有时间找他的麻烦，二来也是要让“可以赎买俘虏”的消息传遍整个草原。除了布日古德这边的三万人之外，还有两万多杂牌军也同样被抓住了。若是草原人肯付钱赎回去，自然最好。
另一方面，却是因为这些俘虏都已经被贺卿“人尽其用”了。
比如送到江南那一万人，就是因为知道布日古德一时半刻凑不出那么多赎金，就算凑齐了也未必愿意都拿来赎人，毕竟短时间内草原也需要发展，不能如此空耗。而从长远来看，到时候布日古德的军队可以在草原上得到补充，而且那时战败的阴影已经消散了许多，他未必还愿意花这笔钱。所以贺卿才敢直接把人送走。
而江南需要用人，西北就更是如此了。
被张抗炸掉的河堤要修复，被草原人掳掠破坏过的村落要重建，乃至被攻破的榆林关需要修补……苦力活儿多的是。若还有空出来的人，贺卿打算修一条从京城直抵西北的通衢大道，方便日后的物资运送。这么一算，人手居然还有点捉襟见肘。
所以能多留一阵算一阵吧。
西北那边对这个处置也没有任何异议，虽然养活这些人需要耗费大量口粮吧，但是干活真是一把好手。
让贺卿不知道该做什么表情的是，这些铁狼士兵的态度也渐渐发生了变化。在草原上虽然待遇比普通民众要好得多，但是跟大楚显然没法比——哪怕只是大楚的俘虏。如今他们虽然每天都要干苦力，累得倒头就睡，但当兵训练其实也差不多。
这么一比较，竟然还叫他们觉出了大楚的好来。
一开始的时候，他们因为人多，还时不时地搞个暴动什么的。但是现在，据还留在西北的姚敏说，已经安分老实多了。
这让贺卿不由自主地想起了《红楼梦》里的袭人。她本是因家贫卖身进荣国府的，但后来哥哥和母亲商量着，家里条件好了，愿意将她赎出去，她却是抵死不从。贾府爷们身边的姨娘，也强过贫苦人家的正头娘子不知多少倍。
不知道将来布日古德和草原部落来赎人，听说被赎身的不想走了，会是什么表情？
贺卿匆匆回了宫，顾铮等人已在等着了。茶马互市的事，之前贺卿就已经与他们通过气，朝堂上下皆知的。
以前朝廷防备着草原人，因此不愿意与他们贸易。如今草原被打得狼狈非常，元气大伤，十数年内无法恢复，也就没有这样的担心了，正是彰显“天－朝上国”气度的时候，因此朝中上下并无反对之声。
文书一来一回，等到布日古德入京时，元宵都已经过去，朝廷重新开印，恢复了忙碌的状态。开年的时候最是千头万绪，人人都忙得脚打后脑勺，直到人快要抵京，沿途护送的张将军遣人来报信，这才回过神来。
不过，也没有弄什么郑重的仪式，只是任命了礼部和理藩院的官员组成接待团，负责使团在京城的一切事宜。不过，在组成这个队伍之后，贺卿特意下旨叮嘱过，这是面对战败国，接待使团时务必不要太过拘泥，更不可堕了上国的威严。
言下之意，就是对他们不用太守礼，不用太客气。
为此她还专门挑选了一批年轻的官员。年轻则气盛，面对去年还打生打死的敌人，他们不如老吏圆滑，必然会带出一点情绪来。
翌日，布日古德入京。
照例先入宫觐见，递交国书。不过，在礼节上，两边又发生了一点分歧。
在礼部官员的心中，草原既然已经战败，即使没有明面上对大楚称臣，但实际上就是如此。所以他们面见君王时，必须要行跪拜之礼。但铁狼族则认为，布日古德身为铁狼王，理论上与皇帝的身份是对等的，不需要跪拜。
最后商量来商量去，两边各退一步，不以君臣之分，而称兄弟之国。如此，才算是将这个问题解决了。
等到了金銮殿上面君，布日古德的行为却又惹恼了大楚君臣。盖因他从头到尾都只跟贺卿说话，而将坐在贺卿身边的小皇帝视若无物。其实要说搭理小皇帝，也就是开始寒暄时客套两句，再多的皇帝也接不上。但布日古德连这一点敷衍都不愿意。
有人觉得他是心高气傲，有人觉得他是故意挑拨离间，但都同样怒目而视。
而布日古德在这样的视线下，终于转过头，看向了御座上的天子，但说出来的话，却让大楚上下顿时怒不可遏，“大楚的皇帝陛下，如今我们既然是兄弟之国，为了彰显两国之间的兄弟情意，布日古德希望能够从大楚迎娶一位公主，成为我草原的王后。从此之后，草原与大楚，必能世世代代睦邻友好，和谐相处。”
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顾铮是在回京途中收到这份圣旨的。
他盯着“理国政、预机务”六个字看了一会儿,忍不住抬手揉了揉眉心。
纵然早已预料到贺卿的野心,他也没想到她会直接将这件事昭告天下。这般行事,着实不像她的风格。是自己未曾看透过,还是掌权之后人就变了？
他扫了一眼桌上装订成册、油墨未干的书。那是傅瑞写的西北游记,路上已经看到一半,剩下的一半却忽然失了兴致。
这半年,局势的发展可以说是完全超出他的预计。他前来江南之前，制定的所有目标的超额完成。
就算顾铮再自信，也不敢说这都是自己的功劳。事实上他很清楚,这其中，更多的恐怕还是因为贺卿的周旋谋划。所以这个结果，实在是令顾铮刮目相看,再次刷新了对她的认知。
一开始,顾铮只以为她是个不甘寂寞，但实际上志大才疏的皇族,急吼吼想要插手朝政。但随后的事情证明,她的志大不大尚有待考证,但有才能却是毫无疑问的。
结果紧接着贺卿又急流勇退,不再插手朝政,反而又让他看到了不一样的地方,甚至可以说为他打开了一扇门，将他引上了一条新的道路——科学。
因为她身上的种种疑点，顾铮越发关注她,也就发现她总是能有推陈出新之想。
他知道贺卿身上或许有秘密,但人生于世，谁没有自己的隐秘呢？即使这秘密可能有些惊世骇俗，顾铮也毫不犹豫地替她遮掩了，自觉地不去追问，不去触碰。
可惜时局如此，容不得贺卿安稳地去做那些事，到底还是介入了朝堂斗争之中。
但她在政治上的智慧，却同样令顾铮惊叹。
这几个月，他们一在西北，一在江南，其实并没怎么沟通过，却配合得格外默契。那种像是遇到知己，又像是遇到宿命的敌人的感觉，让顾铮都隐隐兴奋起来。
非常期待回京之后的再见。
而这道旨意的出现，明显打破了这种和谐。
顾铮怎么都不敢想这些旨意会是张太后自己主动颁发的，所以其中一字一句，在他看来简直都是会吃人的东西。尤其是那一句“理国政、预机务”，将贺卿的野心明明白白地彰显出来不说，也是将她架在火上烤！
不是每个人都能成为武则天的。
因为这场女祸，此后的历朝历代，都对后宫女子充满了警惕，甚至定下“后宫不得干政”这种“祖宗规矩”，将她们完全圈进在深宫之中，没有半分自由。
在男性掌握话语权的时代，风气已经与唐时截然不同了。贺卿若真行此大逆不道之事，必定千夫所指。
所以在顾铮看来，这一步走得着实糊涂。
但最糟糕的，却还是这样会导致张太后和小皇帝离心。朝中保皇党虽然不多，但还是有一些的。平日里看着不显，但他们若是豁出去想要毁了她，也不是太难的事。
就算小皇帝现在必须要依赖她，等十多年后，他亲政时，难道就不能清算？
所以贺卿等于是把自己走近了死胡同里，进一步效仿武则天必然不会有好结果，退一步替小皇帝守着江山也未必能得善终。这就是彻彻底底一步臭棋，顾铮甚至完全不能理解她究竟是怎么想的。
果然他最初对贺卿的看法并没有错，这个女人就是“不安分”。
只是不安分到这个份上，大楚立国以来，也是头一份了。
这么一想，顾铮简直咬牙切齿，想弄开贺卿的脑子看一看，那里是不是都进水了，才会出此下策。
他也很难分辨自己此刻的心情，有些可惜，但更多的，却是没来由的愤怒。愤怒于贺卿的不知珍惜自身，愤怒于她辜负了大好的局面，更愤怒于自己对这件事的过分在意。
在这样的愤怒之中，顾铮回到了京城。
因为周身都是低气压，连傅瑞等亲信都不敢靠近他，更何况是其他人。就连船工都在这种气氛之下，变得加倍卖力，导致回京的时间比原本预计的早了一天。
好在消息是早就通报过朝中的，而这几日，都有官员到码头这边来等候，所以迎接得并不怠慢。
不过，前来迎接的官员和内侍本以为领了个美差，既能在顾铮面前露脸，又有可能拿到大红包，毕竟江南的事办得着实漂亮，而且其中油水也是肉眼可见的多。如今大功告成，正该风光无俩。
哪知现实和想象简直是两重天的差距，顾铮甚至只露了一面，全程冷若冰霜，就像是他在江南不是大获全胜，而是折戟沉沙。不过这才像也开拓了一些思路：莫非真正的情形，远没有折子上说的那么好？
众人不由后悔不迭，早知如此，何必为这么一个破差事打破头？
顾铮这样的高官从外面回京，一律都是要陛见的。皇帝就算再忙，也一定会腾出时间来见他，，不用像普通官员那样在驿站一等就是不知多少时日。即便如今秉政的不是皇帝，这规矩也不能改。
因此一行人护送着他回到京城，径直前往宫门处投帖，然后很快就被请了进去。
不出预料，他在咨平殿见到了贺卿。很显然，有了那一道旨意之后，原本只是在张太后背后摄政的贺卿已经完全走到了台前。她坐在原本应该是皇帝所坐的御案之后，态度自如得好似理当如此。
殿内众人忙忙碌碌，显然也都习惯了这样的氛围。
顾铮却是在看到她的第一眼，就不由瞳孔微缩。
之前太皇太后也好，张太后也好，在咨平殿内接见朝臣，都会十分自觉地设屏风阻隔，以示内外之别。但现在他人都到这里了，贺卿还是端坐不动，宫人内侍也视之寻常，显然贺卿这么做，已不是一天两天了。
历朝历代，女子监政都被称作“垂帘听政”，正是为了避讳。但即使如此，还是会有些荒谬的传言出来。而向贺卿这样不管不顾，索性连帘子都不设的，从古至今，只有武则天一个。
传说宋英宗时，因为皇帝身体不预，所以由母亲曹太后垂帘听政。后来因曹太后不愿意撤帘，宰相韩琦便当众令左右撤去帘子，太后不敢与朝臣碰面，因此慌忙走避，于是事情就这么解决了。
虽然仁宗无子，英宗乃是从宗室过继，但却也是曹太后亲手养大。然而到了权力争夺时，岂有母子之别？
贺卿如此不谨慎，简直是主动将把柄送到别人手上。
顾铮加重了脚步，走到贺卿面前，沉声行礼，“见过殿下。”因为贺卿已经恢复了大长公主的身份，而且是以此身份摄政，所以他的称呼也改了。虽然贺卿至今仍旧一身道袍。
“顾相来了。”贺卿这才抬起头来，面上露出笑意，命人看座上茶。好一番寒暄之后，她才殷切地道，“顾卿在江南种种，着实辛苦了。”
“臣尽忠国事，不觉辛苦。”顾铮道，“倒是西北之战，能够那么快解决，才是不世之功。全仗殿下周旋指点，臣不及也。”
“顾卿谬赞了，此乃众将勠力同心之功，我不敢窃据。”贺卿微微挑眉，没想到顾铮竟与自己商业互吹起来，实在不像是他的做派，也不知喉咙里卖的什么药。
顾铮只是想要劝谏而无从入手。
这一次再见，他发现贺卿的确是变了许多，至少这种上位者的姿态已是浑然天成，摆出来的谱也很像那么回事。如今彼此之间有君臣之份，说话反倒不能如从前那般直白随意了，只好先找个不远不近的切入点，然后慢慢将话题引过去。
没想到贺卿那么配合，不过这话一说，又让顾铮有些闹不明白了。她这不是头脑挺清楚的吗，为什么又会做出这种决策？
顾铮忍不住道，“既然如此，殿下又为何会犯糊涂？”
“什么？”
“那三道旨意，坊间已传得沸沸扬扬，即使臣身在路上，也听到了不少传言。须知木秀于林，风必摧之。殿下如今在朝中根基并不稳固，如此仓促行事，恐怕留下祸患。”顾铮道。
贺卿这才明白他说的是什么，不由失笑，“如果顾相说的是那三道旨意，那实是太后娘娘一番心意，我事先并不知情。”
顾铮不由愣住，他考虑了千万种理由，却没有想过情况竟然会是这样！
但他旋即又重新蹙起眉头，“既然如此，殿下为何不拨乱反正？”以她的能耐，一开始或许是没有得知消息，但后来总会听见一些风声。若是在旨意发出之前，尚有更改的余地。张太后若是对她如此推崇，不会不允。
“为何要改？”贺卿一扬眉，“既然太后娘娘认为我担得下，她的一片心意，我自然不能拒绝。”
何况，有了这个身份，说话办事都比从前方便了不少，再没有那种束手束脚的感觉，她为什么不答应？这旨意固然是将她架在火上烤，但也同样向天下人昭告了皇室对她的信任。雷霆雨露俱是君恩，为何要反对？
“你……”顾铮有些头疼，开始细数历代女子擅权的下场，基本上就没有一个有好结局的。倒是那些进退有度，懂得适可而止的女子，不但能有个好结局，史书上还会称颂一笔。
有那么多前车之鉴在，贺卿为什么就不能安分些？
顾铮已经不反对她插手朝政，因为她证明了自己有这样的实力。但以一己之身挑衅这个社会的规则，最终的结果不言而喻。
他实在替她惋惜，不希望她折在这样无异议的消耗之中。
说实话，对这些劝谏，贺卿也不是不感动的。直到现在，顾铮是唯一一个开口劝说她的人。不管有几分真心，这个情她都领了。
可是，这些东西，在决定走上这个位置的那一天，她就已经想得足够清楚明白。
“多谢顾大人，”她深深滴看了顾铮一眼，低声道，“贺卿并非不惜此身，但我已经有了想做的事，便是这条路有再多的艰难险阻，也要趟平了它。”
“还望……顾大人不要也成为这阻碍之一。”
顾铮蘧然色变。好心好意的劝谏，贺卿不听也就罢了，竟然威胁起了他，简直……简直岂有此理、不知好歹！
但这些念头只能在心里想，顾铮面上只能维持一片僵硬，忍住气愤将话题转到正事上来。他从袖子里摸出一封奏章，“这是臣的述职奏章，请殿下过目。”
虽然之前就上过不少折子，但因为江南之事已彻底了结，所以还需要重新上一封，说明所有情况。也方便贺卿一边翻看，一边询问不解之处。毕竟她日理万机，未必能够记住其中许多细节。
贺卿也恢复了专业的态度，开始翻看奏折，一一询问其中不详尽之处，还会随手做一些记录。
虽然只有几个月的时间，但江南发生了太多的事，也导致这封奏折实在是太长。幸而奏折的内页是由纸页折叠粘贴而成，可以无限增加。不过拿在贺卿手中，却是厚厚一叠，都能感觉到压手。
所以等她仔细地看完一遍，天色已经不早了。
咨平殿里的自鸣摆钟突然响了起来，将沉浸在工作中的两人都吓了一跳。
虽然这座摆钟已经经过宫中能工巧匠数次改良，竟然做出了基础的机械设计，让它连通一套打击乐器，在鸣响时能够发出一小段悦耳的音乐声而非枯燥单调的撞击声，也还是显得突兀。
莫说已经数月不在京城的顾铮，就是在咨平殿处理政事好几天的贺卿，都十分不习惯。
不过，两人也彻底从那种沉浸的状态之中清醒过来。贺卿见时间已经不早，便果断道，“顾卿一路辛劳，给你三日假期，回家养足了精力，再回朝办事。”
顾铮沉默了几秒，才起身应道，“臣多谢殿下体恤。”
说完这话，他本该告辞离开，但是顾铮最后还是没忍住，离开之前又说了一句，“臣虽然不愿意成为殿下的阻碍，但若是殿下行那悖逆之事，臣亦不能纵容。”
贺卿不由无奈，怎么一个两个都猜她要做武则天？不过，这也说明她势力已成，足够让某些人忌惮了。贺卿微微一笑，看向顾铮，语气十分郑重地道，“你放心，你担心的那件事，我不会做。”
因为这太没有新意了。她要做的，要比这件事更大逆不道一万倍啊！
……
顾铮回来时，京城里的年味已经很浓了。
这时节，京城各衙门虽然都还在办事，但其实大部分都是闲着消磨时间，盼着过年。楚朝承平已久，所以大臣们的假期也很长，从腊月二十三小年一直放到正月十五。除了需要轮值的那部分官员之外，大部分人都可以悠然地度过这段时光。
当然，中间朝廷少不得举办一些祭典朝会之类，却还是要腾出时间来参加的。——这是极大的荣耀，还不是人人都有资格参加。
今年好事连连，百姓们的日子更有盼头了，过年的气氛也就更加热闹。
说起来，坊间如今还有传言，说小皇帝的确是天命之子，自从今年改元之后，便是国泰民安，十分顺遂，而且好事一件接着一件，原本的隐患威胁都化作了好处，壮大了朝廷的实力。
由此可见，西北一战得胜，着实提升了不少百姓们对朝廷的信任。
一开始这传言不知道是哪里来的，但是贺卿在发现之后，便让下头的人推波助澜，不着痕迹地替朝廷、替皇帝扬名。所以如今这传言越演越烈，就连朝臣们都听说过了。
不过仔细想想，又似乎就是这么一回事。
自从献帝驾崩，这几年着实发生了不少事，弄得整个朝廷战战兢兢如履薄冰，如今终于像是摆脱了某种阴影，风气都为之一新。
至于这种变化是谁带来的，众人各执一词，不过不管更倾向于谁，争到最后，所有荣耀终究还是要归于御座上的天子的，哪怕他还只是个小孩子。
这个小孩子，此刻却是满脸天真烂漫，正沉浸在一屋子的玩具之中，完全回不过神来。
这些东西，都是贺卿回京之后命人打造的。因为都是些小孩子的玩物，并不复杂，而皇家又养着大批最出色的工匠，所以完成得也非常快，赶在过年之前做出来了。
“怎么样，喜欢吗？”贺卿轻轻推了一下站在自己脚边，只有自己大腿那么高的孩子，“陛下两岁的生辰，在路上耽搁了。这些都是我补送给陛下的寿礼。”
“全都是给我的吗？”小皇帝回过头来，仰起头看着她的视线里都带上了小星星。
张太后是个慈母，但是因为对小皇帝的期望很高，所以在礼仪规矩上，对他的要求就比较高。这么丁点大的孩子，就已经要开始遵守各种规矩了，磨得半点童趣都没有，人也怯怯的。
就连此刻，心里眼里装的都已经全是玩具了，他还不忘回头看了一眼自家母后。得到张太后点头，这才小小地欢呼一声，奔了进去。
贺卿让内侍跟上去陪他玩，自己则跟着张太后走到了后面。
作为母亲，张太后对贺卿这个安排有些不安，面上都是忧心忡忡的神色，“真师，这般放纵陛下，是否不妥？”
“有何不妥？”贺卿问。
张太后回头往那间屋子看了一眼，眸中莫名闪过一抹羡慕之色，但还是摇头道，“玩物丧志……”
“娘娘放心，我让人做的这些，都是益智玩具，能够锻炼陛下各方面的能力，在玩耍之中也能够学到东西。”贺卿道。
“当真？”张太后将信将疑。
“不信的话，太后娘娘去陪陛下玩一会儿不就知道了？其中有些玩具，就算是成年人，也未必能玩得转呢。”贺卿闻言，面上露出一个和善的微笑，鼓励地看向张太后。
张太后是宫女出身，而能够被卖入宫中，幼时的家境可想而知。她如今对宫外那个家的印象就是一个穷字，连物质生活都无法保证，何况玩具？虽然小孩子们总会自己发明各种玩意儿，但她要帮衬家中做事，也是没机会参与的。后来入了宫，宫中规矩森严，就更不必提了。
所以她一方面是想陪着儿子，另一方面，那种满满一屋子玩具都属于自己的霸气豪爽，也让她颇为心动，听见贺卿这么说，不由十分意动，只是一时还放不下圣母皇太后的架子。
——这架子端得久了，就连她自己也会恍惚，以为自己从来都是如此端庄高贵。
不过，有贺卿再三劝说，还打了包票，张太后终究还是迈步走了过去。反正到时候把内侍打发了，谁知道她在屋里是做什么呢？
目送张太后离开，贺卿脸上也露出了一点笑意。自从政事交给自己之后，张太后就闲下来了。须得让她知道，养孩子也是有很多乐趣的。而有母亲陪伴着长大，对小孩子的性格塑造、三观养成都有着非常重要的影响。
这一日难得的天气好，别人在享受天伦之乐，贺卿也难得偷懒，不想去处理那些仿佛无穷无尽的政事。因此她便索性决定到花园里走走。
结果在这里遇到了一个意料之外的人。
林太皇太后看着对面的贺卿，脸色十分复杂。这个人，她曾经信任过，也曾经怀疑过，却没有想到，最后自己是栽在她的手里。
——到了现在，看看局势发展，她还有什么不明白的？张太后根本没有那样的脑子能将她拉下来，这背后有人在替她出主意使力气呢！而贺卿也果然得到了自己不曾给出的好处。
在太皇太后看来，张太后简直是糊涂。这权力给出去容易，要收回来就难了。如此作践她的丈夫、她的儿子留下的江山，着实令太皇太后十分愤怒。
然而就这仿佛胡闹一般的行事，竟然真的将大楚从岌岌可危的局面之中挽救过来了！
即使再不愿意，太皇太后也不得不承认，或许贺卿在政事上，的确有些能耐。而且远远超过自己和张太后。以后如何不得而知，但至少如今，大楚正在变得越来越好。
这个认知让她十分憋屈，这段时间自己困守宫中，却几乎没有人想起她，更让太皇太后心下愤懑。心情一直不好，导致整个人看起来也憔悴多了。
贺卿站在了张太后这一边之后，就下意识的选择了避开太皇太后。
她并不觉得自己对不起对方，只是纠缠这种问题没有意义，而对方毕竟身份更高，她也占不到任何好处，倒不如避其锋芒。
养寿宫被天火烧过之后，虽然外表没有任何变化，但毕竟不吉利，自然不能再住人。所以太皇太后搬去了慈寿宫居住。慈寿宫在整个皇城以西，是一片单独划出来的宫殿群，清雅幽静，最适宜老人养生。距离远了，平日里自然很难碰面。
不过真碰上了，她也不怕。
“见过太皇太后。”既然彼此打了照面，她自然要主动上前问安。
太皇太后沉默地盯着她看了一会儿，又转身看着满园凋敝的景色，缓缓道，“陪哀家走走吧。”
贺卿沉默地跟在对方身后。两人一路无话，走得十分尴尬，让贺卿十分后悔自己的心血来潮，她更愿意批两个时辰的奏折而不是把时间浪费在这里，还换不来任何轻松。
好在走了一会儿，在内侍们有意放慢脚步拉开距离的情况下，只剩下她们两个人，太皇太后便不再保持沉默了，“你做的事，我都看着。”她说。
贺卿莫名觉得有些惊悚，连忙躬身道，“不知太皇太后有何指教？”
“指教不敢当。”太皇太后的语气又冷又硬，“哀家会盯着你，看你能荣耀到几时！”
贺卿不想跟她抬杠，于是只能保持沉默。而说完这句话，太皇太后也像是泄了气，停住了脚步，示意到此为止。而站在这里等待其他人跟上来的时间里，她一直在看贺卿。
有一个瞬间，她甚至想开口问贺卿，是否从第一次见面，开口劝说她放弃迎立中山王，转而请太医为先帝身边的女人们诊脉时，就已经想到了今日？
但她终究没有问。如果是，那么贺卿将是一个非常可怕的敌人，她无力对抗。就算不是，她也走到了这一步，这个问题同样毫无意义。
但是在太皇太后自己心里，其实已经替她定了罪。
贺卿并不知道太皇太后脑补了些什么，只觉得这一场见面完全莫名其妙。不过没被怼是好事，离开花园，贺卿便将此事给抛在了脑后。
至于太皇太后的宣言，贺卿也没有放在心上。尽管盯着，不惊得太皇太后眼珠子掉出来，她就不是贺卿。希望她能够活得久一点，看到更多东西，那才有趣。
宫中过年，其实没有民间那么热闹，因为都是固定的流程，而且恢弘庄重，容不得半点嬉闹。今年因为西北大胜，隆重程度更是增加了几个档次，乃是近二十年来最盛大的一次。所以贺卿还是打起了十二分的精神来应对。
——其实本来她身为女子，很多流程是没有资格参加的。但现在她作为摄政长公主，主动开口要求参与，大臣们也不能坚定拒绝。再说西北之战，那是她的功劳啊，阻止她参加祭典好像也不太合适。于是事情含糊着含糊着，就这么默认下来了。
这是贺卿占了个便宜。这几年大楚实在是变故太多了，所以无论民间还是朝堂，都迫不及待地求稳。而贺卿作为那个推动一切稳定下来的人，自然也就得到了不少人的认可。
现在看来，惠帝的子女之中，竟然是这个不起眼的小女儿最厉害，继承了父亲的英明睿智。
朝中许多老臣追慕惠帝朝的盛景，已经被接连两位不靠谱的皇帝寒了心，半点都不想折腾了。他们只希望贺卿能够安安分分地做她的摄政长公主，至少在小皇帝长大之前的这十来年里，不要再弄出什么变故。
所以在某些不甚紧要之处，他们也是能退则退。
这是贺卿第一次参加这种规模的祭典。即便一切都有礼官和司仪安排，她只需要做个提线木偶，但连着几日折腾下来，还是有些受不了。小皇帝长大一些，出阁读书之后好像也要参加这些活动了，实在是辛苦。
但是辛苦之中，又有一种十分奇妙的感觉，仿佛自己当真受命于天，这天下尽在掌中。
当然，贺卿很清楚，那是错觉。
过完了年，贺卿才松了一口气，给自己放了个小小的假期，跟着贺成君出宫去报社，看看这小半年自己不在，这边有什么变化。最好是又出现了什么意料之外，但很有用处的理论或者发明。
但事实证明，科学的发展并不是那么简单的事，尤其大部分人只将之当成业余爱好，并不当真用心钻研，进展自然缓慢。
不过，现在不同了。贺卿想，以她的身份，能够将这方面的内容纳入科考之中，局面便会瞬间发生变化。不过要做到这一点，还需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。
然而这一天的休假也不得安生，到了中午时分，宫里来了人，催她回去，据说是铁狼族那边递了国书，铁狼王要亲自出使大楚，商议两国和谈的条约。
……
中华民族的文化源远流长，而且底蕴深厚，周边许多国家，多有歆慕效仿之举。
所以草原上，也是要过年的。
按照这份国书抵达京城的时间来算，布日古德这是连年都没有过，就拉好队伍要过来了，可谓是非常积极。要不是这种两国邦交，须得在边境递上国书，由当地官府转呈朝廷获得许可之后方能入境，说不得人这会儿都已经到京城了。
不过他的急切，贺卿倒是可以理解。
布日古德还是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十几个亲兵之外，没有选择自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。
这一手实在漂亮，草原人并不知道他和贺卿具体的交易过程，只以为他被抓之后还能凭一己之力从大楚回来，而且还带回来了那么多的弟兄，可谓是空手套白狼的极致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一时的失利不算什么，大家还是愿意继续跟着他干。
拉拢了这些部族，重新装备起自己的军队，布日古德这才恢复底气，又变成了那个无所不能的草原王。
他带着自己的军队在草原上纵横驰骋，攻打并吞并了不少小部落。虽然这种欺软怕硬的做法令人诟病，但效果却很好。不但迅速让支持自己的几个部落壮大起来，还将要还给贺卿的赊欠款给凑齐了。
这一下，原本并私下进行的交易就无法隐瞒了。贺妤用三千俘虏，就换来了那么多马匹和物资的手段，也令所有人赞叹。这事发生在她刚刚被张太后加封不久，更是让她在朝中声势如日中天。
当时布日古德就提出过要继续赎买俘虏。
这一回，他很显然是要将自己的亲信部队给赎回去。如此一来，他的势力必然会迅速壮大。所以贺卿故意拖着他，没有立刻答应，而是以“要过年了”为借口，让他新年之后再到京城来谈。因为除了赎买俘虏之外，还有茶马互市的具体细节也需要商定。
之所以如此，一来是为了拖一下布日古德，让草原上那些被坑了的势力有时间找他的麻烦，二来也是要让“可以赎买俘虏”的消息传遍整个草原。除了布日古德这边的三万人之外，还有两万多杂牌军也同样被抓住了。若是草原人肯付钱赎回去，自然最好。
另一方面，却是因为这些俘虏都已经被贺卿“人尽其用”了。
比如送到江南那一万人，就是因为知道布日古德一时半刻凑不出那么多赎金，就算凑齐了也未必愿意都拿来赎人，毕竟短时间内草原也需要发展，不能如此空耗。而从长远来看，到时候布日古德的军队可以在草原上得到补充，而且那时战败的阴影已经消散了许多，他未必还愿意花这笔钱。所以贺卿才敢直接把人送走。
而江南需要用人，西北就更是如此了。
被张抗炸掉的河堤要修复，被草原人掳掠破坏过的村落要重建，乃至被攻破的榆林关需要修补……苦力活儿多的是。若还有空出来的人，贺卿打算修一条从京城直抵西北的通衢大道，方便日后的物资运送。这么一算，人手居然还有点捉襟见肘。
所以能多留一阵算一阵吧。
西北那边对这个处置也没有任何异议，虽然养活这些人需要耗费大量口粮吧，但是干活真是一把好手。
让贺卿不知道该做什么表情的是，这些铁狼士兵的态度也渐渐发生了变化。在草原上虽然待遇比普通民众要好得多，但是跟大楚显然没法比——哪怕只是大楚的俘虏。如今他们虽然每天都要干苦力，累得倒头就睡，但当兵训练其实也差不多。
这么一比较，竟然还叫他们觉出了大楚的好来。
一开始的时候，他们因为人多，还时不时地搞个暴动什么的。但是现在，据还留在西北的姚敏说，已经安分老实多了。
这让贺卿不由自主地想起了《红楼梦》里的袭人。她本是因家贫卖身进荣国府的，但后来哥哥和母亲商量着，家里条件好了，愿意将她赎出去，她却是抵死不从。贾府爷们身边的姨娘，也强过贫苦人家的正头娘子不知多少倍。
不知道将来布日古德和草原部落来赎人，听说被赎身的不想走了，会是什么表情？
贺卿匆匆回了宫，顾铮等人已在等着了。茶马互市的事，之前贺卿就已经与他们通过气，朝堂上下皆知的。
以前朝廷防备着草原人，因此不愿意与他们贸易。如今草原被打得狼狈非常，元气大伤，十数年内无法恢复，也就没有这样的担心了，正是彰显“天－朝上国”气度的时候，因此朝中上下并无反对之声。
文书一来一回，等到布日古德入京时，元宵都已经过去，朝廷重新开印，恢复了忙碌的状态。开年的时候最是千头万绪，人人都忙得脚打后脑勺，直到人快要抵京，沿途护送的张将军遣人来报信，这才回过神来。
不过，也没有弄什么郑重的仪式，只是任命了礼部和理藩院的官员组成接待团，负责使团在京城的一切事宜。不过，在组成这个队伍之后，贺卿特意下旨叮嘱过，这是面对战败国，接待使团时务必不要太过拘泥，更不可堕了上国的威严。
言下之意，就是对他们不用太守礼，不用太客气。
为此她还专门挑选了一批年轻的官员。年轻则气盛，面对去年还打生打死的敌人，他们不如老吏圆滑，必然会带出一点情绪来。
翌日，布日古德入京。
照例先入宫觐见，递交国书。不过，在礼节上，两边又发生了一点分歧。
在礼部官员的心中，草原既然已经战败，即使没有明面上对大楚称臣，但实际上就是如此。所以他们面见君王时，必须要行跪拜之礼。但铁狼族则认为，布日古德身为铁狼王，理论上与皇帝的身份是对等的，不需要跪拜。
最后商量来商量去，两边各退一步，不以君臣之分，而称兄弟之国。如此，才算是将这个问题解决了。
等到了金銮殿上面君，布日古德的行为却又惹恼了大楚君臣。盖因他从头到尾都只跟贺卿说话，而将坐在贺卿身边的小皇帝视若无物。其实要说搭理小皇帝，也就是开始寒暄时客套两句，再多的皇帝也接不上。但布日古德连这一点敷衍都不愿意。
有人觉得他是心高气傲，有人觉得他是故意挑拨离间，但都同样怒目而视。
而布日古德在这样的视线下，终于转过头，看向了御座上的天子，但说出来的话，却让大楚上下顿时怒不可遏，“大楚的皇帝陛下，如今我们既然是兄弟之国，为了彰显两国之间的兄弟情意，布日古德希望能够从大楚迎娶一位公主，成为我草原的王后。从此之后，草原与大楚，必能世世代代睦邻友好，和谐相处。”
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