第74章 荣耀加身
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大概也只有贺卿能送出这样的礼物了。
这位慧如真师,行事每每出人预料之外,难以捉摸。但是顾铮又不能不承认,她所做的事,往往总能够切中重点。
譬如给他送人这件事,乍一看匪夷所思,但只有自己人才知道,顾铮现在的确很缺少人手。
他身为政事堂中的宰执，前来江南本就是非常之时的无奈之举，现在江南之事已初步了结,势必不能继续滞留于此，必须要尽快回京。而在回京之前，他必然要将这边的事情都安排妥当,确保就算自己离开了,一切也还是会按照既定的轨迹运行，不至于自己一走就恢复原状。
阳山县的重建工作,已经拖了快一年,势必要尽快进行；在向朝廷提议开海之前,也要安排自己人在出海贸易之中占据一席之地；趁着这个机会,江南税粮和漕帮都被清理了一遍,也需要有足够多的人填补……
要在江南安排好这些事,没有自己的人手，怎么可能做到？
这一万人听着挺多，但填进去根本不起眼。
最妙的是这些人虽然算不上“自己人”,却也跟江南本地没有任何瓜葛,甚至其中有很大一部分连语言都不通。如此，用起来反而更令人放心。
所以贺妤这份礼，看似不着四六，实际上却是送到了顾铮的心坎上。
见他皱着眉头，神色严肃的模样，傅瑞不由问道，“先生不喜欢这份大礼？”他是知道顾铮心事的，所以才敢做主手下这么多人。毕竟单是将他们携带来江南，所耗便着实不菲。
“喜欢，怎么不喜欢？”顾铮叹气，“就是喜欢，所以才发愁。她送了这么一份大礼，我又该用什么才能回？”
傅瑞眉头微微一动，有些意外。
他其实不太明白自家这位恩主跟贺卿到底是什么关系。
若按照身份说起来，一位出家的前公主，一位出阁入相的宰执，应该是八竿子打不着关系的。
然而顾铮在江南艰难筹谋，送往西北的物资，却是一次都不曾迟过，更没有任何短少。而看贺卿送礼的这份手笔，对自家先生也必然是极为看重的。
要知道，即便是朝中同僚，彼此扯后腿的事也不少见，这般鼎力支持，该是关系极好罢？却也未见得。至少顾铮每每提起贺卿时的神色，就很复杂。
也是因此，他身边这些人都心里有数，从不去追问。
便如此刻，傅瑞心下再好奇，也只能按捺住了，笑道，“都说礼下于人，必有所求，既然是对方有所求，那就等着看便是。我见那位主子行事颇有章法，更会揣摩人心，总不至于叫人作难。”
“你倒是对她很有好感。”顾铮转过头，若有所思地看着他。
傅瑞连忙指天发誓，“我连她的面都不曾见过，白猜一句罢了。是我多话了，真师的为人，先生自然比我更清楚。”
顾铮没有再纠缠这个问题，远远看了一会儿，才道，“你找徐昌，先把人安顿下来。这么多人该怎么管，让他拿个条陈过来。然后让唐礼臣和钱开过来见我，至于你自己，先回家放假，抓紧时间把你的游记写出来，最好回京之前写完。”
“为什么要这么赶？”傅瑞吃惊。
顾铮终于露出个笑模样，“我怕你回京之后，连摸笔的时间都没有。”
再说，这些内容都有时效性，等到了京城，就迟了。
出门吹了一场风，顾铮倒觉得精神了许多。他没有骑马回去，而是选择缓步前行，慢慢盘算接下来的安排。冷风有助于让思维保持清晰，让他能够思考得更加有条理。
等回到自己暂时落脚的淮州府衙，顾铮已经整理得差不多了。他回到书房里，提笔将其中比较重要的部分写下，以免自己一时疏忽忘记了。等他搁下笔，预备喝茶，发现茶水已经冷透了，唤人进来更换时，才发现天色已经不早，而唐礼臣和钱开更是在外面等了许久。
“过几日我就要回京了。”把人请进来之后，顾铮便开门见山地道。
钱开刚坐下去，就又不安地站了起来，“这么快？”
“你放心，漕帮的事我心里有数。”顾铮安抚道。如今江南的漕帮被他梳理了一遍，已经不是之前依附于世家大族存在的局面了。一旦他离开，钱帮主一个人必定无法应对，须得有人支应。
于是顾铮又转向唐礼臣，“你这边脱不开身，暂时留在江南，帮衬一下钱开。撑过这一段时间，等过完年吏部选官，我会安排人过来。”
“别的都好说，只是手里没有足够多的人手，不免捉襟见肘。”唐礼臣道。
“这个不用担心，傅瑞刚刚带了一万人回来。”顾铮忍不住笑道。
“从西北弄回来的，俘虏？”唐礼臣不愧是唐礼臣，很快就反应过来，“慧如真师的手笔果然跟她的胆子一样大。”他说着双手合十道，“阿弥陀佛，谢天谢地，有了这些人，我这里就可以腾挪开了。”
“慧如真师是道门弟子，你这求的是哪一门的菩萨？”顾铮好笑道。
“这不怪我，出海的船上，十个至少有八个信佛的。整日跟他们混在一处，我都习惯了。”唐礼臣无奈地摊手，他也没有办法啊。
“不过这一万人得先借一部分给阳山县。”顾铮道，“正好你过来熟悉一下这边的情况，免得回头施展不开。”
淮州知州的缺一直空着，但也空不了太久。等顾铮将自己这边的事安排妥当，就会在朝中运作，让唐礼臣复出，到这里来任职。如此，他苦心在江南经营出来的局面，才能继续维持。
给唐礼臣谋官必然会有一定的难度，不过，或许可以借助京城那位之力做成。
接下来的几日，顾铮便一直忙着设宴招待江南官员及各大家族的家主。他要回京的消息已经传出去，因为不能留在江南过年，所以提前设宴，倒也合乎情理。
当然，人人都知道，顾铮的宴席没有那么简单。
收到邀请函的人固然欣喜，没有得到邀请的人，则不免忧心忡忡，开始寻找门路，想蹭进去借个光。
这几个月江南的变化，他们都看在眼里。只要朝廷的政策不变，顾铮在江南的地位也不会变。与他合作必定有极大的回报，而跟他对着干，肯定没什么好下场。
这时候凑上去其实已经有些晚了，但至少也要表明态度，让顾铮知道他们不是他的敌人。
顾铮对此心知肚明，所以也给这些有心人留下了后门。辗转在各种宴会之间虽然十分疲惫，但借助这个机会，他也算巩固自己之前的成果，给这些世族吃一颗定心丸，让他们知道就算自己离开了江南，一切也不会变。
而后便要回京了。
……
跟西北比起来，京城的冬天便要温暖得多。
何况宫中还有暖阁地龙，能让室内暖意融融，温暖如春，即便只穿单衣也没问题。
咨平殿内，贺卿和张太后正在看顾铮从江南送来的奏折。在西北时，这些折子其实也抄送过，但当时忙于战事，不过囫囵吞枣地看一遍，知道有这么一回事，就丢开了。如今西北事了，回到京城，自然要重新将之整理一遍。
而越看，两人便越是心惊。
顾铮查了近十年来的漕运账册，竟是每年都有上百万税银被截留在江南，而后不知去向，只有今年的因为还没运走，被及时追回。不过，顾铮在清理江南的过程中，查抄了不知多少官员和大族，所得反倒远比千万税银更多。
不过越是如此，也就越是令人惊疑。
“都知道江南富庶，但究竟富到什么程度，却一直都没有具体的印象，原来已至于此。”张太后蛾眉轻蹙，眉宇间不由含了几分轻愁。以国库现在的情况来看，恐怕江南许多有底蕴的大户，都完全称得上富可敌国。
这就好比一棵树，主干弱而枝干强，迟早会出问题。
这些钱粮，除了送往西北的部分之外，剩下的陆陆续续运抵京城。如今国库总算充实了些，但张太后一想到江南，便直如骨鲠在喉，根本高兴不起来。
贺卿也点头道，“都说要藏富于民，可若是这么个藏法，于朝廷却是个巨大的隐患，不知什么时候就会爆发。”
不是不允许百姓们发家致富，但私人的财富与力量若能对抗整个国家，那就必然是出了问题。就算后世的世界首富，所拥有的财富，跟国家财富比起来，其实也是不值一提的。
归根结底，问题出在大楚的税收政策上。
因为读书人在考取功名之后，便可以免税。理论上，这免税是有额度的，功名越高，名下免税的土地便越多。但实际上，一旦某人考取举人以上的功名，他名下的土地便不会有不长眼的人要去收取赋税。
江南这些世家大族，虽然由考取功名发家，但之后用心经营，已经形成了庞大的势力网。他们占据江南百分之八十的土地，但却不用纳税。而真正要承担税务的，却是那些普通百姓。
这样一来，贫穷者更穷，朝廷的赋税总是收不上，而真正的财富，都归拢到了这些大家族手中。
其实不特江南，整个大楚哪里不是如此？只不过江南气候温润，物产丰富，富庶繁华，因此格外显眼罢了。
不过，已经如此富庶，他们却还是要打税银的主意，那就是自己作死了。像这样的隐患，若不赶快清理，时间长了必然会逐渐侵蚀其他健全之处，到最后整个江南都会烂透了。顾铮真正清理的，其实也只是这部分，至于其他的，暂时还无能为力。
不过以贺卿的眼光，倒也没有将这些问题看得有多重。
这个问题之所以严重，不过是因为大楚是个以农为本的国家，所收的赋税大都来自土地，是农业税。所以土地兼并、隐匿土地和税收会造成非常恶劣的结果。
但如果社会结构相应转变，农业税不再是税收的大头，甚至放弃农业税来贴补种地的百姓，这个问题就迎刃而解了。到时候，这些世家豪族们会自然而然地放弃土地，去追求别的利润。
高度发达的现代社会是建立在什么基础上的？
真要给这个问题寻找一个答案的话，贺卿觉得不是工业革命，不是科学技术，不是政体有多优秀，也不是社会变得昌明，而是化肥、农药和高产的种子。
一旦粮食产量提升，农业产能过剩，粮食的价格就会大幅下降到所有人都能承担得起的程度。于是自然就会有更多人从土地上解放出来，去发展工业，钻研科技，经营商产。
“盛世无饥馁”，只有在这样的情况下才能够实现。
只不过，对于现在的大楚而言，要达到这一天，还有很长一段路要走。
不过只要有了基础，这些事完全可以在短短几十年内完成。翻开脑海中的那份记忆，从六几年饿死数万人的三年困难时期，到零几年废除农业税，也不过是四十年时光。
换到大楚，因为基础更差，或许这条路会更漫长更艰难，但即便她有生之年看不见，贺卿也相信那一天不会太远。
不过眼下，也不是没有解决这个“干弱枝强”的局面的办法。
贺卿拿出另一封奏折，“其实顾相对此事，已经有了解决的方案。娘娘请看这封奏折，便明白了。”
张太后接过去翻看，却是一封顾铮请求解除海禁，重新开海的折子。她有些意外，“这如何能解决江南之事？”
虽然张太后不懂政策，却也知道，海禁已经算得上是大楚的国策，由太祖皇帝钦定的。如今要改，只怕朝中的阻力会非常大。但她没有因此就直接反对，而是选择去了解其中的因由。
毕竟顾铮和贺卿都选择开海，必然有其必要性。
“此事说来可就话长了。”贺卿笑道，“要弄明白这个问题，就得先弄清楚一些别的问题。”她想了想，让内侍去取了大楚江山图过来。
这是整个大楚的地图，因为绘制得十分详尽，因此尺幅也非常大，御案上竟铺展不开，于是又搬了别的桌子来，这才将之完全展开。
张太后还是头一回看见，对着这幅地图，不由失神，“这就是大楚？”
数万里锦绣江山，属于贺氏皇族，属于她的儿子！
“娘娘先别急着高兴。”贺卿挥手让其他人退下，走了回来，随手取了一张白纸，按比例将“大楚”缩小在了这张纸上，只占了很小一部分地方，而后她便开始在这张纸上延伸绘制，“自前朝丝绸之路断绝，中原的消息便闭塞了许多。不过按照汉唐史书记载，我大楚周边，其实还有许多国家。”
西北有匈奴，大宛，车师，康居，安息，沙陀，突厥，回纥，大月氏，大秦……西南有大理，安南，占城，交趾……东北有高丽，新罗，室韦……就连东南临海，也有琉球等诸多岛国。
这些大大小小的国家，所占的土地面积加起来，并不比整个大楚小。
“这还只是我们所知的，而前人不曾去过的远方，想必一样有人生活在那里，建立起我们不曾听过的国家。”顾铮将整张纸圈起来，“如此一看，大楚在其中不过占了一小片地方罢了。”
张太后看着这张纸，沉默不语。还没来得及全情投入“天朝上国”的喜悦，就又被泼了一盆冷水，她的心情之复杂可想而知。
贺卿继续道，“娘娘或许会以为，这些不过是猜想和推测，未必是真。但是我要告诉娘娘的是，目前为止，已经有实证，可以证明这世上有比地图上所知的这些国家更远之地。”
之前绘制时她刻意控制，只用了上半张纸，这会儿她将笔挪到下半张纸，圈下大片土地，“他们来自这里。”
“他们？”张太后疑惑地反问。
贺妤打开抽屉，从中取出一只红木盒子，在张太后面前展开，“这是在西北时收到的密折，娘娘先看一看。”
这封奏折同样是顾铮上书，说的内容却完全出乎张太后的预料。原来大楚官方的海禁好似十分彻底，但实际上，却有无数人在偷偷走私。而为了掩饰自身的存在，他们选择了与海盗勾连，或是索性培养出一支属于自己的海盗团队。
张太后记得，太祖当年禁海，原因之一就是海盗横行，导致沿海一带深受其害，民不聊生。
如果这些海盗背后居然有人支持……要知道，海盗不但有船只，而且还有武器，根本上来说其实就是一支战斗力相当强大的私兵。
“这些消息太过惊悚，不宜公开，因此我暂且按下了。”贺卿道，“顾相在江南，已经将个中情形调查得差不多了，等他回京之后，再设法处置处置。”
张太后点头，继续看下去。却原来这些海盗所做的营生，多是将国内的茶叶、丝绸和瓷器以及盐等物品走私出去，贩卖给外面的人，从而换回金银、宝石以及贵重香料。而宝石和香料，又可以在国内卖上大价钱。
如此循环往复，滚雪团一般，累积起了十分惊人的财富。
张太后不久之前还在为江南的世家大族太过富庶而操心，这会儿就愕然发现，之前自己以为很多的财富，其实也不过尔尔，与走私的利润比起来还差得远。
只不过这种财富见不得光，所以也没有显露在表面，很难被人察觉罢了。
但是比起财富，还是那群海盗更令人心惊。他们手里有人有武器，战斗力强悍，完全相当于一支不怎么正规的军队。对朝廷而言，这才是威胁最大的部分。因为禁海的缘故，大楚连像样的水军都没有，根本无法制衡他们。
张太后这么一想，不免心下惶惶。
她一方面眼热海贸走私的利润，若是归属国库，那么朝廷就再也不会为缺钱而发愁了。但另一方面，又觉得海洋果然危机四伏，一旦开海，岂不是又会置沿海普通百姓于水火之中？
但更多的，则是对这些海盗以及他们身后那些大家族的不忿。
身为大楚子民，他们所做的事，已经当得起“大逆不道”四个字了！
张太后按捺着心头的情绪，继续往下看。顾铮在奏折之中说，自己派了人潜入海盗之中，上了他们的船，九死一生，才打探到了具体的消息。原来他们出海之后，或是去琉球，或是去安南占城等地。不过与他们交易的不是这些地方的本地居民，而是一些长相奇特，发色瞳色都与中原人迥异的异邦人。
这些异邦人，就来自遥远的欧罗巴大陆。
那是一片与大楚所在的地方一样广袤的陆地，有着大大小小无数个国家。在那边，目前已经进入了大航海时代，无数冒险者（根据顾铮推测其实就是欧罗巴的海盗）驾驶着他们的船只，航行整个世界，不断的发现新的陆地、新的宝藏。
这些船只带来了欧罗巴大陆的物资，与大楚的海盗进行交换，再将之运回去。
值得一提的是，他们其实也很渴望进入大楚，在大楚取得一片土地，用于交易。只不过碍于朝廷禁海的规矩，只能占据沿海一些岛屿，不能上岸。所以交易也只能披着海盗的皮来进行。
但实际上，沿海许多官员对此都心知肚明，甚至心照不宣地为他们提供方便，以此换取巨额的“孝敬”。
这封奏折，完全验证了贺卿那个“世界之大”的猜测。原来在海域之外，还有这么宽广的天地！还有那么强大的国家！那里财富遍地，但又危机重重。
张太后的心被一种奇异的感受所撅住，似是兴奋，又似是惶恐。她再去看纸上被贺卿单独圈出来的那片地方，不由神色复杂，自语一般问道，“这就是欧罗巴大陆？”
“我们大楚看似富足，其实究竟是什么样子，娘娘再清楚不过。如果再继续这样下去，不与外间交流，早晚会没落下去。而这些异邦人却原来越强大。娘娘应该能够想到，届时会发生什么。”贺卿道。
人心同理，张太后自然能够猜到之后的走向，“他们现在想上岸，朝廷不许，便只能待在海岛上。可一旦知道国内空虚，说不准就要强抢了。”
那时如果大楚组织不起像样的抵抗，恐怕覆亡也不过在旦夕之间。
理智上张太后知道那一天应该很久之后才会到来，但这并不影响她生出惶恐和迫切的心思。毕竟这天下是大楚的天下，是贺氏的天下，是她的儿子孙子和后人的天下。
自家的东西，怎么能容忍别人觊觎？
“所以，如果不想面对那样的结局，我们不能继续被动地等下去，而是要主动做出一些改变。”贺卿道。
“开海。”张太后再说出这两个字时，感觉已跟之前大不相同了。
她深刻地明白了这件事的必要性以及迫切性，比任何事情都更紧要。毕竟如江南那些事情，说破了天也不过是大楚内部的事务，最多像是身体长了一个脓疮，只要挤了就会好。而外面的危险，却是一柄柄刺刀，随时都能要命。
当然，还得防着江南那些大家族与异邦人勾连到一起去。
不过道理虽然是这些道理，张太后如今开拓了不少眼界，在这些事情上都能够想得明白，但是具体该做些什么，又要如何运作，把这件事情真正做起来，她却还是不明白的。
毕竟任何一个决策，都不是一拍脑门就做起来的。要说服朝臣，要选派能人，要制定规程，确保这过程中不会出任何纰漏……
贺卿点头，“但是在解除海禁之前，还需要先训练水军，确保我大楚有一只能够纵横海上，让所有人忌惮的军队。如此，才能震慑住所有敌人，让他们老老实实按照我们的规矩来办事。”
“此事的紧要，我已尽知了。”张太后不由感慨道，“幸而有真师在，又有顾先生这样的能臣，否则哀家与陛下危矣。”
贺卿闻言笑了起来，安抚道，“娘娘也不必紧张。我们所说所想的这些，其实都是危言耸听，一时半刻还不会发生。如今西北已经安稳了，其他地方不足为虑。顾相又整顿了江南，只要建立起水师，将海外贸易收归朝廷掌控，至少可保我大楚百年兴盛。”
这最后一句话，她说得十分肯定，仿佛已经看到了那样的未来。
张太后看着她，不由生出了一种十分奇异的感觉，好像贺卿所见的这个世界，与自己是不同的。
她无比庆幸自己当时选择了跟贺卿交好，之前几件事里，也都选择了相信她，支持她。否则面对这层出不穷的事情，只怕早就已经慌了手脚。
其实在这个过程中，张太后也不是没有过顾虑，甚至对贺卿起过疑心，担忧她掌控朝政之后，尝到了权力的滋味，便会与自己母子离心，将来擅权弄国，不肯还政。
毕竟贺卿的厉害，她是亲眼所见，就连整个朝堂，也由着她拨弄。若她真要这么做，她和陛下根本无计可施。
但是此刻，听到贺卿说出“百年兴盛”这四个字，张太后才意识到，对方的眼界已经远超自己预料。朝中的这一点纷争，根本没有被她看在眼里。
她无端生出了一个可以称得上荒谬的念头：就算那一日贺卿真的对她和小皇帝下手了，也是因为她做的事情是对的，是对大楚有利的。
虽然即使如此，张太后也不会妥协，更不会放弃本该属于儿子的一切。
但贺卿不是鬼蜮伎俩之人，不会对大楚不利，到底也可算得上是一点安慰了。
此刻，她看着黑却能够，脑海中种种念头缠绕，闹纷纷的，她好像产生了一种难以控制的冲动，但连她自己都说不清楚到底是想做什么，只好这样怔怔地看着贺卿。
直到贺卿发现了她的异常，有些惊讶地转过头来，问道，“娘娘怎么这么看着我？”
张太后脑子里那个本不甚分明的念头，忽然就清晰起来了。
她突兀地抓住了贺卿的手，紧紧地握着，第一次直呼了她的名字，“贺卿，”她的心怦怦跳着，紧张得身体都在微微颤抖，“贺卿，你，你跟我保证，你没有夺权的意思，也不会效仿武皇，将来这江山还会交还到我儿手上。”
“这是怎么了？”贺卿莫名其妙地看着她，“娘娘……”
“你说！”张太后紧盯着她，“你说了，我就信。”
贺卿有些明白了，张太后或许是被她畅想的蓝图惊吓到了，怕她为了能够确保大楚朝着那个方向走，自己上位当女皇？
但贺卿还真没有过这样的打算，在她想来，这件事情并非自己一人之力，需要几代人逐渐完善。所以就算她当了皇帝也没有用，倒不如好好教导小皇帝，让他继续顺着这个方向走下去。
何况有的时候，身处那个位置，受到的掣肘反而更多。
于是她立刻点头道，“我保证，等陛下成年，我就功成身退，将这江山交还给陛下，请娘娘放心。”
她说着又不免失笑，“其实如今我也没有专权的意思，凡事还是会跟娘娘商议。更何况，还有顾大人和一干朝臣在呢！”
张太后闻言，也慢慢冷静了下来。她有些不好意思地朝贺卿笑了笑，恢复了平日的态度，“哀家方才是太激动了。不过你这个保证，我不会白要。我也向你保证，在陛下长大之前，朝政上的事，我们母子不会插手，都交由你来主持。我相信，你不会做不利于大楚的事。”
贺卿闻言不由动容，权力这种东西太迷人了，古往今来，人人都在为它争来抢去，张太后能够表这个态，无论真心还是假意，无论以后能否继续保持这份本心，都实在难得。
她不由站起身，郑重地朝张太后行了个礼，“多谢娘娘，贺卿必不负所托。”
“还有一事，”张太后似乎也觉得自己的要求太多太过分，不由微微红了脸，但还是道，“我知道你必然会很忙，但若是能抽出时间教导一下陛下，叫他知晓这些道理，就更好不过了。也免得他不懂事，将来误了大事。”
她这么说自然有私心，但也的确也是为了大楚的将来，贺卿点头道，“自然。”
张太后不让她靠近小皇帝，她就疏远。但张太后若是不介意，那么为自己的种种理念培养一个继承人，也未尝不可。
但是不得不说，在这一次交心之后，贺卿跟张太后的关系才真正达到了亲密无间，说话做事也不需要像之前那样有那么多顾虑，的确是方便了许多。
她却不知道，张太后并没有满足于那些口头的承诺。
虽然目前而言，是她和小皇帝更依赖贺卿，但好歹从身份上来讲，她是太后。而贺卿的身份，却不能为她带来足够的保障。
张太后不去想那些大道理，但每个人活在世上，所在意的，无非是那几样东西，权势名利。
她要求贺卿将来把手中的权柄交还给儿子，自然要给她一些别的作为补偿，同时也是向所有人昭告和彰显皇室对贺卿的看重。即使贺卿并不需要，她做了也是自己的一份心意。
于是张太后背着贺卿，私下找见了宰相刘牧川。
“启禀太后娘娘，这一次西北之战，所有的封赏都已发下去了。”刘牧川正襟危坐，回答了张太后的问题。
虽然不明白张太后为什么要私下找他问这种小事，但这个问题也不需要明白，只要回答即可。不过，他还是不免在心里猜测，难道这是张太后要插手朝政的信号？若当真如此，那位真师的处境就会显得尴尬了。
不过张太后接下来的话，就让他推翻了自己的猜测，“其实这一战，还有个最大的功臣，未曾封赏。哀家一想起来，这心里就难以安定，因此才请刘先生过来，讨个主意。”
刘牧川立刻明白了她的话中之意，“太后娘娘说的，可是慧如真师？”
“正是。”张太后点头，“这一战，多赖将士用命，顾先生又在江南筹谋到了充足的物资，可是若没有真师力主御驾亲征，又提拔出张抗这一员虎将，战事未必会如此顺利。如今别人的封赏都定下了，却也不可将真正的功臣漏下。”
“太后娘娘所言极是。”刘牧川点头附和，又问，“不知太后娘娘预备如何封赏？”
“身外之物，真师并不在意，所以朝廷的封赏，当能体现诚意才是。”张太后慢慢道，“哀家的意思是，除了真师自己之外，是否也该给秦婕妤追封。”
秦婕妤就是贺卿的母亲，因为只是宫女出身，所以即使经过三代帝王封赏，位分也还是不高。
刘牧川眼睛一亮，点头道，“秦婕妤乃是慧如真师的生母，自然应该加封。依老臣之意，不如加封为妃，而后重修妃陵。”
低位嫔妃没有陪葬皇陵的资格，都是一起葬于妃陵之中。但主次也是分明的。秦婕妤入葬时，只占了边缘的角落。如今当挪出来，无论是换个地方或者索性单独立陵寝都行。
“哀家也做如此想。”张太后道，“除此之外，真师这里，也不可疏忽了。哀家的意思是，不如也加封一番，另外，哀家查阅了档案，皇城附近好像有几座废弃的道观，都是灵帝在位时所建。如今既然无用，不如拆了重新修建一座道观，赏赐与真师。”
“这是应该的，老臣回头就命人去拟封号。只是修建道观一事……如今国库虽然丰盈了些，但要用钱的地方也多，只怕朝中会有非议。”刘牧川沉吟道。
张太后皱了皱眉，有些不高兴。但她也知道，国库里的钱，朝中不知多少人盯着。而且自来朝臣对皇家修建各种殿阁宫观十分敏感，若是非要重建，反倒会让众人对贺卿不满。
所以她想了想，道，“不修道观也行，那就要再给她加另一个封号。”
“这……不知是什么封号？”
张太后吐出几个字，见刘牧川迟疑，便强硬道，“若是有谁不同意，刘先生不妨问问他们，修道观或是加封号，到底选哪一个！”
这就是没有转圜的意思了，刘牧川只得答应下来。
反正只是加个封号，并没有任何实质性的权利，而且跟历朝历代那些乱来的皇亲国戚们比起来，这个封号也的确不算离谱。
不过，领了这份差事，却也还是让刘牧川心情复杂。他竟不能从张太后这项举措之中，看出她对那位真师究竟是什么意思了。到底是真心实意觉得她需要加封，还是只是打算……捧杀？
可惜顾铮和姚敏都不在京中，后来递补入政事堂的两人权威又不够重，这差事只能落到他身上。
无论如何，此事很快就操办了起来。
贺卿一开始还没有察觉，但如今她插手朝政越发频繁，而且正大光明，消息自然也比从前灵通了许多，很快就有人跑来通风报信。
不过见张太后一切如常的模样，她也就假作不知。
直至旨意被送到问道宫。
第一道旨意，乃是加封她的生母为太妃，并另立妃陵安葬。也算是贺卿这个做女儿的，在时隔二十多年之后，为母亲挣来的死后荣光。虽然死去的人未必能够知晓。
第二道旨意，则是将她原本六个字的道号变成了十二个字，乃是“真全无上妙有慧如显圣真师”，并将皇城附近的那几座道观都划归她的名下，待将来再行重建。
不过重中之重的，还是第三道旨意，将她身上原本出家之后就作废的安平大长公主的封号恢复，并加封为护国大长公主，位同正一品藩王，可理国政、预机务。
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大概也只有贺卿能送出这样的礼物了。
这位慧如真师,行事每每出人预料之外,难以捉摸。但是顾铮又不能不承认,她所做的事,往往总能够切中重点。
譬如给他送人这件事,乍一看匪夷所思,但只有自己人才知道,顾铮现在的确很缺少人手。
他身为政事堂中的宰执，前来江南本就是非常之时的无奈之举，现在江南之事已初步了结,势必不能继续滞留于此，必须要尽快回京。而在回京之前，他必然要将这边的事情都安排妥当,确保就算自己离开了,一切也还是会按照既定的轨迹运行，不至于自己一走就恢复原状。
阳山县的重建工作,已经拖了快一年,势必要尽快进行；在向朝廷提议开海之前,也要安排自己人在出海贸易之中占据一席之地；趁着这个机会,江南税粮和漕帮都被清理了一遍,也需要有足够多的人填补……
要在江南安排好这些事,没有自己的人手，怎么可能做到？
这一万人听着挺多，但填进去根本不起眼。
最妙的是这些人虽然算不上“自己人”,却也跟江南本地没有任何瓜葛,甚至其中有很大一部分连语言都不通。如此，用起来反而更令人放心。
所以贺妤这份礼，看似不着四六，实际上却是送到了顾铮的心坎上。
见他皱着眉头，神色严肃的模样，傅瑞不由问道，“先生不喜欢这份大礼？”他是知道顾铮心事的，所以才敢做主手下这么多人。毕竟单是将他们携带来江南，所耗便着实不菲。
“喜欢，怎么不喜欢？”顾铮叹气，“就是喜欢，所以才发愁。她送了这么一份大礼，我又该用什么才能回？”
傅瑞眉头微微一动，有些意外。
他其实不太明白自家这位恩主跟贺卿到底是什么关系。
若按照身份说起来，一位出家的前公主，一位出阁入相的宰执，应该是八竿子打不着关系的。
然而顾铮在江南艰难筹谋，送往西北的物资，却是一次都不曾迟过，更没有任何短少。而看贺卿送礼的这份手笔，对自家先生也必然是极为看重的。
要知道，即便是朝中同僚，彼此扯后腿的事也不少见，这般鼎力支持，该是关系极好罢？却也未见得。至少顾铮每每提起贺卿时的神色，就很复杂。
也是因此，他身边这些人都心里有数，从不去追问。
便如此刻，傅瑞心下再好奇，也只能按捺住了，笑道，“都说礼下于人，必有所求，既然是对方有所求，那就等着看便是。我见那位主子行事颇有章法，更会揣摩人心，总不至于叫人作难。”
“你倒是对她很有好感。”顾铮转过头，若有所思地看着他。
傅瑞连忙指天发誓，“我连她的面都不曾见过，白猜一句罢了。是我多话了，真师的为人，先生自然比我更清楚。”
顾铮没有再纠缠这个问题，远远看了一会儿，才道，“你找徐昌，先把人安顿下来。这么多人该怎么管，让他拿个条陈过来。然后让唐礼臣和钱开过来见我，至于你自己，先回家放假，抓紧时间把你的游记写出来，最好回京之前写完。”
“为什么要这么赶？”傅瑞吃惊。
顾铮终于露出个笑模样，“我怕你回京之后，连摸笔的时间都没有。”
再说，这些内容都有时效性，等到了京城，就迟了。
出门吹了一场风，顾铮倒觉得精神了许多。他没有骑马回去，而是选择缓步前行，慢慢盘算接下来的安排。冷风有助于让思维保持清晰，让他能够思考得更加有条理。
等回到自己暂时落脚的淮州府衙，顾铮已经整理得差不多了。他回到书房里，提笔将其中比较重要的部分写下，以免自己一时疏忽忘记了。等他搁下笔，预备喝茶，发现茶水已经冷透了，唤人进来更换时，才发现天色已经不早，而唐礼臣和钱开更是在外面等了许久。
“过几日我就要回京了。”把人请进来之后，顾铮便开门见山地道。
钱开刚坐下去，就又不安地站了起来，“这么快？”
“你放心，漕帮的事我心里有数。”顾铮安抚道。如今江南的漕帮被他梳理了一遍，已经不是之前依附于世家大族存在的局面了。一旦他离开，钱帮主一个人必定无法应对，须得有人支应。
于是顾铮又转向唐礼臣，“你这边脱不开身，暂时留在江南，帮衬一下钱开。撑过这一段时间，等过完年吏部选官，我会安排人过来。”
“别的都好说，只是手里没有足够多的人手，不免捉襟见肘。”唐礼臣道。
“这个不用担心，傅瑞刚刚带了一万人回来。”顾铮忍不住笑道。
“从西北弄回来的，俘虏？”唐礼臣不愧是唐礼臣，很快就反应过来，“慧如真师的手笔果然跟她的胆子一样大。”他说着双手合十道，“阿弥陀佛，谢天谢地，有了这些人，我这里就可以腾挪开了。”
“慧如真师是道门弟子，你这求的是哪一门的菩萨？”顾铮好笑道。
“这不怪我，出海的船上，十个至少有八个信佛的。整日跟他们混在一处，我都习惯了。”唐礼臣无奈地摊手，他也没有办法啊。
“不过这一万人得先借一部分给阳山县。”顾铮道，“正好你过来熟悉一下这边的情况，免得回头施展不开。”
淮州知州的缺一直空着，但也空不了太久。等顾铮将自己这边的事安排妥当，就会在朝中运作，让唐礼臣复出，到这里来任职。如此，他苦心在江南经营出来的局面，才能继续维持。
给唐礼臣谋官必然会有一定的难度，不过，或许可以借助京城那位之力做成。
接下来的几日，顾铮便一直忙着设宴招待江南官员及各大家族的家主。他要回京的消息已经传出去，因为不能留在江南过年，所以提前设宴，倒也合乎情理。
当然，人人都知道，顾铮的宴席没有那么简单。
收到邀请函的人固然欣喜，没有得到邀请的人，则不免忧心忡忡，开始寻找门路，想蹭进去借个光。
这几个月江南的变化，他们都看在眼里。只要朝廷的政策不变，顾铮在江南的地位也不会变。与他合作必定有极大的回报，而跟他对着干，肯定没什么好下场。
这时候凑上去其实已经有些晚了，但至少也要表明态度，让顾铮知道他们不是他的敌人。
顾铮对此心知肚明，所以也给这些有心人留下了后门。辗转在各种宴会之间虽然十分疲惫，但借助这个机会，他也算巩固自己之前的成果，给这些世族吃一颗定心丸，让他们知道就算自己离开了江南，一切也不会变。
而后便要回京了。
……
跟西北比起来，京城的冬天便要温暖得多。
何况宫中还有暖阁地龙，能让室内暖意融融，温暖如春，即便只穿单衣也没问题。
咨平殿内，贺卿和张太后正在看顾铮从江南送来的奏折。在西北时，这些折子其实也抄送过，但当时忙于战事，不过囫囵吞枣地看一遍，知道有这么一回事，就丢开了。如今西北事了，回到京城，自然要重新将之整理一遍。
而越看，两人便越是心惊。
顾铮查了近十年来的漕运账册，竟是每年都有上百万税银被截留在江南，而后不知去向，只有今年的因为还没运走，被及时追回。不过，顾铮在清理江南的过程中，查抄了不知多少官员和大族，所得反倒远比千万税银更多。
不过越是如此，也就越是令人惊疑。
“都知道江南富庶，但究竟富到什么程度，却一直都没有具体的印象，原来已至于此。”张太后蛾眉轻蹙，眉宇间不由含了几分轻愁。以国库现在的情况来看，恐怕江南许多有底蕴的大户，都完全称得上富可敌国。
这就好比一棵树，主干弱而枝干强，迟早会出问题。
这些钱粮，除了送往西北的部分之外，剩下的陆陆续续运抵京城。如今国库总算充实了些，但张太后一想到江南，便直如骨鲠在喉，根本高兴不起来。
贺卿也点头道，“都说要藏富于民，可若是这么个藏法，于朝廷却是个巨大的隐患，不知什么时候就会爆发。”
不是不允许百姓们发家致富，但私人的财富与力量若能对抗整个国家，那就必然是出了问题。就算后世的世界首富，所拥有的财富，跟国家财富比起来，其实也是不值一提的。
归根结底，问题出在大楚的税收政策上。
因为读书人在考取功名之后，便可以免税。理论上，这免税是有额度的，功名越高，名下免税的土地便越多。但实际上，一旦某人考取举人以上的功名，他名下的土地便不会有不长眼的人要去收取赋税。
江南这些世家大族，虽然由考取功名发家，但之后用心经营，已经形成了庞大的势力网。他们占据江南百分之八十的土地，但却不用纳税。而真正要承担税务的，却是那些普通百姓。
这样一来，贫穷者更穷，朝廷的赋税总是收不上，而真正的财富，都归拢到了这些大家族手中。
其实不特江南，整个大楚哪里不是如此？只不过江南气候温润，物产丰富，富庶繁华，因此格外显眼罢了。
不过，已经如此富庶，他们却还是要打税银的主意，那就是自己作死了。像这样的隐患，若不赶快清理，时间长了必然会逐渐侵蚀其他健全之处，到最后整个江南都会烂透了。顾铮真正清理的，其实也只是这部分，至于其他的，暂时还无能为力。
不过以贺卿的眼光，倒也没有将这些问题看得有多重。
这个问题之所以严重，不过是因为大楚是个以农为本的国家，所收的赋税大都来自土地，是农业税。所以土地兼并、隐匿土地和税收会造成非常恶劣的结果。
但如果社会结构相应转变，农业税不再是税收的大头，甚至放弃农业税来贴补种地的百姓，这个问题就迎刃而解了。到时候，这些世家豪族们会自然而然地放弃土地，去追求别的利润。
高度发达的现代社会是建立在什么基础上的？
真要给这个问题寻找一个答案的话，贺卿觉得不是工业革命，不是科学技术，不是政体有多优秀，也不是社会变得昌明，而是化肥、农药和高产的种子。
一旦粮食产量提升，农业产能过剩，粮食的价格就会大幅下降到所有人都能承担得起的程度。于是自然就会有更多人从土地上解放出来，去发展工业，钻研科技，经营商产。
“盛世无饥馁”，只有在这样的情况下才能够实现。
只不过，对于现在的大楚而言，要达到这一天，还有很长一段路要走。
不过只要有了基础，这些事完全可以在短短几十年内完成。翻开脑海中的那份记忆，从六几年饿死数万人的三年困难时期，到零几年废除农业税，也不过是四十年时光。
换到大楚，因为基础更差，或许这条路会更漫长更艰难，但即便她有生之年看不见，贺卿也相信那一天不会太远。
不过眼下，也不是没有解决这个“干弱枝强”的局面的办法。
贺卿拿出另一封奏折，“其实顾相对此事，已经有了解决的方案。娘娘请看这封奏折，便明白了。”
张太后接过去翻看，却是一封顾铮请求解除海禁，重新开海的折子。她有些意外，“这如何能解决江南之事？”
虽然张太后不懂政策，却也知道，海禁已经算得上是大楚的国策，由太祖皇帝钦定的。如今要改，只怕朝中的阻力会非常大。但她没有因此就直接反对，而是选择去了解其中的因由。
毕竟顾铮和贺卿都选择开海，必然有其必要性。
“此事说来可就话长了。”贺卿笑道，“要弄明白这个问题，就得先弄清楚一些别的问题。”她想了想，让内侍去取了大楚江山图过来。
这是整个大楚的地图，因为绘制得十分详尽，因此尺幅也非常大，御案上竟铺展不开，于是又搬了别的桌子来，这才将之完全展开。
张太后还是头一回看见，对着这幅地图，不由失神，“这就是大楚？”
数万里锦绣江山，属于贺氏皇族，属于她的儿子！
“娘娘先别急着高兴。”贺卿挥手让其他人退下，走了回来，随手取了一张白纸，按比例将“大楚”缩小在了这张纸上，只占了很小一部分地方，而后她便开始在这张纸上延伸绘制，“自前朝丝绸之路断绝，中原的消息便闭塞了许多。不过按照汉唐史书记载，我大楚周边，其实还有许多国家。”
西北有匈奴，大宛，车师，康居，安息，沙陀，突厥，回纥，大月氏，大秦……西南有大理，安南，占城，交趾……东北有高丽，新罗，室韦……就连东南临海，也有琉球等诸多岛国。
这些大大小小的国家，所占的土地面积加起来，并不比整个大楚小。
“这还只是我们所知的，而前人不曾去过的远方，想必一样有人生活在那里，建立起我们不曾听过的国家。”顾铮将整张纸圈起来，“如此一看，大楚在其中不过占了一小片地方罢了。”
张太后看着这张纸，沉默不语。还没来得及全情投入“天朝上国”的喜悦，就又被泼了一盆冷水，她的心情之复杂可想而知。
贺卿继续道，“娘娘或许会以为，这些不过是猜想和推测，未必是真。但是我要告诉娘娘的是，目前为止，已经有实证，可以证明这世上有比地图上所知的这些国家更远之地。”
之前绘制时她刻意控制，只用了上半张纸，这会儿她将笔挪到下半张纸，圈下大片土地，“他们来自这里。”
“他们？”张太后疑惑地反问。
贺妤打开抽屉，从中取出一只红木盒子，在张太后面前展开，“这是在西北时收到的密折，娘娘先看一看。”
这封奏折同样是顾铮上书，说的内容却完全出乎张太后的预料。原来大楚官方的海禁好似十分彻底，但实际上，却有无数人在偷偷走私。而为了掩饰自身的存在，他们选择了与海盗勾连，或是索性培养出一支属于自己的海盗团队。
张太后记得，太祖当年禁海，原因之一就是海盗横行，导致沿海一带深受其害，民不聊生。
如果这些海盗背后居然有人支持……要知道，海盗不但有船只，而且还有武器，根本上来说其实就是一支战斗力相当强大的私兵。
“这些消息太过惊悚，不宜公开，因此我暂且按下了。”贺卿道，“顾相在江南，已经将个中情形调查得差不多了，等他回京之后，再设法处置处置。”
张太后点头，继续看下去。却原来这些海盗所做的营生，多是将国内的茶叶、丝绸和瓷器以及盐等物品走私出去，贩卖给外面的人，从而换回金银、宝石以及贵重香料。而宝石和香料，又可以在国内卖上大价钱。
如此循环往复，滚雪团一般，累积起了十分惊人的财富。
张太后不久之前还在为江南的世家大族太过富庶而操心，这会儿就愕然发现，之前自己以为很多的财富，其实也不过尔尔，与走私的利润比起来还差得远。
只不过这种财富见不得光，所以也没有显露在表面，很难被人察觉罢了。
但是比起财富，还是那群海盗更令人心惊。他们手里有人有武器，战斗力强悍，完全相当于一支不怎么正规的军队。对朝廷而言，这才是威胁最大的部分。因为禁海的缘故，大楚连像样的水军都没有，根本无法制衡他们。
张太后这么一想，不免心下惶惶。
她一方面眼热海贸走私的利润，若是归属国库，那么朝廷就再也不会为缺钱而发愁了。但另一方面，又觉得海洋果然危机四伏，一旦开海，岂不是又会置沿海普通百姓于水火之中？
但更多的，则是对这些海盗以及他们身后那些大家族的不忿。
身为大楚子民，他们所做的事，已经当得起“大逆不道”四个字了！
张太后按捺着心头的情绪，继续往下看。顾铮在奏折之中说，自己派了人潜入海盗之中，上了他们的船，九死一生，才打探到了具体的消息。原来他们出海之后，或是去琉球，或是去安南占城等地。不过与他们交易的不是这些地方的本地居民，而是一些长相奇特，发色瞳色都与中原人迥异的异邦人。
这些异邦人，就来自遥远的欧罗巴大陆。
那是一片与大楚所在的地方一样广袤的陆地，有着大大小小无数个国家。在那边，目前已经进入了大航海时代，无数冒险者（根据顾铮推测其实就是欧罗巴的海盗）驾驶着他们的船只，航行整个世界，不断的发现新的陆地、新的宝藏。
这些船只带来了欧罗巴大陆的物资，与大楚的海盗进行交换，再将之运回去。
值得一提的是，他们其实也很渴望进入大楚，在大楚取得一片土地，用于交易。只不过碍于朝廷禁海的规矩，只能占据沿海一些岛屿，不能上岸。所以交易也只能披着海盗的皮来进行。
但实际上，沿海许多官员对此都心知肚明，甚至心照不宣地为他们提供方便，以此换取巨额的“孝敬”。
这封奏折，完全验证了贺卿那个“世界之大”的猜测。原来在海域之外，还有这么宽广的天地！还有那么强大的国家！那里财富遍地，但又危机重重。
张太后的心被一种奇异的感受所撅住，似是兴奋，又似是惶恐。她再去看纸上被贺卿单独圈出来的那片地方，不由神色复杂，自语一般问道，“这就是欧罗巴大陆？”
“我们大楚看似富足，其实究竟是什么样子，娘娘再清楚不过。如果再继续这样下去，不与外间交流，早晚会没落下去。而这些异邦人却原来越强大。娘娘应该能够想到，届时会发生什么。”贺卿道。
人心同理，张太后自然能够猜到之后的走向，“他们现在想上岸，朝廷不许，便只能待在海岛上。可一旦知道国内空虚，说不准就要强抢了。”
那时如果大楚组织不起像样的抵抗，恐怕覆亡也不过在旦夕之间。
理智上张太后知道那一天应该很久之后才会到来，但这并不影响她生出惶恐和迫切的心思。毕竟这天下是大楚的天下，是贺氏的天下，是她的儿子孙子和后人的天下。
自家的东西，怎么能容忍别人觊觎？
“所以，如果不想面对那样的结局，我们不能继续被动地等下去，而是要主动做出一些改变。”贺卿道。
“开海。”张太后再说出这两个字时，感觉已跟之前大不相同了。
她深刻地明白了这件事的必要性以及迫切性，比任何事情都更紧要。毕竟如江南那些事情，说破了天也不过是大楚内部的事务，最多像是身体长了一个脓疮，只要挤了就会好。而外面的危险，却是一柄柄刺刀，随时都能要命。
当然，还得防着江南那些大家族与异邦人勾连到一起去。
不过道理虽然是这些道理，张太后如今开拓了不少眼界，在这些事情上都能够想得明白，但是具体该做些什么，又要如何运作，把这件事情真正做起来，她却还是不明白的。
毕竟任何一个决策，都不是一拍脑门就做起来的。要说服朝臣，要选派能人，要制定规程，确保这过程中不会出任何纰漏……
贺卿点头，“但是在解除海禁之前，还需要先训练水军，确保我大楚有一只能够纵横海上，让所有人忌惮的军队。如此，才能震慑住所有敌人，让他们老老实实按照我们的规矩来办事。”
“此事的紧要，我已尽知了。”张太后不由感慨道，“幸而有真师在，又有顾先生这样的能臣，否则哀家与陛下危矣。”
贺卿闻言笑了起来，安抚道，“娘娘也不必紧张。我们所说所想的这些，其实都是危言耸听，一时半刻还不会发生。如今西北已经安稳了，其他地方不足为虑。顾相又整顿了江南，只要建立起水师，将海外贸易收归朝廷掌控，至少可保我大楚百年兴盛。”
这最后一句话，她说得十分肯定，仿佛已经看到了那样的未来。
张太后看着她，不由生出了一种十分奇异的感觉，好像贺卿所见的这个世界，与自己是不同的。
她无比庆幸自己当时选择了跟贺卿交好，之前几件事里，也都选择了相信她，支持她。否则面对这层出不穷的事情，只怕早就已经慌了手脚。
其实在这个过程中，张太后也不是没有过顾虑，甚至对贺卿起过疑心，担忧她掌控朝政之后，尝到了权力的滋味，便会与自己母子离心，将来擅权弄国，不肯还政。
毕竟贺卿的厉害，她是亲眼所见，就连整个朝堂，也由着她拨弄。若她真要这么做，她和陛下根本无计可施。
但是此刻，听到贺卿说出“百年兴盛”这四个字，张太后才意识到，对方的眼界已经远超自己预料。朝中的这一点纷争，根本没有被她看在眼里。
她无端生出了一个可以称得上荒谬的念头：就算那一日贺卿真的对她和小皇帝下手了，也是因为她做的事情是对的，是对大楚有利的。
虽然即使如此，张太后也不会妥协，更不会放弃本该属于儿子的一切。
但贺卿不是鬼蜮伎俩之人，不会对大楚不利，到底也可算得上是一点安慰了。
此刻，她看着黑却能够，脑海中种种念头缠绕，闹纷纷的，她好像产生了一种难以控制的冲动，但连她自己都说不清楚到底是想做什么，只好这样怔怔地看着贺卿。
直到贺卿发现了她的异常，有些惊讶地转过头来，问道，“娘娘怎么这么看着我？”
张太后脑子里那个本不甚分明的念头，忽然就清晰起来了。
她突兀地抓住了贺卿的手，紧紧地握着，第一次直呼了她的名字，“贺卿，”她的心怦怦跳着，紧张得身体都在微微颤抖，“贺卿，你，你跟我保证，你没有夺权的意思，也不会效仿武皇，将来这江山还会交还到我儿手上。”
“这是怎么了？”贺卿莫名其妙地看着她，“娘娘……”
“你说！”张太后紧盯着她，“你说了，我就信。”
贺卿有些明白了，张太后或许是被她畅想的蓝图惊吓到了，怕她为了能够确保大楚朝着那个方向走，自己上位当女皇？
但贺卿还真没有过这样的打算，在她想来，这件事情并非自己一人之力，需要几代人逐渐完善。所以就算她当了皇帝也没有用，倒不如好好教导小皇帝，让他继续顺着这个方向走下去。
何况有的时候，身处那个位置，受到的掣肘反而更多。
于是她立刻点头道，“我保证，等陛下成年，我就功成身退，将这江山交还给陛下，请娘娘放心。”
她说着又不免失笑，“其实如今我也没有专权的意思，凡事还是会跟娘娘商议。更何况，还有顾大人和一干朝臣在呢！”
张太后闻言，也慢慢冷静了下来。她有些不好意思地朝贺卿笑了笑，恢复了平日的态度，“哀家方才是太激动了。不过你这个保证，我不会白要。我也向你保证，在陛下长大之前，朝政上的事，我们母子不会插手，都交由你来主持。我相信，你不会做不利于大楚的事。”
贺卿闻言不由动容，权力这种东西太迷人了，古往今来，人人都在为它争来抢去，张太后能够表这个态，无论真心还是假意，无论以后能否继续保持这份本心，都实在难得。
她不由站起身，郑重地朝张太后行了个礼，“多谢娘娘，贺卿必不负所托。”
“还有一事，”张太后似乎也觉得自己的要求太多太过分，不由微微红了脸，但还是道，“我知道你必然会很忙，但若是能抽出时间教导一下陛下，叫他知晓这些道理，就更好不过了。也免得他不懂事，将来误了大事。”
她这么说自然有私心，但也的确也是为了大楚的将来，贺卿点头道，“自然。”
张太后不让她靠近小皇帝，她就疏远。但张太后若是不介意，那么为自己的种种理念培养一个继承人，也未尝不可。
但是不得不说，在这一次交心之后，贺卿跟张太后的关系才真正达到了亲密无间，说话做事也不需要像之前那样有那么多顾虑，的确是方便了许多。
她却不知道，张太后并没有满足于那些口头的承诺。
虽然目前而言，是她和小皇帝更依赖贺卿，但好歹从身份上来讲，她是太后。而贺卿的身份，却不能为她带来足够的保障。
张太后不去想那些大道理，但每个人活在世上，所在意的，无非是那几样东西，权势名利。
她要求贺卿将来把手中的权柄交还给儿子，自然要给她一些别的作为补偿，同时也是向所有人昭告和彰显皇室对贺卿的看重。即使贺卿并不需要，她做了也是自己的一份心意。
于是张太后背着贺卿，私下找见了宰相刘牧川。
“启禀太后娘娘，这一次西北之战，所有的封赏都已发下去了。”刘牧川正襟危坐，回答了张太后的问题。
虽然不明白张太后为什么要私下找他问这种小事，但这个问题也不需要明白，只要回答即可。不过，他还是不免在心里猜测，难道这是张太后要插手朝政的信号？若当真如此，那位真师的处境就会显得尴尬了。
不过张太后接下来的话，就让他推翻了自己的猜测，“其实这一战，还有个最大的功臣，未曾封赏。哀家一想起来，这心里就难以安定，因此才请刘先生过来，讨个主意。”
刘牧川立刻明白了她的话中之意，“太后娘娘说的，可是慧如真师？”
“正是。”张太后点头，“这一战，多赖将士用命，顾先生又在江南筹谋到了充足的物资，可是若没有真师力主御驾亲征，又提拔出张抗这一员虎将，战事未必会如此顺利。如今别人的封赏都定下了，却也不可将真正的功臣漏下。”
“太后娘娘所言极是。”刘牧川点头附和，又问，“不知太后娘娘预备如何封赏？”
“身外之物，真师并不在意，所以朝廷的封赏，当能体现诚意才是。”张太后慢慢道，“哀家的意思是，除了真师自己之外，是否也该给秦婕妤追封。”
秦婕妤就是贺卿的母亲，因为只是宫女出身，所以即使经过三代帝王封赏，位分也还是不高。
刘牧川眼睛一亮，点头道，“秦婕妤乃是慧如真师的生母，自然应该加封。依老臣之意，不如加封为妃，而后重修妃陵。”
低位嫔妃没有陪葬皇陵的资格，都是一起葬于妃陵之中。但主次也是分明的。秦婕妤入葬时，只占了边缘的角落。如今当挪出来，无论是换个地方或者索性单独立陵寝都行。
“哀家也做如此想。”张太后道，“除此之外，真师这里，也不可疏忽了。哀家的意思是，不如也加封一番，另外，哀家查阅了档案，皇城附近好像有几座废弃的道观，都是灵帝在位时所建。如今既然无用，不如拆了重新修建一座道观，赏赐与真师。”
“这是应该的，老臣回头就命人去拟封号。只是修建道观一事……如今国库虽然丰盈了些，但要用钱的地方也多，只怕朝中会有非议。”刘牧川沉吟道。
张太后皱了皱眉，有些不高兴。但她也知道，国库里的钱，朝中不知多少人盯着。而且自来朝臣对皇家修建各种殿阁宫观十分敏感，若是非要重建，反倒会让众人对贺卿不满。
所以她想了想，道，“不修道观也行，那就要再给她加另一个封号。”
“这……不知是什么封号？”
张太后吐出几个字，见刘牧川迟疑，便强硬道，“若是有谁不同意，刘先生不妨问问他们，修道观或是加封号，到底选哪一个！”
这就是没有转圜的意思了，刘牧川只得答应下来。
反正只是加个封号，并没有任何实质性的权利，而且跟历朝历代那些乱来的皇亲国戚们比起来，这个封号也的确不算离谱。
不过，领了这份差事，却也还是让刘牧川心情复杂。他竟不能从张太后这项举措之中，看出她对那位真师究竟是什么意思了。到底是真心实意觉得她需要加封，还是只是打算……捧杀？
可惜顾铮和姚敏都不在京中，后来递补入政事堂的两人权威又不够重，这差事只能落到他身上。
无论如何，此事很快就操办了起来。
贺卿一开始还没有察觉，但如今她插手朝政越发频繁，而且正大光明，消息自然也比从前灵通了许多，很快就有人跑来通风报信。
不过见张太后一切如常的模样，她也就假作不知。
直至旨意被送到问道宫。
第一道旨意，乃是加封她的生母为太妃，并另立妃陵安葬。也算是贺卿这个做女儿的，在时隔二十多年之后，为母亲挣来的死后荣光。虽然死去的人未必能够知晓。
第二道旨意，则是将她原本六个字的道号变成了十二个字，乃是“真全无上妙有慧如显圣真师”，并将皇城附近的那几座道观都划归她的名下，待将来再行重建。
不过重中之重的，还是第三道旨意，将她身上原本出家之后就作废的安平大长公主的封号恢复，并加封为护国大长公主，位同正一品藩王，可理国政、预机务。
加盖玉玺，中书签章，诏告天下。
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